Resumen Salvando al Soldado Ryan by Fabián Shakur

Max Allan Collins Ma x A l l an C ol lins ( 1 9 4 8 ) es un es cr itor est a douni d e ns e de novel as de miste r io. Ha es cr ito novel as, guio ne s c i ne matog ráf ic os, c ómics, t iras cóm ic as, rel atos, novel i zac ione s de p elíc u l as y novel as histór ic as. E s el autor de l a novel a g ráf i c a C am ino a l a p erdición ( qu e d io or ige n e n 2 0 0 2 a l a p elíc u l a del m ismo nombre, prot agon iz ad a p or Tom Han ks y Pau l Ne w man), as í c omo el c re ador del c ómic de l a dete c t ive pr iv a do Ms . Tre e y sust ituyó a C he ster G ou ld en l a t ira Dick Tr a c y durante un t ie mp o. Ha es cr ito libros p ara l a s e r i e d e tele v isión D ark Angel. También ha es cr ito novel as b as a d as e n l a f ranqu ic i a tele v isiva CSI y en l a s er ie Me nte s c r imina le s. Más re c ientemente, ha es cr ito el l ibro Bur ie d D e e p, b as ado e n l a s er ie B ones. Ha e s c r ito ade más dos s e c u el as de C am ino a l a p erdic i ón : C amino a l purgator io y C am ino a l p araís o. E s c of und ador, ju nto a L e e G oldb erg , de l a as o ci a ción i nte r nac iona l de e s c r itore s de t ie-in . E r a fan del e s c r itor Micke y Spi l l ane (cre a dor de Mi ke Ham me r) de s de l a in f anc i a y f ina lmente t rab ó am ist a d c on él. Amb os c ol ab oraron en los 90 en una s er ie de c óm i c s t itu l ad a Mi ke D anger. Tras l a muer te de Spi l l ane e n 2 0 0 6 , C ol lins s e e nc argó de f ina lizar a lgunas obr as i nc omple t as de Spi l l ane.

Salvando al

Soldado Ryan Max Allan Collins

PRIMER CAPÍTULO

anc i ano avan z a c on dif ic u lt a d s eguido p or su fam i li a ha c i a el c eme nte r io donde onde an l as b anderas amer ic ana y f r anc e s a hast a ar ro di l l ars e f rente a una de l as tumb as l lo r and o m i e nt ras l le gan a su me nte los re c uerdos de l a guer ra . E l 6 d e jun io de 1 9 4 4 c ome n z ó l a invasión de Nor mandí a , s i e nd o el de st ino de muchos de el los l a pl ay a de Oma ha , en l a qu e, c on g rande s dif ic u lt ade s, y en me dio de un b año de s ang re provo c ado p or l a ar t i l le r í a y l as amet ra l l a doras enem i g as , u n g r up o de s old ados c onsigue f ina lmente des emb arc ar p e s e a c are c e r del ap oyo de los c ar ros de comb ate, no pu d i e nd o los s an it ar ios p o de r atender a de c u a d amente a los he r i d o s . A l mand o del g r up o s e e nc u e nt ra el c apit án John H. Mi l ler, qu e d eb e i n for mar de qu e no c onsiguieron su obj et ivo de tomar l a pl aya, aunque f ina lme nte consiguen abr ir una bre cha y av anzar hast a l as t r inche ras e nem igas, si bien su obj et ivo es l l e g ar a l nido de ame t ra l l adoras des de el que les est án mas ac r and o, d ebie ndo e nv i ar var i as ole a d as de s old a dos m ient ras ot ros l os c ubre n disp arando p ara t rat ar de cons eguir l legar

hast a u n lu gar de s de el que p o der ab at irlos, consiguiendo u no d e sus t iradore s ab at ir a var ios de los f rancot ira dores, c ons i g u i e ndo l le gar t ras el lo hast a el bún ker, del que buena p ar te d e los s old ados a le mane s s a len con l as manos en a lto, p e s e a l o c u a l ac ab an c on a lgu nos de el los. E n Wash ington un nu me ros o g r up o de muj eres t rab aj an re d a c t and o l as elog ios as c ar t as que han de env i ar a los fam i l i are s d e los c aídos e n c omb ate, d ándos e c uent a una de l as re d a c tor as de que hay t re s c ar t as que van dir ig id as a una m is ma madre, d ándos e c ue nt a a l comunic árs elo a su sup er i or d e qu e hay u n c u ar to he r mano en a lgún lugar indeter m ina d o d e Nor mandí a, a l qu e f ue l anza do en p ara c aíd as. C omu n i c ad a dicha c irc unst anci a a l D ep ar t amento de Guer r a , el Je fe de E st ado Mayor, G e nera l G e orge Marsha l l de cide e nv i ar a a lguie n a bus c ar y s ac ar de a l lí a l c u ar to her mano, t r as re c ord ar y le e r l a c ar t a que Abra ham L incoln env ió a l a s e ñor a Bi xby, c u ando, e n una situ a ción sim i l ar p erdió cinco h ij o s . Tre s d í as de spué s del dí a D, toma d as y a l as pl ay as de Oma ha , el c apit án Mi l le r re c ib e l a orde n de reunir una es c u a dra con l a m is i ón de lo c a liz ar a Ryan , p ara lo que reúne a 6 hombres d e su c omp añ í a: Hor vat h , Mel lish, R eib en, Ja cks on, Wa de y C ap ar zo y el c ab o Upham, qu e habl a f rancés y a lemán, y que l e s s e r v i r á c omo t radu c tor p e s e a que es c ar tóg rafo y j amás ha d isp ar a do. Ju nto s p ar t irán hac i a Ne uv i l le, pregunt ándos e los eleg idos s i me re c e l a p e na ar r ie s gar l a v id a de 8 hombres p ara s a lvar l a d e u no, y más te n ie ndo e n c uent a que ig noran su p ara dero e x a c to y que pue de e st ar e n c u a lquier p ar te, y a que l as p ers onas l anz ad as e n p arac aíd as debido a l temp ora l f ueron disp e rs a d o s p or to d a l a z ona, c oment ándoles v ar ios s old a dos,

