Hans Aalbers Recordings

‘Een studio runnen is meer dan ooit ondernemen’

Gelegen pal naast het iconische Kasteel Nederhorst, is Hans Aalbers Recordings als studio ook bijna vorstelijk te noemen. Van volks repertoire tot kleinkunst, alle grote namen van het Nederlandstalige lied hebben hun weg al naar de studio van eigenaar Hans Aalbers gevonden. De belangrijkste onderscheidende factor is dat Aalbers er al decennialang vanuit een diepe passie voor muziek aan het werk is.

DOOR: EDGAR KRUIZE

“ Ik geloof niet in ‘even snel iets opnemen en zien waar het schip strandt’. Voor alle artiesten met wie ik hier in de studio werk, of het nu als producer, technicus, arrangeur, liedjesschrijver of muzikant is, geldt dat ik voor het hoogst haalbare resultaat ga. Dat hoogst haalbare is kwalitatief, maar ook in de markt. Denk aan airplay, een album of een grote hit. Er moet in ieder geval altijd een duidelijke visie achter zitten. Als ik er niet in geloof, dan vind ik het zonde van de tijd.” Hans Aalbers is stellig, maar heeft dan ook de kennis en ervaring om dat statement waar te maken. Gestart als studio-eigenaar in de jaren tachtig en sinds 1991 eigenaar van de studio in Nederhorst den Berg, heeft hij met alle groten gewerkt. Van André Hazes tot Harry Bannink, Joop Stokkermans en Henny Vrienten, tot Gerard Joling, Marianne Weber en meer recent de Vlaamse hitartiest Christoff en nieuwe Nederlandse ster Mart Hoogkamer.

HANS AALBERS

Teamspeler

“Deze studio is vooral geliefd bij Nederlandstalige artiesten en artiesten in de hoek van de kleinkunst. Het hoge plafond wordt door muzikanten als heel fi jn ervaren en de ligging is ook een plus. Zodra je hier door de poorten van het kasteel komt, verandert de ‘mindset’. Je bent letterlijk even in een andere wereld en kan hier zonder gestoord te worden vol concentratie bezig zijn met muziek.” En muziek is dan ook waar het hart van Aalbers ligt. Hij noemt zichzelf een teamspeler en gaat het liefst langdurige relaties aan met de artiesten waarmee hij werkt. “Je moet ook wel, het runnen van een studio is anno 2022 meer dan ooit echt ondernemen. Waar mensen in het verleden naar een studio gingen omdat ze een liedje of album op wilden nemen en je daarvoor nu eenmaal naar een studio moest, zijn we nu in een tijd beland dat artiesten al heel veel thuis op de computer kunnen doen. De meerwaarde van het werk in een studio, zit – naast de aanwezige techniek en software, die uiteraard volledig up-to-date moet zijn – in de mensen met wie je daar kunt werken. Dus je moet een verschil kunnen maken voor zo’n artiest, of label waarmee en waarvoor je werkt. Ik moet in alle eerlijkheid zeggen dat die veranderde positie het werk alleen maar leuker heeft gemaakt.”

'Voor alle artiesten met wie ik hier in de studio werk, geldt dat ik voor het hoogst haalbare resultaat ga'

Een mensenvak

Bovenop die veranderde positie kwam de afgelopen twee jaar ook de coronapandemie. Die heeft het ondernemen wel aardig beïnvloed, in die zin dat projecten minder organisch tot stand kwamen. “Dit is een mensenvak. Je spreekt collega’s in het land of op writing camps, raakt over en weer geinspireerd, pingpongt ideeën heen en weer en zo komen projecten tot stand. Maar gedurende corona viel dat allemaal weg. Zeker als componist vond ik het lastig om liedjes bij artiesten te krijgen. Zodoende ben ik gaan bellen met onder meer Marc Hofstede en Buma Cultuur. Daarvan uit is Songplaza ontstaan, een online matchmaking-platform dat componisten en tekstschrijvers kan koppelen aan zangers en zangeressen in het Hollandse genre.”

DE STUDIO VAN HANS AALBERS RECORDINGS IN NEDERHORST DEN BERG.

jaren nog altijd liefst naar nieuw en vooral uniek klinkend talent, waar hij in gelooft en waar hij een onderscheidend geluid mee kan realiseren. “Het heeft geen zin om met liedjes te komen die klinken als iets wat er al is, of met artiesten te werken die willen klinken als een bepaalde andere artiest. Of tenminste, het heeft voor mij geen zin. Liedjes blijven echt ‘mijn ding’, dat zijn ze al mijn hele leven. En ik ben op een punt beland dat ik vooral uniek klinkende producties wil maken, liedjes die geluidstechnisch opvallen ten opzichte van al het andere dat op de markt is.”

Match

Dat laatste betekent ook dat hij continu voeling wil blijven houden met wat er muzikaal speelt. “Uiteindelijk moet je de muziek maken die past bij de artiest die het uitvoert. Als die match niet klopt, voelt het publiek dat meteen. Dat neemt echter niet weg dat je met de tijd mee moet gaan. Het levenslied zoals dat tot enkele jaren terug nog veel werd gemaakt, verliest terrein. De moderne Nederlandstalige muziek is veel meer cross-over. Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in dance bijvoorbeeld. Tegenwoordig kan je invloeden daarvan heel goed kwijt in Nederlandstalig repertoire. Voor een genre als urban geldt hetzelfde. Dat maakt ook dat je ook steeds meer mogelijkheden hebt om een écht karakteristiek geluid te creëren voor een artiest. Daarnaast blijf ik het belangrijk vinden dat muziek een bepaald tijdsbeeld weet te vangen. Stilstand is achteruitgang. We werken hier met de nieuwste sound libraries, aan elk nummer dat hier de studio verlaat kan je horen dat deze helemaal van nu is.” De muzikale vinger aan de pols houdt Aalbers onder meer door de intensieve samenwerking met Arjan Venemann, een jong talent die vanuit Aalbers’ studio als schrijver en producer aan de weg timmert. “Arjan is heel gedreven en heeft als jongere generatie een heel andere kijk op muziek en producties. Dat is voor mij geweldig inspirerend, want dat laat mij na al die jaren nog steeds elk dag met een frisse blik naar het vak kijken. Uiteindelijk is dat wat deze studio uniek maakt, de mensen die er werken en de passie die wij hier in de projecten stoppen. Als er één ding is wat in de muziek nooit veranderd is, is dat het ‘credible’ moet zijn. Het publiek voelt het meteen als een liedje of productie niet klopt. Het is aan ons om ervoor te zorgen dat we dat nu en in de toekomst kunnen blijven bewerkstelligen voor alle artiesten waarmee we werken.” ◾