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Todas as algas multicelulares podem se reproduzir de forma assexuada e muitas também fazem reprodução sexuada. Certas algas e fungos multicelulares formam um ser composto chamado líquen, que consiste em um fungo e uma alga verde ou cianobactéria. A alga fornece o alimento por fotossíntese, enquanto o fungo provê umidade e sais minerais.
*MÓDULO 1*
Botânica – Evolução das plantas Planta que não é planta A divisão mais profunda entre os seres vivos é entre aqueles que produzem matéria orgânica a partir da inorgânica, os autótrofos, e os que consomem a matéria orgânica atacando outros seres vivos, os heterótrofos. Animais, protozoários e fungos sempre precisam consumir outro ser vivo, ou seus restos. Plantas, algas e cianobactérias produzem o próprio alimento por meio da reação de fotossíntese, em que a luz do Sol fornece energia para transformar gás carbônico e água em compostos orgânicos, liberando oxigênio. Algumas bactérias são autótrofas, mas não realizam fotossíntese. Algas são eucariontes uni ou multicelulares capazes de fazer fotossíntese e não apresentam tecidos verdadeiros, como xilema e floema, para transporte de seiva. Por serem mais simples que as plantas propriamente ditas (reino Plantae), são classificadas no reino Protista. As euglenas usam seu flagelo para se mover, não possuem parede celular e são capazes de consumir outros seres vivos, se a luz não é suficiente. São uma espécie de intermediário entre os protozoários e as algas. Os dinoflagelados (ou pirrófitas) são algas que possuem também flagelos, mas têm parede celular que forma carapaças complexas e são exclusivamente autótrofos. Eles possuem outros pigmentos além da clorofila, sendo geralmente vermelhos ou marrons, o que faz com que explosões populacionais de dinoflagelados causem as “marés vermelhas”. As diatomáceas – chamadas algas douradas – também têm pigmentos adicionais à clorofila e carapaças formadas por sílica. Esses três tipos de alga unicelular podem se reproduzir sexuadamente, por conjugação, e assexuadamente, por divisão simples. Algumas espécies são de água doce, mas a maioria é de água salgada. E é no mar, onde formam o fitoplâncton, que desempenham papel fundamental de oxigenação da atmosfera, além de serem a base da cadeia alimentar marinha. Elas nutrem os animais minúsculos do zooplâncton, que, por sua vez, alimentam animais maiores. Elas produzem a maior parte do oxigênio na atmosfera terrestre. Algas multicelulares formam estruturas que lembram folhas, mas não têm vascularização, isto é, não possuem canais para transportar nutrientes, sais, água e produtos do metabolismo celular. As rodofíceas, ou algas vermelhas, possuem um pigmento chamado ficoeritrina, que dá a elas um tom sanguíneo. As algas pardas, ou feofíceas, possuem o pigmento fucoxantina, que lhes dá sua cor característica, e um composto gelatinoso, além da celulose em sua parede celular, a algina. As algas verdes, ou clorofíceas, são consideradas ancestrais dos vegetais terrestres, por possuir dois tipos de clorofila, ser compostas de parede celular de celulose e armazenar açúcar na forma de amido. Essas características aparecem também nas plantas terrestres.
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Os seres autótrofos, capazes de produzir os próprios compostos orgânicos, são a base de qualquer ecossistema. Além das algas, são autótrofas as cianobactérias, que também fazem fotossíntese, e algumas bactérias que vivem por quimiossíntese.
Algas não são plantas verdadeiras e estão classificadas no reino Protista. São seres muito simples, que não apresentam tecidos verdadeiros.
Algas oceânicas e cianobactérias constituem o fitoplâncton e são as maiores responsáveis pelo oxigênio na atmosfera.
Briófitas e pteridófitas são as primeiras plantas terrestres, chamadas criptógamas.
As plantas criptógamas se reproduzem por alternância de gerações. Um indivíduo haploide (n) cria gametas que se conjugam sexuadamente, gerando um indivíduo diploide (2n), que produz esporos que se reproduzem assexuadamente.
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