Les reptiles

LES REPTILES

QU’EST-CE QU’UN REPTILE ?

Apparus sur la Terre il y a 320 millions d’années, les reptiles furent les premiers animaux à pouvoir se déplacer hors de l’eau en rampant. Tortues, lézards, serpents et crocodiles sont des reptiles.

Ils ont une peau couverte d’écailles ou de plaques cornées qui les protègent

Naître reptile

Qu’ils soient terrestres ou aquatiques, les reptiles pondent des œufs sur la terre ferme. Les tortues sont les reptiles les plus prolifiques (jusqu’à 200 œufs par ponte pour certaines espèces marines). Pour briser sa coquille, le bébé tortue utilise une petite corne au bout de son museau, appelée « dent de l’œuf ». Elle tombe immédiatement après la naissance. On retrouve cette caractéristique chez beaucoup de reptiles.

de la déshydratation. Ce sont des animaux à sang froid : la température de leur corps varie avec celle du milieu ambiant.

La plupart des espèces sont concentrées dans les pays chauds. Ils pondent des œufs ; certains sont ovovivipares : la femelle conserve les œufs dans son corps jusqu’à leur éclosion.

Ils possèdent tous un squelette osseux.

UN « FOSSILE VIVANT » Le sphénodon vit en Nouvelle-Zélande.

Il est l’unique représentant d’un groupe de reptiles très répandus à la Préhistoire : les rhynchocéphales. On lui donne souvent le nom de « fossile vivant », car il n’a pas du tout changé depuis 240 millions d’années. Carnivore, il se nourrit d’insectes, d’escargots et de petits lézards. Il dort dans des terriers creusés par les pétrels, de grands oiseaux de mer.

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Un squelette robuste

Grâce à leur colonne vertébrale articulée et à leurs muscles puissants, les serpents peuvent ramper sur le sol. Le nombre de vertèbres qui composent leur squelette varie selon leur longueur : de 150 vertèbres pour les petits serpents à 500 pour les plus grands !

Caméléon de Brookésie

Crocodile indo-pacifique

Des grands et des petits

Mesurant jusqu'à 9 m de long, le crocodile indo-pacifique est l’un des plus grands reptiles. En Australie, il n’hésite pas à s’attaquer aux buffles et aux kangourous. À côté de lui, le caméléon de Brookésie est minuscule. Sa longueur n’atteint même pas celle d’une dent de crocodile. Le caméléon de Brookésie vit à Madagascar. Son dos est couvert d’épines. Contrairement à la plupart des caméléons, il n’habite pas dans les arbres. Il fait partie des plus petits reptiles connus : la longueur totale de son corps ne dépasse pas 3 cm.

La température idéale

Contrairement aux animaux à sang chaud (oiseaux, mammifères), qui maintiennent leur corps toujours à la même température, les reptiles, animaux à sang froid, sont dépendants de la température extérieure. Sans la chaleur du soleil, leur corps se refroidit et ils ne peuvent ni se déplacer ni chasser.

Dans les pays tempérés, ils hibernent pendant la saison froide.

Le lézard ocellé vit sous le climat méditerranéen. Le matin, il prend le soleil sur un rocher pour se réchauffer et accumule ainsi l’énergie nécessaire pour chasser les insectes.

Dès qu’il fait trop chaud, il se met à l’ombre.

L'orvet, un drôle de lézard

Non, l’orvet n’est pas un serpent, mais un lézard apode (sans pattes) ! Ce petit reptile inoffensif est très répandu en Europe. Il se nourrit de limaces, d’araignées et d’insectes. On l’appelle aussi « serpent de verre » car, comme certains lézards, il est capable de casser sa queue et de l’abandonner à un prédateur qui tente de l’attraper.

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LES LÉZARDS Il existe environ 3 700 espèces de lézards, regroupées en 20 familles, dont les iguanes, les varans, les geckos ou les caméléons. La majorité vit dans

Un lézard volant

L’agame arboricole vit dans les forêts du Sud-Est asiatique.

Ce petit lézard insectivore d'une vingtaine de centimètres possède une particularité étonnante : il peut voler de branche en branche grâce à une fine membrane de peau qu’il déploie le long de ses flancs et qui fait office de parachute.

les pays chauds. Leur forme, leur taille, leur habitat, leur mode de vie sont variés. Dans les zones tempérées, on trouve surtout des lacertiliens, lézards agiles, à la longue queue effilée, qui hibernent à la saison froide. La plupart des lézards sont insectivores. Solitaires, ils ne communiquent entre eux qu’à la période des amours. Face à leurs nombreux prédateurs, ils disposent de moyens de défense étonnants.

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Une créature du désert

Le moloch d’Australie est un animal de petite taille (de 10 à 20 cm) qui ne mange que des fourmis (jusqu'à 3 000 par jour). Savamment disposées, les épines de son corps véhiculent la rosée du matin jusqu’à sa bouche. Ainsi, il ne manque jamais d’eau.

