Dossier Laminaat, LVT, PVC, vinyl en designvloeren clicksystemen onder de loep

HET (K)(C)LI(C)KT STEEDS BETER

CLICKSYSTEMEN MOETEN IN DE EERSTE PLAATS EEN HOGE TREKSTERKTE GARANDEREN

John Rietveldt (i4F - B)

“In de vloerenwereld ontdekten we letterlijk de Heilige Graal”

i4F mag dan in de vloerenwereld piepjong zijn, toch verwierf het zich op minder dan 8 jaar tijd een wereldwijde reputatie waar het gaat over lockingsystemen. Die lockingsystemen zorgden voor een revolutie in de wereld van de laminaat- en de diverse kunststofvloeren en veroveren inmiddels ook de wereld van het engineered hout dankzij tal van unieke eigenschappen. De man achter het bedrijf is de Nederlandse CEO John Rietveldt. Rietveldt startte eind 2013 zonder dat hij zelfs maar een eigen kantoor had. Wat begon met één technische collega, Eddy Boucké, en wat later vier mensen in een huurpand in Eindhoven is nu een onderneming die wereldwijd actief is, met een hoofdvestiging in België. Een hoofdvestiging die eind 2022 verhuist naar een gloednieuw pand in Turnhout.

“België is een echt vloerenland, dat voor de nodige credibiliteit zorgt voor je onderneming”, vertelt hij. “We kochten een pand in Hamont-Achel, met bijhorende R&D-ruimte, maar de groei hield aan, zodat we moesten uitkijken naar een plaats waar we een veel groter R&Dcentrum konden bouwen, waar we zowel aan extrusie konden doen als andere technologiën ontwikkelen. Dat vonden we niet zo ver van Antwerpen, in Turnhout, aan de rijksweg Eindhoven-Antwerpen. We wachten nog op de vergunning om met de bouw te beginnen, maar zeker is al dat de ruimte tien keer groter wordt dan wat we nu hebben. We verwachten operationeel te zijn rond oktober, november 2022.”

One piece drop-lock

Bij het prille begin pakte i4F uit met een ‘one piece drop-lock’. Dit bleek een schot in de roos, zeker ook omdat net dan de opgang begon van de diverse kunststof vloeren. De i4F-oplossing loste een belangrijk probleem op: het was een perfect systeem voor het makkelijk installeren van vloeren en er was niet langer een plastic strip nodig in het profiel.

“Onze grote doorbraak kwam er omdat wij als eerste een verticale locking uit één stuk ontwikkelden die alle testen doorstond. Dit was in de vloerenwereld letterlijk het ontdekken van de Heilige Graal omdat je hiermee niet enkel efficiënt, maar ook duurzamer produceert. De markt had behoefte aan zo’n verticale vergrendeling omdat die veel makkelijker installeert. Een flinke meevaller voor ons was dat er bij onze start nieuwe materialen zoals LVT of PVC begonnen aan een opmars, net die soorten vloerbekleding die de markt op zijn kop zetten. Ons drop-lock installatiesysteem bleek perfect voor deze nieuwe materialen, die veel dunner zijn dan wat we gewoon waren. Dat dunner zijn heeft impact op je sluiting en onze locking werkte veel beter dan andere lockings. Intern noemen we dit nog altijd ‘the perfect storm’, dit was zowat de belangrijkste bevloeringsontwikkeling sinds 30 jaar.”

Waterresistentie

Een belangrijk element bij vloeren is hoe waterresistent ze zijn. In dit verband wijst John Rietveldt op de eigen 3L TripleLock® en Click4U®.

“In de VS stelt NALFA de eis dat je laminaat vloer quasi niet mag zwellen als er water op staat. Het is daar dat onze 3L TripleLock® en Click4U® op de proppen komen, zowel bij de locking voor kunststof als bij laminaat.”

“Bij de kunststof vloeren is dit bijna een ‘non-issue’. Omdat dit derivaten zijn van aardolie heb je immers quasi nooit een waterprobleem. En met 3L TripleLock en Click4U worden alle eisen glansrijk doorstaan en zelfs ruim overtroffen. Bij laminaat komt het er vooral op neer dat je zowel geen water onder de vloer wil, als water in het profiel zelf. Daarom ontwikkelden we binnen de

productportfolio i-Click4U®. Dankzij de aanpassing van het profiel ontwikkelden we voor hout en laminaat een waterresistent systeem, dat als enige ‘one piece’ drop-lock systeem écht waterresistent is. Dit lockingsysteem kondigden we dit jaar aan en gaan we volgend jaar verder promoten, onder meer in februari in de VS gedurende Surfaces.”

