IICapítulo La ciencia ¿es o se hace? la discusión: racionalistas contra empiristas. Durance los siglos europeos
ayer
se inceresaron por desencrañar
rían saber cuáles eran los procedimiencos
los fundamencos
y
XVII
y las estrategias responsables
incelectuales. Por ejemplo, cómo surgió la nueva física propuesta explicar y predecir gran cancidad de fenómenos
XVIII,
diversos pensadores
de la metodología
enigmáticos
de la ciencia. Que-
de sus importances
triunfos
por Isaac Newron, que permitió
y desafiances, como los movimiencos
de la Luna y los planetas, y las mareas, encre orros. ¿Cómo se llega a estas ideas? ¿En qué se fundamenca
el conocimienco
las ideas o por los hechos? Éstas eran algunas de las preguncas esas épocas. A uno y otro lado del Canal de la Mancha
que desvelaban
se fueron gestando
Los racionalistas
I¡'I fue uno de sus represencances
idencifican la razón humana
privilegiada del conocimienco
modo, se apoyan
(las ideas, el pensamienco,
en categorías evidences o indiscutibles.
a los filósofos de
dos corriences opues-
más destacados.
fiable. Según esta corrience sabemos
que somos capaces de pensar acerca de él en forma abstracta
por
I¡'I y en 18~laterra, los empiristas,
tas. En Francia, los racionalistas, sucesores de René Descartes, de los cuales David Hume
ciencífico? ¿Se comienza
la lógica) como la fuence
cosas respecto del mundo
y disponemos
Un método
por-
de ideas, que de algún
de razonamienco
riguroso
permite alcanzar la verdad. Los empiristas, por su parte, consideran principal del conocimienco.
Para ellos, si sabemos
hemos registrado con nuestros establecer
regularidades
la experiencia (los hechos, lo observable) algo sobre el mundo
como el Círculo de Viena. Estos pensadores como
posturas
caron el rol del pensamiento, teorías que explican el mundo
inicialmence lo hemos
podido
por mucho tiempo. A comienzos
siglo xx surgió en Austria el primer grupo de universitarios dedicados
tenían un papel fundamencal
fuence
para explicarlo.
El debate encre ambas maneras de ver la ciencia se prolongó
y del empirismo
es porque
sencidos y a partir de estas primeras sensaciones
y mecanismos
como
buscaron
recuperar
a estos temas, que se conoció lo más valioso del racionalismo
sobre la ciencia. Para ellos, la observación
en la generación
del
del conocimienco
y la experimencación
científico, pero también
de la lógica y del lenguaje en la construcción
y sistematización
destade las
que nos rodea.
I~ •
René Descartes (1596-1650). Filósofo, matemático y científico francés. En 1637 se publicó su libro Discurso del método, del
cual proviene la célebre frase "Pienso, luego exisw".
I~ •
David (1711-1776). Filósofo,Hume hiswriador y economista escocés.En su obra Tratado de fa
naturaleza
humana,
publicada en
1738, expone sus ideas empiristas e inducrivis(as (la observación proporciona una base a partir de la cual se derivan leyes y (eorías que constituyen el conocimienw científico)
.•.Fig. 1-1. René Descartes.
.•. Fig. 1-2. David Hume.
Pensar sobre la ciencia.
En la accualidad existen muchas disciplinas ciencíficas que tienen por ob-
jeco de estudio iocras ciencias' Estas disciplinas se conocen ciencias sobre las ciencias. Algunas metaciencias
como
metaciencias,
muy accivas y difundidas
es decir que son
son la epistemología,
la
hoy
hiscoria de la ciencia y la sociología de la ciencia. Las metaciencias
surgen de la capacidad
nuestras propias actividades. bol, y también
Podemos,
que tenemos
pensar en cómo lo hacemos
de arte o un relacor deportivo).
y comunicarlo
•
de reAexionar sobre
a los demás (como hacen un crítico
De la misma manera somos capaces de hacer ciencia (investigar,
descubrir, invencar) y de analizar críticamence qué resultados
los seres humanos
por ejemplo, pincar un cuadro o jugar un pareido de fút-
nuestro
trabajo ciencífico, cómo
La epistemología busca, sobre codo, respuestas
para la pregunca qué
es la ciencia: cómo
genera, cuáles son sus mécodos, en qué se diferencia de otras actividades estudia algunas cuestiones
La
historia de la ciencia
se ocupa de responder
largo del tiempo. Para ello examina los descubrimiencos
La
sociología de la ciencia,
sociedad: cómo
cómo cambia la ciencia a lo
y las invenciones,
como
grupo
por su paree, investiga
es inAuida y a la vez inAuye sobre
religión. Esta metaciencia
se propone
social, y tiene en cuenca
..
. El Golem: una metáfora
humanas. También
ciencífico.
la pregunca
vidas de los gran€les científicos de codas las épocas y se introduce se hace ciencia. •
se
como qué relación se establece encre la realidad y lo que la ciencia
dice sobre ella, o cuál es el grado de validez del conocimienco •
lo realizamos, a
llegamos, e incluso reformular teorías a partir de los nuevos conocimiencos.
incerpretar
cómo
profundización sobre la ciencia. Un
se relaciona
la cultura,
I!,
e intereses.
donde
la ciencia con la
la economía,
el comportamienco
sus acticudes
se interesa por las
en las comunidades
la política,
la
de los científicos
1 .•
ejemplo recience y destacado de la sociología de la ciencia se atribuye a los investigadores británicos Harry Collins y Trevor Pincho En uno de sus libros, publicado en 1993, plantean una metáfora sugerence para encender la ciencia. Según una ancigua leyenda, a fines del siglo XVI, en Praga, el rabino Lbw fabricó el Golem (figura 1-3), una criatura artificial hecha de barro, para que lo ayudara en las tareas de limpieza de la sinagoga. Este Golem, un ser gigancesco, desgarbado y torpe, era activado cuando se le incroducía en su boca un pergamirw que tenía escrito el verdadero nombre de Dios. La misma leyenda cuenca que un sábado el rabino olvidó retirarle el pergamino, el Golem se descontroló y destruyó todo lo que encontraba en su camino. Para los sociólogos Collins y Pinch, la ciencia es un "artificio" útil, pero fuera de control puede poner en riesgo a la humanidad.
........
. 1. El filósofo David Hume decía que todas nuestras ideas (llamadas por él "percepciones débiles") derivan de nuestras impresiones sensoriales ("percepciones fuertes"), y que no podemos pensar en nada que antes no hayamos visto o sentido fuera de nosotros. Teniendo en cuenta esto, resolvé las actividades que siguen. a) La cuestión de la que se ocupa Hume,
••• Fig. 1-3. Según la leyenda, el Golem es un humanoide artificial que obedece a su creador .
