As Pequenas Centrais Hídricas na UE-27
Em geral, são designadas pequenas centrais hídricas (PCH), centrais hídricas com uma potência instalada menor ou igual a 10 MW.
Com 13 000 MW de potência instalada na UE27, as PCH possibilitam o fornecimento de electricidade a 13 milhões de habitações.
Fonte: Kleinwasserkraft Österreich
Desempenham um importante papel na redução da emissão de gases com efeito de estufa, demonstrando os melhores desempenhos no que a estas emissões concerne, tendo em conta o seu ciclo de vida, contribuindo para cerca de 8% da electricidade produzida a partir de fontes renováveis na UE.
Não consumem nem poluem a água no processo de produção de electricidade.
São uma das mais eficientes, seguras e custo-eficaz formas de produção de electricidade, constituindo uma fonte estável, segura e descentralizada. Possibilitam combinar a oferta de electricidade a partir de fontes intermitentes.
Pelas suas múltiplas aplicações (abastecimento de água, controlo de cheias, irrigação, etc.), podem beneficiar significativamente as comunidades locais.
A indústria ligada a este subsector possui um importante valor económico na UE (pelo menos, 4 200 empresas e 29 000 empregos directos). As PCH representam frequentemente uma importante oportunidade de receita para habitantes de áreas remotas.
O subsector possui um significativo potencial de desenvolvimento. Caso se verifique uma melhoria das actuais condições para o seu desenvolvimento, 50 TWh adicionais de electricidade poderão ser produzidos anualmente por PCH na UE-27. Existe ainda um potencial considerável para a renovação de instalações mais antigas.