Coronapatiënten verwerken IC-opname met virtual reality

De opname op de Intensive Care (IC) kan een heftige ervaring zijn waar patiënten nog maanden tot zelfs jaren na de opname last van kunnen hebben. Ze kunnen te maken krijgen met bijvoorbeeld geestelijke of lichamelijke klachten. Vooral coronapatiënten hebben een grote kans om na een opname op de IC klachten over te houden, omdat zij er gemiddeld langer verblijven dan ‘gewone’ patiënten. Om deze groep patiënten te helpen bij de verwerking van de ervaringen, onderzoekt ons ziekenhuis of dat kan met behulp van virtual reality (VR), een techniek waarbij het lijkt alsof je in een andere werkelijkheid bent.

Hans Vlake, promovendus in ons ziekenhuis, voert het onderzoek uit samen met een groep intensivisten. Hans: ‘Aan het onderzoek doen coronapatiënten mee die op onze IC zijn opgenomen, ook als zij nog geen duidelijke klachten hebben als gevolg van de opname. Met een VR-bril bezoeken zij virtueel nogmaals de IC om de opname te herbeleven.’ Patiënten liggen tijdens de digitale herbeleving net als tijdens hun opname in een bed in een IC-kamer. Vervolgens krijgen zij delen van de behandeling uitgelegd om zo te begrijpen waar alle piepjes, apparaten en slangetjes voor zijn.

Verwerken traumatische ervaring

Om de virtuele tour mogelijk te maken, worden er beelden gemaakt van de IC in ons ziekenhuis, speciaal voor coronapatiënten. Hans: ‘Ze kunnen zo bijvoorbeeld zien hoe het gaat als een patiënt op de buik wordt gelegd. Het kan namelijk zijn dat patiënten in hun slaap vlagen van hun behandeling meekrijgen. Van deze losse puzzelstukjes in hun hoofd proberen we met de virtuele tour een heel plaatje te maken. We onderzoeken zo of dit bijdraagt aan de verwerking van de traumatische ervaring.’

Positieve reacties

Naast patiënten van ons ziekenhuis, zullen ook andere herstelde coronapatiënten uit het Erasmus MC, Ikazia en Maasstad Ziekenhuis deel kunnen nemen aan het onderzoek. Het gaat om een vervolg van een eerder kleiner onderzoek van ons ziekenhuis in samenwerking met het Erasmus MC. Bij dit onderzoek werd met 50 patiënten onderzocht of VR kan helpen bij de klachten van het Post Intensive Care Syndroom (PICS). Op deze proef wordt positief gereageerd.