PERSPECTIVES GĂŠnĂŠral
Apports des nanotechnologies dans la prise en charge du cancer Du dĂŠpistage au traitement Dr Zoher Merad-Boudia*
RĂŠsumĂŠ Les traitements les plus utilisĂŠs en oncologie mĂŠdicale sont la chimiothĂŠrapie, la radiothĂŠrapie, la chirurgie et, depuis quelques annĂŠes, le recours aux thĂŠrapies dites “ciblĂŠesâ€?. Cependant, ces traitements ne sont pas dĂŠnuĂŠs d’effets secondaires, parfois rĂŠdhibitoires, notamment parce qu’ils agissent indistinctement sur les cellules malades et sur les cellules saines. Un des rĂŞves de tout chercheur serait de trouver un moyen d’amener les molĂŠcules actives et nĂŠcessaires directement au cĹ“ur de la cellule cancĂŠreuse sans craindre les rĂŠpercussions sur le reste de l’organisme. Dans le domaine très particulier de la prise en charge du cancer, une des avancĂŠes majeures de ces dernières annĂŠes est le dĂŠveloppement des nanotechnologies.
QUE SONT LES NANOTECHNOLOGIES ? Cette science consiste Ă manipuler des substances, comme l’or et la silice, pour en modifier la composition ou crĂŠer de nouvelles structures molĂŠculaires ou physiques dont on pourra utiliser les propriĂŠtĂŠs. Cette dĂŠmarche a lieu Ă
l’Êchelle atomique ou molÊculaire, oÚ les dimensions sont d’un cent millième de la largeur d’un cheveu humain. La taille des nano-objets est comprise entre quelques dizaines et quelques centaines de nanomètres (70 fois plus petits qu’un globule rouge). Ils sont, à l’intÊrieur, remplis de mÊdicaments, tandis qu’à la surface, ils sont composÊs comme des missiles de reconnaissance permettant aux nanomÊdicaments de reconnaÎtre leur cible biologique, ici la cellule cancÊreuse. Le dÊveloppement des nanotechnologies est une des avancÊes majeures de ces dernières annÊes. Elles font actuellement l’objet d’Êtudes diverses tant dans l’utilisation de l’imagerie in vivo que dans le dÊveloppement de nouvelles mÊthodes de diagnostic prÊcoce. Leur utilisation à des fins thÊrapeutiques est Êgalement ÊtudiÊe grâce à la vectorisation des mÊdicaments dans des nanoparticules. Ce moyen permettrait d’atteindre et de traiter plus efficacement les cellules cancÊreuses.
NANOTECHNOLOGIES ET DIAGNOSTIC PRÉCOCE LES NANOFILS
*Chef du service d’Oncologie mÊdicale, Clinique Eugène AndrÊ, Lyon
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Les nanofils sont des fils de dimensions nanomÊtriques constituÊs de matÊriaux conducteurs d’Êlec-
tricitÊ. Ils peuvent être entourÊs de molÊcules, mais aussi d’anticorps qui se lient aux protÊines ou à d’autres substances (comme par exemple des marqueurs molÊculaires). Cette sensibilitÊ aux marqueurs est accompagnÊe d’une grande sÊlectivitÊ qui pourrait permettre de diagnostiquer le type de cancer.
LES NANOTUBES DE CARBONE Les nanotubes de carbone ont une capacitÊ de fluorescence lorsque l’on s’approche de l’infrarouge. Dans cette partie du spectre de la lumière blanche, les tissus humains et les liquides sont transparents, ils ne rÊagissent pas à cette lumière. Cette caractÊristique est intÊressante car nous pouvons dès lors dÊtecter des nanotubes dans les tissus (marqueurs utiles dans l’imagerie in vitro). L’objectif est de donner la capacitÊ à ces marqueurs de se diriger vers des cellules cancÊreuses. Des Êtudes scientifiques ont montrÊ qu’il Êtait possible de dÊtecter de faibles concentrations de nanotubes de carbone dans des cultures cellulaires de laboratoire. En effet, en utilisant un microscope ÊquipÊ pour la fluorescence infrarouge, il est possible de localiser avec prÊcision les nanotubes à l’intÊrieur des cellules en enregistrant leur luminescence. Ces propriÊtÊs de fluorescence des nanotubes de on!o " t 0DUPCSF t WPM t OVNšSP