Topdoc - Dinosaures

des SAURES DINOlus

Combien d’espèces de dinosaures existait-il ?

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On compte plus de 1 500 espèces de dinosaures connues à ce jour mais leur nombre ne cesse d’augmenter.

Cependant, plus de la moitié de ces espèces ne sont représentées que par un seul squelette, souvent incomplet. Difficile, dans ces conditions, de savoir avec certitude si celui-ci appartient vraiment à un dinosaure inconnu jusqu’ici !

les p

S E R B CÉLÈ

Quels autres animaux vivaient à l’époque Quelles sont les principales familles de dinosaures ?

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Les scientifiques divisent les dinosaures en deux grandes familles d’après la forme des os de leur bassin. Il y a les “saurischiens”, ou dinosaures à bassin de lézard, dont font partie les théropodes (dinosaures carnivores) comme Tyrannosaurus, et les sauropodes (herbivores à long cou) tel Diplodocus.

Et puis il y a les “ornithischiens” à bassin d’oiseau parmi lesquels on compte Stegosaurus, Iguanodon ou encore Triceratops.

des dinosaures ?

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Les dinosaures partageaient leur monde avec d’autres reptiles comme les crocodiles, les tortues ou les serpents, mais aussi avec des mammifères dont le plus gros ne dépassait pas 1 m de long. Les océans étaient peuplés de poissons et de reptiles géants. Quant au ciel, il était dominé par des reptiles volants et des oiseaux équipés de dents !

re J’éventictimes mes v ps de à cou es f f i gr

Pourquoi les dinosaures ont-ils disparu ?

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Les dinosaures ont été rayés de la surface de la Terre il y a 65 millions d’années, à la fin du Crétacé. Les scientifiques n’ont pas d’explication précise à cette disparition brutale.

Personne n’est vraiment d’accord mais la théorie la plus partagée est celle de la chute d’une énorme météorite associée à de gigantesques éruptions volcaniques.

Qui sont les descendants actuels des dinosaures ?

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Contrairement aux apparences, les descendants actuels des dinosaures ne sont pas les lézards ou les crocodiles mais les... oiseaux. La preuve : Archaeopteryx, le plus vieil oiseau connu, possédait un bec garni de dents et des doigts griffus sortant de ses ailes. Un MÉCHANT air de famille avec les dinosaures théropodes, ses ancêtres directs, non ?

Je suis la version miniature de T.-rex 3

t n o f i u q S N O E S

J’ai un cervea gros comme u une noix

I R A U R A s S e d O N N A du TYR des le saures dino

roi

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C ’est le carniv ore le plus féro ce d e tous les tem ps !

Soixante dents et une mâchoirelongues comme des poignards aurait pu facilem tellement puissante qu’elle une sacrée gueu ent broyer une voiture : Et pas commod le de tueur, Tyrannosaurus ! étaient nombreue avec ça. Les disputes On a même retr ses au sein de sa famille. de tyrannosaureouvé un fossile de ses “frères” pl avec la dent d’un antée dans la go rge...

Si tu veux tout savoi r, en

dans

tre la fo rêt !

2

s tyrans” i des lézard nifi e “Le ro sig m no n So

saurus s devait s’appeler Dynamo Au début, Tyrannosauru ec un nom aussi imprononçable born, imperiosus. Pas sûr qu’av succès... C’est Henry Os il aurait connu le même séum d’histoire naturelle le génial direc teur du Muuvé son nom en 1905 : de New York, qui lui a tro des lézards tyr ans”, rien que ça !

Tyrannosaurus rex, “le roi ex, encore plus facile à retenir.

Il a même un diminutif, T.-r

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TYRANNOSAURUS REX

DIPLODOCUS

TRICERATOPS

STEGOSAURUS

la “double poutre”

le “visage à trois cornes”

le “lézard cuirassé”

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le “roi des lézards tyrans”

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États-Unis ÉÉtats État tatss-UUUnis n

4

3 Amérique du Nord

États-Unis

Époque : Fin du Jurassique (- 155 à - 145 Ma)

Époque : Fin du Crétacé (- 70 à - 65 Ma)

Époque : Fin du Jurassique (- 155 à - 145 Ma)

Star des sauropodes, ces gros herbivores géants, Diplodocus est le premier dinosaure à avoir été reconstitué en 1877. Une véritable attraction à l’époque : long comme ttrois rois autobus, son cou mesure à lui seul 7 m et sa queue 13 m ! Mais vo oilà : une toute petite tête au bout voilà d’un très long cou, ça ne fait pas sé érieux. Pas très futé, Diplodocus ? sérieux.