¿es epistemológica, histórica o sociológica7 Fundamentá tu respuesta. b) Indicá, en la frase de la consigna, las expresiones que permitirían afirmar que Hume pertenece a la corrience empirista y explica por qué. c) Usando las ideas de Hume, ¿cómo te parece que se genera el concepto de "célula" en la biología7
Se hace camino al andar
•
Analizar las evidencias,
sacar conclusiones
y
emitir juicios: comparar resultados, proponer una Podemos entender la ciencia, en forma muy general, como un conjunto de conocimientos
analogía entre dos procesos, plantear una suposición,
sobre el mundo,
creados por la humanidad y que están a disposición de las
predecir un evento, inventar un concepto teórico. •
personas. Estos conocimientos van cambiando a lo largo
Comunicar lo que se sabe: escribir un artículo cientílico o un informe de laboratorio, diseñar una
del tiempo, aumentan
red conceptual, presentar una comunicación
y se perfeccionan, de modo que
en un
hoy sabemos muchas más cosas acerca del mundo que
congreso, dictar una conferencia, dar una entrevista
nos rodea que hace algunos siglos, y somos capaces de
para la televisión.
intervenir sobre él con mayor profundidad yelicacia. • Pediles a tus padres o a tus abuelos que nombren algún descubrimiento
científico o tecnológico
del que hoy
tengan noticia y que no estuviera disponible
cuando
Como se puede notar, los procedimientos
científi-
cos son de diferente naturaleza: hay procedimientos materiales
(pesar, fotografiar, filtrar), sensoriales
servar, escuchar), cognitivos
(ob-
(analizar, hipotetizar, de-
ellos estudiaban en la escuela. Por ejemplo: los análisis
ducir) y comunicativos
de ADN, las ecografías, la informática. A partir de las respuestas obtenidas diseñen entre todos una lista de
empleo de estos procedimientos se lo conoce tradicionalmente como método cientifico. Elmétodo no es una
los conocimientos
serie de pasos sino más bien el uso coherente, articulado
logrados en las últimas décadas.
(escribir, dibUjar, debatir). Al
También podemos interpretar la ciencia como una actividad humana similar a tantas otras: el comercio, el
y sistemático de una variedad de medios para alcanzar
arte, la técnica, el deporte, la religión. La ciencia es produc-
científicos en sus investigaciones.
to de la labor de grupos de personas en diversas partes
• Existen diversas concepciones
ciertos fines, que son los objetivos que se plantean los
del mundo, que se preguntan sobre problemas que con-
científico,
sideran interesantes, los investigan y analizan, proponen,
figura 1-4. luego
discuten y acuerdan soluciones, crean ideas, lenguajes e
comparalos
de lo que es el método
según las épocas y los autores. Observá la buscá en libros otros diagramas
y
con éste.
instrumentos, y luego comunican lo que saben sobre el mundo a los demás cientílicos y a la sociedad en general. Por esto podemos decir que la ciencia es y se hace,
CICLO DE INVESTIGACiÓN
integra procesos y productos, constituye una actividad humana que, con mucho trabajo, genera conocimientos
Cuerpo de conocimiento disponible
sobre el mundo que nos hacen capaces de actuar sobre
.... ) [
Problema
él para entenderlo, transformarlo y mejorarlo. Pero, como
Hipótesis
actividad humana, también está sujeta a errores y desvíos, con consecuencias negativas que seguramente conocés (contaminación, cambio c1imático, armas de destrucción masiva, discriminación de algunos grupos de personas). Estimación de
• ¿Por qué te parece que esta página lleva el título "Se hace
.)
hipótesis
camino al andar"? Discutilo con tus compañeros. Evidencia
Hacer ciencia supone poner en marcha procedimientos muy diversos que podrían agruparse en cuatro categorías: •
Recoger y registrar datos: medir la temperatura de un líquido con un termómetro, analizar con el microscopio
Técnica de constatación
la hoja de una planta, fotograliar la Luna a través de un telescopio, realizarun censo nacional, leer losjeroglílicos •
Nuevo cuerpo de conocimiento
pintados en las paredes de una tumba, etcétera. Procesar los datos y transformarlos en eviden-
Nuevo problema
cias: dibujar grálicos, hacer cálculos, construir tablas de datos numéricos, fabricar maquetas a escala, simular procesos, codilicar respuestas a un cuestionario, plantear ecuaciones o fórmulas.
1.
Fig. 1-4. El diagrama representa una posible concepción epistemológica del método científico.
1
.
Conjeturas audaces
En primer lugar, los científicos se hacen preguntas sobre el mundo. Estas preguntas son versiones más ela-
Evidencias de la evolución:
capítulo 19.
Cuando pensamos en la ciencia se nos vienen a la cabeza muchas palabras: hipótesis, teoría, experimentO, verificación,
evidencia, objetividad,
que suelen estar
boradas de cuestiones que a los seres humanos nos intrigan en nuestra vida cotidiana. Por ejemplo, ¿cómo puede un avión levantar vuel07, ¿cuál es el proceso por el cual
asociadas al trabajo de los científicos. La ciencia implica
el jabón ayuda al agua a quitar las manchas7,
una enorme cantidad
que los hijos se parecen a sus padres?, ¿por qué me olvido
de estrategias y procedimientos;
es sensato pensar que tal vez las formas de proceder no sean iguales para diferentes disciplinas científicas (la física, la biología, la sociología en principio
o la lingüística
parecen
muy distintas), para las diferentes ramas de
de un número de teléfono que me dictan si no lo anoto inmediatamente7 A partir de las preguntas, los científicos elaboran intentos de respuesta utilizando
una ciencia (en el caso de la biología: la zoología, la bo-
nocimientos
tánica, la biología molecular o la ecología, por ejemplo),
y reconstrucciones
o incluso para diferentes
tipos de investigaciones.
ejemplo, en una ciencia como plantear "experimentos" porque
la astronomía
Por
es difícil
en el sentido usual del término,
las enormes ~scalas de tiempo
tiene el cosmos son inmanejables
y espacio que
para los seres huma-
nos. Algo similar ocurre cuando se estudian procesos evolutivos ocurridos hace millones de años. Sin embargo, es posible emplear procedimientos
particulares,
como el análisis de ADN o el registro fósil, que permiten sacar conclusiones. Pero, ¿habrá algunos rasgos fundamentales ractericen la ciencia y permitan actividades humanas7
.
....
.
diferenciarla
que cade otras
¿cómo es
su creatividad
previos; hacen comparaciones,
y sus coinferencias
de lo que puede estar pasando. Estas
respuestas preliminares constituyen
suposiciones o con-
jeturas que deben ser sometidas a prueba y se conocen como hipótesis. Con las hipótesis se elaboran explicaciones
y predic-
ciones y se abren rumbos de acción para seguir. Los científicos razonan de la siguiente manera: "Si suponemos talo cual idea, entonces debería pasar talo cual cosa". Con este tipo de razonamientos se pueden diseñar intervenciones
sobre la realidad (observaciones, experimentos, simulaciones) que permiten poner a prueba si se va por el buen camino. Ésta es una forma de ir ajustando las ideas, que se van proponiendo,
con el comportamiento
del mundo
real, para mejorarlas y hacerlas más eficaces y útiles. ~
..
profundización
I
Un problema científico. Los científicos se preguntan ~ la causa de la extinción de los dinosaurios hace alrededor de 65 millones de años. Un grupo de invescigadores propuso la siguiente hipócesis:cayó del Cielo un meteorito que, al impaccar sobre la superficie cerrestre,levantó una nube de polvo que oscureció la acmósfera por meses (figura 1-5). Escocondujo a la desapariciónde especiesvegecales(en ausenciade luz éstas no podían fmosintetizar).Al no tener plantas para alimentarse,los dinosaurios fueron muriendo. Escahipócesisgenerauna explicación de los eventosque condujeron a la excincióny permice plantear mras suposiciones.Porejemplo, predecir cuálesdinosaurios desaparecieronprimero, de acuerdo con la escasezde determinados vegecaleso con el hecho de que fueran herbívoroso carnívoros. Paraponer a prueba la hipótesissegenerarondiversas invescigaciones.Una de ellasquiso examinar la siguiente inferencia:"Si hubiera caído un meteorícogigantesco, entonces podríamos localizarel crácerque dejó'~ Exisceefectivamenteen Yucacán(México) un crácerde la antigüedad y del camaño requeridos. Por eso podemos pensar que la hipócesis es sensacay seguir trabajando con ella.
.. .~........
..'
