¡Mantenganse alerta! by Manuel Martinez

ÍNDICE Página

¿Hacia dónde se dirige este mundo? ¿Se interesa realmente Dios por nosotros?

¿Qué significado tienen los s u c e s o s actuales? ¿De qué últimos días se trata? ¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios? ¿Qué es el Reino de Dios?

¿Qué rumbo sigue su vida? ¿Qué es lo más importante para usted? ¿Contribuyen sus decisiones a lograr los objetivos que se ha propuesto?

Ha llegado "la hora del juicio" ¿Cuándo llegará el fin? ¿Sería diferente su vida si supiera cuándo llega el fin? La cuestión de la soberanía

El nuevo mundo que Dios promete El Dios que hizo estas promesas ¿Cuáles serán los logros de los "nuevos cielos" y la "nueva tierra"? ¿Se beneficiará usted?

Prestaron atención y se salvaron

"No hicieron caso" ¿Hubo de veras un diluvio universal? ¿Se destruyó realmente a Sodoma y Gomorra?

"Para que no entren en t e n t a c i ó n "

"Ante todo, tengan amor intenso"

Ayuda para entender la Biblia

P r o c e d e n c i a de las fotografías: p o r t a d a : g l o b o t e r r á q u e o : con permiso de T h e G e o r g e F. C r a m C o m p a n y (Indianápolis. Indiana); página 3: parte s u p e r i o r : S A B A H A R A R / A F P / G e t t y Images; parte inferior: G o d o - F o t o ; página 4 : h a m b r e : U N / D P I Photo d e E s k i n d e r D e b e b e : g u e r r a : U N P H O T O 1 8 6 7 0 5 / J . Isaac; página 9 : p e s c a d o r : © Keith R o s s / S u p e r S t o c k ; página 19: familia con c a c h o r r o s : Rhino a n d Lion Park ( G a u t e n g , Sudáfrica): página 20: A P Photo/Bullit M á r q u e z

alerta!

Editores

W a t c h t o w e r Bible a n d Tract Society of N e w York, Inc. Brooklyn, N e w York, U.S.A. A m e n o s q u e se i n d i q u e (o c o n t r a r i o , las citas de la Biblia s o n de ia v e r s i ó n en l e n g u a j e moderno

Traducción

dei

Nuevo

Mundo

K e e p o n t f i e Watch!

S p a n i s h (/cp-S) Printed in Spaín Impreso en E s p a ñ a D.L.:

M-16564-2004

las

Santas

Escrituras

(con

referencias)

¿HACIA DÓNDE SE DIRIGE ESTE MUNDO? Las noticias sobre conflictos graves y sucesos terribles inundan los informativos del mundo entero. ¿Cuál es el verdadero significado de tales hechos? SEGURIDAD PERSONAL.

A t e n t a d o s c o n b o m b a en varios mercados. Maestros y a l u m n o s tiroteados en u n a escuela. R a p t a n n i ñ o s e n u n d e s c u i d o d e los padres. M u j e r e s y a n c i a n o s a s a l t a d o s a p l e n a luz del día.

PANORAMA RELIGIOSO. L a s iglesias r e s p a l d a n a las facciones en conflicto. Clérigos a c u s a d o s de genocidio. La Iglesia e n c u b r e a s a c e r d o t e s c u l p a b l e s de a b u s o sexual de m e n o r e s . La e s c a s a asistencia a los servicios religiosos p r o v o c a la v e n t a de iglesias.

MEDIO AMBIENTE. L o s i n t e r e s e s c o m e r c i a l e s acel e r a n l a deforestación. C o m u n i d a d e s p o b r e s t a l a n bosques enteros para conseguir combustible. La contamin a c i ó n de acuíferos afecta a la p o t a b i l i d a d del a g u a . L o s r e s i d u o s i n d u s t r i a l e s y ciertas t é c n i c a s m o d e r n a s de c a p t u r a o c a s i o n a n graves d a ñ o s a la p e s c a . Asfixiante contaminación ambiental.

