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Embalaje a gran escala El embalaje es en la industria moderna la similitud a las épicas armaduras de los grandes caballeros medievales. Tiene tanta repercusión que un embalaje es sinónimo de calidad en los productos, seguridad y rentabilidad de los mismos para los clientes internos y externos de cualquier empresa. Aunque el Embalaje tenga sólo la función de proteger un producto simplemente es parte y sin discusión del mismo producto por que así es la apreciación del cliente y forma parte del nivel de satisfacción global. u Ing. Alan Guerra Barón (Académico de UNITEC). El embalaje es el recipiente o envoltura que sirve para agrupar y transportar productos. Se conocen diversos tipos de embalajes en la industria de los cuales podremos mencionar: cajas de madera, cajas de plástico, film de plástico, saco de papel, caja envolvente o wrap around, caja expositora, caja con tapa, caja con rejilla, cesta, bandeja, box pallet o jaula de madera, entre otras. En las etapas de entradas, proceso y salidas, el papel del embalaje juega un papel vital para la cadena de suministro, en la cual tendrá diversas funciones en el proceso como agrupar, transportar y proteger. En la actualidad muchas empresas además de proteger sus productos utilizan el embalaje para informar sobre condiciones de manejo, requisitos legales, composición, ingredientes. Se asocian con diversos grafismos para vender el producto, educar a la gente, promover y atraer al cliente con diseños gráficos y estructurales. Cualquier producto puede ser envuelto, desde un artículo o componente micro o nano hasta un artículo de dimensiones robustas como un barco o avión de pasajeros. El embalaje a grandes escalas o embalaje “tosco”, como se conoce en algunas industrias, utiliza métodos artesanales como envolturas por medio de films por mano de obra operativa hasta maquinas especializadas (pallets). Un artículo de cualquier escala como una máquina rotomoldeadora, una subestación eléctrica, piezas de concreto para edificaciones y cimentaciones, automóviles, grúas, calderas, sistemas de calefacción, sistemas de enfriamiento, ventiladores, cámaras de refrigeración, motores, molinos, aviones, barcos, tanques de almacenamiento son productos para embalar a gran escala.
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Considerando la magnitud de las piezas el producto y el embalaje serán un sistema unitario. Este constará generalmente de un material que se constituye de bolsas, cajas, sobres, espumados de poliuretano, rellenos de papel, separadores, rejas, tarimas, metal, cartón, tambos de plástico, etcétera. Las magnitudes de material de embalaje son mayores a los blisters de pastillas en la industria farmacéutica, a micro procesadores en la industria de la computación, alimentos empacados de cualquier índole, piezas artesanales, piezas de magnitudes pequeñas en general. Se debe considerar el desperdicio del material al desechar las protecciones de embalajes. La cuestión es seleccionar el mejor material “amigable” con el medio ambiente como los films o el mismo poli estireno. Sería muy irresponsable depender de la madera o material de metal para embalar los productos a gran escala considerando su catastrófico impacto ambiental por las grandes cantidades de material que se utiliza en productos de grandes dimensiones. Los embalajes a gran escala, al ser un sistema de unitarización de carga son envases múltiples cuya eficiencia determina una mayor inversión en su manufactura para asegurar su adecuado desempeño, por ejemplo existen contenedores tan grandes o mayor escala que tienen ciclos de vida muy largos y el reciclado de sus materiales se encuentran garantizados por su volumen, tipo y calidad.
Soluciones de gran tamaño En la actualidad para contribuir y solucionar a la problemática ambiental se han establecido con mucho éxito empresas arrendadores de embalajes como redes de recuperación organizadas por las mismas empresas comercializadoras o transportadoras internacionales, por lo cual su reutilización está asegurada en un alto porcentaje. Es importante recordar que muchos de los productos de gran escala que utilizan metal o plástico están fabricados con material post consumo, y al final de la vida útil vuelven a reciclarse, generalmente en forma de embalaje. Otro punto importante en el embalaje a gran escala es que considerando las dimensiones macros de los productos el costo de estos es mayor por su cantidad de material del cual se constituye o los componentes que lo integran como las subestaciones eléctricas. El papel del embalaje jugara un papel muy importante ya que deberá proteger las inversiones de los clientes. Un correcto y funcional embalaje ha logrado solucionar problemas relacionados a la calidad y la satisfacción del cliente en cuestión de imagen y estética.