Moederpatent met vele broertjes en zusjes

Zoals uit het voorgaande duidelijk werd, bestaat er niet één soort vergrendeling voor al de opgesomde materiaalsoorten. Wat i4F zo sterk maakt, is dat men eigenlijk vertrekt van één ‘moederpatent’, waaruit tal van afgeleide ‘broertjes en zusjes’ ontspruiten.

“Je moet een ‘grote mand’ maken binnen je patentkleed dat je voor visgraat, tegels, laminaat, hout, enzvoort en zelfs verschillende diktes kunt inzetten”, verduidelijkt John Rietveldt. “Wij streven daarbij technische perfectie na en werken in een continu proces quasi ‘made to order’, maar dan specifiek op de lockingprofielen. Telkens slagen we erin om de juiste, specifieke locking te definiëren en dat hebben we voor een groot deel te danken aan twee eigen lockingexperts, die daar samen met hun team blijven aan werken.”

Projectmarkt

Tot slot moeten we ook nog eens naar de projectmarkt kijken. Met gespecialiseerde lockingsystemen lijkt immers net daar verdere groei mogelijk.

“Dit is projectmatig inderdaad een ideaal product, zeker voor kunststof vloeren, en daar zien we een duidelijke verschuiving. Vroeger zag je bijna niets anders dan ‘glue down’, maar stap voor stap komen mensen hierop terug omdat de installatiesystemen veel beter zijn geworden. Modulaire producten zie je steeds meer in publieke ruimtes, zelfs op luchthavens. Het product is dusdanig verbeterd de voorbije jaren dat het steeds meer marktaandeel neemt. Het mag dan niet het goedkoopste zijn, de andere voordelen zijn enorm. Denk dan alleen maar aan, bijvoorbeeld, geluidsreductie of het elimineren van vochtproblemen. In dit verband wijs ik graag nog naar hout en laminaat. Die schuiven immers steeds meer op naar drop-lock. Vooral bij engineered wood stellen we vast dat dit door de makkelijke installatie een totaal nieuwe generatie gebruikers aantrekt.”

Installs so fast it’s like having an extra pair of hands

Een van de grote voordelen van vloerbekledingen in laminaat, LVT, PVC of vinyl is dat ze enorm makkelijk te plaatsen zijn. De meeste van deze vloeren worden tegenwoordig zwevend en dus lijmloos geplaatst, en doen daarbij een beroep op een van de vele clicksystemen die te vinden zijn op de markt. Wat zijn nu evenwel de vereisten van een goed clicksysteem?

Om te beginnen kunnen we maar beter een onderscheid maken tussen laminaat en de andere vloeren die we opsomden. De clicksystemen mogen dan al vergelijkbaar zijn, de producten zelf zijn dat niet. Laminaat kan je immers definiëren als ‘op houtbasis’, terwijl de andere aardolie als basis hebben. Het grootste verschil volgens ons: de dikte van de plank.

Treksterkte van cruciaal belang

Bij laminaat merken we hoe door de jaren heen een veelheid aan geraffineerde decors én hyperbeschermende toplagen werden ontwikkeld. Dé grote troef van laminaat ligt evenwel (net als bij vinyl en consoorten, zoals we verderop zien) bij de gebruikte sluitsystemen, die door de jaren heen leidden tot tal van patentenslagen. Momenteel zijn deze patenten in handen van slechts enkele ondernemingen, die licenties uitgeven aan de verschillende fabrikanten. Daarbij valt vooral op hoe de diverse clicksystemen steeds meer naar elkaar toegroeiden. Met daarbij als grootste aandachtspunt: de treksterkte van de systemen. Deze treksterkte is van bijzonder groot belang omdat we het hebben over een zwevende plaatsing. Bij laminaat bevat het kernmateriaal (MDF of HDF) houtvezels die, naargelang het seizoen meer of minder vocht kunnen opnemen, wat ons brengt bij de relatieve luchtvochtigheid. Zoals elke parketteur weet, zorgt luchtvochtigheid ervoor dat vloerdelen ofwel uitzetten, ofwel krimpen. De treksterkte is in die mate belangrijk dat er moet vermeden worden dat de voegen van je laminaat na verloop van tijd open gaan staan.