ECONOMÍA FAMILIAR. L a r e n t a p e r c á p i t a en el África s u b s a h a r i a n a n o s u p e r a los 480 d ó l a r e s a n u a l e s . La avaricia de a l g u n o s d i r e c t i v o s c a u s a la q u i e b r a de sus e m p r e s a s d e j a n d o a miles de e m p l e a d o s en la calle. I n v e r s o r e s e s t a f a d o s p i e r d e n los a h o r r o s d e t o d a u n a vida.

ESCASEZ DE ALIMENTOS. E n t o d o el m u n d o , u n o s o c h o c i e n t o s m i l l o n e s de p e r s o n a s se a c u e s t a n c o n el est ó m a g o vacio.

GUERRAS.

L o s conflictos bélicos del siglo x x se cob r a r o n m á s d e cien m i l l o n e s d e vidas. H a y a r m a s nucleares suficientes p a r a aniquilar a la h u m a n i d a d v a r i a s veces. G u e r r a s civiles. El t e r r o r i s m o se ha convertido en una amenaza mundial.

EPIDEMIAS Y DIVERSAS ENFERMEDADES. A p a r tir de 1918, la g r i p e e s p a ñ o l a c a u s ó 21.000.000 de m u e r tes. El sida es ya "la p a n d e m i a m á s d e v a s t a d o r a de la historia". El s u f r i m i e n t o q u e c a u s a n el c á n c e r y las enfermedades cardíacas no conoce fronteras.

Procure ver el trasfondo de estas noticias. ¿Se trata de hechos aislados? ¿O constituyen un entramado mundial con un significado de mayor trascendencia? 4

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¿QUE SIGNIFICADO TIENEN LOS SUCESOS ACTUALES? J E S U C R I S T O dijo que "la conclusión del sistema de cosas" se caracterizaría p o r guerras, e s c a s e z de a l i m e n t o s , p e s t e s y t e r r e m o t o s ( M a t e o 24:1-8; Lucas 21:10, 11). D e s d e 1914, las guerras, ya sea entre naciones o entre etnias, h a n e m p a ñ a d o la historia de la h u m a n i d a d . Estos conflictos son a m e n u d o consecuencia de la intromisión del clero en la política y, m á s recientemente, del t e r r o r i s m o internacional. Pese a los adelantos científicos, las h a m b r u nas se cobran millones de vidas a n u a l m e n t e , y asciende a cientos de millones el n ú m e r o de p e r s o n a s que p o r t o d o el m u n d o sufren debido a la escasez crónica de alimentos. Las pestes, o epidemias, constituyen o t r a faceta de la señal q u e dio Jesús. La epidemia de gripe que se declaró tras la p r i m e r a g u e r r a

¿De qué últimos días se trata? No se trata de los últimos días de la humanidad, pues según la Biblia, quienes hagan la voluntad de Dios podrán vivir para siempre (Juan 3:16,36; 1 Juan 2:17). Tampoco nos referimos a los últimos días del planeta, ya que la Palabra de Dios promete que la Tierra estará habitada por toda la eternidad (Salmo 37:29; 104:5; Isaías 45:18). Más bien, son los últimos días de este sistema de cosas, donde reinan la violencia y la falta de amor, así como de quienes se aterren a él (Proverbios 2:21,22).