c on l os que s e e nc ue nt ran , qu e est án div ididos ent re los a le mane s , v i endo ade más c ómo los civ i les est án des esp era dos y l e s prop one n qu e s e l le ve n a sus hij os p ara p o der s a lvarlos. Tr as e nt r ar e n Ne uv i l le, de pronto com ienzan a re cibir los d isp aros de un f ranc ot irador que a lc anza a C ar p a zo en el p e cho s i n qu e n ingu no de sus c omp añeros pue d a ha cer na d a p or s a lv arlo p ara no p one rs e a t iro del f rancot ira dor, de bi e nd o Ja cks on af inar su pu nte r í a p ara a c ab ar con el f ranco t i r a d or, au nqu e sin p o de r hac e r y a na d a p or C ap arzo. S or pre nd e n t ras el lo a un g r up o de a lemanes a l t irar una p are d, y a c ab an c on el los. Pe ro l a bús que d a d a sus f r utos y enc uent ran a l s old a do Jame s Fre d e r ick Ryan , au nqu e c u ando, t ras comenzar a l lorar e ste pre g u nt a c ómo mu r ie ron sus her manos, y si es que o c u r r i ó a l go e n su c ole g io, s e d an c uent a de que no es l a p ers ona bus c a d a , de s c ubr ie ndo ade más que es de Minnes ot a y no de Iow a . E s a no che Mi l le r le s c u e nt a a sus hombres que des de el com i e n zo d e l a gu e r ra han mue r to 94 de los hombres a su man d o, y l o ú nic o que le c onsuel a e s p ens ar que quizá ha s a lva do a 10 ve c e s más p e rs onas , p e ro que no ent iende una m isión en l a qu e s e t rat a de s a lvar a un s olo hombre. Si g u i e nd o su c amino s e e nc u e nt ran con un m iembro de l a c omp añ í a C harlie qu e le s in for ma de que cono ce a ot ro s old a d o qu e te n í a u n amigo l l amado Ry an. Su g r up o f ue l an z ado s obre Vier v i l le y les indic aron antes d e l anzars e el punto de re un ión , a l que a c uden, encont rando a l am i go de Ryan , un s old ado que s e ha que d a do s ordo t ras u n b omb arde o y que le s dic e que Ry an f ue re clut a do p or un

c oronel p ara de fe nde r un pue nte muy imp or t ante est ratég ic ame nte e n R amel le. S e d i r i ge n p or t anto hac i a R amel le, top ándos e con un nido d e ame t r a l l adoras de los a le manes, y aunque p o dr í an ro d e arl o y s eguir adel ante, Mi l le r de cide que deb en a c ab ar con el l o s p ar a e v it ar qu e mas ac re n a l siguiente g r up o que p as e p or a l l í. C ons i g u e n ac ab ar c on los hombres que cont rol ab an el nido, au nqu e e n l a re f r ie ga pie rde n a Wa de, el mé dico, p or lo que, au nqu e hay u n s old ado a le mán que s e r inde, to dos p are cen d ispu e stos a ac ab ar c on él e xc e pto Upham , que r uega que lo p e rd one n c u mplie ndo c on los t rat a dos inter na ciona les, dec i d i e nd o f ina lme nte Mi l le r p e rdonarle l a v id a , aunque, como no pu e d e n l le varlo c on el los le vend a los oj os y le dice que c am i ne así 1 . 0 0 0 p as os y qu e luego s e ent reguen a l a pr imera p at r u l l a ame r ic ana qu e e nc ue nt re. L a d e c is i ón de Mi l le r hac e qu e R eib en de cid a ab andonar l a m is i ón , pue s as e gu ra qu e no e st á de a c uerdo en su for ma de a c tu ar, e n f re nt ándos e a él Hor vat h, de cidiendo entonces Mi l l e r, p ar a e v it ar más v iole nc i a cont arles su histor i a . S ab e d or de que hay u na apu e st a y a muy ele va d a ent re los hombre s de su c omp añ í a s obre su or igen, les c uent a que ante s d e l a gue r ra e ra profe s or de lengu a en Pennsy lv ani a y que e nt re nab a a l e qu ip o de b é is b ol y que su m isión es encont rar a Ry an y t rat ar de re g re s ar a su c as a junto a su muj er, dicién d ol e a R e ib e n que haga lo que des e e, pues él no lo detendrá , d e c i d i e nd o él f ina lme nte s e gu ir con el los. C am i nan hac i a R amel le, obs e r vando que s e a cerc a un veh í c u l o a l emán , p or lo que s e es conden, obs er v ando cómo a l g u i e n d isp ara c ont ra el veh íc u lo des de el ot ro l a do a c ab an -