Onn dit qu’il aurait pu se faire mordre la qqueue ueue sans s’en rendre compte immé médiatem ement tant il faut de temps immédiatement au signal nerveux neerveux pour atteindre le cerveau. Rien Rien n’est prouvé mais ces ru ume meurs lui font du tort tandis rumeurs quee la carrière de T. TT.-rex -rex rex explose explose.

Ce super rhinocéros détient le record du nombre de fossiles retrouvés : plus de cinq cents crânes ! Son énorme tête, la plus grosse et la plus lourde de tous les animaux terrestres, est si solide qu’elle résiste très bien à la fossilisation.

Elle est équipée d’une spectaculaire collerette en os qui fait comme un casque et protège le cou. Trois cornes, dont les deux plus grandes peuvent dépasser 1 m de long, complètent le système de défense de Triceratops. De quoi lui laisser une petite chance face au T.-rex qui n’hésitait pas à le défier !

Trois tonnes de chair et d’os, 9 m de long et un cerveau gros comme une noix. A priori, cet herbivore lent et maladroit n’a rien d’une star. Sa popularité, Stegosaurus la doit à une arme terrible : sa queue, hérissée de longues épines pointues, très pratique pour se défendre. Mais surtout, il ne passe pas inaperçu avec ses dix-sept plaques osseuses plantées sur le dos.

Elles lui servaient de thermostat et de panneaux solaires pour réguler la température de son corps.

Amérique du Nord Époque : Fin du Crétacé (- 70 à - 65 millions d’année [Ma]))

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Un cerveau de 80 g pour commander 3 tonnes ! de muscles

VELOCIRAPTOR BRACHIOSAURUS IGUANODON

ALLOSAURUS

PARASAUROLOPHUS

le “voleur rapide”

“l’ÉTRANGE LÉZARD”

le “Proche du lézard à crêtes”

le “lézard à bras”

la “dent d’iguane”

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6

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Afrique

Amérique du Nord

États-Unis

le “Lézard au crâne épais”

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PPortugal ortugal

Europe Mongolie et Chine

PACHYCEPHALOSAURUS

Mongolie

Amérique du Nord

TTanzanie anzanie

Amérique du Nord

Amérique du Nord

Époque : Crétacé supérieur (- 85 à - 70 Ma)

Époque : Fin du Jurassique (- 155 à -145 Ma)

Époque : Crétacé inférieur (- 145 à - 100 Ma)

Époque : Fin du Jurassique (- 155 à - 145 Ma)

Époque : Fin du Crétacé (- 84 à - 70 Ma)

Époque : Fin du Crétacé (- 84 à - 65 Ma)

Merci à Jurassic Park d’avoir sorti Velociraptor de l’anonymat, ces carnassiers agiles et malins qui bondissaient comme des kangourous et éventraient leurs victimes à coups de griffes. À tort cependant, car ce n’est pas Velociraptor et ses frères que l’on voit à l’écran mais leurs cousins Deinonychus. En vrai, les Velociraptor ne dépassaient pas 60 cm de haut. Spielberg les a grossis pour les rendre plus effrayants !

Ce gigantesque herbivore est l’un des plus grands dinosaures de tous les temps : 80 tonnes sur la balance, le poids de dix éléphants, et une taille qui lui aurait permis de grignoter les plantes d’un balcon situé au 4e étage d’un immeuble ! Autre caractéristique étonnante : il a les trous de nez situés au-dessus des yeux. Ainsi, aucune branche d’arbre ne venait lui chatouiller les narines lorsqu’il plongeait sa gueule au milieu d’un feuillage !

Iguanodon est le deuxième dinosaure à avoir été découvert, en 1825. À cette époque, le mot “dinosaure” n’existait même pas. Mais surtout, il est connu pour avoir été la victime de la plus célèbre erreur de l’histoire de la paléontologie. Son découvreur, qui l’imaginait comme une sorte de mélange entre un iguane géant et un rhinocéros, lui avait ajouté une petite corne sur le nez. Celle-ci était en réalité... l’os de son pouce !

