EL POTRO

Roberto Rodriguez

De Reclamero a Millonario

La fascinante historia del ejemplar Jesus’ Team va mucho más allá de su reciente actuación en la millonaria Dubai World Cup, carrera en donde finalizó en la sexta posición. Sin embargo, este viene a ser hasta el momento un capítulo más en la excelente campaña del pensionado de José Francisco D’Angelo, quien no ha hecho otra cosa más que entenderse a la perfección con Jesus’ Team, caballo que pasó a ser de “reclamero a millonario”.

Muchas son las anécdotas que podemos llegar a conocer dentro del fascinante mundo de las carreras de caballos y precisamente lo sucedido con Jesus’ Team, es una de ellas. A finales del mes de marzo 2020, el Grupo 7C tomó la decisión de retirarle a un entrenador del circuito de Gulfstream Park sus ejemplares Alejandro’s Team, Franco’s Team, Star Juancho, y el mencionado Jesus’ Team, siendo estos enviados al establo del joven entrenador José Francisco D’Angelo, quien proviene de una familia de hípicos exitosos; incluyendo a su padre, maestro, asistente; y amigo, Francisco “Kiko” D’Angelo.

El 8 de mayo del año pasado, Jesus’ Team superó ampliamente a los rivales que le salieron al paso en un módico evento de reclamo en Gulfstream Park. Pero no fue esa carrera precisamente la que despertó en D’Angelo la inquietud de intentar en lotes superiores con su presentado, sino un ejercicio “bullet” realizado el 31 de ese mismo mes en el Centro de Entrenamientos Palm Meadows (Florida), donde el hijo de Tapiture impresionó a todos los presentes marcando :47.3 para la media milla finalizando como el mejor de cuarenta ejemplares que recorrieron esta distancia en esa mañana de briseos. “Ese trabajo abrió mis ojos y sentí inmediatamente que este caballo podía ser capaz de grandes cosas.” Me comentó D’Angelo.

La trayectoria de ocho eventos de corte selectivos consecutivos incluyendo cinco Grado 1 donde ha participado hasta la fecha Jesus’ Team comenzó después de un segundo lugar en un exigente Allowance Optional Claiming en Gulfstream Park -Junio 10-. “Esa carrera me confirmó que estábamos apuntando al blanco correcto.” Cinco semanas más tarde, Jesus’ Team cruzaba la meta en el cuarto lugar en el Haskell G1 $1,000,000 detrás de nada más y nada menos que Authentic, ejemplar que se convertiría en el ganador del premio Eclipse como el mejor tresañero y Caballo del Año del 2020.

Con dos excelentes recientes competencias en su haber como lo fueron el Pegasus Stakes (2do) y Jim Dandy Stakes G2 (3ro), Jesus’ Team invadía los terrenos de Pimlico para enfrentar a los mejores tresañeros del país en el Preakness Stakes G1. Sin embargo, el camino recorrido previo al Preakness no fue fácil para Jesus’ Team, ni para la familia D’Angelo. Precisamente un día después de la celebración del Jim Dandy G2 en Saratoga y mientras José Francisco, mejor conocido como “Kikito”, manejaba el camión que transportaba a su consentido Jesus’ Team, recibió la lamentable noticia del fallecimiento de su amado abuelo Don José D’Angelo, una persona querida y respetada, no solo por sus familiares y amigos, sino por muchas personas allegadas al hipismo venezolano. “Fue una noticia devastadora. Sobre todo por la impotencia de no poder estar físicamente con mi familia en Venezuela y apoyarlos en ese duro momento. Mi abuelo representa muchas cosas para mi. Es un vacío muy grande el que dejó. Seguiré tratando de hacerlo sentir orgulloso de mí dondequiera que esté.”

El hipismo es un deporte que despierta pasiones, nos hace débiles y a la vez fuertes, sufrimos, reímos, tenemos momentos de alegrías y tristezas. Esta montaña rusa de emociones seguramente fue la que vivió “Kikito” cuando a pesar de la pena que le embargaba por la muerte de Don José, su caballo Jesus’ Team transformó el dolor en júbilo cuando en valiente demostración finalizó tercero en el Preakness Stakes G1 detrás de Swiss Skydiver y Authentic. Luego viajó a Keeneland para escoltar a Knicks Go en la Breeders’ Cup Dirt Mile G1, competencia esta donde se le otorgó una cifra Beyer de 102, la más alta hasta ese momento en su carrera. “Fueron días increíbles. Muchos sentimientos encontrados. Pero debíamos mantenernos

concentrados en hacer nuestro trabajo profesionalmente.” Dijo D’Angelo.

Jesus’ Team regresó a su patio para reclamar la Claiming Crown Jewel $150,000 en Gulfstream Park el 5 de diciembre. Carrera que le sirvió como preparatoria para la Pegasus World Cup Invitational G1 $3,000,000 en donde se vería las caras de nuevo Knicks Go. Pero, el tordillo que entrena Brad Cox superó a Jesus’ Team por dos cuerpos y ¾ en 1:49.1 para la milla y. “Estoy muy orgulloso de mi caballo. Quien iba a pensar que después de estar corriendo en eventos de reclamo, finalice en el segundo lugar en una de las pruebas más ricas de los Estados Unidos y además recibir una cifra Beyer de 105. Ha sido un gran trabajo de cuadra. Nada de esto hubiese sido posible sin ellos.” Nos dijo José Francisco D’Angelo días después del millonario evento.

Jesus’ Team (15-3-5-3 y $1,338,540) arribó sin pena ni gloria a Palm Meadows a principios del mes de abril después de su viaje a Dubai donde participó en la Dubai World Cup $12,000,000 en Meydan finalizando sexto. “Las cosas no salieron como esperábamos. Fue una competencia difícil y donde teníamos altas expectativas. Pero así es el hipismo. Debemos concentrarnos en lo que está por venir. Lo más importante es que Jesus’ Team ya se está recuperando del viaje. Es un ejemplar que supera las 1,100 libras, pero que igual necesita descansar. Es un viaje sencillamente consumidor.” Finalizó D’Angelo.

Estamos seguros de que esta historia no ha llegado a su fin, por ahora continuaremos mirando a través de los binoculares la campaña de este ejemplar, que pasó a ser de Reclamero a Millonario. ■

Editor’s Note: If you would like an English translation of this column, please contact Brock Sheridan, Editor-in-Chief at 352.732.8858 or email at: bsheridan@ftboa.com

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