••• Fig. 1-5. Algunos científicos han propuesto la hipótesis que la caída de un meteorito pudo ser la causa de la extinción de los dinosaurios.
ce
Modelo para armar En la página anterior
segundo
esbozamos
quematización, de la realidad.
tres componentes
de la actividad cientifica: •
y una cultura
época
•
y las expectativas
los saberes
que impone
nuevos
ajustar las respuestas,
experimentan-
fenómenos,
de modo
enriqueciéndolas,
y en ocasiones
descartándolas, cionar en forma satisfactoria. resultado
conocimiento científico, modelos.
de
dejan de fun-
científica
se obtiene
en el cual se destacan
los
llamados
sentidos modelo
diferentes:
una
que
modelo "alguien
tiene dos posa
como
para un pintor" o que "un aucito de juguete
un modelo
del original". En el primer caso, el modelo
parte de la realidad
"arquetipo"
para elaborar
sobre algún objeto
científico contiene
de algún objeto,
determinadas
parte, el modelo
funciona
nuevos
y continuar
modelos
como
pensar
que
"mapas"
nos aspectos
relevantes
los científicos
estudian,
ese mundo
sino
Otro aspecto
los modelos
del mundo
bujos, fotografías,
para construir
científicos
realizada
interesantes
maquetas,
algu-
y procesos
pero no son una copia
que fiel de
para
recoger
de lo que
se está
de los modelos
descripciones,
fun-
real. Capturan
de los sistemas
importante
diferentes lenguajes:
Por otra
investigando.
una creación
algunas características analizando.
o proceso,
preguntas.
como "ejemplo"
sim-
científicos,
expresar
usando
explicaciones,
simulaciones,
ecuaciones,
tablas, etc. La ciencia se representa el mundo
fórmulas,
es
de una forma que es a la vez creativa y rigurosa, una for-
sobre él. En el ~Fig. 1-6. Microfotografía de células animales.
ma que permite
pensar
eficacia para conseguir
e intervenir diversos
•...•....•........•.•..........•......•..
sobre
objetivos.
él con gran
l'
profundización
Diferentes modelos para un objeto. Pensemos
.•• Fig. 1-7. ilustraciones de células animales realizadas sobre la base de la microfotografía: a, esquema simplificado; b, ilustración "realista", con mayor nivel de detalle que el esquema anterior, pero que no deja de ser un "modelo de célula animal".
Observá la microfotografía de una célula animal y sus modelos (figuras 1-6 y 1-7) Y respondé. a) ¿Cuáles son las diferencias7 b) ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de cada imagen7 ¿Con qué objetivos se puede utilizar cada una7
di-
es
que sirve de "original" o de
una recreación
un poco de am-
sistema, fenómeno
que los hace útiles, es que se pueden
la palabra
decimos
hecha
(es-
Células:
para responder
cionan
mejorándolas
cuando
de la actividad
En la vida cotidiana,
plificada
Podemos
la realidad;
do y provocando
el
e ingenio-
a lo que se sabe y a las limitaciones
r--,
representación
bos significados. Por una parte, es una representación
hecha
intervenir sobre el mundo observando,
Como
de una
determinadas;
elaborar respuestas provisorias, creativas sas, ajustadas
•
con
es una
abstracción)
La idea de modelo
hacerse preguntas sobre el mundo, de acuerdo los intereses,
caso, el modelo
en diversos mapas de la Argentina. Podemos tener un mapa con división polí[ica, para identificar las provincias; un mapa hidrográfico, para conocer los ríos; un mapa de relieve, para ubicar las montañas, mesetas y llanuras; un mapa de producción de cereales, para ver cuáles hay y qué cantidad se cosecha, y así sucesivamente. Ningún mapa contiene todos los aspectos de la Argentina, cada uno obedece a una determinada "mirada" que queremos hacer sobre el país. De manera análoga, en la ciencia podemos eswdiar un mismo fenómeno con diversas miradas. Si, por ejemplo, nos interesa el funcionamiento del cerebro, podemos medir su actividad elécuica mediante un electroencefalograma, o examinar con el microscopio sus diferentes tejidos, o aislar sustancias que secretan las neuronas durante diferentes procesos; e incluso podemos ubicar la zona especial responsable del lenguaje articulado, o analizar la forma en que aprendemos. En todos estos casos estaríamos uabajando con diferentes modelos científicos del mismo "objeto": el cerebro.
•
capítulo S. Cerebro:
capítulo 12.
Sólo sé que nada sé
verdades absolutas. Son respuestas creativas a preguntas, propuestas con base en el conocimiento
Preguntarse,
hiporecizar,
prueba, comunicar.
experimentar,
poner
a
Todos estos procesos van gene-
rando modelos científicos que guían la exploración
del
mundo
real. Los científicos saben que van por el buen
camino
porque los modelos "capturan"
características explicaciones
de los fenómenos,
construir
sugerentes y profundas, "pasan la prueba"
de los experimentos, dicciones
muchas de las
permiten
posibilitan
la realización de pre-
muy precisas, desencadenan
la aparición
de
nuevos fenómenos o la fabricación de instrumentos, llevan a la transformación de nuestro entorno. Sin embargo, hemos adelantado científicos
no constituyen
............................
..
que los modelos
copias del mundo .
y
ni son
..
Dos modelos en busca de la verdad. Un caso
disponi-
ble y en diversas estrategias de pensamiento. tanto, puede pasar que en algún momento
y, por lo ya no sean
útiles, se muestren insuficientes o equivocadas. Por eso, si bien la ciencia es fiable y rigurosa, también es provisional
y perfectible
Es la actividad
de seguir siempre avanzando
hacia formas cada vez
más profundas,
válidas y útiles de ver
el mundo.
interesantes,
Si revisamos
lo que fue sucediendo
a lo
largo de la historia de la humanidad, veremos que la ciencia cambia constantemente de maneras más o menos drásticas (desde pequeños nuinas "revoluciones").
El estudio
ajustes hasta gede estos procesos
es lo que se conoce como dinámica .
.
.
científica.l~
profundización
I~
concreco de dinámica científica son las ideas que fue construyendo la humanidad acerca de la estructura del Universo. Muchos pueblos de la Antigüedad, como los babilonios, los egipcios, los indios, los chinos o, más
No obstante, a su debido tiempo este modelo comenzó a mostrar dificultades: su complejidad geométrica y matemática aumentó, por lo cual los cálculos para elaborar calendarios se fueron haciendo más difíciles y engorrosos, y sus predicciones acerca
recientemente los mayas en América, sostuvieron ideas diversas acerca de la forma de la Tierra y su posición en el cielo. Pero fue en la Grecia clásica,desde unos cinco
del comienzo de las estaciones o de la aparición de eclipses comenzaron a ser cada vez más desacercadas. Esasí como, en los inicios de la Edad Moderna, el
siglos antes de Crisco,donde se comenzó a proponer un sistema completo, riguroso y coherente de ideas sobre este asunto, con el cual se pudieron explicar multitud de fenómenos. C1audio Pcolomeo. astrónomo y geógrafo
modelo geocéntrico fue perdiendo consenso en la comunidad científica, que comenzó a dudar de él. Paralelamente fue surgiendo un nuevo modelo que le hizo competencia y terminó por reemplazarlo. Fue el
nacido en Egipto, fue un representante destacado de
modelo heliocéntrico, que identifica a la Tierra como
la cosmología griega,creador de una versión muy elaborada y compleja del llamado modelo geocéntrico, que proponía un Universo con la Tierra, esférica,en el centro y codos los demás astrosconocidos girando a su alrededor (figura 1-8)
un planeta girando alrededor del Sol (figura 1-9), y está asociado a la figura de su gran defensor, el científico Nicolás Copérnico, astrónomo y médico polaco.
