LA BRETAGNE
LA BRETAGNE TEXTES JÉRÔME MAUFR A S I L LU S T R AT I O N S B E N J A M I N C A R R É
LA FIN DES TERRES La Bretagne est une vaste région située à l’ouest de l’Europe, qui s’étend sur 300 kilomètres du nord au sud et sur 400 kilomètres d’est en ouest. On appelle sa pointe le Finistère. À l’origine, ce nom vient du latin finis terræ, qui signifie « la fin de la terre », car pour les hommes de l’Antiquité, la Bretagne était comme le bout du monde avant l’océan Atlantique. La région compte près de 2 700 kilomètres de côtes très découpées, soit un tiers des côtes françaises. Elle se compose de quatre départements : l'Ille-et-Vilaine, le Morbihan, les Côtes d'Armor et le Finistère.
Au bout du monde Située à l’ouest de la France et de l’Europe, la Bretagne est une grande péninsule, c’est-à-dire une presqu’île. En regardant la carte du pays, elle semble s’enfoncer dans l’océan. Elle se caractérise par de longues côtes de granit, une pierre dure qui donne aux falaises un aspect déchiqueté, notamment au nord et à l’ouest de la région. La pointe de Corsen en est le point le plus à l’ouest. Le relief d’ensemble est assez plat et nu, à l’exception des monts d’Arrée, un petit massif montagneux ancien qui culmine à 385 mètres, et de quelques forêts, comme la forêt de Paimpont qui s’étend sur 7 000 hectares.
Des paysages sculptés par le climat La Bretagne vit sous le climat océanique. Les étés sont beaux et doux, les hivers pluvieux mais rarement froids. Les différences de températures sont donc assez faibles entre l’été et l’hiver, mais l’océan apporte des pluies fréquentes et réparties sur toute l’année. C’est aussi un pays de tempêtes où le vent souffle souvent à au moins 100 kilomètres/heure. Le paysage très vert est marqué par la rudesse des éléments. En réalité, on devrait parler « des climats » de la Bretagne, car Rennes a un climat plus sec et plus chaud que le Finistère, et le sud connaît des températures plus douces que le nord.
Le cap Fréhel est une pointe de grès rose au relief tourmenté qui sépare la baie de Saint-Brieuc, à l'est, de la baie de Saint-Malo, sur la côte de la Manche.
Une terre longtemps indépendante Au Moyen Âge, la Bretagne est constituée de royaumes indépendants qui résistent aux tentatives d’invasion des Francs. Elle devient un royaume unique avec le couronnement de Nominoë en l’an 849, à Dol. Son fils Erispoë repousse à nouveau le roi franc Charles le Chauve en 851, à Jengland. La Bretagne conserve cette indépendance pendant plusieurs siècles et n’est rattachée à la France qu’en 1532. Si elle perd progressivement ses droits, notamment son parlement sous la Révolution, elle sort peu à peu de l’isolement grâce au chemin de fer et au développement de ses routes aux XIXe et XXe siècles.
La Bretagne de Nominoë (845) Terres acquises en 851 (traité d’Angers) Terres acquises en 863 (traité d’Entrammes) Terres acquises en 867 (traité de Compiègne)
Cotentin
MANCHE
NORMANDIE Avranchin Domnonée
MAINE
Rennais
Cornouaille
Entre-deux Eaux
Vannetais
Nantais
ANJOU
Pays de Retz
OCÉAN ATLANTIQUE
POITOU
Le royaume de Bretagne sous Nominoë (849-907)
ANNE DE BRETAGNE Quand son père le duc François II meurt en 1488, Anne de Bretagne n’a que 11 ans. Pour conserver l’indépendance de la Bretagne, elle décide alors de se marier avec Maximilien Ier, héritier du Saint-Empire. Charles VIII, le roi de France, est furieux. Il assiège Rennes pour faire annuler l’union, si bien qu’Anne se marie avec lui. En échange, Charles promet que la Bretagne restera indépendante. À la mort du roi, Anne épouse Louis XII, son successeur, et donne naissance à une fille, Claude. Louis XII marie la jeune Claude à son cousin, le futur roi François Ier. En 1532, la Bretagne devient française. 3
DES DOLMENS ET DES MENHIRS Dans la célèbre bande dessinée Astérix le Gaulois, Obélix porte souvent une grande pierre sur son dos. Mais ces roches géantes ne sont pas une création des Gaulois ! Entre 5000 et 2000 ans av. J.-C., à l’époque du Néolithique (l’âge de la pierre polie) les derniers hommes de la Préhistoire ont dressé dans le sol de grandes pierres : les mégalithes. On peut encore admirer ces mystérieuses roches dans le paysage breton. On distingue les dolmens, en forme de table, et les menhirs, des pierres levées uniques.