Vivre la nuit

Les geckos sont des lézards nocturnes.

On les rencontre dans toutes les régions chaudes du globe, y compris en Europe, sur le pourtour méditerranéen. Ils fréquentent volontiers les habitations des hommes, où ils chassent les insectes. Selon les espèces, leur taille varie de 3 à 35 cm. Le tokay est le plus grand d’entre eux.

Grâce aux coussinets adhésifs situés sous ses doigts, un gecko peut courir la tête en bas sur une surface lisse comme du verre.

Lézard des mers

L’iguane marin des Galápagos est un reptile de grande taille (jusqu’à 1,70 m chez un mâle adulte). Il se nourrit sous l’eau où il broute les algues qui couvrent les rochers. Avec ses pattes palmées, c’est un excellent nageur. Il peut plonger jusqu’à 20 m de profondeur et rester plus d’un quart d’heure sous l’eau sans respirer. Avant de plonger dans l’eau froide, il prend toujours un bain de soleil pour augmenter la température de son corps.

À la saison des amours, les varans mâles luttent souvent pour s’approprier une femelle. Le plus faible abandonne généralement avant d’être blessé.

Un dinosaure des temps modernes Le varan de Komodo mesure près de 3 m de long et peut peser plus de 100 kg ! C'est le plus grand lézard du monde. Il n’a pas changé de forme depuis 140 millions d’années. Malgré sa taille imposante, il est rapide et agile. C’est un redoutable carnivore qui chasse à l’affût et se nourrit de grosses proies comme les cerfs, les singes ou les sangliers.

Un dragon vivant

Le dragon d’eau vert vit dans les forêts tropicales d’Asie du Sud-Est. Il est beaucoup plus petit que les dragons de légende mais adulte, il peut atteindre 1 m de long, sa longue queue comprise. Il est très à l’aise dans les arbres, où il passe la plupart de son temps, mais sait aussi très bien nager.

Il se nourrit d’insectes, de fruits ou encore de petits mammifères, comme des souris.

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TA B L E D E S M AT I È R E S

QU’EST-CE QU’UN REPTILE ? 2 LES TORTUES TERRESTRES 4 LES TORTUES MARINES 6 LES TORTUES D’EAU DOUCE 8 LES SERPENTS 10 D’AUTRES SERPENTS 12 LES LÉZARDS 14 MILLE ET UNE FAÇONS DE SE DÉFENDRE 16 UN DRÔLE DE LÉZARD : LE CAMÉLÉON 18 LES CROCODILIENS 20 NAÎTRE ET GRANDIR 22 © 2020, FLEURUS ÉDITIONS 57, rue Gaston Tessier, CS 50061, 75166 Paris Cedex 19 www.fleuruseditions.com Direction : Guillaume Arnaud Direction éditoriale : Emmanuelle Braine Bonnaire Conception de la collection : Émilie Beaumont et Jack Delaroche Édition : Amandine Doubre Conception graphique : Éric Laurin sous la direction de création de Élisabeth Hébert Direction artistique : Bleuenn Auffret, assistée de Julien Di Giorgio Mise en page : Graph’M Direction de fabrication : Thierry Dubus Fabrication : Axelle Hosten Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la Loi n° 2011-525 du 17 mai 2011.

Dépôt légal : août 2020 2e édition – N° d’édition : J20158 ISBN : 978-2-2151-5838-7 • MDS : 258600N1 Achevé d’imprimer en juillet 2020 en Italie Par LEGO S.p.A par l’intermédiaire d’Ercom

Crédits photographiques Fonds des pages : pixabay.com. Page 2 : Naissance d'une tortue © Claude Thouvenin / Biosphoto – Un fossile vivant © Kevin Schafer / Photoshot / Biosphoto. Page 3 : Crocodile © Jack Green / Okapia / Biosphoto – Caméléon de Brookésie © Gregory Guida / Biosphoto – Squelette de serpent © Ton Kinsbergen / SPL - Science Photo Library / Biosphoto – Serpent bleu © Quentin Martinez / Biosphoto – Lézard au soleil © Óscar Díez Martínez / Biosphoto – Orvets © Stéphane Vitzthum / Biosphoto. Page 4 : Tortue dans sa carapace © Patrice Correia / Biosphoto – Tortue d’Hermann © Chris Brignell / FLPA - Frank Lane Picture Agency / Biosphoto. Page 5 : Tortue étoilée © Shutterstock – Tortue géante de Galápagos © Michel Gunther / Biosphoto – Tortue crêpe © Juniors / Biosphoto. Page 6 : Tortue luth © Shane P. White / Minden Pictures / Biosphoto. Pages 6-7 : Tortue verte © Patricia Danna / Biosphoto. Page 7 : Tortue caouanne © Sergio Hanquet / Biosphoto – Ponte © Roland Seitre / Minden Pictures / Biosphoto – Course vers la mer © Ingo Arndt / Minden Pictures / Biosphoto. Page 8 : Carapace molle © Matthijs Kuijpers / Biosphoto – Tortue asiatique à grosse tête © Joe Blossom / Photoshot / Biosphoto.