d o c on l os a le mane s , ap are c ie ndo ante el los t res s old a dos ame r i c anos e nt re los qu e s e e nc uent ra James Francis Ry an, a l qu e i nfor man de l a mue r te de sus her manos y del obj et ivo d e su m is i ón . Pe ro Ry an, qu e s e s ie nte muy t r iste p or l a not ici a s e niega a ab and onar su obj e t ivo, que e s l a defens a del puente, uno de l o s d os qu e que d an au n int ac tos s obre el r ío Merderet y que no d e s e an que c aiga e n manos a lemanas. Mi l l e r l e in for ma que l a orde n v iene del Jefe de E st a do Mayor y qu e p or su re s c ate han muer to dos hombres, p es e a lo c u a l él s e n ie ga a marchars e pidiendo que le digan a su ma dre qu e l os s old ados c on los qu e e st á s on los her manos que le qu e d an y que no pie ns a ab andonarlos, pues s on muy p o cos p ar a d e fe nde rlo y e s u n punto muy imp or t ante p ara p o der c r u zar el r ío y t rat ar de l le gar a C herburgo. Y Mi l l e r y sus hombre s de c ide n que d ars e t ambién p ara col ab or ar e n l a de fe ns a, tomando él el mando t rat ando de opt i m i zar l os e s c as os me dios de que disp onen. Tr at an d e pre p ararlo to do p ara que, una ve z que l leguen los a l e mane s ent re n p or donde el lo s pref ieren, una ent ra d a que sup one u n c u el lo de b otel l a e n l a que el los p o drán defenders e me j or p e s e a l a sup e r ior id ad a lemana , colo c ando a lgunas m i nas , y c re ando una e sp e c ie de g rana d as a d hesiv as a b as e d e c ol o c ar dinamit a e n c a lc e t ines que unt arán con g ras a p ara qu e s e qu e de n ad he r id as a l as r ue d as de los t anques. C ol o c an ade más a Jacks on c omo f rancot ira dor, esp erando p a c i e nte me nte mie nt ras e s c u chan a E dit h Pi af, cont ándole Ry an a Mi l le r que no c onsigu e re cord ar cl aramente los ros t ros d e sus he r manos, au nqu e sí re c uerd a a lgunos momentos v iv i d os c on el los .

F i na l me nte ap are c e n l as t rop as a lemanas, l legando cerc a d e 50 hombre s ac omp añados p or v ar ios c ar ros de comb ate, y au nqu e no to dos e nt ran p or el lugar a l que t rat ab an de at r a e rl os , ot ros s í lo hac e n , c onsiguiendo a c ab ar con uno de l o s p an ze r, c onsigu ie ndo t ambién a c ab ar Ja cks on con mucho s d e l o s e ne migos, au nqu e f ina lmente le disp aran a l a tor re d e s d e ot ro de los c ar ros de comb ate der r ib ando l a tor re. E l re sto de los s old ados t rat an de defenders e heroic amente au nqu e l as mun ic ione s e s c as e an, y Upham , enc arga do de re p ar t i rl as e nt re el los s e qu e d a blo que a do p or el m ie do, y aun qu e c ons i gu e n ab at ir a muchos enem igos l as f uerzas de estos s on muy sup e r iore s y van c aye ndo p o co a p o co. E l c apit án s e que d a s ordo t ras uno de los disp aros, ap are c i e nd o e ntonc e s el pr isione ro a lemán a l que lib eró, el c u a l le d isp ar a c u ando el c apit án , a l ver l a imp osibi lid a d de s eguir d e fe nd i e ndo el pue nte inte nt ab a l legar hast a el detona dor p ar a vol arlo. A pu nto de mor ir disp ara c on su pistol a cont ra un t anque qu e s e a c erc a, obs e r vando c ómo este v uel a p or los aires a l s e r l an za d a p or un av ión Must ang una b omb a cont ra él, l le g and o t r as e ste ot ros av ione s s eguidos de infanter í a y c ar ros d e c omb ate que c ons igu e n de r rot ar a los a lemanes. Upham , qu e habí a e st ado e s c ondido hast a es e momento s a le y c on su ar ma c onsigu e de te ne r a los s old a dos a lemanes que qu e d ab an v ivos, y que s e r inde n ante él, incluido el hombre a l qu e l o g ró s a lvarle l a v id a, a l que est a ve z mat a t ras hab er s i d o te st i go de l a mat an z a de Mi l ler. Ry an , R e ib e n y Upham s on , junto con ot ro s old a do de los qu e e st ab an e n R amel le, los ú n i cos sup er v iv ientes.

Ry an, a l que t rat aron de mantener a s a lvo auxi li a a Mi l ler, qu e l e pi de que s e haga dig no de lo que han he cho p or él, ante s d e mor ir. E l anc i ano Ryan y su f ami li a v isit an a hora el cementer io ame r i c ano de Nor mandí a e n que est á Mi l ler enter ra do y le pi d e a su muj e r que le diga que ha v iv ido dig namente y que e s u na bu e na p e rs ona, a lo que est a le resp onde af ir mat ivame nte, ha cie ndo Ryan un s a ludo m i lit ar ante l a tumb a del hombre qu e l le gó p ara s a lvarlo.

SEGUNDO CAPÍTULO

anc i ano avan z a c on dif ic u lt a d s eguido p or su fam i li a ha c i a el c e me nte r io donde onde an l as b anderas amer ic ana y f r anc e s a hast a ar ro di l l ars e f rente a una de l as tumb as l lo r and o m i ent ras l le gan a su me nte los re c uerdos de l a guer ra . E l 6 d e jun io de 1 9 4 4 c ome n z ó l a invasión de Nor mandí a , s i e nd o el de st ino de muchos de el los l a pl ay a de Oma ha , en l a qu e, c on g rande s dif ic u lt ades, y en me dio de un b año de s ang re provo c ado p or l a ar t i l ler í a y l as amet ra l l a doras enem i g as , u n g r up o de s old ados c onsigue f ina lmente des emb arc ar p e s e a c are c e r del ap oyo de los c ar ros de comb ate, no pu d i e nd o los s an it ar ios p o de r atender a de c u a d amente a los he r i d o s . A l mand o del g r up o s e e nc u e nt ra el c apit án John H. Mi l ler, qu e d eb e i n for mar de qu e no c onsiguieron su obj et ivo de tomar l a pl aya, aunque f ina lme nte consiguen abr ir una bre cha y av anzar hast a l as t r inche ras e nem igas, si bien su obj et ivo es l l e g ar a l nido de ame t ra l l adoras des de el que les est án mas ac r and o, d ebie ndo e nv i ar var i as ole a d as de s old a dos m ient ras ot ros l o s c ubre n disp arando p ara t rat ar de cons eguir l legar hast a u n lu gar de s de el que p o der ab at irlos, consiguiendo u no d e sus t iradore s ab at ir a var ios de los f rancot ira dores, c ons i g u i e ndo l le gar t ras el lo hast a el bún ker, del que buena p ar te d e los s old ados a le mane s s a len con l as manos en a lto, p e s e a l o c u a l ac ab an c on a lgu nos de el los. E n Wash ington un nu me ros o g r up o de muj eres t rab aj an re d a c t and o l as elog ios as c ar t as que han de env i ar a los fam i l i are s d e los c aídos e n c omb ate, d ándos e c uent a una de l as

