Waarom fietsen mannen meer dan vrouwen?

In de provincie Antwerpen fietst 1 op 3 mannen dagelijks, terwijl bijna 1 op de 3 vrouwen zelden of nooit fietst. Julie Van Garsse van zij-kant legt uit waar die ongelijkheid vandaan komt en hoe we meer vrouwen op de pedalen krijgen.

Julie: “Wielertoerisme bij vrouwen boomt, maar als het gaat over woonwerkverkeer of andere praktische verplaatsingen is de doorsnee fietser mannelijk, eerder jong en hoogopgeleid. Nochtans is de fiets een opstapje naar emancipatie en onafhankelijkheid: je verplaatst je er snel, vrij en goedkoop mee.”

Gevoel van onveiligheid

Julie: “Vrouwen voelen zich onveiliger op de fiets dan mannen. Dat komt niet alleen door het drukke verkeer, maar ook omdat mannen de openbare ruimte domineren. Vrouwen worden geconfronteerd met ongepaste blikken en commentaar. Vooral op plaatsen met weinig sociale controle, zoeken ze sneller de veiligheid van de auto, bus of taxi op.”

Verlichte en propere fietsroutes

Julie: “Het is aan het beleid om ervoor te zorgen dat vrouwen veilig kunnen fietsen. Meer verlichting en het proper houden van de straat kunnen het gevoel van onveiligheid wegenemen. Sinds de dood van Julie Van Espen werkt de stad Antwerpen aan betere verlichting van de fietsverbinding aan het Albertkanaal en wordt de fietsroute opgewaardeerd met street art. Dat komt het veiligheidsgevoel ten goede.”

“Onderzoek van Pro Velo in Brussel laat ook zien dat het gevoel van onveiligheid nog sterker is bij vrouwen die nooit fietsen. Sensibilisering rond de fiets als vervoermiddel en cursussen voor beginnende fietssters zijn even belangrijk om het gevoel weg te nemen.”

Trip chaining makkelijker met de auto

Julie: “Het is ook zo dat vrouwen zich nog steeds meer bezighouden met het huishouden en het gezin. Ze leggen vaker complexe trajecten af met veel stops: ze brengen de kinderen naar school of opvang, doen op weg naar het werk nog enkele boodschappen en pikken nadien de kinderen weer op. We noemen dit ‘trip chaining’ en dat is allemaal niet zo eenvoudig te regelen met de fiets.”

“Er bestaan elektrisch aangedreven cargofietsen, maar die zijn duur en op veel plaatsen is de fietsinfrastructuur er niet voor aangepast. Bredere fietspaden en grotere fietsstallingen maken het gemakkelijker om de fiets toch boven de auto te verkiezen. ”

Maak fietsen betaalbaar

Julie: “Het beleid stelt de fiets voor als het goedkoper alternatief voor de auto. Alleen zien we dat in kwetsbare gezinnen het geld ontbreekt om te investeren in een fiets, een helm, een goed slot. We ijveren daarom voor laagdrempelige fiets(herstel)cursussen, meer financiële ondersteuning en een plaats in de buurt waar je goedkoop kinderfietsen kan huren, zoals fietsbib.be.”

Julie Van Garsse is stafmedewerker bij zij-kant, een sociaal-culturele beweging die streeft naar gelijke kansen voor vrouwen en mannen. www.zij-kant.be