ALAN DUNCAN Alan Duncan es fotógrafo y profesor de fotografía en la universidad de Loughborough (Leicestershire, Inglaterra). Su trabajo se centra en el uso de procesos fotográficos históricos. Cultiva los géneros del documentalismo social, el paisaje [como archivo y memoria], el retrato…centrando su atención, como temas predilectos, en las personas y el paso del tiempo. Su proyecto, “by the river Tyne” es el motivo de nuestro estudio. Realizado en 2006, consta de una serie de fotografías en blanco y negro (tomadas con cámara de placas y reveladas con procesos antiguos de mediados del siglo XIX) en las que nos muestra el paisaje posindustrial del rio Tyne, dirigidas a enseñarnos el impacto social y económico que tuvo la industria sobre el paisaje y como las huellas de este pasado se desvanecen en el tiempo.
ESTUDIO DEL SIGNIFICANTE: Los aspectos estéticos de la serie fotográfica “By the River Tyne” (2006), realizada por Alan Duncan, vienen determinados por dos causas: 1º- El equipo utilizado. Para este trabajo, Duncan se decantó por la utilización de una cámara de gran formato con película en blanco y negro. Este equipo no solo influyó en la estética de las fotografías, sino también en la metodología de trabajo del propio autor. A parte de las características otorgadas por la cámara de gran formato, Duncan decidió mantener el marco que bordea la fotografía dado por el tipo de película instantánea que usó.
2º- La inspiración y referentes fotográficos. Como el propio Duncan nos ha respondido, a nivel de estética, sus referentes han sido el matrimonio Bernd & Hilla Becher y Stephen Shore, todos ellos pertenecientes al colectivo New Topographics. Aspectos que trataremos con más detalle posteriormente. En este proyecto en cuestión Duncan profundiza en el contexto de la decadencia económica y social del valle del rio Tyne, al Noreste de Inglaterra. La industria del rio estaba centrada en la producción y exportación del carbón así como en la construcción de buques. Actualmente las minas ya no existen, la industria a disminuido y los daños al medio ambiente se han reparado. Si ahondamos dentro del concepto de fotografía industrial así como de ruinas podemos observar similitudes con imágenes de trabajos de otros autores:
Mathew Merrett
Iñaki
Bergera
INFLUENCIAS DEL FOTOGRAFO EN SU TRABAJO SOBRE EL RIO TYNE.
No podriamos empezar este apartado sin dejar constancia del caracter multidisciplinar del autor . Si bien ofrece un alto interes, tambien dicho extremo dificulta la busqueda de referentes en su trabajo. No obstante en nuestro continuo espiritu conocedor de este mundo que es la fotografia y tras estudiar diferentes autores hemos concluido que el fotografo ha contado con una gran influencia en el previo de su trabajo de autores tales como el matrimonio Hila y Bernd Becher. Pesquisas totalmente fructuosas ya que es el
propio autor en vida quien nos asegura haber sido influenciado por esta pareja, añadiendo además la importancia que ha tenido Stephen Shore a quien el mismo denomina como "Genio".
Bernd & Hila Becher
Matrimonio de fotografos conceptuales alemanes fallecidos en 2007 y 2015 respectivamente. Son los más conocidos por su extensa serie de imágenes fotográficas de edificios industriales y estructuras. Fueron los fundadores de la conocida como "escuela Becher" o la "Escuela de Düsseldorf" influyendo
en generaciones de fotógrafos
documentalistas y artistas, siendo Alan uno de tantos en imitar, o basar parte de su trabajo en las enseñamzas y tecnica de la pareja.
Premio Erasmus
A continuacion presentamos varios de sus trabajos que de modo alguno pudieran representar el estilo o influencia que sobre Alan han tenido en sus tomas.
Stephen Shore
Otro fotógrafo importante para Duncan es el estadunidense Stephen Shore (1947). Shore fotografió sitios banales de forma poco banal: en gran formato y en colores (fue el único a utilizar colores en la exposición de 1975). El talento de Shore fue reconocido muy tempranamente, siendo el segundo fotógrafo vivo a exponer en el Metropolitan Museum of Art, en Nueva York, con tan solo 24 años. Trabajó en el estudio de Andy Warhol entre 1965 y 1966, lo que le permitió conocer a los artistas más destacados de la época. En la década de 1970, emprendió una serie de viajes por Estados Unidos, en las cuales profundizó su interés por cámaras de gran formato y la fotografía en colores. Uno de sus libros más conocidos es Uncommon Places, publicado en 1982, en el cual mezcla fotos de sus viajes (como un diario personal), retratos, paisajes urbanos y naturales, parques y sitios de entretenimiento. Aunque el titulo hable de sitios que no son comunes, las fotografías lo desmiente, los temas son banales al extremo, pero no su tratamiento, la iluminación, lo que les convierte en potentes metáforas. No es casualidad que la obra de Shore haya sido comparada a la pintura de Edward Hopper, el famoso artista realista estadunidense, conocido por su estética sencilla y que habla más del interior del artista que del referente en si. En By the River Tyne nos parece posible reconocer ese mismo interés de Shore por las cosas banales, pero desde una perspectiva metafórica: bancos en la orilla del río, carritos de compra, un túnel vacío. La ruina que no es tanto de las estructuras, pero del propio hombre. El despoblamiento de las imágenes también es común a los dos autores.