.....................................................................................................................................................
••.Fig. 1-8. Retrato de Ptolomeo e ilustración de su modelo.
.•. Fig. 1-9. Retrato de Copérnico e ilustración de su modelo.
2
ICapítulo
La biología tiene un antes y un después Érase una vez la biología. guntaban
ayer
En la Grecia clásica, varios siglos antes de Cristo, diversos pensadores
qué es la vida y cuáles son las características y el funcionamiento
1;', por
sidad y sus interrelaciones. Aristóteles
el tema, que incluyó, entre otros, muchos elementos,
(los organismos
de los seres vivos, su diver-
ejemplo, desarrolló una obra extensa y sugerente sobre descripciones
distintos seres vivos (plantas, peces), el uso de razonamientos desarrollo de los organismos
se pre-
y clasificaciones minuciosas de
de "causa final" para la explicación del
crecen y se desarrollan, guiados por propósitos
intrín-
secos, hacia una finalidad última que les es propia), y una exposición sistemática del fljismo, es decir, de la idea de que las especies se mantienen
inmutables
tipos ideales. La calidad y el rigor de las aportaciones grandes pensadores
de la modernidad
a lo largo del tiempo porque son "esencias" o
científicas de Aristóteles causó la admiración
de
(entre ellos, el propio Charles Darwin)-y llevó a algunos autores
a bautizarlo el "padre de la biología'~ En realidad, y en un sentido estricto, la palabra "biología" (de origen griego, que significa "estudio sobre la vida") se inventa durante el siglo entonces
XIX.
Desde las primeras indagaciones
seres vivos, como la botánica, la zoología, la historia natural, la fisiología o la anatomía comparada. Haciendo un salto importante gamos al Renacimiento.
en el tiempo, lle-
En este período, y debi-
do a un cambio en la imagen filosófica que se tenía del hombre como "centro de la creación divina'; Aorece el estudio detallado y riguroso de la anatomía humana, con fines que mezclaban lo estrictamente científico con la voluntad de hacer avanzar la profesión médica. También toma impulso
la farmacología,
al "despegarse"
de la
tradición aristotélica y galénica y ensayar nuevas sustancias para la curación de los enfermos. En este contexto se destacan las figuras del suizo Paracelso, el español Andreas
ción
primeros dedicados
de
Paré.
estuvieron
fundamental-
al estudio
y a la prepara-
los medicamentos,
a los últimos calidad
Miguel Servet, el Aamenco
Vesalius y el francés Ambroise
Los dos mente
sobre el mundo
sólo había una colección de disciplinas no relacionadas que se ocupaban
les debemos
de los diversos
mientras dibujos
sistemas
que
de gran
del cuerpo
(figura 2-l).
Fig. 2-1. Tabla muscular del Épitomé, de Vesalius. ~
vivo y hasta
del estudio de los
El si~lo de la biolo~ía. Actualmente el "siglo de la biología", Mundial.
En efecto,
haciendo
desde
generó
casi impensado
el "alfabeto"
"padres"
La disciplina
con
rencia,
asociados
mutaciones,
para manipular
sociales
la calidad
escrita
especie,
evolución,
entre
de vida de la humanidad
avanzar
y, al mismo
la clonación
(la creación
de genes
de "réplicas"
hoy
y tecy
para la gente
genética,
en el estudio
poner
sexual,
a punto
Entre estas técnicas
algo así como
de
de gran cantidad
con la finalidad
de una especie
genéticas,
transmitida
reproducción
tiempo,
organismos
en su conjunto.
(una clase de "transporte"
Guerra
científicas
más conocida
celular, metabolismo,
de algunos
transgénesis
a la Segunda
en
hélice para la estructura
de posibilidades
la información
permitió
otros)
genético
de C\ue estamos
importantísimas.
a la vida (división
el material
posteriores
de la doble
se fue haciendo
el cual está
a "hijos" en cualquier
de procesos
la afirmación
a los años
un abanico
y controversias
debates
referencia
del modelo
para los biólogos.
Conocer
escuchar
la postulación
del ADN, en 1953, se abrió nológicas
es común
he-
técnicas
de aumentar
se encuentran
la y
a otra para mejorarla) hermanos
gemelos
"dife-
ridos" en el tiempo). Ahora
bien, todas
a veces
mucho
tarlas,
anticipar
tanto,
se abren
filosófica
sus consecuencias muchos
dilemas
y económica,
que
en estos
debates,
y tecnológicas
se basan.
ha de estar
conocimiento
directamente
a un ritmo vertiginoso, para entenderlas,
en forma conocer,
acep-
y responsabilidad.
ética, política,
los derechos
participar
para ello es necesario
Nuestra públicas
los usos de la biología
nologías
con prudencia
de naturaleza
deberíamos
necesarios
jurídica,
humanos
y la dignidad
responsable, aunque
Por
religiosa,
crítica
sea de manera
qué ideas científicas
ción en las discusiones sobre
pero
se expanden
sociales
y gestionarlas y debates
tocan
y todas
Todos
y básica, sobre
sencilla
que los cambios
\(\
de las personas. solidaria
ideas y herramientas
estas nuevas
más rápido
participay colectivas
y de sus tec-
fundamentada
científico,
aunque
limitada a una aplicación ese conOCimiento.
en el no quede
"descarnada"
de
Fig. 2-2. Pampa Mansa, la primera ternera ~ transgénica y donada en Latinoamérica, es argentina. Nació en 2002. En su leche produce la hormona del crecimiento humano, que, una vez purificada, se podrá utilizar como medicamento para tratar los problemas de crecimiento en los niños. En 2004 nació Pampero, que continúa la genealogía transgénica de Pampa Mansa. (Fuente: Biosidus).
1. Resolvé las siguientes consignas teniendo en cuenta la información de "ayer" y de "hoy".
a)
Elegí uno de los cuatro personajes renacemistas mencionados en la página amerior y buscá en distimas fuemes sus principales aportes al conocimiemo de la biología humana. b) Identincá en los diarios reciemes alguna noticia que se ocupe de las implicancias sociales de la investigación biológica (en cualquier área). Leé el artículo con atención y respondé luego estas pregumas: ¿De qué ideas o conceptos se habla? ¿Cómo se utilizan esas ideas? ¿Cuáles pueden
ser las consecuencias
de su utilización?
y
La biología "en funcionamiento"
La ecología,
•
biología, La biología se parece en muchos ciencias naturales meteorología,
(astronomía,
aspectos
a las demás
física, química,
ellas. Pero a la vez tiene características
propias
sitúa en general
organización comunidades
geología,
etc.), por lo que forma un conjunto
una rama relativamente
con
el ambiente
la mirada
de la
en un nivel de
más alto, estudiando poblaciones y en su contexto. Su centro de interés
son las relaciones
y "úni-
reciente
de los seres vivos entre
sí y con
físico. Se vale para ello de la ayuda
de
Modelos científicos:
capítulo 1. Biorecnología:
capítulo 18. Evolución:
cas", derivadas cularidades
de su objeto
"parecido dado,
de su evolución
de estudio,
de familia" entre
principalmente,
histórica
y de las parti-
el mundo
las ciencias
porque
vivo. El
naturales
todas generan
modelos
manifiestan,
entre
nes en el trabajo
diseñar
cantidad
de todos
de estrategias
los científicos,
de su área (por ejemplo, experimentos),
nos estudiados abordajes
el amplio
y herramientas
se quiere generar.
se
abanico
para la biología y otras
verás a lo largo de este libro. Sobre particular
pueden
establecerse
muy diversas: la anatómica (centrada
de tejidos, órganos
este objeto
miradas
(descriptiva),
en las estructuras
y sistemas),
ser humano,
teóricas
la fisiológica y funciones
o una más relacionada
con la salud y la enfermedad.
hipótesis
o
de fenóme-
ajustadas
al pro-
y al conocimiento algunos
tan
central
metodologías,
específicas,
Revisemos
como
de estudio
que
ejemplos.