Allosaurus est la version miniature et allégée de T.-rex. Plus agile et plus rapide, ce redoutable tueur était la terreur des gigantesques herbivores qui pullulaient au Jurassique. Son crâne très léger lui interdisait de broyer les os de ses victimes comme le faisaient d’autres carnivores.

Mais sa technique de chasse était infaillible : il tailladait ses proies à l’aide de ses soixante-dix dents acérées et les laissait se vider de leur sang !

Ce drôle d’herbivore à crête est la star des hadrosaures, ces dinosaures “à bec de canard” dont le comportement rappelle celui des antilopes. Parasaurolophus doit son succès au spectaculaire tube en os qui orne son crâne en partant de son nez : 1,80 m de long, la taille d’un homme adulte ! En cas de danger, il utilisait ce dispositif comme un instrument à vent pour avertir ses congénères. Son puissant mugissement donnait le signal de la fuite.

L’étrange crâne de cet herbivore est le seul élément de son squelette connu à ce jour. L’épais dôme osseux de 25 cm d’épaisseur au-dessus de sa tête intrigue les paléontologues. Lors de sa découverte, certains d’entre eux ont même cru que Pachycephalosaurus avait été victime d’une maladie qui lui avait déformé le crâne ! Mais s’il a la tête dure, pas question pour autant de l’utiliser à la manière des béliers : elle n’aurait pas résisté aux chocs violents.

saure C’est le dinotrouvé dont on a re ssiles ! le plus de fo

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t n o f i u q S N O E S

J’ai un cervea gros comme u une noix

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C ’est le carniv ore le plus féro ce d e tous les tem ps !

Soixante dents et une mâchoirelongues comme des poignards aurait pu facilem tellement puissante qu’elle une sacrée gueu ent broyer une voiture : Et pas commod le de tueur, Tyrannosaurus ! étaient nombreue avec ça. Les disputes On a même retr ses au sein de sa famille. de tyrannosaureouvé un fossile de ses “frères” pl avec la dent d’un antée dans la go rge...

Si tu veux tout savoi r, en

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tre la fo rêt !

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s tyrans” i des lézard nifi e “Le ro sig m no n So

saurus s devait s’appeler Dynamo Au début, Tyrannosauru ec un nom aussi imprononçable born, imperiosus. Pas sûr qu’av succès... C’est Henry Os il aurait connu le même séum d’histoire naturelle le génial direc teur du Muuvé son nom en 1905 : de New York, qui lui a tro des lézards tyr ans”, rien que ça !

Tyrannosaurus rex, “le roi ex, encore plus facile à retenir.

Il a même un diminutif, T.-r

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5 C’ est la star

En 1980, de nouv de Jurassic park scientifiques révèelles techniques d’analyses sa terrible réputa lent que T.-rex mérite Spielberg utilise cetion. Le réalisateur Steven subir un relooking s découver tes pour lui faire synthèse. En 1993ex trême gr âce aux images de un nouveau T.-rex , le film Jurassic Park montre assoiffé de sang vite qu’une jeep. De qui cour t plus le succès est énor la pure science-fiction, mais me dans le monde entier.

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er t ailleurs qu’aux S’il avait été découv aurus aurait-il États-Unis, Tyrannos? Pas sûr. Car été aussi populaire d ni le plus il n’est ni le plus gr an. Mais dans son gros des dinosaures une star. Dès pays d’origine, c’est ement après 1918, seize ans seulsa première sa découver te, il fit a et devint le apparition au ciném lu, loin devant super méchant absos monstres les dr agons et autre , on le vit même imaginaires. En 1933 Kong ! se battre contre King

3 Sa découverte a bénéficié d’une incroyable publicité

Et si la terrible réputation de T.-rex n’ét ait qu’une invention créée par le paléontologue Osb remplir son musée ? Il comprend que plusorn pour sera monstrueuse, plus elle aura de succ sa créature réaliser des dessins effr ayants de tyra ès. Il fait nnosaures.

Dans le musée, des femmes s’évanouiss Ces incidents sont aussitôt exploités parent de terreur. et font la Une des journaux : une légende la publicité est née.

