Dossier
Laminaat, LVT, PVC, vinyl en designvloeren : clicksystemen onder de loep
HET (K)(C)LI(C)KT STEEDS BETER CLICKSYSTEMEN MOETEN IN DE EERSTE PLAATS EEN HOGE TREKSTERKTE GARANDEREN John Rietveldt (i4F - B) “In de vloerenwereld ontdekten we letterlijk de Heilige Graal” i4F mag dan in de vloerenwereld piepjong zijn, toch verwierf het zich op minder dan 8 jaar tijd een wereldwijde reputatie waar het gaat over lockingsystemen. Die lockingsystemen zorgden voor een revolutie in de wereld van de laminaat- en de diverse kunststofvloeren en veroveren inmiddels ook de wereld van het engineered hout dankzij tal van unieke eigenschappen. De man achter het bedrijf is de Nederlandse CEO John Rietveldt. Rietveldt startte eind 2013 zonder dat hij zelfs maar een eigen kantoor had. Wat begon met één technische collega, Eddy Boucké, en wat later vier mensen in een huurpand in Eindhoven is nu een onderneming die wereldwijd actief is, met een hoofdvestiging in België. Een hoofdvestiging die eind 2022 verhuist naar een gloednieuw pand in Turnhout. “België is een echt vloerenland, dat voor de nodige credibiliteit zorgt voor je onderneming”, vertelt hij. “We kochten een pand in Hamont-Achel, met bijhorende R&D-ruimte, maar de groei hield aan, zodat we moesten uitkijken naar een plaats waar we een veel groter R&Dcentrum konden bouwen, waar we zowel aan extrusie konden doen als andere technologiën ontwikkelen. Dat vonden we niet zo ver van Antwerpen, in Turnhout, aan de rijksweg Eindhoven-Antwerpen. We wachten nog op de vergunning om met de bouw te beginnen, maar zeker is al dat de ruimte tien keer groter wordt dan wat we nu hebben. We verwachten operationeel te zijn rond oktober, november 2022.” One piece drop-lock Bij het prille begin pakte i4F uit met een ‘one piece drop-lock’. Dit bleek een schot in de roos, zeker ook omdat net dan de opgang begon van de diverse kunststof vloeren. De i4F-oplossing loste een belangrijk probleem op: het was een perfect systeem voor het makkelijk installeren van vloeren en er was niet langer een plastic strip nodig in het profiel. “Onze grote doorbraak kwam er omdat wij als eerste een verticale locking uit één stuk ontwikkelden die alle testen doorstond. Dit was in de vloerenwereld letterlijk het ontdekken van de Heilige Graal omdat je hiermee niet enkel efficiënt, maar ook duurzamer produceert. De markt had behoefte aan zo’n verticale vergrendeling omdat die veel makkelijker installeert. Een flinke meevaller voor ons was dat er bij onze start nieuwe materialen zoals LVT of PVC begonnen aan een opmars, net die soorten vloerbekleding die de markt op zijn kop zetten. Ons drop-lock installatiesysteem bleek perfect voor deze nieuwe materialen, die veel dunner zijn dan wat we gewoon waren. Dat dunner zijn heeft impact op je sluiting en onze locking werkte veel beter dan andere lockings. Intern noemen we dit nog altijd ‘the perfect storm’, dit was zowat de belangrijkste bevloeringsontwikkeling sinds 30 jaar.” Waterresistentie Een belangrijk element bij vloeren is hoe waterresistent ze zijn. In dit verband wijst John Rietveldt op de eigen 3L TripleLock® en Click4U®. “In de VS stelt NALFA de eis dat je laminaat vloer quasi niet mag zwellen als er water op staat. Het is daar dat onze 3L TripleLock® en Click4U® op de proppen komen, zowel bij de locking voor kunststof als bij laminaat.” “Bij de kunststof vloeren is dit bijna een ‘non-issue’. Omdat dit derivaten zijn van aardolie heb je immers quasi nooit een waterprobleem. En met 3L TripleLock en Click4U worden alle eisen glansrijk doorstaan en zelfs ruim overtroffen. Bij laminaat komt het er vooral op neer dat je zowel geen water onder de vloer wil, als water in het profiel zelf. Daarom ontwikkelden we binnen de
18
Floor Forum 152
