La lavande avec la même recette du succès que le Coca-Cola

La lavande aide-t-elle à lutter contre le stress ? La pépinière van der Salm le prouve. Chaque année, des millions de plants de lavande partent d’ici pour les quatre coins de l’Europe. Tout doit être fait en peu de temps. La pression est forte, mais il n’est pas question de stress. Grâce à une automatisation poussée, les bons plants parviennent aux bons clients au bon moment. Il en va de même pour les Buxus, les Gaultheria et les autres plantes qui quittent la pépinière. Un coup d’œil dans les coulisses avec le directeur commercial Wietse Bakhuizen.

Automatisation dès le premier jour

Wietse Bakhuizen, directeur des ventes, avait à peine neuf ans lorsqu’il est tombé sur la machine à rempoter de l’entreprise van der Salm. Un véritable coup de foudre. Aujourd’hui, il se rend avec le même enthousiasme à Kooiweg, où se trouve toujours le siège social. À la fin des années 1980, les frères Hans et Paul van der Salm y ont jeté les bases d’une pépinière qui compte aujourd’hui pas moins de dix-sept succursales. Au début, ils cultivaient principalement des plantes grimpantes et des conifères. Mais ils ne se sont pas arrêtés là. “L’entreprise s’est développée en peu de temps”, explique Wietse. “Hans et Paul ont très tôt investi dans des systèmes de culture, des lignes de livraison et des robots de culture. L’automatisation poussée est un élément qui caractérise toujours la pépinière.

Des plantes bleues et vertes toute l’année

Les frères ont commencé à cultiver la lavande au Portugal au début des années 2000. Une activité qui ne leur fait pas de mal. Leurs Lavandula stoechas Anouk et Lavandula angustifolia Felice ont conquis l’Europe. Mais en 2007, c’est la catastrophe. Hans van der Salm meurt dans un accident de la route au Portugal. Pour la famille, c’est une incitation à poursuivre l’œuvre de sa vie.

“La pépinière est toujours une entreprise familiale”, explique Wietse. “Même si nous employons aujourd’hui plus de deux cents personnes réparties dans les différentes succursales en Belgique et au Portugal. Nous ne sommes donc pas restés inactifs. Depuis 2012, nous disposons de notre propre site de sélection et de test. Outre la lavande, nous cultivons également l’Ilex crenata Jenny, le Buxus sempervirens et, en automne, le Pinus pinea Silver Crest, Picea, Gaultheria Big Berry et deco fruit. Nous collaborons également avec la pépinière Van Haaster sous le nom de Fleuriche. Ils cultivent et vendent des bulbes de fleurs en pot. (Rouge. voir l’interview de Fleuriche p. 28) Une activité qui s’étend sur toute l’année.

Tester et tester encore

Une gamme de produits large et variée est l’une des forces de van der Salm. Pour être à la hauteur chaque jour, l’innovation est indispensable. Le centre de sélection et d’essai en est un excellent exemple. “ Nous sommes fortement engagés dans le croisement et le développement de variétés de lavande résistantes. Nous cultivons donc tout à partir de boutures, ce qui nous permet d’obtenir des plantes plus fortes, plus résistantes aux maladies et mieux armées contre le stress pendant le transport. Elles arrivent sur le marché en meilleur état et fleurissent plus longtemps.

Vous devez également savoir que la lavande n’a qu’un court délai de livraison. En avril/mai, tout doit sortir par la porte. Il faut alors une force supplémentaire et surtout beaucoup de processus automatisés. Car nous ne voulons pas faire de compromis sur le service à nos clients. La barre est très haute. Par exemple, nous voulons que tout ce qui part d’ici soit étiqueté en fonction du client. Grâce à la numérisation poussée, il est également possible d’utiliser des chariots combinés au niveau des succursales.”