La biología cel ular y molecular se centra en las escalas más pequeñas
del mundo
biológico. Esta disciplina
de la biología, en estrecho contacto con la química y la física, se vale de diversas técnicas de observación, manipulación
y caracterización
importancia
•
biológica,
de las sustancias
tales como
las proteínas
de y los
ácidos nucleicos.
Estas técnicas se inscriben en lo que
se conoce
biotecnología.
como
La biología
evolutiva
problemas: toria
en primer
se ocupa
relaciones
la his-
la Tierra,
estableciendo
las
entre
los distintos
gru-
de parentesco
.•. Fig. 2-3. La paleontología, ciencia que estudia los fósiles, aporta información valiosísima a quienes se dedican a la biología evolutiva. (En la foto, omóplato de dinosaurio descubierto en una excavación en la Patagonia argentina).
de dos grandes
lugar, de reconstruir
de la vida sobre
pos de seres vivos, y, en segundo lugar, de arrojar luz sobre los mecanismos mediante los cuales se produjeron
los cambios
Esta disciplina
combina
de los fósiles (figura formas
evolutivos información
de vida actuales,
moleculares
de las especies. proveniente
2- 3), de la observación de estudios
y del planteamiento
de las
gen éticos
y
de simulaciones
y experimentos. •
La genética se centra en los mecanismos de la herencia
combinando
abordajes
Si bien algunas de sus ideas y técnicas solapan
y resultados muy diversos.
más actuales se
con las de la biología molecular,
nos que estudia
los fenóme-
esta rama de la biología son de una
especificidad
tal que han generado
especializado
e independiente
un tratamiento
(figura 2-4).
capítulo 19. Genérica:
entre otras.
de la vida y la salud es el propio
e histológica
comu-
independien-
plantear
por la biología demanda
blema que se está investigando
•
y otras ciencias
Un objeto disciplinas
en el plano metodológico.
por ejemplo,
Si bien hay una buena
temente
la biología
"auxiliares": la fisiología, la climato-
logía y la edafología,
viene
científicos para describir y explicar la realidad e intervenir sobre el/a. Las diferencias
otras disciplinas
.•. Fig. 2-4. Las investigaciones en genética proveen información de interés para otras disciplinas que se ocupan de los seres vivos, tales como los estudios evolutivos, sistemáticos y ecológicos, y además son un pilar fundamental para la medicina.
capítulo 17. Salud y enfermedad:
capítulo 15
Disputas entre biólogos
en frascos con caldo de carne, luego de ser calemados y sellados,
Una de las más famosas
Teoría de la generación espontánea:
capítulo 19.
de la biología
nos permice
hace camino
al andar":
po, experimemando emre
discusiones
en la historia
ilusuar cómo
evoluciona
esca ciencia "se
a lo largo del ciem-
periódicameme
abruptos
cambios
los siscemas de ideas ceóricas que se soscienen
cada época.
Se craca del debace
generación espontánea
cidarios de la se oponen
la expresión
"generación
la idea de que es posible
(unicelulares)
y elememales
(como
a favor de las ideas del ciemífico
rival, al hecho de que él había caleneado su caldo demasiado poco ciempo y sellado sus frascos de manera ineficieme. Con la mejora de escos dos aspeccos consiguió que los microorganismos
no aparecieran
(figura 2-6).
púuida).
caneo por pensadores
sas (que veían en la aparición
agnóscicos
creadora
y macerialiscas,
del surgimiento presencia
de nuevos
religio-
seres vivos la
por pensadores
quienes
esponeánea
lo no vivo, gracias a la
soscenían
la posibilidad
de la
la aplicaban
a organismos
com-
Jan Baptista van Helmont,
belga de los siglos
y
XVI
XVII,
reconocido
y a los gusanos
en descomposición.
que aparecen
a las
sobre los alimeneos
fundidas, varios cieneíficos fueron planeeando Fundameneal
seres, huevos
Crecimiento
Frasco abierto
de
microorganimos
experimen-
de que la vida
recen "generarse" han de provenir de huevos
Caldo en ebullición
muy di-
surge de la vida y que, por caneo, esos organismos
por ouos
Al tiempo ..
ihasca creía que podía "fabri-
Para acacar escas creencias
en el posculado
Enfriamiento
ciemífico
car" racones' Poco a poco, la idea se fue rescringiendo
deposicados
cerrado en el que no se desarrollaron larvas.
fuerza vital.
de una
cos basados
gasa, los huevos quedan depositados sobre la tela. Dispuso, asimismo, un frasco herméticamente
que creían en la posibilidad
de la vida desde
Inicial menee, generación
La
aneiquísima,
con creencias
de Dios), como
destapado, las moscas depositan sus huevos sobre la carne. En el frasco cubierto con una
o micros-
el barro o la maceria es una concepción
El experimento histórico de Redi. En el frasco
de for-
y vegecales)
primigenios
defendida
moscas
de la "Fuerza vegecaciva" del caldo. Spallanzani acribuía esce resulcado, aparemememe
para
a parcir de maceriales
esponeánea
ineervención
producco
que
espománea"
el surgimiemo
(animales
generación
plejos.
y aquellos
como
..••Fig. 2-5.
mas de vida "superiores" cópicas
en par-
microorganismos
a esca cesls.
Usamos expresar
emre los ciemíficos
aparecían
Enfriamiento
Al tiempo ..
Se abre el frasco
que pa-
previamenee
can pequeños
que
son difíciles de percibir a simple visca. Una de las primeras
experiencias
diseñadas
para cirar abajo
pománea
se la debemos
eo Redi, quien demro
la cesis de la generación
a un médico
-en el año 1668-
icaliano,
es-
Franees-
colocó crozas de carne
de frascos de vidrio, uno de los cuales escaba cu-
bierco por una cela delgada
(muselina
carne al pudrirse
no "generaba"
que
minucioso
un examen
huevitos
deposicados
Años después, perimeneo
o gasa). No sólo la
los cípicos gusanos,
de la cela permicía
plameó
para reFucar (es decir, rechazar obcenidos
John Turberville Needham,
de la generación
esponeánea.
Needham
un ex-
o echar
por el sacerdoce fervienee
Caldo en ebullición
Frasco sellado
Sin crecimiento
de
microorganimos
••• Fig. 2-6. El experimento histórico de Spallanzani.a, en el frasco abierto se observa el crecimiento de microorganismos aun después del calentamiento; b, no crecen microorganismos mientras el frasco esté sellado, cosa que sí ocurre una vez abierto.
sino
ver los
sobre ella (figura 2-5).
Lazzaro Spallanzani
cierra) los resulcados inglés
específicameme
por
jesuica defensor
había visto que,
Con la ayuda de los temas que viste en el capítulo 1 (especialmente en la página 13), identificá distintas hipótesis en las narraciones de los experimentos históricos. 3. Buscá en el capítulo 19 más información sobre la generación espontánea. ¿Quién, cuándo y cómo consiguió refutar esta teoría?