De mystérieux édifices Quand on pense aux hommes du Néolithique, on les imagine mal transporter des pierres de plusieurs tonnes. Mais à cette époque, ces édifices avaient une grande importance. Certaines pierres étaient des tombes : il s’agit des dolmens, des pierres disposées en forme de table et autrefois recouvertes de terre. On appelle cairn la colline artificielle ainsi créée. D’autres pierres, les menhirs, ont été retrouvées debout, alignées ou en cercle. Elles semblent avoir servi pour des cérémonies en rapport avec les changements de saison.
Les alignements de Carnac Le département du Morbihan, au sud de la Bretagne, abrite le site mégalithique le plus vaste et le plus célèbre au monde : Carnac. Près de 3 000 menhirs y sont mystérieusement alignés dans la lande, sur plusieurs kilomètres. Leur présence reste à ce jour inexpliquée. Il ne s’agit pas de soldats romains transformés en pierre par saint Cornély, comme le raconte une légende amusante. Si certains chercheurs pensent que Carnac était un site d’observation astronomique, nous ignorons tout des peuples qui ont dressé ces menhirs.
Datant de 6000 av. J.-C., l'allée couverte de l'île Milliau prouve que celle-ci a été occupée de tout temps.
LA REDÉCOUVERTE DES MÉGALITHES BRETONS Jusqu’au XIXe siècle, les mégalithes bretons intéressent peu les historiens. Vers 1830, on commence à vouloir recenser le patrimoine de la France. Un écrivain, Prosper Mérimée, est alors nommé en 1834 inspecteur des monuments historiques. Après un voyage harassant et plusieurs échouages, il parvient enfin à l’île de Gavrinis, dans le golfe du Morbihan, où il découvre les mégalithes bretons. C’est un choc pour lui ! Après son voyage, l’État commence à racheter et à protéger ce patrimoine exceptionnel. Située sur l’île de Gavrinis, près du port de Larmor-Baden, le cairn de Gavrinis est l’un des plus beaux sites mégalithiques du monde.
Carnac compte près de 3 000 menhirs, c'est-à-dire des mégalithes debout.
Le Grand Menhir Brisé de Locmariaquer Ce mégalithe est le plus grand menhir au monde. Il mesurait près de 20 mètres mais a été retrouvé couché et brisé en quatre morceaux, peut-être à cause d’un séisme, ou bien volontairement. Selon les archéologues, il faisait partie d’un vaste alignement de 18 menhirs dressés vers 4500 av. J.-C. Autre mystère : ce mégalithe a été taillé dans une pierre qu’on ne trouve pas à Locmariaquer. Les hommes du Néolithique l’ont donc transporté sur plus de 10 kilomètres par terre et peut-être par la mer, alors qu’il pèse 280 tonnes !
La Roche-aux-Fées La Roche-aux-Fées est un ensemble de 41 dolmens d’une pierre rouge qu’on appelle le schiste. Ces pierres forment une allée couverte, dressée vers 3000-2500 av. J.-C. à Essé, au sud de Rennes. Il s’agissait sans doute de tombes. De nombreuses légendes sont nées depuis. Des fées auraient transporté des pierres pour bâtir leur demeure. On raconte aussi que les jeunes mariés doivent faire le tour de la Roche-aux-Fées chacun dans un sens et compter les pierres. S’ils trouvent le même nombre, leur mariage durera longtemps ! 5
TA B L E D E S M AT I È R E S LA FIN DES TERRES 2 DES DOLMENS ET DES MENHIRS 4 ARMORIQUE, LE PAYS DES CELTES 6 TERRE DE LÉGENDES 8 ARMOR, LE PAYS DE LA MER 12 ARGOAT, LE PAYS DE LA FORÊT 14 LA FAUNE SAUVAGE 16 SPÉCIALITÉS GOURMANDES 18 CULTURE ET TRADITIONS 20 10 LIEUX INCONTOURNABLES 22
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