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LIBERAL YOUTH MINISTRY YOUTH MINISTRY

por SANTIAGO VILLASEÑOR fotos ANTONIO ZARAGOZA E IVÁN TAMAYO

Tal vez su nombre no te suene tanto, pero la marca emergente Liberal Youth Ministry, que el diseñador Antonio Zaragoza fundó en Guadalajara en 2016, se ha convertido en una verdadera promesa de la moda. De forma sigilosa, dejando que el éxito hable por sí solo, esta marca mexicana de proyección internacional pasó de tener presencia en un par de las concept stores Dover Street Market, a su actual distribución en más de sesenta países. Durante esta última semana de la moda masculina de París otoño/invierno 2022, que supone la primera vez que se integra al calendario oficial de la Cámara Sindical de la Moda, nos sentamos a platicar con Antonio. Nos reunimos en Dover Street Market Paris, una incubadora de marcas emergentes que los ha catapultado al punto de que celebridades como Bad Bunny, Kanye West y Justin Bieber usan su ropa.

EL PRIMER ACERCAMIENTO DE ANTONIO CON LA MODA SUCEDIÓ DE MANERA MUY “CRUDA”, CONFIESA, PUES FUE CUANDO ERA UN ADOLESCENTE LATINO EN ESTADOS UNIDOS Y EN LA ESCUELA SE ENFRENTABA A LOS ESTEREOTIPOS. ENTONCES SE DIO CUENTA DEL PODER QUE TIENE LA ROPA, MÁS ALLÁ DE LA MODA. ASÍ DESCUBRIÓ QUE LA GENTE IBA A PONERLE UNA ETIQUETA SEGÚN SU FORMA DE VESTIR.

Esta indisociable relación entre la moda y la juventud ha sido la principal fuente de inspiración para el diseñador, quien después de intentar encontrar su llamado en diferentes disciplinas, desde la música hasta la medicina, descubrió el lado rebelde y disruptivo de la moda un día mientras veía documentales sobre el punk en los años setenta y el grunge en los noventa, subculturas que están estrechamente relacionadas con la música, la juventud y la moda.

Después de estudiar moda de forma aplicada en el Centro de Diseño de Modas en Guadalajara y ser aprendiz de un sastre para dominar la construcción de prendas, Antonio se lanzó a crear su propia marca, y desde el principio tuvo muy claro que debía incluir la palabra “juventud”. Así nació Liberal Youth Ministry, con un nombre subversivo y abierto a interpretaciones personales, que en sus palabras: “suena a algo político, algo peligroso para el sistema”.

Todos los movimientos antisistema siempre han sido un tema de particular interés para Antonio, quien se expresa con total libertad para crear diseños que vienen de lo más profundo de su ser: “La marca ahora es mi vida diaria, trato de sacarlo de mí y ponerlo en la ropa”, y describe su proceso creativo como una “reacción violenta” en la que colisionan diferentes ideas, conceptos y abstracciones.

Para el creativo, la clave para diferenciarse de los demás es el carácter y la autenticidad, concebir algo que sea real y represente una verdad para ti. “Tienes que tener un punto de vista y hacer las cosas desde lo más profundo de ti para que sea poderoso”, dice Antonio, asegurando que esta es la razón por la que su marca tiene un concepto tan sólido, pues es fiel a sus ideales, personalidad rebelde y bajo perfil.

Su relación estratégica con Dover Street Market y Comme des Garçons comenzó a principios de 2019, de una forma casi ingenua y orgánica. Sin esperar respuesta, Antonio le escribió un mensaje por Instagram a Adrian Joffe, presidente de la red de la concept store y la marca antimoda, además de ser esposo de la diseñadora Rei Kawakubo. El ejecutivo le respondió y durante un viaje a París le mostró su trabajo, le gustó y compró la colección.

Ahora Liberal Youth Ministry tiene una asociación comercial con ellos, quienes se encargan principalmente de la distribución y producción en sus propias fábricas de una porción de la colección que representa entre 25% y 35% de sus productos, el resto se manufactura con orgullo en México. Gracias a que Liberal Youth Ministry se vende en Dover Street Market, muchas celebridades la descubrieron por casualidad y se volvieron buenos clientes. Entre ellos, Bad Bunny, a quien se la presentaron como la única marca mexicana en la tienda y compró algunas piezas. Ahora su estilista la sigue usando para vestirlo y la misma historia se repite con Kanye West, a quien le gustó tanto que compró prácticamente todo el stock. Y por último, Justin Bieber, quien sorprendió a todos subiendo a redes sociales una foto usando una playera de futbol inspirada en el jersey de Jorge Campos. A pesar de estar en el clóset de los famosos, compartir espacio con marcas reconocidas y cada día crecer más, Liberal Youth Ministry sigue siendo fiel a su discreto fundador, quien hace su trabajo con tal pasión, que el reconocimiento llega como efecto secundario.

En este momento, la marca está pasando una etapa de evolución y cambio, un punto en el que se prepara para crecer en todos los aspectos, empezando por la producción y la distribución, pero también creando una división femenina llamada Dream Baby, en colaboración con Kenia Filippini (esposa de Antonio), y aumentado su visibilidad con una estrategia de promoción que contempla presentar desfiles físicos e inevitablemente mudarse a París.