re d a c tor as de que hay t re s c ar t as que v an dir ig id as a una m is ma madre, d ándos e c ue nt a a l comunic árs elo a su sup er i or d e qu e hay u n c u ar to he r mano en a lgún lugar indeter m ina d o d e Nor mandí a, a l qu e f ue l anza do en p ara c aíd as. C omu n i c ad a dicha c irc unst anc i a a l D ep ar t amento de Guer r a , el Je fe de E st ado Mayor, G e nera l G e orge Marsha l l de cide e nv i ar a a lguie n a bus c ar y s ac ar de a l lí a l c u ar to her mano, t r as re c ord ar y le e r l a c ar t a que Abra ham L incoln env ió a l a s e ñor a Bi xby, c u ando, e n una situ a ción sim i l ar p erdió cinco h ij o s . Tre s d í as de spué s del dí a D, toma d as y a l as pl ay as de Oma ha , el c apit án Mi l le r re c ib e l a orde n de reunir una es c u a dra con l a m is i ón de lo c a liz ar a Ryan , p ara lo que reúne a 6 hombres d e su c omp añ í a: Hor vat h , Mel lish, R eib en, Ja cks on, Wa de y C ap ar zo y el c ab o Upham, qu e habl a f rancés y a lemán, y que l e s s e r v i r á c omo t radu c tor p e s e a que es c ar tóg rafo y j amás ha d isp ar a do. Ju nto s p ar t irán hac i a Ne uv i l le, pregunt ándos e los eleg idos s i me re c e l a p e na ar r ie s gar l a v i d a de 8 hombres p ara s a lvar l a d e u no, y más te n ie ndo e n c u ent a que ig noran su p ara dero e x a c to y que pue de e st ar e n c u a lquier p ar te, y a que l as p ers onas l anz ad as e n p arac aíd as debido a l temp ora l f ueron disp e rs a d o s p or to d a l a z ona, c oment ándoles v ar ios s old a dos, c on l os que s e e nc ue nt ran , qu e est án div ididos ent re los a le mane s , v i endo ade más c ómo los civ i les est án des esp era dos y l e s prop one n qu e s e l le ve n a sus hij os p ara p o der s a lvarlos. Tr as e nt r ar e n Ne uv i l le, de pronto com ienzan a re cibir los d isp aros de un f ranc ot irador que a lc anza a C ar p a zo en el p e cho s i n qu e n ingu no de sus c omp añeros pue d a ha cer na d a p or s a lv arlo p ara no p one rs e a t iro del f rancot ira dor, de bi e nd o Ja cks on af inar su punte r í a p ara a c ab ar con el f ranco

t i r a d or, au nqu e sin p o de r hac e r y a na d a p or C ap arzo. S or pre nde n t ras el lo a un g r up o de a lemanes a l t irar una p are d, y ac ab an c on el los. Pe ro l a bús que d a d a sus f r utos y enc uent ran a l s old a do Jame s Fre d e r ick Ryan , au nqu e c u ando, t ras comenzar a l lorar e ste pre g u nt a c ómo mu r ie ron sus her manos, y si es que o c u r r i ó a l go en su c ole g io, s e d an c uent a de que no es l a p ers ona bus c a d a , de s c ubr ie ndo ade más que es de Minnes ot a y no de Iow a . E s a no che Mi l le r le s c u e nt a a sus hombres que des de el com i e n zo d e l a gu e r ra han mue r to 94 de los hombres a su man d o, y l o ú nic o que le c onsuel a e s p ens ar que quizá ha s a lva do a 10 ve c e s más p e rs onas , p e ro que no ent iende una m isión en l a qu e s e t rat a de s a lvar a un s olo hombre. Si g u i e nd o su c amino s e e nc u ent ran con un m iembro de l a c omp añ í a C harlie qu e le s in for ma de que cono ce a ot ro s old a d o qu e te n í a u n amigo l l amado Ry an. Su g r up o f ue l an z ado s obre Vier v i l le y les indic aron antes d e l anzars e el punto de re un ión, a l que a c uden, encont rando a l am i go de Ryan , un s old ado que s e ha que d a do s ordo t ras u n b omb arde o y qu e le s dic e que Ry an f ue re clut a do p or un c oronel p ara de fe nde r un pue nte muy imp or t ante est ratég ic ame nte e n R amel le. S e d i r i ge n p or t anto hac i a R amel le, top ándos e con un nido d e ame t r a l l adoras de los a le manes, y aunque p o dr í an ro d e arl o y s eguir adel ante, Mi l le r de cide que deb en a c ab ar con el l o s p ar a e v it ar qu e mas ac re n a l siguiente g r up o que p as e p or a l l í.

