6 minute read
Epic en Bandcamp
from EB juni 2022
by iMediate
Overname Bandcamp door Epic zet industrie op scherp
Een van de meest succesvolste gameontwikkelaars van dit moment deed dit jaar een bijzondere aankoop. Epic Games, bekend van onder andere Fortnite, is namelijk de nieuwe eigenaar van de online muziekwinkel Bandcamp. Een op het eerste gezicht niet voor de hand liggende aankoop, maar wel een die uiteindelijk games en muziek dichter bij elkaar moet brengen.
DOOR: JEROEN VAN TRIERUM
Bandcamp werd in 2008 gelanceerd en wist in een korte tijd uit te groeien tot een belangrijke speler in de onafhankelijke muziekindustrie. De online muziekwinkel introduceerde een nieuwe verkoopmanier waarbij gebruikers zelf beslissen hoeveel zij betalen nadat de muziek is gedownload. Bandcamp werkt met lage commissies en zet artiesten en bands centraal. Zo zag het platform tijdens de wereldwijde pandemie af van commissies op de eerste vrijdag van iedere maand. Hierdoor konden artiesten die in die tijd hun inkomsten zagen verdampen, rekenen op extra inkomen.
Ontwikkelaar friendly
Epic werd opgericht in 1991 en zette zichzelf op de kaart als ontwikkelaar van gamesuccessen als Unreal, Gears of War en de Infi nity Blade-franchises. Het is ook het bedrijf achter de veel gebruikte en gratis Unreal Engine. De gamemaker is inmiddels op meerdere fronten actief en biedt zelfs titels van derden aan via een digitale winkel: Epic Game Store. Het grootste succes is echter de ‘free 2 play’ game Fortnite, waar miljarden verdiend worden met aankopen van cosmetische items en seizoenstoernooien. In april van dit jaar ontving Epic Games een aandelenwaardering van 32 miljard dollar. Net als Bandcamp staat het bedrijf bekend als ‘ontwikkelaarsvriendelijk’. Zo vraagt het een relatief kleine commissie van 12% aan ontwikkelaars die games verkopen via de Epic Game Store. Ter vergelijking: Apple vraagt om 30 procent. Epic Games CEO Tim Sweeney beschuldigde Apple zelfs van het monopoliseren van de mobiele game- industrie. De rechtszaak die Epic Games hierover aanspande, verloor het bedrijf.
Een nieuwe digitale marktplaats
De twee bedrijven werken weliswaar in compleet andere takken van de entertainmentindustrie, maar toch zijn er verschillende overeenkomsten. De belangrijkste twee zijn het centraal zetten van de klant en de digitale ambitie. Het muziekplatform wil onder Epic Games ‘internationaal uitbreiden en de ontwikkeling van het platform stimuleren’. Ethan Diamond, de medeoprichter en CEO van Bandcamp, zegt in een persbericht dat de overname niets verandert aan de online muziekwinkel. “Wij blijven een zelfstandige marktplaats. De producten en diensten gaan nergens heen, artiesten houden nog steeds 82 procent van elke verkoop en je blijft zelf bepalen hoe je je muziek aanbiedt. Met Epic hebben we een partner gevonden die net als wij gelooft dat de toekomst van muziek en kunst afhangt van rechtvaardige en inclusieve ge-
EPIC PROGRAMMEERDE IN FORTNITE MEERDERE CONCERTEN VAN GROTE NAMEN ALS TRAVIS SCOTT EN MARSHMELLO.
meenschappen zoals die door onze fans en artiesten zijn opgebouwd.” Steve Allison, vice president en general manager van Epic Games zegt vooral blij te zijn met ‘de ongeloofl ijke community en business die opgebouwd is en waar opkomende artiesten kunnen slagen dankzij de directe steun van hun fans, met een van de beste verdienmodellen en voorwaarden in muziek’. “Dit sluit nauw aan bij Epics benadering om makers in alle media te ondersteunen en hen in staat te stellen rechtstreeks contact te maken met hun fans.” Mooie woorden, maar de aankoop is voor Epic Games vooral een manier om de ambitie voor het opzetten van andersoortige online marktplaats te versnellen. Deze digitale verkoopplek moet uiteindelijk een bestemming worden waar niet alleen games te koop zijn maar ook andere content als technologie, kunst en muziek verkocht gaat worden. Eerder maakte Epic al bekend dat deze nieuwe digitale winkel ‘het meest artiestvriendelijke platform ooit’ zal worden. Een marktplaats waarbij artiesten na verkopen ‘het grootste deel van hun zuurverdiende geld houden’. Het is een schot voor open doel dat Bandcamp een belangrijke rol gaat spelen binnen die visie. Dit lijkt echter niet de enige reden waarom Epic Games het muziekplatform inlijfde.
Metaverse
Exacte details over de gevolgen van de aankoop zijn nog niet gegeven, maar het mag duidelijk zijn dat Epic Games zijn nieuwe aankoop groots en breed gaat inzetten. Het zou bijvoorbeeld een kleine stap zijn om ontwikkelaars die gebruikmaken van Epics Unreal Engine toegang te geven tot de gigantische muziekbibliotheek van Bandcamp. Een laagdrempelige, simpelere en meer directe manier van muziek licenceren is er nog niet. Voor de artiesten die muziek verkopen via de digitale winkel is er een ander potentieel grote kans. Epic programmeerde in Fortnite meerdere concerten van grote namen als Travis Scott en Marshmello. Virtuele optredens die door miljoenen mensen bekeken werden en die de artiesten geen windeieren legde. Nu Bandcamp onderdeel is van Epic moet die deur met live streamingmogelijkheden nu wagenwijd openstaan. Als laatste speelt natuurlijk de uiteindelijke komst van de Metaverse ook een rol. In 2020 deelde CEO Sweeny een bijzondere visie op de totstandkoming hiervan in de Britse krant The Guardian. “De meest voor de hand liggende manier hoe de metaverse aantrekkelijk gemaakt kan worden is als deze niet door één bedrijf wordt gemaakt en iedereen gedwongen wordt om het te gebruiken. Dat gebruik zal op een natuurlijke manier gebeuren als meer bedrijven en merken hun producten en diensten in de Metaverse aan elkaar verbinden.” En die rol van verbindende factor ziet Epic als techpartij met een groot aanbod games en muziek natuurlijk wel zitten.
Consument van de toekomst
Een ding is zeker de toekomst van de muziek- en game-industrie is door de overname nog spannender geworden en heeft de potentie om nog meer kansen te creëren. Hoewel 2022 net over de helft is, is er binnen de entertainmentindustrie meer gebeurd op het gebied van overnames en consolidaties dan ooit tevoren. Wie echter verder kijkt dan de aankoopberichten, ziet dat grenzen tussen entertainmentindustrie segmenten steeds vaker lijken te vervagen. En dat is niet vreemd want de consument van de toekomst is alles en wil alles. Haar of zijn consumptiegedrag valt of staat met de beschikbaarheid van content. Diegene met het meest interessante en uitgebreide entertainmentcontent zal dan ook straks de beste kaarten hebben. ◾
DAGELIJKS OP DE HOOGTE VAN HET LAATSTE NIEUWS?
Bekijk onze homepage en schrijf je gratis in voor de EB-nieuwsbrief.