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m u n d i a l segó más de veintiún millones de vidas. A diferencia de las plagas de la antigüedad, que d i e z m a b a n a la población en zonas m u y concretas, en aquella ocasión se vieron afectadas m u l t i t u d de naciones, e incluso islas remotas. En n u e s t r o s días, el sida se extiende c o m o un reguero de pólvora p o r t o d o el planeta, y o t r a s enfermedades c o m o la tuberculosis, el p a l u d i s m o , la ceguera de los ríos y el mal de C h a g a s siguen afectando a los países en desarrollo. Todos los años se registran decenas de miles de t e r r e m o t o s de diversa intensidad. Pese a c o n t a r c o n i n s t r u m e n t a l y m é t o d o s modernos de alerta, los desastres p r o v o c a d o s p o r los sismos en los núcleos u r b a n o s siguen siendo noticia. La Biblia t a m b i é n predijo: " S a b e esto, q u e en los ú l t i m o s días se p r e s e n t a r á n t i e m p o s c r í t i c o s , d i f í c i l e s d e m a n e j a r . P o r q u e los h o m b r e s serán a m a d o r e s de sí m i s m o s , amad o r e s del d i n e r o , p r e s u m i d o s , altivos, blasfemos, d e s o b e d i e n t e s a los padres, desagradecidos, desleales, sin tener c a r i ñ o n a t u r a l , no dispuestos a n i n g ú n acuerdo, c a l u m n i a dores, sin a u t o d o m i n i o , feroces, sin a m o r del bien, traicioneros, t e s t a r u d o s , h i n c h a d o s de orgullo, a m a d o r e s de placeres más bien q u e a m a d o r e s d e Dios, t e n i e n d o u n a f o r m a d e devoción piadosa, p e r o r e s u l t a n d o falsos a su p o d e r ; y de estos a p á r t a t e " (2 T i m o t e o 3:1-5). ¿ N o le p a r e c e q u e n o s h a l l a m o s en esos " t i e m p o s críticos, difíciles de manejar"? ¿Se ha fijado en q u e la gente es s u m a m e n t e egoísta, materialista y orgullosa? ¿Quién p o d r í a n e g a r q u e e l m u n d o e s t á lleno de individuos exigentes, ingratos, desleales e incapaces de p o n e r s e de acuerdo? ¿Ha o b s e r v a d o q u e la desobediencia a los p a d r e s y la falta de c a r i ñ o h a n a u m e n t a d o de

forma a l a r m a n t e no solo en determinados lugares, sino a nivel mundial? Sin duda, usted se da c u e n t a de que vivimos en un m u n d o que está obsesionado con la b ú s q u e d a de placeres y que carece de a m o r p o r el bien. Así describe la Biblia las actitudes predom i n a n t e s en "los últimos días". ¿Hacen falta más pruebas p a r a identificar los t i e m p o s en que vivimos? Jesús también predijo que d u r a n t e este m i s m o p e r í o d o se predicarían en t o d a la Tierra h a b i t a d a las b u e n a s nuevas del Reino de Dios ( M a t e o 24:14). ¿Se está c u m p l i e n d o dicha profecía? La Atalaya, una revista q u e se basa en la Biblia y cuyo p r o p ó s i t o es anunciar las b u e n a s n u e v a s del R e i n o de J e h o v á , es la p u b l i c a c i ó n p e r i ó d i c a que se i m p r i m e en el mayor n ú m e r o de idiomas. Todos los años, los testigos de Jehov á d e d i c a n m á s d e mil m i l l o n e s d e

Las buenas nuevas se predican por todo el mundo

¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios? Los profetas bíblicos escribieron en repetidas ocasiones: "Esto es lo que ha dicho Jehová" (Isaías 43:14; Jeremías 2:2). Incluso Jesucristo, el Hijo de Dios, destacó el hecho de que él 'no hablaba por sí mismo' (Juan 14:10). La propia Biblia dice claramente: "Toda Escritura es inspirada de Dios" (2 Timoteo 3:16).

Ningún otro libro se ha publicado en tantos idiomas (más de dos mil doscientos, según las Sociedades Bíblicas Unidas) ni cuenta con semejante distribución (más de cuatro mil millones de ejemplares). ¿Acaso debería esperarse menos de un mensaje de Dios para la humanidad? En el libro La Biblia... ¿la Palabra de Dios, o palabra del hombre?, editado por los testigos de Jehová, encontrará un análisis más detallado de las pruebas que apoyan la inspiración divina de las Escrituras. Leer la Biblia reconociendo que realmente es la Palabra de Dios tendrá un enorme impacto en su vida.

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horas a hablar al prójimo sobre el Reino de Dios. Además, e d i t a n publicaciones bíblicas en unos cuatrocientos idiomas, algunos de los cuales solo hablan grupos minoritarios en lugares remotos. Los testigos de Jehová han difundido el mensaje de las buenas nuevas por todas las naciones, llegando a predicar incluso en numerosas islas y territorios que p o r su reducido t a m a ñ o carecen de relevancia en la escena política. En la mayoría de los países llevan a cabo un programa regular de educación bíblica.