C ons i g u e n ac ab ar c on los hombres que cont rol ab an el nido, au nqu e e n l a re f r ie ga pie rde n a Wa de, el mé dico, p or lo que, au nqu e hay u n s old ado a le mán que s e r inde, to dos p are cen d ispu e stos a ac ab ar c on él e xc e pto Upham , que r uega que lo p e rd one n c u mplie ndo c on los t rat a dos inter na ciona les, dec i d i e nd o f ina lme nte Mi l le r p e rdonarle l a v id a , aunque, como no pu e d e n l le varlo c on el los le vend a los oj os y le dice que c am i ne as í 1 . 0 0 0 p as os y qu e luego s e ent reguen a l a pr imera p at r u l l a ame r ic ana qu e e nc ue nt re. L a d e c is i ón de Mi l le r hac e qu e R eib en de cid a ab andonar l a m is i ón , pue s as e gu ra qu e no e st á de a c uerdo en su for ma de a c tu ar, e n f re nt ándos e a él Hor vat h, de cidiendo entonces Mi l l e r, p ar a e v it ar más v iole nc i a c ont arles su histor i a . S ab e d or de que hay u na apu e st a y a muy ele va d a ent re los hombre s de su c omp añ í a s obre su or igen, les c uent a que ante s d e l a g ue r ra e ra profe s or de l engu a en Pennsy lvani a y que e nt re nab a a l e qu ip o de b é is b ol y que su m isión es encont rar a Ry an y t rat ar de re g re s ar a su c as a junto a su muj er, dicién d ol e a R e ib e n que haga lo que des e e, pues él no lo detendrá , d e c i d i e nd o él f ina lme nte s e gu ir con el los. C am i nan hac i a R amel le, obs e r v ando que s e a cerc a un veh í c u l o a l e mán , p or lo que s e es conden, obs er v ando cómo a l g u i e n d isp ara c ont ra el veh íc u lo des de el ot ro l a do a c ab an d o c on l os a le mane s , ap are c ie ndo ante el los t res s old a dos ame r i c anos e nt re los qu e s e e nc uent ra James Francis Ry an, a l qu e i nfor man de l a mue r te de sus her manos y del obj et ivo d e su m is i ón . Pe ro Ry an, qu e s e s ie nte muy t r iste p or l a not ici a s e niega a ab and onar su obj e t ivo, que e s l a defens a del puente, uno de l o s d os qu e que d an au n int ac tos s obre el r ío Merderet y que no d e s e an que c aiga e n manos a lemanas.

Mi l l e r l e in for ma qu e l a orde n v iene del Jefe de E st a do Mayor y qu e p or su re s c ate han muer to dos hombres, p es e a lo c u a l él s e n ie ga a marchars e pidiendo que le digan a su ma dre qu e l os s old ados c on los qu e est á s on los her manos que le qu e d an y que no pie ns a ab andonarlos, pues s on muy p o cos p ar a d e fe nde rlo y e s u n punto muy imp or t ante p ara p o der c r u zar el r ío y t rat ar de l le gar a C herburgo. Y Mi l l e r y sus hombre s de c ide n que d ars e t ambién p ara col ab or ar e n l a de fe ns a, tomando él el mando t rat ando de opt i m i zar l os e s c as os me dios de que disp onen. Tr at an d e pre p ararlo to do p ara que, una ve z que l leguen los a l e mane s e nt re n p or donde el lo s pref ieren, una ent ra d a que sup one u n c u el lo de b otel l a e n l a que el los p o drán defenders e me j or p e s e a l a sup e r ior id ad a lemana , colo c ando a lgunas m i nas , y c re ando una e sp e c ie de g rana d as a d hesiv as a b as e d e c ol o c ar dinamit a e n c a lc e t ines que unt arán con g ras a p ara qu e s e qu e de n ad he r id as a l as r ue d as de los t anques. C ol o c an ade más a Jacks on c omo f rancot ira dor, esp erando p a c i e nte me nte mie nt ras e s c u chan a E dit h Pi af, cont ándole Ry an a Mi l le r que no c onsigu e re cord ar cl aramente los ros t ros d e sus he r manos , au nqu e sí re c uerd a a lgunos momentos v iv i d os c on el los . F i na l me nte ap are c e n l as t rop as a lemanas, l legando cerc a d e 50 hombre s ac omp añados p or v ar ios c ar ros de comb ate, y au nqu e no to dos e nt ran p or el lugar a l que t rat ab an de at r a e rl os , ot ros s í lo hac e n , c onsiguiendo a c ab ar con uno de l o s p an ze r, c onsigu ie ndo t ambién a c ab ar Ja cks on con mucho s d e l o s e ne migos, au nqu e f ina lmente le disp aran a l a tor re d e s d e ot ro de los c ar ros de comb ate der r ib ando l a tor re. E l re sto de los s old ados t rat an de defenders e heroic amente

au nqu e l as mun ic ione s e s c as e an, y Upham , enc arga do de re p ar t i rl as e nt re el los s e qu e d a blo que a do p or el m ie do, y aun qu e c ons i gu e n ab at ir a muchos enem igos l as f uerzas de estos s on muy sup e r iore s y van c aye ndo p o co a p o co. E l c apit án s e que d a s ordo t ras uno de los disp aros, ap are c i e nd o e ntonc e s el pr isione ro a lemán a l que lib eró, el c u a l le d isp ar a c u ando el c apit án , a l ver l a imp osibi lid a d de s eguir d e fe nd i e ndo el pue nte inte nt ab a l legar hast a el detona dor p ar a vol arl o. A pu nto de mor ir disp ara c on su pistol a cont ra un t anque qu e s e a c erc a, obs e r vando c ómo este v uel a p or los aires a l s e r l an za d a p or un av ión Must ang una b omb a cont ra él, l le g and o t r as e ste ot ros av ione s s e guidos de infanter í a y c ar ros d e c omb ate que c ons igu e n de r rot ar a los a lemanes. Upham , qu e habí a e st ado e s c ondido hast a es e momento s a le y c on su ar ma c onsigu e de te ne r a los s old a dos a lemanes que qu e d ab an v ivos, y que s e r inde n ante él, incluido el hombre a l qu e l o g ró s a lvarle l a v id a, a l que est a ve z mat a t ras hab er s i d o te st i go de l a mat an z a de Mi l ler. Ry an , R e ib e n y Upham s on , junto con ot ro s old a do de los qu e e st ab an e n R amel le, los ú n icos sup er v iv ientes. Ry an, a l que t rat aron de mante ner a s a lvo auxi li a a Mi l ler, qu e l e pi de que s e haga dig no de lo que han he cho p or él, ante s d e mor ir. E l anc i ano Ryan y su f ami li a v isit an a hora el cementer io ame r i c ano de Nor mandí a e n que est á Mi l ler enter ra do y le pi d e a su muj e r que le diga que ha v iv ido dig namente y que e s u na bu e na p e rs ona, a lo que est a le resp onde af ir mat ivame nte, ha cie ndo Ryan un s a ludo m i lit ar ante l a tumb a del hombre qu e l le gó p ara s a lvarlo.

