Special
Top Belgische producenten gericht op export
DALING AANTAL ZAGERIJEN ZET ZICH DOOR ENQUÊTE TOONT AAN DAT SECTOR BLIJFT KAMPEN MET GROTE ONZEKERHEDEN Stefaan Vandecasteele (Vandecasteele Houtimport - B) “Ons doel : Vanaf 2025 handelen we enkel nog in gecertificeerd hout” In de Belgische houtindustrie is het in Aalbeke, nabij Kortrijk, gevestigde Vandecasteele Houtimport een grote speler. Vandecasteele Houtimport is een familiebedrijf van de vijfde generatie, dat hout en houtproducten importeert uit meer dan 45 landen wereldwijd, en dat gespecialiseerd is in de import, handel en export van tropisch hardhout uit Afrika, Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika. De onderneming levert ook Scandinavisch en Russisch naaldhout, Siberisch lariks, Noord-Amerikaans zacht- en loofhout en Europees loofhout. Vandecasteele Houtimport mag dan al in 1883 opgericht zijn door Louis Vandecasteele en van generatie op generatie doorgegeven tot aan de huidige eigenaar Stefaan Vandecasteele, in Aalbeke staan heel wat jaren op de teller allerminst gelijk aan gezapig achterover leunen. Het bijna 140 jaar bestaande bedrijf toont zich integendeel een meester in het steeds opnieuw aanpassen aan een almaar sneller evoluerende industrie. Daarbij richt het de schijnwerpers uiteraard op de klant, maar zet het ook uitzonderlijk hard in op het thema duurzaamheid. Zo wil het bedrijf vanaf 2025 zelfs nog enkel gecertificeerd hout leveren. Vertrouwen winnen én behouden Hoe krijgt Vandecasteele Houtimport één en ander voor elkaar. Floor Forum gaat in gesprek met bedrijfsleider Stefaan Vandecasteele en opent met misschien wel de belangrijkste vraag van allemaal: hoe slaagt men erin om al die jaren lang het vertrouwen van de klant te blijven winnen? “Eigenlijk is het simpel. Wij streven naar partnerschappen met zowel klanten als leveranciers en alles staat of valt bij het wederzijdse vertrouwen van alle betrokken partijen”, verduidelijkt hij. “Die klanten bestaan uit houtimporteurs, houthandels en industriële schrijnwerkers. 50% onder hen bevindt zich in België en 50% in Europa, al zijn onze belangrijkste exportlanden wel onze buurlanden: Frankrijk, Nederland, het VK, Duitsland en Scandinavië. De klant kan via onze online portal zelf onze voorraad en pakken online bekijken en bestellen. Wij verzorgen het transport of zetten de partijen/pakken klaar voor afhaling.” “Eén van onze sterktes bij dit alles is dat we dankzij een eigen wagenpark van 17 voertuigen flexibel en snel kunnen inspelen op de noden van de markt. Dankzij onze grote voorraad kunnen wij diverse houtsoorten afkomstig uit Afrika, het Verre Oosten, Rusland, Zuiden Noord-Amerika, binnen enkele dagen leveren. Dit maakt ons tot de eerste keuze bij vele importeurs en handelaars. Hieraan is een uitgebreide opslagfaciliteit gekoppeld op 20 hectare grond, waarin we meer dan 120.000 m³ aan gezaagde houtproducten stockeren". Investeren voor de toekomst We merkten dit jaar bij Vandecasteele Houtimport ook flink wat investeringen. Zo kwamen er maar liefst 17 nieuwe Volvo vrachtwagens met Volvo Connect tracking systeem, 5 nieuwe zijladers (waarvan 1 volledig elektrisch) en 10 nieuwe opleggers bij. Verder werd het rekkensysteem uitgebreid en is dat nu 7,5 km lang. “Er is nog meer”, gaat Stefaan Vandecasteele verder. “We investeerden ook in nieuwe IT-instrumenten, zodat we het hout vanaf de bron kunnen traceren en we ervoor zorgen dat de herkomst van het hout aan de EUTR-normen voldoet.” Eerder gaven we aan dat de onderneming bijzonder veel belang hecht aan duurzaamheid en het milieu. “We zijn niet enkel begaan met de natuur en gecertificeerd hout, maar we garanderen onze klanten ook dat énkel hout wordt
50
Floor Forum 152
