Special
Singapore
WESTERS ZAKENDOEN IN HET OOSTEN STADSSTAAT VORMT INTERESSANTE HUB NAAR VOORAL ZUIDOOST-AZIATISCHE MARKT
Nadat we het in het vorige nummer in Maleisië zochten, maken we voor deze editie een stop in het vlakbij gelegen Singapore. Daarbij trekken we letterlijk van een land dat zeer Zuidoost-Aziatisch aandoet, met dus de nodige gezellige drukte waarbij men het met de openbare ruimte niet zo nauw neemt, naar letterlijk een enclave in deze regio, waar je haast letterlijk van de grond kunt eten en waar de vroegere Britse invloed nog zeer duidelijk voelbaar is. Als we het over Singapore hebben, dan spreken we eigenlijk over een uit de kluiten gewassen stad- en eilandstaat. Singapore, dat officieel de Republiek Singapore wordt genoemd, bestaat uit een groep van 63 eilanden, die van Indonesië wordt gescheiden door de Straat van Singapore en van Maleisië door de Straat van Johore. De bevolking bestaat voornamelijk uit etnische Chinezen (76,8% van de bevolking), gevolgd door Maleiers, de oorspronkelijke bewoners (13,9%) en Singaporese Indiërs, voornamelijk Tamils (7,9%). Het land heeft vier officiële talen: Maleis, Engels, Mandarijns en Tamil, waarbij de regering wel het gebruik van het Engels als dagelijkse omgangstaal stimuleert.
Geografisch De Straat van Johore is zeer nauw en de Straat van Singapore vormt een deelzee van de Straat Karimata en daarmee weer van de
64
Floor Forum 147
Zuid-Chinese Zee. Het hoofdeiland, Singapore of Pulau Ujong, is met het vasteland van Maleisië verbonden door een dijk in het noorden, en een brug in het noordwesten. Ook enkele omliggende binnenlandse eilanden zijn met het hoofdeiland via vaste verbindingen verbonden. Aankomen in Singapore doe je meestal via de internationale luchthaven, die Changi heet. Changi Airport ligt 17 kilometer ten noordoosten van het stadscentrum, in het uiterste oosten op het hoofdeiland Singapore, in het district Changi. In 2016 was deze luchthaven met 59 miljoen passagiers de zeventiende luchthaven ter wereld en van Azië was het de op zes na grootste. Als vrachtvliegveld (gemeten in tonnen vracht) stond Changi in 2016 zelfs op de 13de plaats wereldwijd, wat op zich al een illustratie is van het handelsbelang van de stadsstaat. Hét kenmerk van Singapore is dat er heel veel mensen op nauwelijks meer dan een zakdoek naast elkaar moeten leven en dat er continu aan landaanwinning gedaan wordt om de bevolking te kunnen huisvesten en nieuwe bedrijfsterreinen te kunnen aanleggen. Anders dan in vele andere Aziatische centra, maar gelijkend op Hongkong, is het resultaat dat er bijzonder strikt met de openbare ruimte wordt omgegaan. Gooi nooit zomaar iets op straat hier, een boete voor zelfs maar een sigarettenpeuk op de grond gooien kan hoog zijn.