FOTÓGRAFOS CLÁSICOS PARECIDOS
El proyecto By the River Tyne (2006), sobre el degradado paisaje industrial del río Tyne, en el noreste de Inglaterra, posee múltiples referentes clásicos en la fotografía. Como nos ha señalado el mismo autor, una de sus grandes influencias fue la exposición New Topographics: Photographs of a Man-Altered Landscape (Nuevas Topografías: Fotografías de paisajes alterados por el hombre), organizada en 1975 en la George Eastman House de Nueva York. Los diez fotógrafos de esa exposición (Robert Adams, Lewis Baltz, Bernd y Hilla Becher, Joe Deal, Frank Gohlke, Nicholas Nixon, John Schott, Stephen Shore y Henry Wessel), la mayoría alrededor de los treinta años, hoy son considerados clásicos de la fotografía de paisaje. Un punto interesante es que la mitad de estos fotógrafos expusieron imágenes en gran formato (Bernd y Hilla Becher, Nixon, Schott, y Shore), el mismo utilizado en By the River Tyne. Conceptualmente, Bernd (1931-2007) y Hilla (1934-2015) Becher quizás sean los fotógrafos más influyentes en este trabajo de Alan Duncan. Esta pareja de fotógrafos alemanes, profesores en Dusseldorf y mentores de grandes fotógrafos actuales como Thomas Ruff y Andreas Gursky, se dedicaron a fotografiar el entorno industrial del Valle del Ruhr (y luego Inglaterra, Bélgica, Francia y EE.UU). Se trata de una mirada fría, “larga”, sin matices románticos o sentimentales. El objeto de esas fotografías era la arquitectura industrial y sus formas desproveídas de belleza (“esculturas anónimas”, como decían), captadas bajo una metodología bastante estricta: solo fotografías monocromo, tomas realizadas en días nublos y sin sombras duras, encuadramiento frontal. Tales imágenes eran expuestas en cuadrículas de hasta veintiocho fotografías, de morfología semejante (graneros, torres de agua, silos de almacenamiento, castilletes de extracción o altos hornos), por lo que se convertían en un tipo de catalogación científica. Para el crítico Michel Collins, la fascinación de las cuadrículas de los Bechers está en su capacidad de funcionar a la vez individualmente (cada foto individual, con sus detalles) y colectivamente (como una masa de estructuras industriales semejantes). Si bien son próximos conceptualmente, By the River Tyne presentan cierto dramatismo (imágenes muy contrastadas, picados y contrapicados) y melancolía (edificios ruinoso) ausentes en el trabajo de los Bechers.
Aunque estén muy distantes en el tiempo y en intereses, nos parece que el trabajo de Duncan también se alimenta de la fotografía del francés Jean Eugène Auguste Atget (18571927). De forma semejante a de los fotógrafos ya citados, Atget construía en sus imágenes escenarios despoblados, por veces obscuros, como “escenarios de crímenes”, según el historiador y filósofo Walter Benjamin. La niebla y las sobras negras son elementos comunes entre los dos autores, una estética de ensueño, o de pesadilla. Al ver las fotos de Duncan, uno se pregunta qué clase de crimen (ambiental, laboral, político) ocurrió en las orillas del río Tyne.
Una última referencia clásica que nos pareció pertinente es de la fotógrafa inglesa Shirley Baker (1932-2014), que fotografió el entorno obrero de la región de Manchester entre las décadas de 60 y 80. Aunque de corte más documental, con gran presencia humana (de hecho Baker se tornó famosa por sus fotógrafa de calle), su obra habla sobre el tema de la ruina industrial, de la decadencia económica. Ella registró las transformaciones en los barrios obreros de su ciudad, la reconstrucción en el postguerra, la derrumbada de viviendas populares, todo eso de forma autónoma, pues no logró un puesto en el periódico local, el The Guardian. Su primer libro lo publicó a los sesenta años: Street Photographs: Manchester and Salford. Newcastle upon Tyne: Bloodaxe, 1989.
