Resumen

La geología es la ciencia que estudia la estructura, el origen y los cambios de la Tierra, así como la naturaleza de los materiales que la componen.

La geósfera es la parte de la Tierra que no incluye a la atmósfera ni a la hidrósfera. Está compuesta por rocas y minerales, ordenados de la forma siguiente:

A. Según su composición química (modelo estático o geoquímico), se divide en las siguientes capas: corteza, manto y núcleo.

B. Según el comportamiento mecánico de sus capas (modelo geodinámico), se divide en las siguientes capas: litósfera, astenósfera, mesósfera y núcleo.

Una roca es una masa natural inorgánica formada por uno o varios minerales. Según su origen se clasifican en: ígneas, sedimentarias y metamórficas. El territorio guatemalteco empezó a surgir durante la era Mesozoica, como consecuencia del choque entre placas tectónicas; y surgió completamente en la era Cenozoica. Se encuentra ubicado entre dos placas tectónicas: Caribe y Cocos, en el océano Pacífico. El suelo es la parte superior de la corteza terrestre, donde viven y crecen microorganismos, animales y vegetación. Su espesor varía, desde algunos centímetros hasta pocos metros. Se forma al desintegrarse las rocas mediante el proceso de meteorización. Tiene un componente gaseoso (aire), uno líquido (agua y sales disueltas) y uno sólido (minerales y materia orgánica). Está formado por varias capas: materia orgánica superficial, capa superficial (horizonte A), capa intermedia (horizonte B), capa inferior o subsuelo (horizonte C) y roca madre.

Los metales son los elementos químicos que tienen las siguientes características: brillo, conductividad elevada, maleabilidad, ductilidad, densidad elevada, punto de fusión elevado, dureza, no se combinan fácilmente entre sí, pero sí con elementos no metálicos. De acuerdo con su utilidad, el ser humano ha clasificado los metales en preciosos y no preciosos. Un mineral es una sustancia natural con una composición química característica y una estructura cristalina definida. Muchos minerales se forman a partir de los silicatos fundidos en el magma. Una aleación es una combinación entre metales con metales o metales con no metales, por medio de fusión.

Los recursos naturales no renovables son aquellos que no se recuperan, pues una vez que se extraen, se agotan. Son de origen geológico. Por ejemplo: el petróleo y los minerales.

La minería es una actividad económica que se refiere a la extracción de minerales metálicos y no metálicos del subsuelo. En Guatemala se extraen tanto minerales metálicos como no metálicos, siendo los primeros los más explotados en el país.