Mała Energetyka Wodna w krajach UE-27
Na małą energetykę wodną (MEW) składają się generalnie elektrownie wodne o mocy zainstalowanej do 10 MW.
Dysponując w krajach UE-27 całkowitą mocą zainstalowaną w wysokości 13 000 MW, MEW jest w stanie zapewnić zaopatrzenie w energię elektryczną dla 13 milionów gospodarstw domowych.
Źródło: Kleinwasserkraft Österreich
MEW odgrywa kluczową rolę przy redukcji emisji gazów cieplarnianych, wnosząc wkład w wysokości około 8 % do produkcji energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych i wykazując najlepsze wskaźniki, gdy chodzi o emisję gazów cieplarnianych w całym cyklu użytkowania instalacji.
MEW nie jest konsumentem ani źródłem zanieczyszczeń wody w trakcie wytwarzania energii elektrycznej.
MEW jedną z najbardziej sprawnych, niezawodnych i tanich form wytwarzania energii elektrycznej, stanowiącą stabilne i pewne lokalne źródło dostaw tej energii. Zapewnia kompensację oddziaływania niestabilnych źródeł energii elektrycznej.
Wielozadaniowe obiekty MEW działają na rzecz społeczności lokalnych (zaopatrzenie w wodę, ochrona przeciwpowodziowa, irygacja itp.).
Przemysł związany z MEW posiada istotne znaczenie gospodarcze w Europie (co najmniej 29 000 pracowników zatrudnionych bezpośrednio i 4 200 przedsiębiorstw funkcjonujących w ramach sektora). MEW stanowi bardzo często znaczącą okazję uzyskania przychodów przez mieszkańców odległych okolic.
MEW posiada duży potencjał rozwojowy. Jeśli obecne warunki ulegną poprawie, to w przyszłości sektor będzie w stanie dostarczać do sieci elektroenergetycznych krajów UE-27 ponad 50 TWh dodatkowej energii elektrycznej rocznie. Znaczny potencjał związany jest także z możliwością modernizacji starszych obiektów MEW.