5 minute read
Rittal
Smart industry | Rashid Niamat
André Hiddink, productmanager IT bij Rittal
‘IoT is niets nieuws onder de zon’
Bedrijven gebruiken steeds meer toepassingen voor het Internet of Things. Ook Rittal speelt hier op in. “Bedrijven die met het IoT beginnen en op de IT-component focussen, zien vroeg of laat IT en Industrial Environments (IE) samenkomen”, aldus André Hiddink van de fabrikant.
De leverancier van behuizingen, stroomverdelingssystemen, systeemklimatisering, monitoring en IT-infrastructuur en -diensten is voor de buitenwereld misschien een vreemde eend in de bijt op het gebied van het IoT. Steeds meer acdig. Daar komt kennis van Rittal over Industrial Environments (IE) van pas. Op dit moment worden IoT-toepassingen en -oplossingen vooral in de echte procesindustrie uitgerold. De daarvoor geldende eisen zijn gesneden koek voor de
tieve producten die Rittal levert worden voorzien van IoT devices. Een voorbeeld hiervan zijn de schakelkast koelaggregaten. Hierbij is het reguliere onderhoud niet meer van toepassing maar kan over predictive maintenance worden gesproken. Met andere woorden, het koelaggregaat meldt als er een onderhoudsbeurt moet worden uitgevoerd. Maar ook de productiefabrieken van Rittal zijn wereldwijd uitgerust IoT devices. IBM Watson is de partner die er voor zorgt dat de beschikbare data wordt ingezet om het productproces te optimaliseren.
Tevens is de fabrikant in binnen- en buitenland betrokken bij een groot aantal IoT-projecten. Deze projecten verschillen onderling sterk, maar hebben ook een overeenkomst. Ze hebben een goede technische infrastructuur nofabrikant. Stof, resonanties, hoge temperaturen en luchtvochtigheid zijn in IE eerder regel dan uitzondering. Op die plekken wordt nu steeds meer data vergaard en opgeslagen. Standaard behuizingen zijn daar ontoereikend, dus komt de kennis en het portfolio van Rittal goed van pas.
IoT draait om data Dat data zowel de kern als de achillespees van het IoT vormt, is bekend. Het IoT veronderstelt dat er veel data beschikbaar is en wordt toegevoegd. Deze gegevensstroom moet op een goede manier worden opgeslagen, bewerkt en vervoerd. “Strikt genomen is het IoT in dat opzicht trouwens niets nieuws”, geeft Hiddink aan. “Dat de industrie op data leunt om processen tussentijds bij te sturen en optimaliseren, is al decennia de praktijk. Wat er nu wel anders is, is de omvang van de data en de kortere tijdsintervallen voor het bijsturen. Dat heeft onder meer te maken met de massale inzet van sensoren en de toename van rekenkracht.”
De voor het IoT belangrijke gegevens kunnen onmogelijk op een plek worden opgeslagen en bewerkt. Daarom is er een getrapt model nodig, waarbij data over drie of meer locaties wordt verspreid. Data die bij productie vrijkomt of nodig is voor het aansturen hiervan, zal zo dicht mogelijk bij de productielijn moeten worden geplaatst. André Hiddink wijst erop dat servers los of in standaard serverkasten bij lopende banden of draaibanken neerzetten geen verstandig scenario is. Het type serverkast dat op die plekken nodig is, moet aan meerdere voorwaarden voldoen. Voorwaarden die per sector ook nog eens verschillen. Vanaf de eerste locatie wordt data in een tweede omgeving opgeslagen die waarschijnlijk nog on premise is. De datasets die daar beschikbaar zijn, worden gebruikt voor onder meer backoffice-handelingen als voorraadbeheer of administratie. Op een verder afgelegen locatie, in een datacenter of cloudomgeving, komt de data te staan die bijvoorbeeld voor modelling, diepgaande analyses en andere processen wordt gebruikt.
‘Omvang data is echt nieuw voor industrie’
Overzicht en samenwerking De plekken waar data wordt opgeslagen en verwerkt, maken ook duidelijk waarom het nodig is van elke IoT-omgeving een volledig overzicht te hebben. André Hiddink onderstreept het belang van goed ketenoverzicht. “Als bedrijven met het IoT beginnen en zich daarbij vooral op de IT-kant richten, lopen zij vroeg of laat vast op de plek waar IT en IE elkaar tegenkomen. Dat zijn in veel opzichten echt twee gescheiden werelden. Je moet van beide verstand hebben om die te kunnen verbinden.” Dat verbinden betreft ook de medewerkers. Doordat IT en IE naar elkaar toe groeien, zullen de betreffende medewerkers dat ook doen. Dat is deels een natuurlijk proces dat gewoon verloopt. Bij omvangrijke projecten is het onderwerp samenwerking wel een punt om bij stil te staan, zo adviseert de productmanager.
Veiligheid Als over IoT wordt gesproken, komt altijd het begrip veiligheid aan bod. In de visie van Hiddink is de ophef die incidenteel ontstaat over slecht beveiligde devices van eindgebruikers wel van een heel andere orde, dan de omgevingen waar Rittal bij betrokken is. “De meeste aan dacht gaat op dit moment uit naar veiligheid van de data die eindgebruikers genereren. Dat is begrijpelijk, maar het is in onze optiek een té beperkte kijk op het begrip veiligheid. In de context van dat IT en IE naar elkaar toegroeien en van el kaar afhankelijk worden, zijn er andere punten die serieuze aandacht verdienen.” Volgens de productmanager is dat ten eerste de omvang van data en dan vooral de ‘datalakes’. “Zijn we in staat over langere periode echt overzicht te houden op datalakes?” Het is de mogelijk retorische vraag die Hiddink daarover stelt. Hij merkt daarbij op dat ook een overzicht hebben van de kosten die zich bij veilige opslag over langere tijd voordoen een serieus punt is. Deze, koude of lauwe, opslagbehoefte zal met het IoT exponentieel toenemen.
Een tweede kanttekening betreft de opslag en verwerking van data dichter bij de processen. De veiligheidseisen voor een IE-omgeving staan niet ter discussie. De impact van veelvuldig en betrekkelijk makkelijk bijsturen van productie op basis van, al dan niet bewerkte, data is een onderwerp waarover nog weinig bekend is. Hiddink geeft aan hiervoor niet in de toekomst te kunnen kijken. Volgens hem illustreert ook dit waarom het zo belangrijk is om bij IoT-projecten fors in het registeren van alle processen en stakeholders te investeren. Met andere woorden, ook hier is een compleet en continu overzicht extreem belangrijk.
De visie van Rittal op het IoT omvat natuurlijk meer dan de hier genoemde punten. Omdat de fabrikant samen met de partners bij uitlopende projecten is betrokken, heeft het meer zicht op de ontwikkelingen rondom het IoT dan menigeen vermoedt. Bij de fabrikant is onder meer kennis beschikbaar over het IoT bij greenfield-implementaties, startups of multinationals. Deze kennis wordt graag gedeeld, zo besluit André Hiddink.