Grandes ideas sobre lo pequeño
Elcomerciante holandés Anton van Leeuwenhoek (figura 2-8), por su parte, alcanzó gran maestría en el ta-
tE. Uno de los grandes temas de la biología, siempre
llado de lentes de aumento, originalmente
destinadas
presente en los programas de estudio, es el de la cé· lula. ¿Qué sabés sobre este tema? ¿Recordás haber
negociaba. Este joven autodidacta
estudiado
ciencias naturales y usó sus lentes para el estudio del
la teoría celular? Si no es así, ¿qué ideas
tenés al respecto?
a la evaluación de la calidad de las telas con las que él se interesó por las
mundo vivo, en una gran variedad de campos: desde
Uno de los hitos más conocidos
de la constitución
de la biología como ciencia natural es el estableci-
las bacterias hasta los vasos capilares humanos. Habría de pasar más de un siglo hasta que esas pri-
miento de lo que se conoce como la teoría celular:
meras observaciones
básicamente,
desembocaran
Esta idea brillante está asociada a los nombres de per-
general de la naturaleza microscópica de los seres vivos. En el año 1838, el botánico alemán Matthias Jacob
la idea de que fa célula es la unidad constitutiva de todos los seres vivos, sin importar su especie. sonajes como Hooke, van Leeuwenhoek, Schwann.
Schleiden y
Schleiden postuló la idea de que constituidas
El científico inglés Robert Hooke (figura 2-7), en una obra de 1665 en la que compila observaciones hechas mediante un microscopio óptico inventado
y descripciones de tipos celulares
en una conceptualización
abstracta y
todas las plantas
por células, y explicó el crecimiento
están
de los
organismos vegetales a través de la formación de nuevas células procedentes de las originales (aunque en su explicación inicial había errores en el papel que el nú-
por él, utiliza por primera vez la palabra de origen
cleo jugaba en el proceso). Elfisiólogo alemán Friedrich
latino célula ("celdilla") para describir
la estructura
Theodor Schwann, colega y amigo de Schleiden, tam-
poliédricas
parecidas a las celdas de un panal de
bién utilizó la idea de célula para explicar la estructura y el crecimiento de los animales, viendo en esto una en-
abejas. Sin embargo, ni lo que vio Hooke son estric-
tera coincidencia con lo expuesto por el botánico. Por
tamente
eso en 1839 publicó un libro en el que unificaba ambos campos de fenómenos (animales y vegetales) bajo un
del corcho, con sus pequeñas características,
cavidades
células (puesto que, tras la muerte de éstas
en el corcho, sólo quedaban
las paredes celulares), ni
tampoco él se dio cuenta de la importancia biológica de su observación o la asoció con otros fenómenos
tentes que, hoy bastante
del mundo vivo.
teoría celular.
mismo conjunto
de ideas a la vez económicas reformulado,
A Fig. 2-7. Robert Hooke (a) y el microscopio utilizado por él (b). Se trata de un microscopio "compuesto", es decir, formado por dos lentes dentro de un tubo.
4. ¿Dequé tamaño es la célula? Buscá en este libro y en otros materiales datos acerca de los tamaños típicos de las células. ¿Enqué unidades se los suele medir? ¿Acuánto equivale ese tamaño en metros?
y po-
constituye
A Fig. 2-8. Anton van Leeuwenhoek (a) y el microscopio que utilizaba (b). En este caso un microscopio "simple", esto es, una lupa de gran aumento montada en un soporte.
Siaumentaras a un ser vivo hasta que tuviera el largo de un estadio de fútbol, ¿con qué se podría comparar la célula?
la
El ADN, la molécula de la vida
de la Universidad
de Cambridge
(Inglaterra).
por su parte, fue un físico neocelandés Molécula
deADN capítulo 4.
El 2S de abril de 2003 la biología festejó una fecha imporcance
se cumplían
cincuenca
del arcículo ciencífico to" de la estructura
que anunciaba química
c1eico, o ADN. Asociados para la ciencia aparecen y
ron el Premio
Nobel
a este evenco los nombres
de información
como figura en la notificación Estocolmo. El primero dounidense,
de estos autor
los que cuenta
el misterio
físico de formación, no por la química ce con Watson los Laboratorios
de 1962
a la estructura
del Inscicuto
para
vivo", cal Nobel
de
esta-
biomolécula,
decerminada
a esca
que ya había sido vinculada el funciona-
del código universal en el cual viene almacena-
da la información cubrimiento
genécica de todos los seres vivos. El des-
cambién
abrió el camino
para poscular un
mecanismo de "replicación" relacivamente sencillo diera cuenta de los fenómenos de la herencia. Nos interesa tracar aquí brevemente lones de esce episodio
científico
que
algunos entrece-
famoso: la acusación
de
Rosalind Elsie
I~
en
de su vida y obra
fracción de rayos X A parcir de esa imagen (figura 2-10),
emprendida
se inceresó también y la biología, y colaboró
desde
para era
tempra-
encre 1951 y 1953; juncos crabajaron del Deparcamenco
ella supuso
una escruccura en forma de doble hélice para
las hebras de ADN (figura 2-11). Wacson y Crick aprovecharon
a fondo
las posibilidades
que abrían
dos de Franklin pero no reconocieron
escrechamenen
de Física
Fig. 2-9. Rosalind E. Franklin, ~ una de las científicas que más contribuyó al actual conocimiento del ADN y que fue "olvidada" por la comunidad científica y por el gran público durante varias décadas .
.
miento
de técnicas
(figura 2-9). Franklin consiguió "focografiar" Franklin un criscal de ADN mediante las llamadas técnicas de di,
del ADN. El inglés Crick, aunque
Cavendish
asignar una estruccura
"malcraco" hacia la única mujer implicada, es un biólogo
y narra la "cocina" de la invescigación develar
comparcie-
en el material
simpácicas
Al poder
con la idea de gen, se cerminó de entender
del varios cextos muy conocidos
anécdotas
de ADN por medio
de cristalografía.
tan importance
y su significación
personajes
la molécula
sofiscicadas
imporcancísima
de James Watson,
concerniences
de los ácidos nucleicos
a estudiar
desoxirribonu-
de Fisiología y Medicina
"por sus descubrimiencos la transferencia
el "descubrimien-
del ácido
Maurice Wilkins, quienes
Francis Crick
molecular
años de la publicación
Wilkin
que se dedicó
aporcaciones mostró
los resulca-
debidamente
de esca brillante científica. Wacson siempre
gran antipatía
hacia su colega.
I~
Rosalmd EIsie Frankl'n (1920-1958). Física inglesa que
murió muy joven. Durante su esrancia en el King's College
de Londres esrudió la esnucrura y el comporramiento de diversas biomoléculas bombardeándolas con rayos X. Los resulrados que obruvo sobre el ADN permirieron dar validez experimental al modelo de la doble hélice.
,
.,.
\ \\
\ 1'\ r
.•. Fig. 2-10. La "fotografía 51": imagen cristalográfica del ADN que contiene información sobre las características físicas de la molécula.
las
.•. Fig. 2-11. Modelo computarizado forma de doble hélice.
de ADN con la (0·::=
Desde la biología del siglo XIX ...
con el mismo ejemplo, ojos azules y marrones). Mendel estudió con detalle los resulrados que se obrienen cuan-
El
siglo
XIX
fue parricularmente
imporrante
para
do ambas partículas porra n información diferente.
rerminar de "separar" la biología de las demás ciencias naturales y recorrar para ella un espacio con identidad propia, poseedor de ideas reóricas y abordajes mero dológicos específicos y unificadores de sus disrintas ramas. En esta emergencia de la biología como disciplina, con
sus "reglas de juego" reconocibles, disrintas de las de la física o la química, contribuyeron,
centralmente,
grandes sisremas reóricos: la evolución la genética mendeliana.
