54 Características del sonido

Características del sonido Ya vimos que un tambor, produce una onda sonora en el aire. Visualizamos las ondas sonoras como algo que viaja por el aire, porque por lo regular son las vibraciones de éste las que llegan hasta nuestros tímpanos. Pero las ondas sonoras pueden también propagarse en otros materiales. Si dos piedras chocan bajo el agua, las podrá oír alguien que nade bajo la superficie, pues el agua hará llegar las vibraciones hasta su oído. Asimismo, si pones la oreja contra el piso, podrás oír un tren o camión que se aproxime. En este caso el piso no toca realmente el tímpano, pero la onda longitudinal transmitida por el terreno también se considera una onda sonora, pues sus vibraciones hacen vibrar el oído externo y el aire dentro de él. En realidad, a cualquier onda longitudinal que viaje a través de un medio material se le suele llamar onda sonora. Es claro que el sonido no puede viajar en ausencia de la materia. Es imposible oír una campana que se haga sonar en un recipiente al vacío.

Cualquier sonido sencillo, como una nota musical, puede describirse en su totalidad especificando tres características de su percepción: la intensidad, el tono y el timbre. Estas características corresponden exactamente a tres características físicas: la amplitud, la frecuencia y la composición armónica o forma de onda. El ruido es un sonido complejo, una mezcla de diferentes frecuencias o notas sin relación armónica.