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from etcetera magazine May 2021

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French conversation, vocabulary & traditions with Isabelle

Mai : un mois plein de fêtes !

Nous sommes déjà au mois de mai. Mai est un mois plein de fêtes populaires, historiques, religieuses et familiales. Nous sommes dans une période très différente cette année, tout comme l’an dernier, à cause de cette épidémie mondiale... Notre calendrier regorge de fêtes alors profitons-en pour célébrer ces dates quand même, peut-être seul ou en famille restreinte, à la maison. En effet, le mois de mai est le mois de l’année qui comporte le plus grand nombre de jours fériés ou de fêtes. En voici les plus importantes :

Le 1er mai : samedi 1er mai 2021

Le mois de mai commence ses fêtes par le 1er mai. Ce premier jour du mois de mai n’était pas le travail que l’on fêtait, pendant plusieurs siècles, c’était la fête du muguet porte-bonheur et les amoureux. Dans de nombreuses régions de France, le 1er mai était l’occasion pour les jeunes garçons de déclarer leur amour aux jeunes filles. Ils déposaient des fleurs, des branches d’arbustes ou d’arbres dans la nuit, devant la maison de leur amoureuse. Chaque feuillage avait un sens bien précis. D’après certains, la fête du muguet remonterait au 1er mai 1560 quand le jeune roi Charles IX aurait reçu du muguet et en aurait ensuite offert aux dames de la cour. L’origine de cette fête est discutée. Cependant, le muguet est depuis longtemps dit porte-bonheur car ses fleurs sont des clochettes. Or, les cloches sonnent pour les jours de joie et les fêtes, pour éloigner les orages ou la grêle, donc le mauvais sort. Les brins de treize clochettes porteraient doublement porte-bonheur. Certaines personnes donnent aussi un baiser par clochette ! La fête du travail, telle que nous la connaissons de nos jours, tient son origine de grèves et de manifestations américaines du 1er mai 1886, qui se sont finies dans la violence. Elles ont eu des répercussions internationales. Le 1er mai est ensuite considérée dans de très nombreux pays comme la journée de manifestation pour les travailleurs pour la défense de leur droit au travail, la durée du travail par exemple. En France, ce n’est qu’en 1941, que le gouvernement de Vichy proclame le 1er mai Fête du Travail et jour chômé, c’est-à-dire non travaillé et férié. C’est pour cela qu’en France, ainsi que dans d’autres pays, les travailleurs et les syndicats manifestent ce jour-là.

Le 8 mai : samedi 8 mai 2021

Le 8 mai est le jour d’anniversaire de la délivrance d’Orléans en 1429 par Jeanne d’Arc. Cependant, il existe des fêtes de Jeanne d’Arc à des dates différentes dans certaines villes. À Reims, elles ont lieu en juin pour commémorer le sacre de Charles VII dans la cathédrale avec Jeanne d’Arc à ses côtés. À Rouen, elles se déroulent depuis 1878 le dernier dimanche de mai, en souvenir de son supplice le 30 mai 1431 sur la place du marché, où Jeanne d’Arc est dite brûlée vive sur le bûcher. Cette

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fête de Jeanne d’Arc est parfois fêtée le 9 mai pour mieux distinguer la fête du 8 mai expliquée ci-dessous et celle de Jeanne d’Arc. Le 8 mai est aussi la date pour la commémoration de la fin de la Seconde Guerre mondiale et la signature de l’armistice en 1945. C’est en fait le 7 mai 1945 que le maréchal allemand Jodl signe à Reims la reddition de l’armée allemande. Finalement, une seconde signature d’armistice a lieu à Berlin vers minuit dans la nuit du 8 au 9 mai. Au fil de l’histoire, le 8 mai fut férié puis non puis à nouveau. Depuis 1981, c’est le Président François Mitterrand qui décide de rendre le 8 mai férié, et c’est le cas encore aujourd’hui. On parle plutôt de la fête de la Victoire 1945.

