Usos y tipos de cementos para PVC y CPVC

Casi la mitad del PVC fabricado en la actualidad se utiliza para formar tuberías, conductos y accesorios.

Las tuberías y accesorios de PVC se utilizan ampliamente en la industria de la construcción, tanto para viviendas como para empresas. Por ejemplo, las tuberías de PVC se utilizan para transportar agua potable y para uso doméstico; para tuberías de drenaje, desagüe y ventilación; para plomería al aire libre, como sistemas de riego y rociadores; para jacuzzis, spas y tinas; y para conductos eléctricos.

Los cementos

Lo primero que debe tenerse claro al hablar de cementos para PVC y CPVC es la diferencia que existe entre los pegamentos y los cementos solventes, porque es frecuente que se consideren y usen como sinónimos.

De acuerdo con los especialistas, el pegamento sólo une o pega los materiales, independientemente del tipo de adhesivo, es decir, que cuando una fuerza lo suficientemente fuerte actúa sobre el área adherida, la unión puede romperse y puede separarse, por lo que resultan una opción poco confiable para aplicaciones de tuberías de todo tipo.

Por su parte, el cemento solvente fusiona químicamente las dos piezas juntas a nivel molecular, por lo que la unión que desarrollan es de alta resistencia. De hecho, los cementos que se utilizan para formar uniones de tuberías de PVC deben cumplir con un estándar de resistencia de unión por cizallamiento y un estándar de resistencia al estallido hidrostático. Aunque se conoce como cemento, es más similar a la soldadura, ya que funde las dos piezas de PVC en una sola, de la misma manera que lo hace una soldadora.

Cómo funciona

El cemento solvente de PVC contiene un disolvente (metil etil cetona) que rompe la capa superior de PVC, tanto en la tubería como en el accesorio a ser cementado. También contiene resina de PVC que es esencialmente PVC líquido.

Una vez que el disolvente descompone el tubo de PVC, la resina se mueve en los espacios entre las moléculas de PVC. El disolvente se evapora a continuación, y las dos piezas de PVC se fusionan entre sí de forma permanente.

Mientras que el cemento PVC es fácil de aplicar y facilita el uso de tuberías del mismo material, haciéndolas mucho más simples de utilizar que las de cobre o acero, tiene una desventaja importante: una vez que dos piezas de PVC son unidas, es como si hubieran sido fabricadas como una sola pieza. No hay manera de separarlas sin cortarlas. Por lo tanto, se debe tener cuidado al asegurar todas las piezas antes de aplicar el cemento.

Soldadura y fusión

La soldadura es el proceso de calentamiento y fusión de dos elementos. Las piezas fundidas se mezclan, se endurecen y forman pieza en una sola. El cemento solvente utilizado para soldar tubos de PVC hace precisamente eso.

Cuando se aplica a la tubería, se calienta el plástico y se derrite un poco. Luego las dos piezas de la tubería se conectan, el plástico fundido se mezcla y, después, se endurecen juntos. Con ello se genera un sello hermético donde el agua no pasará, previniendo fugas.

Antes de soldar los tubos, se aplica la imprimación. La imprimación de PVC limpia las tuberías para que no haya suciedad ni polvo. Después de aplicar la imprimación, se calienta el plástico.

No se funde (lo hace el cemento), sino que se ablanda el plástico para que el cemento se derrita más rápido. La imprimación de PVC sólo es necesaria si se suelda tubería PVC para proyectos de plomería.

Aplicación y uso

El cemento solvente de PVC puede ser utilizado para unir dos piezas de PVC o ABS. Cuando el PVC será unido al acero o cobre, normalmente se usan accesorios de caucho de compresión. Una vez cementados, los tubos de PVC son adecuados para la mayoría de aplicaciones de drenaje, agua o ventilación que tengan un índice de presión, en PSI, por debajo del de la tubería y los accesorios de PVC.

Los rangos de presión se encuentran impresos en el costado de la mayoría de los tubos. Los especialistas en plomería usan cemento para soldar tubos plásticos de PVC con el fin de lograr una unión permanente.

El proceso de fijación permanente de dos tubos de PVC no consiste en pegar, sino en soldar. Cuando se pega cualquier tipo de plástico distinto de tubos de PVC se puede utilizar pegamento epoxi o pegamento común.

Los tubos de PVC de plomería son un asunto diferente y requieren un adhesivo especial que se llama cemento PVC, PVC adhesivo o pegamento PVC. Este adhesivo garantiza un ajuste permanente resistente al agua y el aire.

Tipos

Los cementos solventes se pueden clasificar de acuerdo con su viscosidad, la cual está determinada por la cantidad de resina que contienen. Cuanta más resina tengan, mayor será su viscosidad, y entre mayor sea la viscosidad, mejor llena cualquier espacio material dentro de la junta.

En términos generales, se pueden distinguir los siguientes tipos:

• Regular. Para diámetros de hasta 4” (110 mm) con presión, 6” (160 mm) sin presión.

• Mediana. Para diámetros de hasta 8” (200mm) con presión, 10” (250 mm) sin presión.

• Gruesa. Para diámetros hasta: 12” (315 mm) con presión, 14” (355 mm) sin presión.

• Extra gruesa. Para diámetros hasta: 30” (760 mm) con presión.

El tipo de pegamento líquido a usar dependerá del diámetro del tubo: a mayor diámetro, mayor viscosidad se requerirá.