Ar faire rête de les yeux gros !

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S D R O C E R les 10 ABLES

Le plus gros oeuf

La plus longue queue

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Y O R C IN VRAIS MAIS

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Troodon, un petit chasseur agile et vif, était équipé d’un cerveau de la taille de celui d’un oiseau. Pas très impressionnant à première vue et pourtant c’était le plus gros de tous les cerveaux de dinosaures ! Du coup, certains paléontologues ont surnommé ce cousin de Velociraptor “l’intellectuel du Crétacé” !

5

4

1

C’est Sauroposeidon avec ses 18 m de haut, soit un immeuble de six étages ! Son cou était tellement long qu’il ne pouvait probablement pas le maintenir à la verticale, comme une girafe : jamais son cœur n’aurait été assez puissant pour pomper le sang jusqu’à sa tête !

9

7

1

Le plus vieux dinosaure

8

Âgé de 228 millions d’années, l’Argentin Eoraptor est, à ce jour, le plus ancien dinosaure répertorié.

Mais voilà qu’un petit herbivore découvert à Madagascar pourrait bien lui ravir ce titre : 230 millions d’années, qui dit mieux ?

Les dinosaures

2

8

Gallimimus et Ornithomimus détiennent le record de vitesse chez les dinosaures : entre 40 et 70 km/h ! Avec leurs longues jambes taillées pour la course, ces deux espèces d’autruches préhistoriques auraient facilement gagné au 100 m face à l’homme le plus rapide du monde.

3 Le plus gros crâne

9

Le plus grand nombre de dents

3

Un rêve de dentiste, les hadrosaures, ces drôles d’herbivores à bec de canard : ils possédaient pas moins de 960 dents !

Collées les unes aux autres, elles formaient une sorte d’énorme râpe. Grâce à cet ingénieux système, Edmontosaurus et ses copains pouvaient broyer les végétaux les plus résistants.

6

Le fossile le plus lourd

Une vertèbre de 1,50 m de haut a été découverte en 1989 en Argentine. À elle seule, elle pesait 1 tonne, le poids de dix bébés éléphants ! Heureusement pour Argentinosaurus, son propriétaire, elle n’était pas aussi lourde lorsque l’herbivore était en vie.

Car en se fossilisant, l’os s’est transformé en pierre.

22

La “grosse tête” des dinosaures, c’est Pentaceratops. Son crâne, surmonté d’une impressionnante collerette, mesurait 3 m de long, soit le tiers de la longueur totale de ce cousin de Triceratops. Imagine : c’est comme si ta tête était deux à trois fois plus grande qu’aujourd’hui par rapport au reste de ton corps !

2

10

4

Avec ses 13 m de long et ses quatre-vingts vertèbres, la queue de Diplodocus est la plus longue de tous les dinosaures. On pense que son propriétaire l’utilisait comme un fouet. En fendant l’air à une vitesse qui dépassait le mur du son, elle devait produire un bruit effrayant. Idéal pour faire fuir les prédateurs !

Le dinosaure le plus intelligent

Le dinosaure le plus haut

les plus rapides

6

48 cm de long, 15 cm de large : le plus gros œuf de dinosaure a été découvert en Chine en 2002. Il est soixante fois plus gros qu’un œuf de poule, de quoi faire une gigantesque omelette ! Malheureusement, les chercheurs ignorent encore l’identité de celui qui l’a pondu, un dinosaure carnivore.

Le plus grand cimetière de dinosaures

10

Cent squelettes de Coelophysis, l’un des premiers dinosaures chasseurs, ont été découverts à Ghost Ranch, aux États-Unis, en 1947. Jamais on n’avait retrouvé autant de fossiles de la même espèce au même endroit ! La raison de cette hécatombe ? Les Coelophysis auraient été piégés par une soudaine inondation...

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S D R O C E R les 10 ABLES

Le plus gros oeuf

La plus longue queue

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Y O R C IN VRAIS MAIS

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Troodon, un petit chasseur agile et vif, était équipé d’un cerveau de la taille de celui d’un oiseau. Pas très impressionnant à première vue et pourtant c’était le plus gros de tous les cerveaux de dinosaures ! Du coup, certains paléontologues ont surnommé ce cousin de Velociraptor “l’intellectuel du Crétacé” !

