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Brève présentation d’entreprises françaises spécialisées dans l’exportation
MON ROYAUME POUR UN CHÊNE NOS VOISINS DU SUD SONT DES PIONNIERS DE LA REFORESTATION Quand on vous dit France et sol bois, une essence de bois s’impose directement : le chêne. Comment se fait-il que nous identifiions tellement nos voisins du sud avec cette essence particulière et que la notion de chêne français soit une telle référence ? Le pays abrite d’énormes étendues parfaites pour son développement, c’est vrai, mais l’espèce a aussi bénéficié par le passé d’un solide coup de pouce humain. Ce qui explique pas mal de choses.
Le Roi Soleil et sa marine Pour bien comprendre, commençons par une brève leçon d'histoire. Il nous faut revenir au 17ème siècle plus précisément. Le chêne était utilisé pour la fabrication de tonneaux mais un problème épineux se faisait de plus en plus sentir : il fallait approvisionner constamment la marine en bois et comme on pensait à l’époque qu’elle ne ferait que s’étendre, le chêne a été planté en masse sous le règne de Louis XIV – le Roi Soleil. Un des plus beaux exemples se trouve dans le département central de l’Allier, où se dresse une forêt de chêne de quelque 10.600 hectares. La Forêt de Tronçais a été plantée en 1670 par le ministre Jean-Baptiste Colbert et ce qui est étrange, c’est que cette forêt est composée en majeure partie de chêne rouvre (73%), avec ici et là un peu de hêtre. C’est assez inhabituel car la plus grande partie du chêne travaillé est constituée de chêne pédonculé. Le chêne rouvre ou Quercus petraea était également appelé Tronce en France, ce qui explique le nom de la forêt. Un des emplois majeurs du bois de cette forêt : la fabrication des meilleurs tonneaux de vin.
Il y a chêne et chêne La forêt de Tronçais nous pousse inévitablement à nous pencher sur l’essence de bois elle-même, afin de mieux percevoir les différences de qualité. Tout d’abord, il y a une différence entre le chêne rouvre et le chêne pédonculé. Les deux espèces sont autochtones mais on constate directement que le chêne pédonculé est beaucoup plus répandu. Ce qui est aussi assez flagrant, c’est que le chêne rouvre est beaucoup moins friand de lumière que le chêne pédonculé. Il préfère les endroits abrités avec une atmosphère plus ou moins humide. De nature, le chêne rouvre est généralement associé au hêtre. Dans certaines régions, on trouve à la fois des chênes pédonculés et des chênes rouvres. Le chêne rouvre a une préférence pour les sols bien drainants dans des régions où les précipitations sont abondantes et pousse bien dans les régions de collines, avec un sol sableux riche en humus, limoneux et modérément acide, et des terres caillouteuses et sèches. Néanmoins, vous ne le trouverez pas sur des sols sableux pauvres et secs, contrairement au chêne pédonculé. Il n’apprécie pas non plus les sols argileux peu drainants : le chêne rouvre supporte mal les excès d’eau et pousse toujours hors d’atteinte de l’eau souterraine. Le chêne pédonculé est capable de gérer les excès d’eau temporaires en dehors de la saison végétative et se porte mieux dans les régions avec un niveau élevé permanent de la nappe phréatique. À noter que c’est sur les sols argileux et limoneux (éventuellement sableux) profonds et riches en nutriments que le chêne pédonculé se développe le mieux.
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Le bois du chêne rouvre est de bonne qualité et est beaucoup utilisé pour la réalisation de placage. L’important, c’est que le tronc soit droit et sans nœuds. De manière générale, on peut dire que le bois de chêne est dur, résistant, extrêmement durable et se travaille bien. Il est généralement catégorisé en classe 2. Gardez à l’esprit que le meilleur chêne est celui qui pousse le plus lentement (un chêne peut atteindre 200 ans ou plus). La largeur des anneaux de croissance est intéressante à observer, et elle peut varier énormément. Cela dépend de beaucoup de facteurs, comme l’emplacement, la température, la quantité de précipitations, les propriétés du sol, le type, la concurrence des autres arbres et la génétique de l’arbre. Les anneaux peuvent faire 0,3 mm dans certains cas ou aller jusque 15 mm. Ce qui peut parfois compliquer l’estimation de l’âge d’un chêne.
Plus dur et plus foncé Qu’entend-on par chêne français ? Un chêne qui vient de France, en toute logique, mais à quoi le reconnaît-on ? Vous pouvez déjà partir du principe que le chêne français est plus dur et plus foncé et que vous n’en verrez pas souvent. Ce que vous verrez le plus, c’est du chêne européen, qui est le bois de chêne traditionnel. On en fait notamment des meubles, des escaliers, des portes et... du parquet. Le chêne français est récolté dans des régions relativement proches de la mer, il est donc plus tendre, avec une structure plus irrégulière.
Reforestation Nous y faisions allusion en début de dossier : la France a une politique de reforestation qu’on peut qualifier d’exemplaire. Une chose est sûre : avec le boisement de terrains en friche, de champs à l’abandon et de régions montagneuses, la superficie de forêt regagne progressivement du terrain. À l’heure actuelle, un peu plus d’un quart de la superficie totale du pays est recouvert de zones boisées. La majorité des forêts se compose de feuillus mais les conifères gagnent progressivement en importance en raison de leur rendement plus élevé. Seules les terres boisées appartement à l’état sont exploitées. Les deux tiers des forêts appartiennent à des particuliers et sont trop éparses pour être exploitées de manière rentable. Pris dans son ensemble, le secteur français de la sylviculture et de l’industrie du bois emploie environ 550.000 personnes.
Certification Au niveau de la gestion durable des forêts aussi, la France est une pionnière. Le gouvernement français s’est par exemple récemment prononcé en faveur d’une utilisation de minimum 50% de bois et autres matériaux biosourcés dans les nouveaux bureaux administratifs à construire. Le gouvernement reconnaît également les avantages climatiques et environnementaux du bois par rapport aux matériaux fossiles comme le béton, le métal et les plastiques. Et saviez-vous que le pays produit aussi de nombreuses certifications ? Le marquage CE notamment. Peu de gens s’y arrêtent mais CE signifie ‘Conformité Européenne’, une appellation française, donc. Le marquage CE indique que le produit en question satisfait aux exigences essentielles de la législation européenne en matière de santé, de sécurité et de protection de l’environnement.