Andere factoren

Gaat het enkel om treksterkte? Nee! Wat de jongste jaren vooral opvalt, is hoe er ingezet wordt op het zo ‘verhuisbaar’ maken van een vloer, naast uiteraard het plaatsingsgemak. Bij de clicksystemen die we momenteel zien op de markt, merken we hoe er zowel met druk (horizontaal + aanslaan) als met wentelbewegingen (verticaal + laten zakken) wordt gewerkt. Daarnaast kan je er ook niet naast kijken hoeveel aandacht er gegeven wordt aan watervastheid, zowel bij laminaat als de andere vloeren waarover we het eerder hadden. Meer nog, we zien tegenwoordig zelfs dat er al drop-lock installaties bestaan die in het systeem zelf zijn ingebouwd, waardoor geen extra chemische sprays of verzegelingsproducten nodig zijn.

PVC, vinyl en de anderen

Hoe zit het dan met vinyl, PVC of LVT, vloeren die qua samenstelling heel erg op elkaar lijken? Eigenlijk kan je stellen dat de clicksystemen in wezen hetzelfde gaan doen, maar dan bij een veel dunner materiaal, dat uitstekend geschikt is voor renovatie.

Waarom kiest een consument uiteindelijk een product als, bijvoorbeeld, clickvinyl? Dat zal dan, naast de prijs, wellicht vooral gaan om het plaatsingsgemak. Als willekeurig voorbeeld halen we er hier DreamClick van BerryAlloc bij, een kliksysteem voor vinylplanken, dat beschikbaar is in de Pure- en Stylecollecties. Hierbij is letterlijk alles zo ontworpen dat de plaatsing zo simpel mogelijk wordt. Er kan ook naar hartenlust geschoven worden, zodat je daarbij zelf kiest of de planken en/of tegels in elkaar worden geklikt. Hierbij is geen zwaar materiaal nodig, een simpel cuttermes volstaat. Je hebt dus geen zaag nodig en vermijdt daarenboven de creatie van stof in de ruimte.

Volgens de fabrikant installeer je met dit kliksysteem tot 12 m² binnen het halfuur. We gingen niet na hoe het bij andere aanbieders zat, maar wellicht halen die vergelijkbare cijfers. Daarbij gaat die snelle installatie trouwens gepaard met een aantal andere zaken waar gewillig mee uitgepakt wordt. Om er maar enkele te noemen: optimale slijtvastheid, hoog wandelcomfort, krachtige geluidsdemping en een verbluffend groot onderhoudsgemak.

Het woord aan nog enkele andere specialisten :

BerryAlloc

DreamClick: het snelle en eenvoudige installatiesysteem. Snel. Gemakkelijk. Creatief. Dat is het innovatieve DreamClickinstallatiesysteem van vloerenfabrikant BerryAlloc, beschikbaar voor de vinylcollecties Pure en Style. Een droom voor wie zelf eenvoudig zijn vloer wil plaatsen. Je installeert deze vloer tot 2 maal sneller dan met een traditioneel kliksysteem en legt in een half uurtje zo’n 12 m². Of zelfs meer als je met twee werkt: dan start je vanuit het midden van de kamer om zo samen naar buiten toe te werken. Dat kan dankzij het 360°-systeem, waarmee je planken en tegels vanuit elke kant in elkaar klikt. Geen stof, geen gezaag – in elke betekenis van het woord. Je hebt alleen een simpel stanleymes nodig om de plank in de juiste vorm te snijden. Ideaal ook voor renovatiewerken, want je installeert Pure en Style zwevend op een bestaande vloer. Ontwerp de vloer van jouw dromen met DreamClick. Mix en match verschillende planken en tegels, kleuren en patronen. Laat je inspireren en leg de puzzel die past bij jouw persoonlijkheid met de vinylplanken en –tegels van BerryAlloc.