dos
darwiniana
y
Por un lado, Charles Darwin postula la resis de que la gran diversidad de especies que exisre actualmente desciende
de unas pocas especies ancestmles
originarias
(unos "ripos" de organismos muy simples en el principio de la vida en nuesuo planera, figura 2-12). Disrintas poblaciones de esra primera especie se fueron modificando ("evolucionando")
independientemente,
dando
lugar a los diferentes grupos de seres vivos. Dentro de una población dererminada siempre exisren individuos con caracrerísricas disrintas; las diferencias surgen al azar: hoy se sabe que son producro de muraciones en su genoma. Las diferencias enue individuos hacen que algunos rengan más "éxiro" que orros y, por ramo, dejen más descendientes
portadores
de rales diferencias. Así, rras
.•. Fig. 2-12. Uno de tos aspectos más controvertidos de la teoría darwiniana fue que se considerara a la especie humana como descendiente del mono. Por este motivo, los detractores de Darwín no dudaron en utilizar todos los medios posibles para ridiculizarlo.
muchas generaciones, algunos "ripos" de individuos se vuelven mucho más frecuemes que arros dentro de esa población. Como las variantes surgen al azar, poblaciones disrintas cambian de disrinto modo. La acumulación de diferencias en períodos exrendidos "genera" las especies: esas poblaciones que ya esrán muy "alejadas" entre sí. Por orro lado, Gregor Mendel (figura 2-13) propone la idea de que los individuos que se reproducen sexual mente (animales, plantas, erc.) se parecen a sus progenirores (padre y madre) porque reciben (decimos récnicamente
que heredan)
de ellos unas "partículas" o
"facrores" (los anuales genes) que "dererminan" en alguna medida cómo serán sus caracrerísricas (por ejemplo, en el ser humano, una caracrerísrica sería el color de los ojos). Las parrículas mantienen su identidad (no se mezclan ni sufren, en general, modificaciones
en el
proceso de herencia). Todos los individuos, además, poseen dos de estas partículas para cada caranerísriea: una heredada de cada progenitor: Las dos partículas portan información para la misma caracrerística (color de ojos), pero la información rransmirida por el padre y por la madre no riene por qué ser la misma (siguiendo
.•. Fig. 2-13. El monje austríaco Gregor Mendel sentó las bases de la genética en un artículo publicado en 1866, en el que narra sus experimentaciones con híbridos de plantas (trabajaba con arvejas). Sus ideas no tuvieron éxito en la comunidad científica hasta que fueron "recuperadas" a comíenzos del siglo xx por otros ínvestigadores.
...hasta la biología del siglo XXI
diversidad, especiación, formulaciones
Como
irás viendo a lo largo de este libro, desde
la biología demarcó
su campo
res vivos) y estableció ha ido sucediendo invenciones acelerado cotidiana.
de estudio
formas específicas de investigarlo, se
una gran cantidad
y contribuciones,
alrededor
con un ricmo cada vez más
alcanzado
de la teoría celular permitió
estructurados
en el siglo XVIII
reconocer
la "uni-
de los seres vivos, es decir, ver que
los organismos,
tos, propiedades
a pesar de que presentan
y comportamientos de una forma
aspec-
tan distintos, están
característica
y propia
vivo: a partir de células. A más de doscientos
de ese hito fundacional,
las posibilidades
con las células para estudiarlas vención
muchos
cambios, al punto
de que
mismas
ideas, sino de versiones
mucho
y de genécica -en
buena paree debidas al estudio de fenómenos lar y molecular-
de las
más sofiscicadas.
a nivel celu-
ocorgan a la biología una enorme
pocencia
los aporces de la emergente
biología
explicaciva.
dad en la diversidad"
mundo
na han experimentado
Desde sus y mendelia-
podría decirse que ya no se traca hoy escrictamente
Escas "nuevas versiones" de evolución
de descubrimientos,
y con una incidencia cada vez mayor en la vida
En un principio, el consenso
todos
que
propio (los se-
evolución y adapcación.
originales, las ceo rías darwiniana
del años
desde
la in-
de tinturas cada vez más eficaces para colorear
sus distintos
componentes
o la posibilidad
de "marcar"
con sustancias radiactivas algunas estructuras las en su evolución tecnologías
temporal,
para ver lo pequeño
hasta
y seguir-
pero puede
(figura 2-14), como
aumentarla
decenas
molecular generaron funcionamiento
un conocimiento
de la "maquinaria"
las, genes, organelas y células. Escos aporces han permicido avanzar rápidamente nológicas, desde
en infinidad de líneas científicas y tec-
modelizar
el inicio de la vida en nuestro
planeca o identificar los orígenes del hombre
variedades
para el cáncer o la diabeces u obtener
Hoy, a comienzos
del siglo
El ser humano,
la
de
sentido a cuestiones
XIX,
y la genécica permicieron más general, dando
tales como herencia, hibridación,
.•. Fig. 2-14. Imágenes obtenidas con técnicas modernas de microscopía electrónica: a, espermatozoides; b, bacterias del yogur; c, neuronas.
son in-
desafíos y dilemas. sobre el mundo
para su propio beneficio, pero así se enfrenta a las posibles consecuencias
negacivas, de amplio
bio-
alcance en tiempo
espacio, de sus acciones sobre el ambiente
genomas
y texturas.
las ideas acerca de la evolución
las posibilidades
a raíz de su conocimiento
volúmenes
sicuar a los seres vivos en un contexco
XXI,
mensas, pero a su vez uaen aparejados
siscemas, sobre las poblaciones
micad del siglo
actual hasca
de soja resiscentes a los herbicidas.
miles de veces, y la microscopía confocal, que permite el estudio de muestras vivas con minuciosos detalles de
Bascante más carde, en la segunda
inédico acerca del
de la vida: biomolécu-
natural, escá ahora en posición de alterarlo en gran escala
las impresionantes
microscopía electrónica, que requiere "matar" la muestra que se observará
XX,
generar cracamientos
de interactuar
son enormes:
Ya en el siglo
de multitud
y
global y sus ecode organismos
con los cuales convive y de los cuales se sirve, y sobre los de las discintas especies. Tales acciones
compromecer
podrían
la calidad de vida de las futuras generaciones
humanas; ésca es una razón de peso para pensar en la necesidad de una ética científica consensuada en un debate social amplio.
Una nueva forma de ver la ciencia
Q)
'la ciencia es universal, no tiene patria, pero los científicos sí la tienen".
••••••
BERNARDO
c: el>
O')
Existen muchos
HOUSSAY*
maneras de analizar el conoci-
miento científico Uno de ellos es o través de lo
o'-
relativamente
el)
entre ciencia y sociedad, nos replantea lo defini-
el>
ción de ciencia y el papel social que debe cumplir:
••••••
::)
Z
sociología de lo ciencia, uno disciplino awdémiw nuevo, que,
Para conocer qué temas
01
investigar lo relación
le interesan
ciólogo de lo ciencia, entrevistamos blo Kreimer, un Investigador novedosQs
y pravoeCIdoras,
que existe otra manera llamamos ciencia.
o un so01 Dr. Pa-
que, con sus ideas nos hace pensar
de acereCIrnos o lo que
financiar a Newton con fondos públicos. Pero también apareció la preocupación
por lo que
la ciencia le puede dar a la sociedad. Allí se estableció, por primera vez, el contrato fundacional de la ciencia moderna
como algo públiCO.
¿Qué se entiende por ciencia desde el punto de vista de la sociología?