Protección para el producto Una experiencia fue cuando se tuvo la problemática con clientes o consumidores finales por problemas de imagen y estética de tanques de gran escala y tolvas de capacidades de 5000 litros, los cuales eran fabricados con polietileno color neutro (blanco) de alta densidad. Sus atributos físicos y químicos excedían las normas más estrictas de calidad para su funcionalidad. Los clientes reportaban que al llegar el producto adquirido tenía una apariencia deteriorada y de imagen sucia. Si bien aceptaban que los tanques eran comprados de línea y que los contenedores estaban aptos para los líquidos que almacenarían, la problemática era la transportación y el almacenado en embarques de la planta que lo fabricaba. Al estar expuestos a condiciones climáticas que los dañaban externamente por polvo, lluvia y sol, la manera que se envolvía el producto por su magnitud y gran escala era con poliestireno PS que se estiraba con facilidad y lograba envolver contenedores desde 5 metros de altura y dos metros de diámetros aproximadamente. La película o film se adhería al cuerpo del contenedor y se enviaba al cliente. Sin embargo el polietileno neutro (blanco) tiende a ensuciarse con facilidad y es muy difícil desmanchar con productos químicos. La solución fue invertir en un embalaje de mejor calidad para no dañar la imagen de los productos; para ello se procedió a
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envolver los contenedores con una película de polyform o polyespuma abarcando todo el diámetro y cuerpo de los productos. Luego se añadió el poliestireno o film y se completo con flejes que eran sujetados por grapas de presión o contacto. Durante la transportación se protegía mejor el producto por el empaque espumoso y amortiguaba impactos. El color de los contenedores se mantuvo intacto y los clientes volvieron a confiar y a consumir estos productos. Las soluciones de embalaje a gran escala son tan importantes y criticas que intervienen tan directamente en el producto que incluso a veces el proteger la imagen influye en mayor peso a la funcionalidad o ergonomía de los productos mismos. Otro caso implica a una empresa fabricante de maquinaria de generación de electricidad, equipos de gran tamaño y de gran precisión que no deben tener movimiento antes de instalarse debido a la presición y exactitud de sus controles. La problemática fue que todos los equipos eran ensamblados en planta y llegaban a los clientes sólo para instalar, por lo que era necesario prevenir y cuidar desajustes en la transportación, situación difícil por la magnitud de los equipos. Se desarrolló un equipo de trabajo donde se definieron componentes importantes del embalaje para cuidar y proteger el producto. Se utilizó una cubierta plástica de poliestireno para proteger al equipo de humedad y polvo, además de que varios elementos de protección eran diseñados con cartón corrugado y abrazaderas para mantener las piezas móviles de los aparatos de medición de los equipos fijos y protegidas contra roturas y daños. Se utilizaron además molduras de cartón para proteger las laterales del equipo. En la base se construyó una pieza de madera con refuerzos de metal para las maniobras de las grúas y montacargas. El embalaje desarrollado para estos equipos era tan perfecto que los traslados de los equipos no provocaron defectos de falla al ponerlos en prueba y marcha, por lo que se redujeron los costos por piezas dañadas en el transporte. El embalaje a gran escala se ha desarrollado como respuesta al aumento en la producción de bienes, que has requeridos métodos para embalar más eficientes, seguros y adecuados con las nuevas formas de comercialización en la globalización industrial. En los siguientes años veremos mayores adelantos para reducir costos y cuidar el medio ambiente por las cantidades de material que se utiliza al embalar productos a gran escala. z Artículos relacionados: http://www.packaging.enfasis.com/notas/66104-sector-envase-y-embalaje-reporta-crecimiento-sostenido