CLASSEN

Megaloc aqua protect maakt het verschil

Megaloc aqua protect is het nieuwe waterbestendige installatiesysteem van CLASSEN voor laminaatvloeren en 's werelds eerste waterdichte laminaatvloer met een snel en efficiënt installatiesysteem. Het maakt bescherming tegen water mogelijk en zorgt voor een duurzame vloer om van te genieten. Dagelijks gebruik, schoonmaken en splash-situaties kunnen de vloer dus niet meer beschadigen. CLASSEN heeft de NALFA-test met zijn megaloc aqua protect

laminaatvloer met glans doorstaan in vergelijking met concurrerende producten. De NALFA bepaalt dat het laminaat gemiddeld niet meer dan 0,3 millimeter opzwelt na 24 uur blootstelling van het oppervlak aan water. Het testresultaat van het onafhankelijke EPH Institute certificeerde minder dan 0,03 millimeter. De NALFA-test vereist een visuele beoordeling van het zwelgedrag van het oppervlak dat na 24 uur weer is opgedroogd. Hierbij worden 5 klassen onderscheiden. Volgens EPH wordt de CLASSEN megaloc aqua protect laminaatvloer ingedeeld in klasse 1, de beste categorie. Meer informatie over de werking van megaloc aqua protect op de website.

Välinge

Een bedrijf dat als trendsetter op de markt kan worden beschouwd is het Zweedse Välinge, dat in de jaren '90 pionier was op het gebied van mechanische kliksystemen en dat een breed scala aan vergrendelingstechnologieën zoals 5G Fold Down, 5G-i Push Down en 2G Angling in licentie heeft gegeven. Hier kunnen we moeilijk voorbijgaan aan hun 5G® Fold Down, die ideaal is voor zowel vloerproducten in vinyl, hout als laminaat, met diktes van 4 mm tot meer dan 22 mm. Het geheim van deze technologie is het geïntegreerde kunststof inzetstuk dat de kenmerkende, geruststellende ‘klik’ geeft tijdens de installatie en de vloerpanelen horizontaal en verticaal vastzet. 5G® Dry™, waarin nog meer verbeteringen zijn verwerkt, is een hoogwaardig, waterbestendig fold-down systeem dat alles wat goed is aan 5G Fold Down combineert met een waterbestendigheid van een heel nieuw niveau. 5G® Dry™ is het enige tweedelige systeem dat effectief verhindert dat water en andere vloeistoffen de naden binnendringen. Niet enkel draagt het bij tot de waterbestendigheid, maar het zorgt ook voor een zorgeloos leven. De 5G-technologie blijft haar veelzijdigheid bewijzen met nieuwe functies zoals 5G Climb, waarmee vloerpanelen snel en gemakkelijk zowel op vloeren als muren kunnen worden geïnstalleerd. Daarnaast is er ook 5G Herringbone, Välinge’s klassieke patroon 5G® systeem dat voldoet aan de hoogste standaarden.

i4F

i4F drop-lock technologies, powered by 3LTripleLock & Click4U Kijken we naar de markt, dan zien we onder meer dat de drop-lock technologieën van i4F, die worden aangedreven door haar gepatenteerde 3L Triplelock en Click4U systemen, wereldwijd worden toegepast. Dit is een drop-lock vloerinstallatie uit één stuk waarvoor, in tegenstelling tot andere 'fold-down' systemen, geen extra inzetstuk aan de korte zijde of speciaal gereedschap nodig is. Dat heeft uiteraard voordelen, zoals het behalen van een hoger productiviteitsniveau, kostenbesparingen en een lagere CO2voetafdruk. Het systeem van i4F is eenvoudiger en tot 30% sneller te installeren dan andere plaatsingsoplossingen. Het werkt ook op alle materialen, zoals laminaat, LVT, geëxpandeerde polymeerkernen, massieve polymeerkernen en houten vloerdelen. i4F lanceerde ook i-Click4U® (vloeistofdicht Click4U), 's werelds eerste waterbestendige, uit één stuk bestaande drop-lock vloerinstallatiesysteem, als aanvulling op de toonaangevende Click4U-technologie van i4F. Waterbestendigheid is ingebouwd in het installatiesysteem zelf, waardoor er geen extra chemische sprays of dichtingsproducten nodig zijn. i-Click4U doorstond tests van onafhankelijke instituten in Frankrijk, Duitsland en de VS en overtreft alle NALFA-eisen met betrekking tot waterbestendige vloeren.

Foto – BerryAlloc