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C’est Sauroposeidon avec ses 18 m de haut, soit un immeuble de six étages ! Son cou était tellement long qu’il ne pouvait probablement pas le maintenir à la verticale, comme une girafe : jamais son cœur n’aurait été assez puissant pour pomper le sang jusqu’à sa tête !

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Le plus vieux dinosaure

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Âgé de 228 millions d’années, l’Argentin Eoraptor est, à ce jour, le plus ancien dinosaure répertorié.

Mais voilà qu’un petit herbivore découvert à Madagascar pourrait bien lui ravir ce titre : 230 millions d’années, qui dit mieux ?

Les dinosaures

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Gallimimus et Ornithomimus détiennent le record de vitesse chez les dinosaures : entre 40 et 70 km/h ! Avec leurs longues jambes taillées pour la course, ces deux espèces d’autruches préhistoriques auraient facilement gagné au 100 m face à l’homme le plus rapide du monde.

3 Le plus gros crâne

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Le plus grand nombre de dents

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Un rêve de dentiste, les hadrosaures, ces drôles d’herbivores à bec de canard : ils possédaient pas moins de 960 dents !

Collées les unes aux autres, elles formaient une sorte d’énorme râpe. Grâce à cet ingénieux système, Edmontosaurus et ses copains pouvaient broyer les végétaux les plus résistants.

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Le fossile le plus lourd

Une vertèbre de 1,50 m de haut a été découverte en 1989 en Argentine. À elle seule, elle pesait 1 tonne, le poids de dix bébés éléphants ! Heureusement pour Argentinosaurus, son propriétaire, elle n’était pas aussi lourde lorsque l’herbivore était en vie.

Car en se fossilisant, l’os s’est transformé en pierre.

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La “grosse tête” des dinosaures, c’est Pentaceratops. Son crâne, surmonté d’une impressionnante collerette, mesurait 3 m de long, soit le tiers de la longueur totale de ce cousin de Triceratops. Imagine : c’est comme si ta tête était deux à trois fois plus grande qu’aujourd’hui par rapport au reste de ton corps !

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Avec ses 13 m de long et ses quatre-vingts vertèbres, la queue de Diplodocus est la plus longue de tous les dinosaures. On pense que son propriétaire l’utilisait comme un fouet. En fendant l’air à une vitesse qui dépassait le mur du son, elle devait produire un bruit effrayant. Idéal pour faire fuir les prédateurs !

Le dinosaure le plus intelligent

Le dinosaure le plus haut

les plus rapides

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48 cm de long, 15 cm de large : le plus gros œuf de dinosaure a été découvert en Chine en 2002. Il est soixante fois plus gros qu’un œuf de poule, de quoi faire une gigantesque omelette ! Malheureusement, les chercheurs ignorent encore l’identité de celui qui l’a pondu, un dinosaure carnivore.

Le plus grand cimetière de dinosaures

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Cent squelettes de Coelophysis, l’un des premiers dinosaures chasseurs, ont été découverts à Ghost Ranch, aux États-Unis, en 1947. Jamais on n’avait retrouvé autant de fossiles de la même espèce au même endroit ! La raison de cette hécatombe ? Les Coelophysis auraient été piégés par une soudaine inondation...

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S E R È ir T m r S o Y d de t n e des M h c S ê qui emp ÉCIALISTE P S S S E L OSAURE DES DIN

De quelle couleur étaient les dinosaures ?

Des dinosaures jaune citron ou rose bonbon, quelle drôle d’idée ! Et pourquoi pas ? Il est en effet impossible de savoir de quelle couleur étaient T.-rex et ses collègues : tous les fossiles ont la couleur de la pierre car la peau, les écailles ou les plumes disparaissent avec le temps. On imagine alors la plupart du temps les dinosaures vert ou gris comme les lézards ou les crocodiles. croco

3

Pourquoi ont-ils disparu ?

Le mystère de la disparition des dinosaures reste entier.

Aujourd’hui, le scénario d’une catastrophe mondiale est accepté par tous les scientifiques mais il n’explique pas tout : pourquoi les mammifères, les crocodiles et les oiseaux ont-ils survécu et pas T.-rex et ses copains ? Même la théorie de la météorite tueuse du Chicxulub est remise en cause. Car des chercheurs ont récemment découvert que le cratère observé au Mexique serait en réalité apparu 300 000 ans avant l’extinction des dinosaures !