TERCER CAPÍTULO

anc i ano avan z a c on dif ic u lt a d s eguido p or su fam i li a ha c i a el c e me nte r io donde onde an l as b anderas amer ic ana y f r anc e s a hast a ar ro di l l ars e f rente a una de l as tumb as l lo r and o m i ent ras l le gan a su me nte los re c uerdos de l a guer ra . E l 6 d e jun io de 1 9 4 4 c ome n z ó l a invasión de Nor mandí a , s i e nd o el de st ino de muchos de el los l a pl ay a de Oma ha , en l a qu e, c on g rande s dif ic u lt ades, y en me dio de un b año de s ang re provo c ado p or l a ar t i l ler í a y l as amet ra l l a doras enem i g as , u n g r up o de s old ados c onsigue f ina lmente des emb arc ar p e s e a c are c e r del ap oyo de los c ar ros de comb ate, no pu d i e nd o los s an it ar ios p o de r atender a de c u a d amente a los he r i d o s . A l mand o del g r up o s e e nc u e nt ra el c apit án John H. Mi l ler, qu e d eb e i n for mar de qu e no c onsiguieron su obj et ivo de tomar l a pl aya, aunque f ina lme nte consiguen abr ir una bre cha y av anzar hast a l as t r inche ras e nem igas, si bien su obj et ivo es l l e g ar a l nido de ame t ra l l adoras des de el que les est án mas ac r and o, d ebie ndo e nv i ar var i as ole a d as de s old a dos m ient ras ot ros l o s c ubre n disp arando p ara t rat ar de cons eguir l legar hast a u n lu gar de s de el que p o der ab at irlos, consiguiendo u no d e sus t iradore s ab at ir a var ios de los f rancot ira dores, c ons i g u i e ndo l le gar t ras el lo hast a el bún ker, del que buena p ar te d e los s old ados a le mane s s a len con l as manos en a lto, p e s e a l o c u a l ac ab an c on a lgu nos de el los. E n Wash ington un nu me ros o g r up o de muj eres t rab aj an re d a c t and o l as elog ios as c ar t as que han de env i ar a los fam i l i are s d e los c aídos e n c omb ate, d ándos e c uent a una de l as

Un anc i ano avan z a c on dif ic u lt a d s eguido p or su fam i li a

ha c i a el c e me nte r io donde onde an l as b anderas amer ic ana y f r anc e s a hast a ar ro di l l ars e f rente a una de l as tumb as l lo r and o m i ent ras l le gan a su me nte los re c uerdos de l a guer ra . E l 6 d e jun io de 1 9 4 4 c ome n z ó l a invasión de Nor mandí a , s i e nd o el de st ino de muchos de el los l a pl ay a de Oma ha , en l a qu e, c on g rande s dif ic u lt ades, y en me dio de un b año de s ang re provo c ado p or l a ar t i l ler í a y l as amet ra l l a doras enem i g as , u n g r up o de s old ados c onsigue f ina lmente des emb arc ar p e s e a c are c e r del ap oyo de los c ar ros de comb ate, no pu d i e nd o los s an it ar ios p o de r atender a de c u a d amente a los he r i d o s .

CUARTO CAPÍTULO

anc i ano avan z a c on dif ic u lt a d s eguido p or su fam i li a ha c i a el c eme nte r io donde onde an l as b anderas amer ic ana y f r anc e s a hast a ar ro di l l ars e f rente a una de l as tumb as l lo r and o m i e nt ras l le gan a su me nte los re c uerdos de l a guer ra . E l 6 d e jun io de 1 9 4 4 c ome n z ó l a invasión de Nor mandí a , s i e nd o el de st ino de muchos de el los l a pl ay a de Oma ha , en l a qu e, c on g rande s dif ic u lt ade s, y en me dio de un b año de s ang re provo c ado p or l a ar t i l le r í a y l as amet ra l l a doras enem i g as , u n g r up o de s old ados c onsigue f ina lmente des emb arc ar p e s e a c are c e r del ap oyo de los c ar ros de comb ate, no pu d i e nd o los s an it ar ios p o de r atender a de c u a d amente a los he r i d o s . A l mand o del g r up o s e e nc u e nt ra el c apit án John H. Mi l ler, qu e d eb e i n for mar de qu e no c onsiguieron su obj et ivo de tomar l a pl aya, aunque f ina lme nte consiguen abr ir una bre cha y av anzar hast a l as t r inche ras e nem igas, si bien su obj et ivo es l l e g ar a l nido de ame t ra l l adoras des de el que les est án mas ac r and o, d ebie ndo e nv i ar var i as ole a d as de s old a dos m ient ras ot ros l o s c ubre n disp arando p ara t rat ar de cons eguir l legar hast a u n lugar de s de el que p o der ab at irlos, consiguiendo u no d e sus t iradore s ab at ir a var ios de los f rancot ira dores, c ons i g u i e ndo l le gar t ras el lo hast a el bún ker, del que buena p ar te d e l o s s old ados a le mane s s a len con l as manos en a lto, p e s e a l o c u a l ac ab an c on a lgu no s de el los. E n Wash i ngton un nu me ros o g r up o de muj eres t rab aj an re d a c t and o l as elog ios as c ar t as que han de env i ar a los fam i l i are s d e l o s c aídos e n c omb ate, d ándos e c uent a una de l as

