Jacqueline Ayer Imprégné des images et des sons de Thaïlande, ce conte touchant parle aux enfants du monde entier. Les illustrations expressives et colorées de Jacqueline Ayer nous plongent dans un univers à la fois lointain et familier.
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L’arbre à fleurs de papier
Par une chaude journée, un vieil homme fait son apparition dans un village de Thaïlande où vit une petite fille nommée Sitha. Il apporte avec lui un arbre chargé de fleurs de papier aux couleurs vives. Sitha aimerait tellement avoir un arbre comme celui-là, que le vieillard lui en donne une fleur. La petite fille plante la graine que la fleur contient – une perle noire – et attend qu’elle germe, le cœur empli d’espoir. Les petites perles noires ne peuvent pas germer, bien sûr, pourtant…
UNE HISTOIRE DE THAÏLANDE
L’arbre à fleurs de papier Jacqueline Ayer
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Jacqueline Ayer
L’arbre à fleurs de papier Traduction : Camille de Rouvray
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Pour Sa-ad, Chamlat, Som, Chawang, Pi Tamruat
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Il était une fois une fillette qui s’appelait Sitha.
Elle vivait dans un petit village isolé, très loin de la ville. Sous l’immensité du ciel, les rizières s’étendaient à perte de vue.
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À la fin de la journée, quand le vent chaud soufflait doucement sur les champs de riz, Sitha se postait à l’orée du village, son petit frère dans les bras. Elle observait le ballet des voitures et des camions qui allaient et venaient sur l’unique route qui menait à la ville. Un jour, alors qu’un soleil de plomb écrasait la route vide et silencieuse, Sitha aperçut au loin un homme de petite taille qui marchait seul, haletant et soufflant. Il portait sur l’épaule un bâton de bambou auquel étaient accrochés de petits morceaux de papier colorés qui claquaient dans le vent.
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« Où vas-tu grand-père ? demanda Sitha à l’étranger tandis qu’il venait à sa rencontre. — Je suis la route là où elle me mène, voilà où je vais, répondit le vieil homme. — Quelle est cette merveille que tu transportes ? — Une merveille, en effet ! renchérit le vieil homme. Ceci, mon petit chat, est un arbre à fleurs de papier ! » Le visage de Sitha s’éclaira. Elle n’avait jamais rien vu d’aussi beau.
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« Comme elles sont belles, toutes ces fleurs de papier qui scintillent au soleil. J’aimerais tellement avoir un arbre comme celui-là, dit-elle au vieil homme. — Contre une piécette, tu auras deux fleurs, dit-il. Si l’une d’elles porte une graine, qui sait, peut-être pourras-tu la planter, peut-être pourras‑tu faire pousser ton propre arbre ? — Mais je n’ai pas de pièce de cuivre, répondit tristement la fillette. — Alors, dit le vieil homme en souriant, j’imagine que je dois te donner une fleur… » Et il lui donna la plus petite. « Regarde, mon petit chat, celle-ci porte une graine, dit-il en lui montrant une minuscule perle noire au cœur de la fleur. Plante-la et peut-être qu’elle germera. Mais je ne te promets rien. Peut-être qu’elle germera, peut-être pas. » Sitha remercia le vieux monsieur : « Merci pour mon arbre. — Oh, ce n’est pas encore un arbre ; c’est seulement une fleur, et encore… une fleur en papier », répondit-il en agitant la main avant de s’éloigner.
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Sitha planta la graine de sa fleur de papier profondĂŠment dans la terre. Elle construisit un petit toit de feuilles pour la protĂŠger du soleil. Elle attendit, espĂŠrant que germe la petite graine.
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Les rizières passèrent du jaune au brun, puis du brun à un beau vert brillant. Les villageois plantèrent puis repiquèrent puis récoltèrent le riz. Les jours se suivaient, parfois ensoleillés, parfois sombres et pluvieux. Tant de jours firent des mois et des mois. Tant de mois qu’une année finit par s’écouler.
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Jacqueline Brandford Ayer est née le 2 mai 1930 à New York de parents immigrés jamaïcains. Elle a acquis ses compétences de dessinatrice de son père graphiste, et sa connaissance de la mode et de la couleur de sa mère couturière. Elle a appris l’indépendance et la confiance chez « Coops », une coopérative trotskiste, fondée dans les années 1920 dans le Bronx pour les travailleurs du textile. Diplômée de la High School of Music and Art, elle a ensuite étudié la peinture et le dessin à l’université de Syracuse. Son premier voyage à l’étranger l’a menée à Paris au début des années 1950, où elle a poursuivi ses études à l’École des beaux-arts et même joué dans un film dadaïste. De retour à New York, elle a créé des illustrations pour le magazine Vogue et le célèbre grand magasin Bonwit Teller. Après quelques années, elle est repartie pour Paris. C’est là qu’elle a rencontré son mari, Frédéric Ayer, un Américain qui revenait de Birmanie. Ensemble, ils sont partis vers l’est — en bateau par le canal de Suez et en train à travers l’Inde. Enfin, ils ont atterri dans la ville chaude, humide, aux couleurs vives et parfumées de Bangkok. Jacqueline a arpenté la ville à scooter et en voiture, pris des bateaux le long des canaux et dessiné tout ce qu’elle a vu. Elle a écrit et illustré des livres d’images pour ses deux filles, et créé des motifs de tissu pour la mode, tous inspirés par les couleurs qui l’entouraient. Plus tard Jacqueline Ayer s’est installée à Londres où elle a publié une dizaine d’albums pour la jeunesse et a continué à travailler pour le design et la mode.
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Jacqueline Ayer Imprégné des images et des sons de Thaïlande, ce conte touchant parle aux enfants du monde entier. Les illustrations expressives et colorées de Jacqueline Ayer nous plongent dans un univers à la fois lointain et familier.
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L’arbre à fleurs de papier
Par une chaude journée, un vieil homme fait son apparition dans un village de Thaïlande où vit une petite fille nommée Sitha. Il apporte avec lui un arbre chargé de fleurs de papier aux couleurs vives. Sitha aimerait tellement avoir un arbre comme celui-là, que le vieillard lui en donne une fleur. La petite fille plante la graine que la fleur contient – une perle noire – et attend qu’elle germe, le cœur empli d’espoir. Les petites perles noires ne peuvent pas germer, bien sûr, pourtant…
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