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MÉTAMORPHOSE EN QUATRE ACTES
• PAR VALÉRIE LEVÉE
Avec ses ailes jaunes rayées de noir, difficile de croire que le papillon tigré du Canada provient d’une chenille vert lime tachetée. Comment imaginer également que ses ailes délicates et finement dentées étaient toutes recroquevillées dans la chrysalide ? Mais aussi spectaculaire que soit cette métamorphose, elle n’est pas exclusive aux papillons. Après tout, l’asticot ne devient-il pas une mouche ?
En fait, 80 % des espèces d'insectes connus se développent selon une métamorphose complète qui s’effectue en quatre étapes distinctes : l’œuf, la larve, la nymphe et l’adulte. Toutefois, ces stades de développement portent des noms différents selon les groupes d’insectes. Par exemple, les larves de papillons s’appellent chenilles et leurs nymphes se nomment chrysalides.
À chacune des quatre étapes, l’insecte change de mode de vie. Ainsi, la larve qui sort de l’œuf ne fait qu’une chose : manger! Elle emmagasine de précieuses réserves d’énergie pour la suite. Les larves de coccinelles se nourrissent de pucerons, tandis que les larves de moustiques avalent sous l’eau plancton et bactéries.
Le développement de la larve est contrôlé par l’hormone juvénile qui maintient les caractères larvaires. Quand la larve est bien repue, elle se prépare pour la troisième étape de son cycle de vie. Elle cesse alors de s’alimenter et trouve un endroit calme où s’immobiliser et devenir nymphe. Celle-ci vit alors sur les réserves accumulées au stade de larve et une hormone, l’ecdysone, va enclencher de profondes transformations morphologiques. Au terme de cette métamorphose, les organes de l’insecte sont remodelés pour qu’il puisse entamer sa vie d’adulte. Son objectif ? Se reproduire… évidemment !
Les abeilles, les fourmis et même les scarabées suivent ces quatre étapes de développement. D’autres, comme les mantes, les phasmes ou les grillons vivent une métamorphose dite incomplète. Dès l’éclosion des œufs, ces insectes ressemblent déjà à des adultes miniatures. Ils subissent ensuite des mues successives pour devenir de véritables adultes capables de se reproduire.
MÉTAMORPHOSE MUSÉALE
À l’instar des insectes, l’Insectarium a subi une profonde métamorphose pour faire vivre à ses visiteurs une expérience unique au monde. Des galeries sensorielles à la lumineuse serre immersive, l’univers des insectes se dévoile comme jamais auparavant. Et au fil de son parcours, c’est aussi le visiteur qui se métamorphose…