re d a c tor as de que hay t re s c ar t as que van dir ig id as a una m is ma madre, d ándos e c ue nt a a l comunic árs elo a su sup er i or d e qu e hay u n c u ar to he r mano en a lgún lugar indeter m ina d o d e Nor mandí a, a l qu e f ue l anza do en p ara c aíd as. C omu n i c ad a dicha c irc unst anci a a l D ep ar t amento de Guer r a , el Je fe de E st ado Mayor, G e nera l G e orge Marsha l l de cide e nv i ar a a lguie n a bus c ar y s ac ar de a l lí a l c u ar to her mano, t r as re c ord ar y le e r l a c ar t a que Abra ham L incoln env ió a l a s e ñor a Bi xby, c u ando, e n una situ a ción sim i l ar p erdió cinco h ij o s . Tre s d í as de spué s del dí a D, toma d as y a l as pl ay as de Oma ha , el c apit án Mi l le r re c ib e l a orde n de reunir una es c u a dra con l a m is i ón de lo c a liz ar a Ryan , p ara lo que reúne a 6 hombres d e su c omp añ í a: Hor vat h , Mel lish, R eib en, Ja cks on, Wa de y C ap ar zo y el c ab o Upham, qu e habl a f rancés y a lemán, y que l e s s e r v i r á c omo t radu c tor p e s e a que es c ar tóg rafo y j amás ha d isp ar a do. Ju nto s p ar t irán hac i a Ne uv i l le, pregunt ándos e los eleg idos s i me re c e l a p e na ar r ie s gar l a v id a de 8 hombres p ara s a lvar l a d e u no, y más te n ie ndo e n c uent a que ig noran su p ara dero e x a c to y que pue de e st ar e n c u a lquier p ar te, y a que l as p ers onas l anz ad as e n p arac aíd as debido a l temp ora l f ueron disp e rs a d o s p or to d a l a z ona, c oment ándoles v ar ios s old a dos, c on l os que s e e nc ue nt ran , qu e est án div ididos ent re los a le mane s , v i endo ade más c ómo los civ i les est án des esp era dos y l e s prop one n qu e s e l le ve n a sus hij os p ara p o der s a lvarlos. Tr as e nt rar e n Ne uv i l le, de pronto com ienzan a re cibir los d isp aros de un f ranc ot irador que a lc anza a C ar p a zo en el p e cho s i n qu e n ingu no de sus comp añeros pue d a ha cer na d a p or s a lv arlo p ara no p one rs e a t iro del f rancot ira dor, de bi e nd o Ja cks on af inar su pu nte r í a p ara a c ab ar con el f ranco-

t i r a d or, au nqu e sin p o de r hac e r y a na d a p or C ap arzo. S or pre nd e n t ras el lo a un g r up o de a lemanes a l t irar una p are d, y a c ab an c on el los. Pe ro l a bús que d a d a sus f r utos y enc uent ran a l s old a do Jame s Fre d e r ick Ryan , au nqu e c u ando, t ras comenzar a l lorar e ste pre g u nt a c ómo mu r ie ron sus her manos, y si es que o c u r r i ó a l go e n su c ole g io, s e d an c uent a de que no es l a p ers ona bus c a d a , de s c ubr ie ndo ade más que es de Minnes ot a y no de Iow a . E s a no che Mi l le r le s c u e nt a a sus hombres que des de el com i e n zo d e l a gu e r ra han mue r to 94 de los hombres a su man d o, y l o ú nic o que le c onsuel a e s p ens ar que quizá ha s a lva do a 10 ve c e s más p e rs onas , p e ro que no ent iende una m isión en l a qu e s e t rat a de s a lvar a un s olo hombre. Si g u i e nd o su c amino s e e nc u e nt ran con un m iembro de l a c omp añ í a C harlie qu e le s in for ma de que cono ce a ot ro s old a d o qu e te n í a u n amigo l l amado Ry an. Su g r up o f ue l an z ado s obre Vier v i l le y les indic aron antes d e l anzars e el punto de re un ión , a l que a c uden, encont rando a l am i go de Ryan , un s old ado que s e ha que d a do s ordo t ras u n b omb arde o y que le s dic e que Ry an f ue re clut a do p or un c oronel p ara de fe nde r un pue nte muy imp or t ante est ratég ic ame nte e n R amel le. S e d i r i ge n p or t anto hac i a R amel le, top ándos e con un nido d e ame t r a l l adoras de los a le manes, y aunque p o dr í an ro d e arl o y s eguir adel ante, Mi l le r de cide que deb en a c ab ar con el l o s p ar a e v it ar qu e mas ac re n a l siguiente g r up o que p as e p or a l l í.

C ons i g u e n ac ab ar c on los hombres que cont rol ab an el nido, au nqu e e n l a re f r ie ga pie rde n a Wa de, el mé dico, p or lo que, au nqu e hay u n s old ado a le mán que s e r inde, to dos p are cen d ispu e stos a ac ab ar c on él e xc e pto Upham , que r uega que lo p e rd one n c u mplie ndo c on los t rat a dos inter na ciona les, dec i d i e nd o f ina lme nte Mi l le r p e rdonarle l a v id a , aunque, como no pu e d e n l le varlo c on el los le vend a los oj os y le dice que c am i ne así 1 . 0 0 0 p as os y qu e luego s e ent reguen a l a pr imera p at r u l l a ame r ic ana qu e e nc ue nt re. L a d e c is i ón de Mi l le r hac e qu e R eib en de cid a ab andonar l a m is i ón , pue s as e gu ra qu e no e st á de a c uerdo en su for ma de a c tu ar, e n f re nt ándos e a él Hor vat h, de cidiendo entonces Mi l l e r, p ar a e v it ar más v iole nc i a cont arles su histor i a . S ab e d or de que hay u na apu e st a y a muy ele va d a ent re los hombre s de su c omp añ í a s obre su or igen, les c uent a que ante s d e l a gue r ra e ra profe s or de lengu a en Pennsy lv ani a y que e nt re nab a a l e qu ip o de b é is b ol y que su m isión es encont rar a Ry an y t rat ar de re g re s ar a su c as a junto a su muj er, dicién d ol e a R e ib e n que haga lo que des e e, pues él no lo detendrá , d e c i d i e nd o él f ina lme nte s e gu ir con el los. C am i nan hac i a R amel le, obs e r vando que s e a cerc a un veh í c u l o a l emán , p or lo que s e es conden, obs er v ando cómo a l g u i e n d isp ara c ont ra el veh íc u lo des de el ot ro l a do a c ab an d o c on l os a le mane s , ap are c ie ndo ante el los t res s old a dos ame r i c anos e nt re los qu e s e e nc uent ra James Francis Ry an, a l qu e i nfor man de l a mue r te de sus her manos y del obj et ivo d e su m is ión . Pe ro Ry an, qu e s e s ie nte muy t r iste p or l a not ici a s e niega a ab and onar su obj e t ivo, que e s l a defens a del puente, uno de l o s d os qu e que d an au n int ac tos s obre el r ío Merderet y que no d e s e an qu e c aiga e n manos a lemanas.