2

4 T.-rex, prédateur ou charognard ?

Pourquoi étaient-ils si grands ?

Question taille, jamais aucun animal terrestre n’a pu rivaliser avec les dinosaures. Plusieurs raisons ont été avancées : le climat chaud, les grands espaces, la nourriture abondante...

Pourtant, après leur disparition, la Terre a souvent connu de telles conditions sans voir apparaître de nouveaux géants. Pourquoi cette exception avec les dinosaures ? Le mystère reste entier.

À cause de ses petits bras chétifs incapables de maîtriser des proies vivantes, on soupçonne le roi des dinosaures de n’être qu’un vulgaire charognard, une sorte de vautour amélioré ! Alors, T.-rex était-il un redoutable chasseur à la hauteur de sa réputation ou se contentait-il de grignoter des carcasses d’animaux déjà morts ? Probablement un peu des deux... comme les lions aujourd’hui !

Les dinosaures avaient-ils

e va m es l i , es m nfin M’e r tout -là ! i nge celu ma , s pe sou

36

TTD_3637.indd Sec1:36-Sec1:37

le sang chaud ou le sang froid ?

5

La réponse à cette question est essentielle pour comprendre la vie des dinosaures. Étaient-ils super sensibles à la température extérieure, comme les reptiles à sang froid ?

Ou pouvaient-ils garder la forme quelque soit la météo, comme les mammifères à sang chaud, les oiseaux et les hommes ? Après un siècle de débat acharné, les scientifiques penchent désormais pour la seconde option.

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S E R È ir T m r S o Y d de t n e des M h c S ê qui emp ÉCIALISTE P S S S E L OSAURE DES DIN

De quelle couleur étaient les dinosaures ?

Des dinosaures jaune citron ou rose bonbon, quelle drôle d’idée ! Et pourquoi pas ? Il est en effet impossible de savoir de quelle couleur étaient T.-rex et ses collègues : tous les fossiles ont la couleur de la pierre car la peau, les écailles ou les plumes disparaissent avec le temps. On imagine alors la plupart du temps les dinosaures vert ou gris comme les lézards ou les crocodiles. croco

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Pourquoi ont-ils disparu ?

Le mystère de la disparition des dinosaures reste entier.

Aujourd’hui, le scénario d’une catastrophe mondiale est accepté par tous les scientifiques mais il n’explique pas tout : pourquoi les mammifères, les crocodiles et les oiseaux ont-ils survécu et pas T.-rex et ses copains ? Même la théorie de la météorite tueuse du Chicxulub est remise en cause. Car des chercheurs ont récemment découvert que le cratère observé au Mexique serait en réalité apparu 300 000 ans avant l’extinction des dinosaures !

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4 T.-rex, prédateur ou charognard ?

Pourquoi étaient-ils si grands ?

Question taille, jamais aucun animal terrestre n’a pu rivaliser avec les dinosaures. Plusieurs raisons ont été avancées : le climat chaud, les grands espaces, la nourriture abondante...

Pourtant, après leur disparition, la Terre a souvent connu de telles conditions sans voir apparaître de nouveaux géants. Pourquoi cette exception avec les dinosaures ? Le mystère reste entier.

À cause de ses petits bras chétifs incapables de maîtriser des proies vivantes, on soupçonne le roi des dinosaures de n’être qu’un vulgaire charognard, une sorte de vautour amélioré ! Alors, T.-rex était-il un redoutable chasseur à la hauteur de sa réputation ou se contentait-il de grignoter des carcasses d’animaux déjà morts ? Probablement un peu des deux... comme les lions aujourd’hui !

Les dinosaures avaient-ils

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le sang chaud ou le sang froid ?

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La réponse à cette question est essentielle pour comprendre la vie des dinosaures. Étaient-ils super sensibles à la température extérieure, comme les reptiles à sang froid ?

Ou pouvaient-ils garder la forme quelque soit la météo, comme les mammifères à sang chaud, les oiseaux et les hommes ? Après un siècle de débat acharné, les scientifiques penchent désormais pour la seconde option.

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