Gezond

Artsen en zorgverleners vertellen over hun werk.

beeld Getty Images

Verslikt in een olijf

Henk Kerkhoff

Tijdens mijn dienst word ik gebeld voor een 34-jarige vrouw. Ze is op de spoedeisende hulp gekomen, omdat ze dreigde te stikken na zich verslikt te hebben in een olijf. Gelukkig kon de SEH-arts op tijd ingrijpen, maar mevrouw moest wel worden beademd. De volgende dag is ze weer veel beter en kan ze zelfstandig ademhalen.

Ik ontmoet haar op de intensive care. Ze vertelt sinds een aantal weken last te hebben van dubbelzien en hangende oogleden. Ze hee er meer last van als ze een fi lm kijkt op tv. Ze had ook gemerkt dat haar armen niet goed meer boven haar hoofd wilden als ze de was ophing.

Strandwandeling Vorige week maakte ze een strandwandeling, maar ze had het na een kwartiertje moeten opgeven omdat ze het gevoel had dat haar benen niet meer vooruitkwamen.

Twee dagen geleden was haar partner jarig. Tijdens de verjaardag merkte ze dat het spreken onduidelijker ging. Ze schonk er niet te veel aandacht aan en zei die dag weinig. Toen ging het echter mis met een olijf.

Ik verdenk haar van myasthenia gravis (MG). Dezelfde dag doe ik bij haar een EMG, een onderzoek waarmee ik de overgang tussen zenuw en spier kan onderzoeken. De uitslag van dit onderzoek is afwijkend, wat mijn vermoeden bevestigt.

Zenuwen MG is een ziekte die veroorzaakt wordt door een stoornis in het schakelstation tussen zenuw en spier.

Onder normale omstandigheden geven de hersenen een seintje aan de spieren om te bewegen. Dit seintje gaat via het ruggenmerg naar de zenuwen, die het signaal doorgeven aan de spieren. De zenuw maakt geen rechtstreeks contact met de spier. Er is een kleine ruimte tussen het zenuwuiteinde en de spier. Als er een signaaltje komt, laat de zenuw een sto e los dat acetylcholine heet. Dit sto e wordt door de spier opgepikt door kleine antennetjes, acetylcholine-receptoren genoemd. Hierop trekt de spier samen.

Bij MG maakt het lichaam ten onrechte afweerstoff en aan tegen acetylcholine-receptoren. Als gevolg hiervan gaan de receptoren stuk of reageren ze minder goed, waarna ook de spier minder goed samentrekt. Bij het ontstaan van deze afweerstoff en speelt de zwezerik, een belangrijk orgaan voor het immuunsysteem, een rol.

De behandeling is deels medicamenteus. Met medicatie kan ervoor worden gezorgd dat het signaalsto e acetylcholine minder snel wordt afgebroken, zodat er meer beschikbaar blij om de spier te stimuleren. Als de klachten heviger zijn, moet ervoor worden gekozen om het afweersysteem als geheel te onderdrukken met medicijnen. Soms wordt de zwezerik weggehaald om een verbetering te krijgen op lange termijn.

Mijn patiënt wordt behandeld met medicijnen en de zwezerik wordt verwijderd.

Nu, drie jaar later, hee ze met medicatie als enige klacht dat ze bij vermoeidheid soms een klein beetje dubbel ziet. Ze is hieraan gewend en kan redelijk normaal haar werk doen.

De auteur is neuroloog in het Albert Schweitzer Ziekenhuis.