Mi l l e r l e i n for ma qu e l a orde n v iene del Jefe de E st a do Mayor y qu e p or su re s c ate han muer to dos hombres, p es e a lo c u a l él s e n ie ga a marchars e pidiendo que le digan a su ma dre qu e l os s old ados c on los qu e e st á s on los her manos que le qu e d an y que no pie ns a ab andonarlos, pues s on muy p o cos p ar a d e fe nde rlo y e s u n punto muy imp or t ante p ara p o der c r u zar el r ío y t rat ar de l le gar a C herburgo. Y Mi l l e r y sus hombre s de c ide n que d ars e t ambién p ara col ab or ar e n l a de fe ns a, tomando él el mando t rat ando de opt i m i zar l os e s c as os me dios de que disp onen. Tr at an d e pre p ararlo to do p ara que, una ve z que l leguen los a l e mane s ent re n p or donde el lo s pref ieren, una ent ra d a que sup one u n c u el lo de b otel l a e n l a que el los p o drán defenders e me j or p e s e a l a sup e r ior id ad a lemana , colo c ando a lgunas m i nas , y c re ando una e sp e c ie de g rana d as a d hesiv as a b as e d e c ol o c ar dinamit a e n c a lc e t ines que unt arán con g ras a p ara qu e s e qu e de n ad he r id as a l as r ue d as de los t anques. C ol o c an ade más a Jacks on c omo f rancot ira dor, esp erando p a c i e nte me nte mie nt ras e s c u chan a E dit h Pi af, cont ándole Ry an a Mi l le r que no c onsigu e re cord ar cl aramente los ros t ros d e sus he r manos, au nqu e sí re c uerd a a lgunos momentos v iv i d os c on el los . F i na l me nte ap are c e n l as t rop as a lemanas, l legando cerc a d e 50 hombre s ac omp añados p or v ar ios c ar ros de comb ate, y au nqu e no to dos e nt ran p or el lugar a l que t rat ab an de at r a e rl os , ot ros s í lo hac e n , c onsiguiendo a c ab ar con uno de l o s p an ze r, c onsigu ie ndo t ambi én a c ab ar Ja cks on con mucho s d e l o s e ne migos, au nqu e f ina lmente le disp aran a l a tor re d e s d e ot ro de los c ar ros de comb ate der r ib ando l a tor re. E l re sto d e los s old ados t rat an de defenders e heroic amente

au nqu e l as mun ic ione s e s c as e an, y Upham , enc arga do de re p ar t i rl as e nt re el los s e qu e d a blo que a do p or el m ie do, y aun qu e c ons i gu e n ab at ir a muchos enem igos l as f uerzas de estos s on muy sup e r iore s y van c aye ndo p o co a p o co. E l c apit án s e que d a s ordo t ras uno de los disp aros, ap are c i e nd o e ntonc e s el pr isione ro a lemán a l que lib eró, el c u a l le d isp ar a c u ando el c apit án , a l ver l a imp osibi lid a d de s eguir d e fe nd i e ndo el pue nte inte nt ab a l legar hast a el detona dor p ar a vol arlo. A pu nto de mor ir disp ara c on su pistol a cont ra un t anque qu e s e a c erc a, obs e r vando c ómo este v uel a p or los aires a l s e r l an za d a p or un av ión Must ang una b omb a cont ra él, l le g and o t r as e ste ot ros av ione s s eguidos de infanter í a y c ar ros d e c omb ate que c ons igu e n de r rot ar a los a lemanes. Upham , qu e habí a e st ado e s c ondido hast a es e momento s a le y c on su ar ma c onsigu e de te ne r a los s old a dos a lemanes que qu e d ab an v ivos, y que s e r inde n ante él, incluido el hombre a l qu e l o g ró s a lvarle l a v id a, a l que est a ve z mat a t ras hab er s i d o te st i go de l a mat an z a de Mi l ler. Ry an , R e ib e n y Upham s on , junto con ot ro s old a do de los qu e e st ab an e n R amel le, los ú n i cos sup er v iv ientes. Ry an, a l que t rat aron de mantener a s a lvo auxi li a a Mi l ler, qu e l e pi de que s e haga dig no de lo que han he cho p or él, ante s d e mor ir. E l anc i ano Ryan y su f ami li a v isit an a hora el cementer io ame r i c ano de Nor mandí a e n que est á Mi l ler enter ra do y le pi d e a su muj e r que le diga que ha v iv ido dig namente y que e s u na bu e na p e rs ona, a lo que est a le resp onde af ir mat ivame nte, hac ie ndo Ryan un s a ludo m i lit ar ante l a tumb a del hombre qu e l le gó p ara s a lvarlo.

FIN