Innovadores. Llega el ‘tinder’ del fútbol

Futplay busca facilitar la vida de los aficionados a jugar fútbol, conectando equipos y canchas con un solo clic. El tico Xavi Verdú está tras el app.

Un joven futbolista tico, Xavi Verdú (quien hasta hace poco corría las canchas de la NCAA D1, la máxima categoría del fútbol universitario estadounidense), tuvo una brillante idea junto a su socio y desarrollador del proyecto, Nelson Morera (ingeniero de sistemas): una aplicación que haga ‘match’ entre aficionados al fútbol que quieran jugar mejengas, para enfrentar equipos y buscarles canchas disponibles. Bueno, en Costa Rica se conoce como mejengas, chamusca en Guatemala, mascón en El Salvador, potra en Honduras, perrera en Nicaragua y birria en Panamá. Eso es, partidillos informales entre amigos (o no tan amigos) en los que lo mejor suele

15 % ser el tercer tiempo, por encima de la calidad futbolística del evento.

20 %

¿Y qué es lo que hace Futplay? Pues pone en contacto, a través del app, a equipos y canchas de fútbol, para poder organizar todo. Los capitanes hacen ‘match’ y automáticamente se coordina toda la logística. Los ‘mejengueros’ se olvidan de lo demás y las canchas de fútbol encantadas con sus nuevos clientes. Vamos, un ‘tinder’ del fútbol aficionado.

“Básicamente es un app que facilita que los jugadores puedan encontrar retos o partidos cerca donde viven, pero también que puedan alquilar las canchas de fútbol. Normalmente está todo muy desorganizado y nuestra

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Envíe sus comentarios a cartas@estrategiaynegocios.net idea es que todo sea muy fácil”, nos cuenta Xavi Verdú, el joven fundador y CEO de Futplay.

Ve más negocio en EE UU, no también por la desorganización (que existe, pero no es tanta como en Centroamérica), sino por los precios, ya que la hora de la cancha está entre US$100-US$150 (frente a US$40 en la región).

Un Modelo Ganador

Los equipos deben de tener un mínimo de cinco jugadores. En el app los usuarios ven el precio de las canchas y los horarios disponibles.

Estos jugadores no tienen que pagar nada por las gestiones (el app es gratuita) y el modelo de negocio viene desde las canchas, ya que Futplay se queda con el 10 % del pago de cada uno de los equipos que alquilan estos recintos. También buscan generar ingresos con publicidad.

Incluso se pueden realizar ‘transferencias’ entre equipos. “Pasa mucho, por ejemplo, con los porteros, que hay equipos que no tienen. Entonces el app les pone en contacto con uno que puede estar interesado en jugar ese partidillo. Igual, si te apetece jugar un partido y no tienes equipo, te indica si hay alguno que tenga un espacio”.

Los equipos que así lo deseen también pueden entrar en un sistema de ranqueo competitivo, pero no es necesario hacerlo, si lo único que desean es encontrar un rival para el fin de semana. “Hay un sistema de estrellas que te dice cuál es la dificultad del otro equipo, puntos de calidad que te dice cómo juegan y hasta la agresividad del otro equipo. Puedes ver un equipo que sea dócil o el promedio de las edades…”

Recientemente han organizado el torneo de fútbol aficionado más grande de Costa Rica, en el que durante tres fines de semana participaron 64 equipos, con un premio de medio millón de colones para el equipo campeón (unos US$930) y se retransmitió en vivo a través de Facebook, Youtube y Twitch.

Su idea no queda ahí. Verdú tiene un sueño, crear un torneo mundial desde Futplay, en 2027, ya que la proyección de Futplay es internacional, con el equipo más valo-

Números avalan a Futplay Más allá de las mejengas

Futplay arrancó en enero con 20 usuarios, 20 equipos y cuatro reservaciones, en abril tuvo 610 usuarios, 105 equipos y 88 reservaciones.

rado de cada país.

Su trayectoria universitaria tiene influencia en esta historia, pues se mudó de New York, donde estaba estudiando (en Long Island University, de Brooklyn, donde se alzó con un campeonato regional), a California. Y es que la universidad de San Jose State (en California) se fijó en él para su equipo y se mudó al ‘estado dorado’.

Fue un paso decisivo, ya que al estar en pleno Silicon Valley, la cuna de las start ups, propició el desarrollo de Futplay. En esta universidad obtuvo -en 2022- el premio a la mejor innovación universitaria, con su emprendimiento.

Verdú está terminando de cursar su MBA en la SJSU y representando a su ‘alma mater’ obtuvo el segundo lugar (categoría servicios), por el que se embolsó US$10.000, en un concurso al que se presentan la mayoría de universidades del estado. El emprendedor incide en que también está buscando inversionistas para llevar más allá el proyecto. “Hemos valorado la compañía en US$1 millón y me gustaría captar un 15 %, divididas en tres rondas de US$50.000 por año”

Ya organizó un torneo con 64 equipos, que se desarrolló durante tres fines de semana, con un premio para el ganador de 500.000 colones (unos US$930).

FutPlay ganó el pitch competition de la San Jose State University: 90 segundos para presentar el modelo de negocio.

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