5. El suelo

Sabías que...

El color del suelo nos dice mucho sobre su composición. Por ejemplo, un suelo negro indica que es rico en materia orgánica, por tanto, es muy fértil. Un suelo rojo indica alta presencia de hierro.

Existen diferentes tipos de suelo, dependiendo de la proporción de sus componentes, como arena, limo, arcilla y humus. Toma una muestra de suelo de tu casa y otra de tu escuela o colegio. Describe las características de cada uno, y anota sus diferencias (por ejemplo: color, textura, grosor de las partículas, olor, entre otras).

El suelo es la parte superior de la corteza terrestre, donde viven y crecen microorganismos, animales y vegetación. Su espesor varía, desde algunos centímetros hasta pocos metros.

¿Cómo se forma el suelo? El suelo se forma al desintegrarse las rocas. Una roca se desintegra por la acción de la humedad, por los cambios de temperatura y por la acción de los seres vivos. Este proceso, conocido con el nombre de meteorización, conduce a la formación de fragmentos minerales muy pequeños que, mezclados con restos orgánicos, agua y aire, constituyen los suelos.

5.1 Componentes del suelo

Un suelo está formado por los siguientes componentes:

• Componente gaseoso. Formado por el aire que está dentro de los agujeros (poros) que se encuentran entre los sedimentos. • Componente líquido. Formado por agua y minerales disueltos en agua. • Componente sólido. Está formado por: ü Minerales: como arcilla, limo y arena. ü Materia orgánica: humus3 formado por restos de animales, plantas o microorganismos.

1. Roca madre sin desintegrarse. 2. La roca madre se empieza a desintegrar por la acción de la lluvia y los vientos.

3. Se empieza a incorporar materia orgánica.

Ejercicio 6

5. El suelo ya se encuentra formado, y sobre y dentro del él viven diversos seres, como plantas, insectos, microorganismos, etc. 4. Las raíces de las plantas ayudan a que se siga desintegrando la roca para formar el suelo. Empiezan a vivir diversos seres dentro del suelo, como lombrices, que ayudan a la porosidad del suelo.

Formación del suelo

3 Humus: tierra vegetal.

5.2 ¡No todos los suelos son iguales!

Cuando hacemos un corte longitudinal en un suelo, veremos que está formado por varias capas. A esto se le conoce como perfil del suelo o perfil edáfico. Veamos cuáles son estas capas:

• Materia orgánica superficial:

Se refiere a las plantas que crecen sobre el suelo y a los restos no degradados de animales y plantas.

• Horizonte A:

Capa superficial (o superior): está formada por arena, arcilla y humus (restos de plantas y animales). Contiene seres vivos como lombrices, insectos, hongos y microorganismos.

• Horizonte B:

Capa intermedia: está formada por arena, arcilla y humus desintegrados. También puede contener seres vivos.

• Horizonte C:

Capa inferior (subsuelo): está formada por rocas. Las partículas están parcialmente desintegradas a partir de la roca madre.

• Roca madre:

Son las rocas originales, sin degradarse.

materia orgánica superficial

horizonte A

horizonte B

horizonte C

roca madre

Sabías que...

La edafología es la ciencia que estudia los suelos.

Sabías que...

Un suelo fértil es aquel que es rico en minerales como potasio (K), fósforo (P), calcio (Ca), nitrógeno (N), magnesio (Mg) y tiene suficiente materia orgánica, humedad y aire.

El suelo es hogar de las lombrices de tierra, que son formadoras de suelo.

5.3 Importancia del suelo

• Es el hogar de muchos microorganismos que desintegran la materia muerta y nutren el suelo. • Es el lugar donde crecen y se desarrollan las plantas. • Puede ser utilizado para la agricultura y la ganadería. • Guarda agua que, después de filtrarse, forma ríos o lagunas subterráneas. • En él construimos nuestras viviendas y edificios. • Gracias al suelo se forman los bosques, donde viven muchas especies animales y vegetales que pueden ser aprovechadas por el ser humano.

5.4 Utilización adecuada de los suelos

Cada día se necesitan más alimentos para la creciente población humana. Por eso es importante mantener fértil el suelo. Un suelo fértil es aquel que tiene suficiente materia orgánica. Esta se forma con los desechos o restos de plantas y animales, como: hierbas, hojas, ramas, frutas, paja, desperdicios de cocina, estiércol, huesos, plumas u otros.

En un suelo fértil se da cualquier cultivo propio de la región, se produce mucho y los productos son de buena calidad. Para lograr estos beneficios del suelo, podemos ayudarlo con abonos químicos o naturales. Sin embargo, los abonos químicos producen contaminación, algunos son dañinos a la salud y otros al medioambiente. Por ello, demos preferencia a los abonos orgánicos o naturales.

5.5 Utilización adecuada de los suelos

Los suelos de Guatemala son muy variados, y son producto de la gran variedad de climas y formación geológica que existen en el país. Se clasifican en siete órdenes: entisoles, molisoles, inceptisoles, vertisoles, alfisoles, andisoles y ultisoles.