Être pionnier en matière de développement durable

L’innovation est indissociable de la durabilité. Depuis sa création, cela fait partie de l’ADN de van der Salm. Wietse : “La culture responsable est importante pour nous. Nous avons investi très tôt dans des panneaux solaires et nous réutilisons notre eau. Bien entendu, nous disposons des certifications nécessaires, à savoir les certificats MPS A+, MPS-GAP, MPS-Socially Qualified et, depuis 2017, nous sommes également MPS-Product Proof. Pour donner un autre exemple, nous avons été le premier cultivateur à participer au projet FSI 2025.*

En outre, nous sommes passés de 80 % de tourbe à 40 %. Nous aimerions continuer, mais nous n’avons aucun contrôle sur la manière dont nos plantes sont traitées dans le commerce. En effet, un terreau pauvre en tourbe exige des soins supplémentaires sur le lieu de vente.

En outre, nous réduisons le plastique. Nos pots sont fabriqués à partir de matériaux 100 % recyclés et sont également recyclables après usage. Ou biodégradables. Car nous sommes toujours à la recherche de solutions innovantes. Par exemple, nous participons à un projet de recherche avec la Scandinavie pour développer des pots à base de graines de tournesol. Les tests sont prometteurs, mais nous n’en sommes pas encore là.

Nous nous engageons également sur la voie du développement durable dans le cadre de nos activités de sélection. En effet, nous sélectionnons pour la résistance, ce qui signifie que nous devons utiliser peu ou pas de pesticides. Nous testons également la compacité de nos plantes afin de ne pas avoir à les nanifier artificiellement, etc.

La collaboration porte ses fruits

Van der Salm et Floréac travaillent ensemble depuis longtemps. “Parfois, vous veniez ici avec un ou deux bus, une véritable migration de personnes”, s’amuse Wietse. “Non, sérieusement, cette coopération est très précieuse pour nous. Grâce à Floréac, nous avons une ligne plus courte avec nos clients. Dans les années 90,

Où ? Siège social à Boskoop (NL)

Quoi ? Lavande, Ilex crenata Jenny, Buxus sempervirens, Pinus pinea Silver Crest, Picea. Gaultheria Big Berry et fruits déco.

En service ? Équipe permanente de +/- 250 employés répartis sur 17 sites différents

Marché de vente ? Les jardineries, les magasins de bricolage et les supermarchés en Europe, en particulier en Allemagne, en Angleterre, en France, en Scandinavie et dans les pays d’Europe de l’Est.

“Le pépiniériste Van Haaster cherchait une serre pour s’agrandir. Nous avions une serre vide en hiver, juste au moment où ils en avaient besoin. Sous le nom de Fleuriche, nous élevons, cultivons et exportons des bulbes de fleurs. Les deux entreprises ne fusionnent pas complètement. Le service commercial, par exemple, est séparé. Et pourtant, tout le monde y trouve son compte. Pour eux, parce qu’ils utilisent notre rempoteuse, notre automatisation, etc. Pour nous, parce que nous pouvons élargir notre service aux clients. Et nous pouvons produire tout au long de l’année. “*

L’exemple de Coca-Cola

cela a même entraîné une forte augmentation du nombre de clients. En France, par exemple, parce qu’on ne s’y implante pas comme ça. Inversement, je pense que nous sommes également un fournisseur fiable pour Floréac. Nous fournissons un assortiment aussi large que possible, nous prenons soin des choses en fournissant des étiquettes sur mesure, etc. Parler du travail en commun. Il y a trois ans, un nouveau partenaire nous a rejoints. Wietse explique :

Enfin, un regard sur l’avenir. “Notre secteur évolue rapidement. Une année, nous ne pouvons pas répondre à la demande. L’autre année, nous devons jeter des produits. Mais je reste optimiste. Notre ambition ? Rester une marque établie et fiable, comme Coca-Cola. Quand on ouvre une canette de cola, on sait à quoi s’attendre. Nous aussi, nous voulons continuer à mettre sur le marché des plantes uniformes et solides.