El hecho de que la ciencia pase al espacio
Lo que hoy llamamos ciencia moderna no es
público ¿trajo consecuencias?
algo que tiene que ver con un devenir natural,
Sí, fundamentalmente
es un producto social. La ciencia moderna está estrechamente relacionada con el desarrollo de
y los gobiernos sostuvieron, de diversas mane-
dos consecuencias. Por
un lado, a partir de ese momento
los Estados
la sociedad industrial, de la sociedad capitalista,
ras en cada país, las actividades científicas. De
y aquí aparece un concepto fundamental, el de
modo que la ciencia, como la escuela pública,
medición. Todo tiene que ser medido, porque
es una institución creada en la modernidad por
eso determina la cantidad del trabajo y el valor
las sociedades, y no tiene nada de natural. Por
de un producto en el mercado. La ciencia mo-
otro lado, el pasaje al ámbito público generó la
derna existe a partir de Newton, porque con él
exigencia de que los científicos hicieran públi-
comenzó la preocupación por medir y estable-
cas sus investigaciones. Cuando se crearon las
cer relaciones entre las diferentes magnitudes.
primeras asociaciones científicas, comenzaron a
Entonces, ¿antes de Newton no se hacia ciencia?
das a difundir los avances de las investigaciones.
Hasta entonces, las investigaciones eran prácti-
y de ahí a la aparición de las publicaciones
publicarse también las primeras revistas destina-
* Científico
argentino que recibió el Premio Nobel de Medicina en 1947.
cas privadas que algunos desarrollaban en sus
científicas hubo un solo paso ...
casas;además, la diferencia entre filosofía y cien-
Como ya mencionamos, el pasaje de la ciencia
cia no era clara. La ciencia moderna, que tiene
al ámbito público generó la exigencia de que
en cuenta parámetros, métodos y la exigencia
los científicos hicieran públicas sus investiga-
de rigor, se estableció en esa época. El hecho de
ciones. Por cierto, hay aquí un Juego de pala-
que la ciencia sea una actividad pública tiene
bras entre el carácter público, como opuesto a
su origen en el siglo XVII cuando, de la mano de algunos científicos, se creó en Inglaterra la Royal
privado, de la actividad, y la publicación, que hace referencia a la circulación en medios es-
Society, una de las primeras instituciones a la
critos. Los artículos científicos son instrumen-
que pertenecieron algunos investigadores de la
tos retóricos, es decir, piezas discursivas desti-
época. En Inglaterra, por ejemplo, el rey decidió
nadas a convencer. No son la ciencia y muchos
...............................................
-------------------~:.
Ciencia básica vs. ciencia aplicada
menos la verdad, sino que se trata de ejercicios
que son las cosas
que hacen.
¿Laciencia en América latina se desarrolló igual que en Europa? En la segunda mitad del siglo XIX comenzaron a instirucionalizarse las ideas ciemíficas en algunos paísesde América latina. Seorganizaron en algu-
1
conocimiento producido, 1200 trabajos en los últimos 10 años, y también con una mayor cantidad de enfermos. El conocimiento es
ruvo
mucho que ver con los viajeros. El producro de los viajeros fue y es una marca muy importame.
:
presentar uabajos muy relevantesa nivel mundial porque el Chagas es una enfermedad local. Contamos con una enorme cantidad de
nos países ames que en acros. Esauansferencia de modos de pensar y de experimemar
••••.
''La enfermedad de Chagases la principal endemia de la Argentina y de algunos paísesde América latina. Se calcula que hay entre 2,5 y 3 millones de infectados en la Argentina. Hace muchos años que se investigan distintos aspectos de la enfermedad en nuestro país: fisiología de la vinchuca, estudios molecularessobre el parásito,e incluso se ha secuenciadoel genoma del uipanosoma. Hay identificados alrededor de 60 grupos de investigación básica en la Argentina. Pero, paralelamente,la investigaciónclínica es poca, y me refiero a la investigación relacionada con los pacientes Sólo seis grupos. ¿Por qué sucede esto?Los científicos que trabajan en investigación molecular básica son muy prestigiosos y publican en revistas internacionales. Encambio, los médicos que trabajan con la enfermedad no pueden
que pracrican los ciemíflcos para convencer a los arras de lo importame
además ••.
•
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i· i , • í ~,
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enorme, pero tenemos muchos problemas socialessin resolver". ) "".~""",~>"' .•'.""'~",~
• •••••••••••••
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e_e
••••••••••••••••.•••••••••••••
,"",e
., .• .., ••••.•
Aquellos primeros viajeros alemanes, italianos. uajeron las marcas culrurales del modo de in-
también un costado ético. Debemos pregumar-
vestigar de sus países de origen. Pero lo que no
nos si uno está invirtiendo mucho dinero, mucho
llegó de Europa fue el comraro emre la sociedad
esfuerzo social en la investigación, pero también
y la ciencia. Cuando ésta se transfirió a América
hay que pensar cómo se puede utilizar aquello
latina, ese comraro fue tergiversado. Eldesarrollo
que se produce en beneficio de la sociedad.
de la investigación ciemífica es semejame, pero
Nosacros usamos un concepco de "conocimien-
la exigencia de que el Estado y la sociedad finan-
ro aplicable no aplicado" (CANA). Por ejemplo,
cien la ciencia, quedó diluida.
durante la investigación de un maíz uansgénico resistente a un virus, se hizo un desarrollo muy
¿Quién decide lo que hay que investigar y
importante en un iaborarorio público, y cuando
a quién pertenece ese conocimiento?
estuvo a punto de ser utilizado por los produc-
Los ciemíficos tienen derecho de elegir los temas
rores, llegó una empresa privada extranjera e in-
de sus esrudios, pero algunos de ellos se pueden
trodujo una variedad difereme. El desarrollo en
oriemar. Los paísescemrales investigan rodos los
ese laborarorio público argemino fue, entonces,
temas, sin embargo, yo pienso que países más
conocimiemo
que no se pudo aplicar.
chicos como el nuesuo tienen que elegir.No se
I
~
puede investigar todo. Hay que conciliar el pla-
¿Qué opina sobre la formación de
cer de la búsqueda imelecrual del conocimiemo con las necesidades de la sociedad. Deben defl-
científicos argentinos en el exterior? Es muy bueno que los investigadores se vayan
Hoía de vida Pablo Kreimer
nirse los temas de imerés para el país, premiar a
a uabajar durame un tiempo al exterior, pero es
las empresas que se basan en el conocimiemo,
mucho mejor cuando vuelven. Es terrible que
a diferencia de las que no lo hacen. El Estado no
haya éxodos masivos como los que hubo en la
debe tener un papel autoritario, debe conciliar
Argentina. Las migraciones constituyen un me-
las necesidades sociales y los imereses de los in-
canismo natural en los investigadores ciemíficos.
vestigadores. Esto es lo que hicieron los países
Pero eso debe tener un límite. Lo que ocurre fre-
más desarrollados. El gasro privado en ciencia
cuentemente es que los investigadores jóvenes
Es sociólogo de la UBA y doctor en "Ciencia, Tecnologia y Sociedad" (Centro STS, París, Francia). Actualmente es profesor titular de la Universidad Nacional de Quilmes, Director del Programa de
y tecnología en los países cemrales comenzó
en el exterior se inician en líneasde investigación,
porque el Estado lo impulsó.
no del imerés propio o de su país sino del imerés
Investigaciones "Estudios socio-históricos de la ciencia
del grupo exuanJero en cuestión. Esaformación
y la tecnología';
del doctorado
director en Ciencias
¿Sirve hacer ciencia en la Argentina?
es crucial y lo va a marcar el resro de su vida. Pero
Sí. Pero hay que recordar que la Argemina no
si esa agenda tiene más que ver con el grupo
y Director de REDES, Revista
es un país cemral. Una parte muy importame de su sociedad tiene necesidades insatisfechas.
inglés, por ejemplo, que la que va a poder desa-
de Estudios Sociales de la Ciencia.
En la preguma hay un costado imelecrual, pero
rrollar en su rerorno a nuestro país,esro generará más CANA..
sociales, FLACSO Argentina,