Así es, las b u e n a s nuevas del Reino de Dios se están p r e d i c a n d o en t o d a la Tierra habitada, no p a r a convertir al m u n d o , sino para dar testimonio. En t o d a s p a r t e s se ofrece a las p e r s o n a s la o p o r t u n i d a d de d e m o s t r a r si se interesan en saber quién es el C r e a d o r de los cielos y la Tierra y si m o s t r a r á n respeto p o r sus leyes y a m o r al prójimo (Lucas 10:25-27; Revelación [Apocalipsis] 4:11). D e n t r o de p o c o , el Reino de Dios limpiará el p l a n e t a de toda m a l d a d y lo convertirá en un paraíso (Lucas 23:43).

¿Qué es el Reino de Dios? Es un gobierno celestial instaurado por el Dios verdadero, Jehová, Creador del cielo y la Tierra (Jeremías 10:10, 12). La Biblia indica que Dios ha c o n c e d i d o a

37-41; J u a n 11:11-44). U n a profecía bíbli-

Jesucristo autoridad para gobernar (Reve-

ca inspirada predijo que el Altísimo tam-

lación 11:15). C u a n d o estuvo en la Tierra,

bién le otorgaría "gobernación y dignidad

J e s ú s demostró dicha autoridad de forma

y reino, para que los pueblos, grupos na-

sorprendente al controlar las f u e r z a s na-

cionales y lenguajes todos le sirvieran

turales, curar toda clase de dolencias e in-

aun a é l " (Daniel 7:13,14). Ese gobierno

cluso resucitar a algunas personas que

se c o n o c e c o m o el Reino de los cielos, y

habían muerto (Mateo 9:2-8; Marcos 4:

es precisamente d e s d e los cielos d e s d e d o n d e Jesucristo gobierna en la actualidad.

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¿QUÉ RUMBO SIGUE SU VIDA? * Muchas personas se hallan tan absortas en los asuntos cotidianos, que apenas se plantean hacia dónde se dirige su vida. * La Biblia explica que nos aguardan acontecimientos maravillosos y nos advierte de que las instituciones humanas sufrirán un cambio radical de proporciones mundiales. Para beneficiarnos de esta información y escapar de la calamidad, debemos actuar con decisión, sin pérdida de tiempo.

¿Qué es lo más importante para usted? ¿ Q u é lugar ocupan en su vida los siguientes asuntos? Numérelos por orden de importancia. Aunque muchos de estos asuntos tienen su debido lugar en la vida, ¿cuáles son s u s prioridades a la hora de escoger? Actividades de tiempo libre Empleo o profesión Salud Ser feliz Mi cónyuge Mis padres Mis hijos Una casa cómoda y buena ropa Ser el mejor Servir a Dios

* Hay quienes c o n o c e n las Escrituras y procuran seguir sus consejos, pero permiten que las inquietudes los lleven por otro derrotero. * ¿Está usted satisfecho con el rumbo que ha tomado su vida? Al hacer planes, ¿toma en cuenta la repercusión que sus decisiones tendrán a largo plazo?

¿Contribuyen sus decisiones a lograr los objetivos que se ha propuesto? REFLEXIONE EN LO SIGUIENTE A C T I V I D A D E S DE T I E M P O L I B R E . ¿Escojo actividades que me ayudan a recuperar fuerzas? ¿0 prefiero las emociones fuertes que podrían perjudicar mi salud o incluso dejarme inválido? ¿Es mi idea de pasarlo bien entregarme a unas cuantas horas de "diversión", aunque después tenga que lamentarme por mucho tiempo? Aun si no hago nada objetable, ¿dedico tanto tiempo a divertirme que dejo a un lado asuntos más importantes? E M P L E O 0 P R O F E S I Ó N . ¿Constituye para mí un medio de vida, o me tiene esclavizado? ¿ M e impone exigencias que amenazan mi salud? ¿Prefiero trabajar horas extras que estar con mi cónyuge o mis hijos? Si se me asignan tareas que perturban mi conciencia o que suelen interferir con los intereses espirituales, ¿las efectúo para no perder mi empleo? S A L U D . ¿Procuro conservar mi salud, o no me cuido como debiera? ¿Es la salud siempre mi tema de conversación? ¿Trato de cuidarme para poder atender bien a mi familia? S E R F E L I Z . ¿Es lo más importante para mí? ¿Antepongo mi felicidad a la de mi cónyuge o la de mi familia? ¿Busco la felicidad de un modo que sea propio de un siervo del Dios verdadero? MI C Ó N Y U G E . ¿Lo considero mi compañero, o compañera, solo cuando me conviene? ¿Lo trato con el respeto y la dignidad que se merece? ¿Influye mi fe en el concepto que tengo de mi cónyuge?