Page 9 : Tortue-aspirateur © Cyril Ruoso / Minden Pictures / Biosphoto – Tortue alligator © Daniel Heuclin / Biosphoto – Tortue à cou de serpent © Claude Thouvenin / Biosphoto.

Page 10 : Éclosion © Daniel Heuclin / Biosphoto. Pages 10-11 : Langue de serpent © Patrick Glaume / Biosphoto – Sonnette et venin © John Cancalosi / Biosphoto. Page 11 : Serpent marin © Mathieu Foulquié / Biosphoto – Boa en mue © John Cancalosi / Biosphoto – Serpent arboricole © Daniel Heuclin / Biosphoto. Page 12 : Anaconda © Sylvain Cordier / Biosphoto – Python © Anthony Bannister / Photoshot / Biosphoto - Vipère de Schlegel © Daniel Heuclin / Biosphoto – Charmeur de serpents © Gil Chamberland / Biosphoto. Page 13 : Serpent mangeur d'œuf © Daniel Heuclin / Biosphoto – Portrait d’un serpent mangeur d’œuf © Daniel Heuclin / Biosphoto – Couleuvre à collier © Stephen Dalton / Photoshot / Biosphoto. Page 14 : Dragon volant en vol © Stephen Dalton / Photoshot / Biosphoto – Dragon volant grimpant à un arbre © Cyril Ruoso / Biosphoto – Diable cornu © Michael & Patricia Fogden / Minden Pictures / Biosphoto. Page 15 : Patte de gecko © Joe McDonald / Visuals Unlimited / SPL - Science Photo Library / Biosphoto – Gecko © James Carmichael Jr / Photoshot / Biosphoto – Iguane marin © Michel Gunther / Biosphoto - Dragon du Komodo © Andrey Gudkov / Biosphoto - Combat de dragon du Komodo © Andrey Gudkov / Biosphoto – Dragon d’eau vert © Heiti Paves / SPL Science Photo Library / Biosphoto. Page 16 : Scinque rugueux © Daniel Heuclin / Biosphoto – Basilic vert © Joe McDonald / Visuals Unlimited / SPL - Science Photo Library / Biosphoto – Lézard cornu du Texas © Daniel Heuclin / Biosphoto. Pages 16-17 : Lézard à la queue coupée © Yann Avril / Biosphoto. Page 17 : Lézard à collerette © Jean-Paul Ferrero / Auscape / Biosphoto – Lézard-tatou © Matthijs Kuijpers / Biosphoto – Scinque à langue bleue © Martin Willis / Minden Pictures / Biosphoto. Page 18 : Caméléon bleu © Patrick Glaume / Biosphoto – Caméléon en mue © Bruno Cavignaux / Biosphoto. Pages 18-19 : Caméléon attrapant une proie © Stephen Dalton / Minden Pictures / Biosphoto – Caméléon de Jackson © Matthijs Kuijpers / Biosphoto. Page 19 : Portrait de caméléon © Julien Poirion / Biosphoto. Page 20 : Crocodile à l'affût © Patrice Correia / Biosphoto. Pages 20-21 : Alligator sur la berge © Lee Dalton / Biosphoto – Crocodile sous l’eau © Mike Korostelev / Biosphoto. Page 21 : Crocodile au soleil © Martin Zwick / Photoshot / Biosphoto – Profil de crocodile © Shutterstock – Profil d’alligator © Lee Dalton / Biosphoto – Profil de gavial © Sylvain Cordier / Biosphoto – Profil de caïman © Franco Banfi / Biosphoto. Page 22 : Nid de crocodile du Nil © Sylvain Cordier / Biosphoto – Nid d’alligator © James Carmichael Jr / Photoshot / Biosphoto. Page 23 : Œufs de caïman à lunettes © Michel Gunther / Biosphoto – Crocodile transportant son petit © Roger de La Harpe / Biosphoto – Famille d’alligators © SeaTops / imageBROKER / Biosphoto.

Couverture : Caméléon © Stephen Dalton / Photoshot / Biosphoto.

Vignettes (de gauche à droite) : Tortue géante © Michel Gunther / Biosphoto – Iguane vert © Régis Cavignaux / Biosphoto – Crotale © Daniel Heuclin / Biosphoto – Crocodile du Nil © Stéphan Bonneau / Biosphoto – Iguane © Nicolas Cegalerba / Biosphoto.

Les images à découper sont des reprises d’images des pages intérieures.

MDS : 258600N1

7,95 € (France)