Commémoration des combats de Sidi-Brahim et de la Malmaison

CommémorAtions du 171ème AnniVersAire des ComBAts de sidi-BrAHim et du 99ème AnniVersAire des ComBAts de LA mALmAison

Comme chaque année, dans la citadelle de Villefranche-sur-Mer, l’Amicale nationale du 22ème BCA a perpétué la tradition en organisant le dimanche 23 octobre 2016 une cérémonie destinée à honorer la mémoire de ces deux combats où s’illustrèrent les chasseurs. Malgré un temps pluvieux, une quarantaine de membres de l’amicale étaient présents, et nombreux étaient ceux qui arboraient fièrement leur « tarte ». Accueillis dès 9h00 devant l’entrée de la citadelle, les participants, fanions en tête, se dirigèrent en cortège vers l’église Saint-Michel pour se rendre à la messe dominicale, accueillis par le père Irey Brach (d’origine polonaise). Ce fut un moment de recueillement et d’hommage à la mémoire de tous les soldats de montagne tombés depuis la création des chasseurs en 1888 par le duc d’Orléans, ainsi que de tous ceux tombés plus récemment en opérations extérieures, sans oublier les compagnons de l’amicale et leurs proches qui nous ont quittés cette année, moment terminé par la bénédiction d’un nouveau drapeau aux couleurs nationales offert par le président du Souvenir Français-section de Villefranche, JeanFrédéric Marchessou, pour s’élever au-dessus du monument aux Morts du jardin des Chasseurs. L’office religieux terminé, le cortège se dirigea vers le monument aux Morts du 24ème BCA. La cérémonie débuta par la montée du nouveau drapeau hissé par Laurent Icardo, membre de notre amicale, le drapeau italien ayant déjà été hissé au préalable. Trois gerbes furent déposées : pour le Souvenir Français par M. Jean-Frédéric Marchessou et le Général Alfred Morel, président du Souvenir Français, pour les chasseurs par le lieutenant-colonel Jean-Pierre Martin, président de l’Amicale nationale du 22ème BCA, et pour la municipalité par M. André Bezzina, premier adjoint représentant le maire, le professeur Christophe Trojani, et M. Xavier Beck, conseiller départemental représentant son président M. Eric Ciotti. A noter également la présence de M. Philippe Rossini, conseiller départemental et membre de notre amicale. Après la sonnerie aux morts, l’hymne italien et la Marseillaise, les personnalités civiles et militaires, réunies au pied du monument vinrent saluer les porte-fanions et les porte-drapeaux présents.

Ensuite, le cortège, toujours sous les parapluies et en musique, regagna la citadelle où, compte-tenu de la météo, la suite des commémorations se déroula sous le marabout. Après quelques mots d’accueil de M. André Bezzina pour rappeler l’importance de cette commémoration, M. Xavier Beck prit la parole au nom d’Eric Ciotti. Puis ce fut le tour du lieutenant-colonel Georges Trémoulet. Après avoir eu une pensée émue pour notre regretté Colonel Henri Béraud (disparu le 5 janvier 2015) qui nous captivait par ses récits vivants, tous effectués sans la moindre note… et pour son épouse Monique, disparue le 27 février de cette année, il nous fit la lecture des combats de Sidi-Brahim qui se déroulèrent en Algérie du 23 au 26 Septembre 1845 dans un marabout situé près de Djemaa-Gazaouet. Là sont tombés 340 chasseurs d’Orléans après avoir vaillamment résisté aux 6000 soldats de l’Emir Abd-El-Kader. Seul un très petit groupe survécut. Ensuite le lieutenant-colonel Jean-Pierre Martin évoqua les combats de la Malmaison et fit un bref historique des chasseurs et plus particulièrement du 24ème BCA qui, sur le Chemin des Dames, perdit plus de 500 hommes du 23 au 25 septembre 1917. La Protestation, la Sidi-Brahim et la Marseillaise furent reprises en chœur par toute l’assemblée avant la remise des cadeaux souvenir par notre président Jean-Pierre Martin à MM. Bezzina, Beck et au père Brach. Pour clore en beauté cette double commémoration l’assistance fut conviée à partager le verre de l’amitié offert par la municipalité et l’amicale, et à échanger des souvenirs à l’occasion de ces retrouvailles chasseurs. Pendant ce temps, toujours fidèles au poste, William et Marie Amision tenaient la table du « foyer » où ils proposaient divers articles et revues… Puis pour ceux qui avaient réservé, un repas d’excellente qualité fut servi à table par notre ami Pascal Lambert, traiteur à Grasse, qui nous régale fidèlement depuis déjà de nombreuses années. Avant le traditionnel « SANTE » qui précède le début du repas, et pour bien ancrer en chacun de nous l’esprit et les traditions chasseur, le président s’érigea en chef de chœur pour faire chanter la Protestation et la Sidi-Brahim à tous les convives… L’ambiance musicale était assurée comme d’habitude par Darinka et le major Serge Carpentier qui, après avoir sacrifié à la traditionnelle lecture du menu du jour et avec son talent habituel, égrena les refrains des bataillons. Et c’est avec toujours beaucoup d’émotion que nous écoutâmes un peu plus tard son magnifique poème. Pris le matin par d’autres obligations, M. Olivier Robaut, conseiller municipal niçois délégué aux Anciens combattants et membre de

l’amicale, a quand même tenu à nous rendre visite un grand moment à la fin du repas. Profitant de la musique d’ambiance, quelques amateurs occupèrent avec plaisir la piste de danse. En milieu d’après-midi vint le moment de se quitter et, pour les dames, de partir avec une belle rose « bleu jonquille ». Rendez-vous fut donné pour l’année prochaine à la galette des Rois le lundi 20 janvier 2017 et à l’assemblée générale du samedi 25 février 2017. Si cette belle commémoration a pu connaitre cette année encore un éclat tout particulier, c’est grâce à « l’équipe de choc » du bureau de l’Amicale du 22ème BCA qui, comme d’habitude, n’a pas ménagé sa peine ni son temps. Un grand merci à tous et à toutes !

Georges & Christine Trémoulet