FOTOGRAFOS ACTUALES QUE HACEN ALGO PARECIDO
Por contenido: -Jorge Yeregui. Santander, 1975. Utilizando fotografía analógica, aborda desde una perspectiva crítica ciertos fenómenos y dinámicas que ha generado, y genera, el urbanismo contemporáneo y que nos hablan de las contradicciones del actual sistema económico: la expansión del mercado inmobiliario, la gentrificación (concepto acuñado en el ámbito de la geografía y la sociología que hace referencia al proceso por el que la población original de un barrio deteriorado, pero bien situado, es progresivamente desplazada por otra de un mayor nivel adquisitivo), la “moda” de hacer edificios explícitamente ecológicos que incorporan elementos vegetales en sus interiores y/o fachadas, etc…(elementos que con el tiempo suponen una dificultad más que un ahorro). En su proyecto “Site-Scape” Yeregui se hace eco de cómo, en los entornos urbanos, la naturaleza comienza a tomar el control de la situación.
Por contenido, estética y técnica: - David Simón Marfret. Barcelona. Con sus proyectos reflexiona sobre el paso del tiempo y la destrucción, sobre el abandono y la belleza que existe en este abandono.
- Jörn Vanhöfen. Alemania. En su proyecto “Aftermath” trabaja sobre gran formato intentando la representación de un paisaje real más que ideal.
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-Guido Guidi. Italia, 1941. Dirige su cámara hacia la arquitectura urbana, paisajes
industriales y entornos periurbanos. Su estilo puede definirse como poético-descriptivo. Investiga la vida y la muerte de la arquitectura modernista (proyectos sobre Le Corbusier o Van Der Rohe). Trabaja con cámara de gran formato (8x10). Su trabajo ha dado lugar a un extenso archivo visual del paisaje de Italia, tanto natural como artificial. Se le conoce como uno de los pioneros del nuevo panorama fotográfico italiano por su aguda visión para penetrar en la historia y cultura de los paisajes urbanizados modernos.
-Shaun O’Boyle. Estados Unidos. En su proyecto “Modern Ruins Portraits of Place”, fotografía ruinas modernas en blanco y negro, especialmente industriales e institucionales.
- Jody Ake. Estados Unidos. Utiliza la técnica del colodión húmedo y cámaras de gran.
-Frank Gohlke. Estados Unidos, 1942. “En los 70 desarrollé la idea de mirar el mundo que hacíamos, más que el mundo donde nacimos. En esencia, el paisaje es el mayor artefacto que crea una cultura”.
-John Daves. Ingaterra, 1949. Realiza proyectos a largo plazo y explora la industrialización del espacio. “…somos colectivamente responsables de la configuración del paisaje que ocupamos y, a su vez, el paisaje nos conforma, seamos conscientes o no. Desde 1990 trabaja con una cámara de gran formato y técnicas de cuarto oscuro tradicional.
Por contenido y técnica: -Gerardo Custance. Madrid 1976. Utiliza cámara de gran formato. Estudia, como si fuera un antropólogo social, los signos y las huellas que definen a la sociedad actual. Para ello se apoya en el hiperrealismo de la imagen para intentar prolongar el contacto del espectador con el paisaje salpicado con residuos del progreso y así activar una distancia crítica con lo representado. En su proyecto “Perímetro” resalta la colisión entre el paisaje urbano y el rural en un radio de 150 km alrededor de Madrid.
-Edward Burtynsky. Canada, 1955. Trata de reflejar el efecto industrial en nuestras ciudades, uniendo en sus fotografĂas belleza y terror. Utiliza cĂĄmara de gran formato y medio formato digital.
TRABAJOS PROPIOS SEMEJANTES.
JOSÉ ALVAREZ. Creo que se podría hacer una serie continuando en esta línea; documentando las ruinas del Parque Natural de Cabo de Gata en sentido archivo y registro, ya que como la ruina que aparece en las imágenes (un antiguo cuartel de la Guardia Civil situado en Los
Escullos), muchas otras están desapareciendo de este paisaje sin que haya una constancia de ellas y de nuestro pasado. [Estos restos que fotografié aproximadamente en 2005 ya no existen como tales]
REFLEXION GRUPAL Una vez concluido el estudio del autor, y tras tener un conocimiento bastante aproximado de su obra, en este caso el proyecto sobre el Rio Tyne, tenemos la información tanto técnica como visual para poder aportar nuestra propia valoración sobre dicho trabajo, compartiendo en el grupo el gusto por la técnica así como por su ejecución, si bien no nos ha impactado ya que en la actualidad hay muchos autores que con la misma pericia saben captar lo que Alan pretendía. Creemos que ni conceptualmente ni formalmente su serie sobre el rio Tyne no ha aportado ninguna novedad en cuanto al panorama fotográfico contemporáneo.
BIBLIOGRAFÍA: COLLINS, Michel, The Long Look, Tate Magazine, nº 1, 2002. Disponible en: http://www.tate.org.uk/context-comment/articles/long-look-bernd-hilla-becher SHORE, Stephen, Uncommon Places, New York, Aperture, 1982. FRAENKEL, Jeffrey (editor), Edward Hopper & Company: Hopper's Influence on Photography: Robert Adams, Diane Arbus, Harry Callahan, William Eggleston, Walker
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