14 | Belisol Goes 18 | Esselink

chis is er te vinden. Die is wereldwijd echt zeer zeldzaam.” Om recreatie en natuur van elkaar te scheiden en druk van watertoerisme waar nodig te beperken, worden diverse maatregelen genomen, zoals het aanbrengen van natuurlijk barrières, het hefen van liggeld voor boten en het minimaliseren van de lengte van de aanlegsteigers. Daardoor kan er maar een beperkt aantal recreanten op dezelfde plek aanwezig zijn. „Van oudsher leven hier al veel gebruikers van het gebied naast elkaar. Waar mogelijk werken we samen. Er is frequent overleg met alle partijen en we proberen met alle belangen rekening te houden.”

Onderwaterbos Het nieuwste initiatief in de Grevelingen past bij de exceptionele status van het natuurgebied: het staat te boek als een tiny seaforest, otewel een onderwaterbos. Vooralsnog gaat het om een pilot ter grootte van ongeveer een tennisbaan, op een plek aan de toeristische Kabbelaarsbank. IVN Natuurbeheer bedacht het project als verlengstuk van het al bestaande tiny forest op het land. Dat zijn kleine kavels natuur midden in een stad of dorp, die vaak door de bewoners zelf worden aangelegd. Iets soortgelijks, maar dan onder water, komt in een kleine baai bij de Kabbelaarsbank, op een steenworp afstand van vakantiepark Port Zélande en natuur- en speelgebied Zeeland Buitenland. „Voor deze plek is bewust gekozen. Het is makkelijk bereikbaar voor scholen of groepen. Onder water brengen we bij elkaar wat eigenlijk al bestaat in de Grevelingen. De basis wordt gevormd door zeegras. Op verschillende andere plekken wordt daar ook al mee geëxperimenteerd, in samenwerking met Rijkswaterstaat. Die overheidsinstantie is als waterkwaliteitsbeheerder bezig met een aantal projecten in de Grevelingen. Eén van deze projecten is de herintroductie van groot zeegras als stimulans voor de biodiversiteit in de Grevelingen. Verder leggen we er boomstammen neer, omdat dit vermoedelijk een gunstig efect heet op de bodemstructuur. Ook wordt er een 3D-geprint onderwaterrif aangelegd. In het zeegras kunnen allerlei dieren en vissen zich verschuilen en paaien. We willen onderzoeken welke diersoorten erop akomen en welke waterplanten en wieren er groeien.” Iets wat zich onder water bevindt aan de geïnteresseerde bezoeker laten zien is wel een dingetje. „Zeegras is erg kwetsbaar, dus van snorkelen kan geen sprake zijn. We denken voorlopig aan een drijvend vlonder met een onderwaterkijker, zodat je kunt zien wat er leet.”

Educatie Verschillende onderzoeksinstituten, waaronder het NIOZ (Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee), begeleiden het project. „De onderwaternatuur is nog vrij onbekend, zeker bij ons als boswachters. Maar we willen ook dit stukje van Nederland leren kennen en tonen.” Van Loon ziet het als een grote eer om de eerste onderwaterboswachter ter wereld te worden. „Ik deel graag mijn kennis met anderen en hoop zo vooral ook kinderen liefde voor de natuur bij te brengen. Mijn ervaring is dat ze graag de natuur in gaan, maar je moet ze niet alleen een verhaal vertellen. Ze willen ook wat beleven. En dat werkt. Als ze hier een opdracht hebben uitgevoerd, komen ze vaak later terug met hun ouders om te laten zien wat ze gedaan hebben.” In juni wordt oicieel begonnen met de aanleg van het tiny seaforest. „Eerst worden de basiselementen aangelegd. De rest moet zelf groeien. Dat kan vrij snel gaan. Volgend schooljaar zouden de eerste excursies al gehouden kunnen worden. Dan zijn er al veel mooie dingen te zien. De kennis die we opdoen, kunnen we later toepassen in de rest van de Grevelingen.”

„Ik hoop vooral ook kinderen liefde voor de natuur bij te brengen”

beeld Vidiphoto

Reformatorisch Dagblad 21