L’Ascension : jeudi 13 mai 2021

De la même façon qu’il y a 40 jours d’attente et de jeûne avant Pâques, l’Ascension clôture les 40 jours festifs qui suivent Pâques. En effet, quarante jours après Pâques, donc toujours un jeudi, l’Ascension qui est une fête religieuse chrétienne majeure, commémore l’élévation du Christ au ciel après sa résurrection. La date de l’Ascension fluctue entre le 30 avril et le 3 juin. Depuis 1905, dans la renégociation des relations entre l’État français et l’Église Catholique, l’Ascension est fériée et chômée, comme un dimanche, car cette fête fait partie des quatre fêtes d’obligation avec Noël (le 25 décembre), l’Assomption (le 15 août) et la Toussaint (le 1er novembre).

La Pentecôte : dimanche 23 et lundi 24 mai 2021

Pentecôte signifie cinquantième en grec, car c’est 50 jours après Pâques que cette fête religieuse célèbre la venue de l’Esprit Saint sur les apôtres du Christ. La Pentecôte clôt le cycle de Pâques. De nombreux pèlerinages sont souvent organisés à la Pentecôte comme une façon d’évoquer le départ des apôtres vers les nations de la terre entière. La Pentecôte tombe toujours un dimanche, mais la fête se poursuit le lendemain par un lundi férié, le lundi de Pentecôte. Suite à la grande canicule de l’été 2003 où de très nombreuses personnes âgées sont décédées dû à la chaleur et à un manque d’équipement de rafraîchissement surtout dans les maisons de retraite et EHPADs, depuis 2004, le lundi de Pentecôte peut dans certaines entreprises être travaillé mais les revenus de cette journée de travail sont offerts pour les fonds pour les personnes âgées, on appelle cela la Journée de Solidarité. Dans d’autres entreprises, une autre date peut être choisie.

sont les gouvernements qui ont institué la Fête des Mères. Le premier gouvernement à avoir lancé l’idée, c’est l’État américain, pour remonter le moral de ses soldats envoyés en Europe pendant la Première Guerre mondiale. Il crée un Mother’s Day le deuxième dimanche du mois de mai et incite les combattants à envoyer des cartes à leur mère en leur racontant leurs faits d’armes pour le rétablissement de la paix en Europe. En France, avant 1914 déjà, le gouvernement incite à promouvoir la maternité. Petit à petit, au fil de l’histoire, les mères étaient célébrées, félicitées ou honorées de diverses manières, surtout si elles élevaient une famille nombreuse. C’est en 1941 que le Maréchal Pétain institue une « Journée nationale des mères ». Petit à petit, au fil de l’histoire, Puis après la guerre, les mères étaient célébrées, c’est le Président de la félicitées ou honorées de diverses manières République Vincent Auriol qui institutionnalise cette journée des mères le 25 mai 1950, pour marquer son souhait au développement de la natalité. Depuis cette date, la fête des mères a lieu tous les ans, le dimanche qui suit la Pentecôte. Les enfants préparent de petits cadeaux, généralement faits main, à offrir à leur maman. Dans les années 1960-1970, avec l’essor des appareils La Fête des Mères : dimanche 30 ménagers, cette fête est devenue mai 2021 commerciale. Mais ce que les enfants fabriquent eux-mêmes, dessins, poèmes, Avons-nous vraiment besoin d’une fête petits objets, colliers... restent les plus pour dire « Je t’aime » à sa maman ? jolis cadeaux qu’ils puissent offrir à leur Nous devrions lui dire tous les jours ! Ce maman car ils viennent du cœur !

Maintenant, vous comprenez pourquoi …

Maintenant, vous comprenez mieux pourquoi une grande partie des administrations et certaines entreprises en France ont autant de jours de fermeture en mai. Aussi, les employés peuvent « faire le pont », c’est-à-dire prendre des jours de congés entre une fête et le weekend, ce qui prolonge le week-end, et fait comme des mini-vacances. Par exemple, le jeudi 13 mai 2021 c’est l’Ascension, les employés qui le peuvent prennent le vendredi 14 mai en congé, donc ils obtiennent un week-end prolongé. Ils arrêtent le travail le mercredi 12 mai au soir et reprennent le travail le lundi 17 mai au matin, cela fait 4 jours de minivacances. Cette année les 1er mai et 8 mai tombent un samedi, cela n’est pas avantageux pour les employés car ils ne peuvent pas « faire le pont ». En 2022, ces dates tombent un dimanche. Il faudra attendre 2023 pour être avantageux pour les employés ! Bon mois de mai à tous !