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M I S P A D R E S . Si aún soy menor, ¿les muestro obediencia como es debido: mediante no ser respondón, al cumplir las tareas que me asignan en el hogar, al llegara la hora que me hayan fijado y al evitar las actividades o amistades que no les parezcan adecuadas? Si soy adulto, ¿los escucho respetuosamente y los ayudo cuando lo necesitan? ¿Cómo los trato: como mejor me convenga, o como enseña la Palabra de Dios? M I S HIJOS. ¿Asumo la responsabilidad de enseñarles buenos valores morales, o espero que los aprendan en la escuela? ¿Paso tiempo con ellos, o dejo que los juguetes, la televisión o la computadora los mantengan entretenidos? ¿Los disciplino siempre que desobedecen los recordatorios divinos, o solo cuando estoy irritado? U N A C A S A C Ó M O D A Y B U E N A ROPA. ¿Qué factor determina la Importancia que concedo a mi apariencia y mis posesiones? ¿La impresión que quiero causar a los vecinos? ¿El bienestar de mi familia? ¿El hecho de ser un siervo de Dios? S E R EL M E J O R . ¿Es importante para mí hacer las cosas bien? ¿Trato por todos los medios de ser el mejor? ¿ M e molesta que me superen los demás? S E R V I R A DIOS. ¿Qué es más importante para mí: la aprobación divina, o la de mi cónyuge, mis hijos, mis padres o mi patrono? ¿Estaría dispuesto a poner el servicio a Dios en un segundo plano a fin de mantener una vida desahogada?

ANALICE DETENIDAMENTE ESTOS CONSEJOS BÍBLICOS ¿Qué lugar ocupa Dios en su vida? Eclesiastés 12:13: 'Teme al Dios verdadero y guarda sus mandamientos. Porque este es todo el deber del hombre".

¿Les da suficiente importancia a las reuniones cristianas? Hebreos 10:24, 25: "Considerémonos unos a otros para incitarnos al amor y a las obras excelentes, sin abandonar el reunimos, [,..]y tanto más al contemplar ustedes que el día se acerca".

P R E G Ú N T E S E : " ¿ E s evidente que sigo esta norma? ¿Dictan los mandamientos divinos la forma en que atiendo las obligaciones relacionadas con mi familia, mi trabajo o mis estudios? ¿0 son las inquietudes de la vida o ciertas obligaciones las que determinan el tiempo que dedico a Dios?".

P R E G Ú N T E S E : "¿Demuestra mi estilo de

¿ C ó m o es su relación c o n Dios?

vida que valoro este mandato de la Palabra

Proverbios 3:5,6: "Confía en Jehová con todo tu corazón, y no te apoyes en tu propio entendimiento. En todos tus caminos tómalo en cuenta, y él mismo hará derechas tus sendas". Mateo 4:10: "Es a Jehová tu Dios a quien tienes que adorar, y es solo a él a quien tienes que rendir servicio sagrado". P R E G Ú N T E S E : " ¿ E s así como veo mi relación con Dios? ¿Se refleja tal confianza y devoción en mis actividades cotidianas y en mi forma de afrontar las crisis?". ¿ C u á n t a importancia les c o n c e d e a la lectura y el estudio de la Biblia? Juan 17:3: "Esto significa vida eterna, el que estén adquiriendo conocimiento de ti, el único Dios verdadero, y de aquel a quien tú enviaste, Jesucristo". P R E G Ú N T E S E : "Cuando analizo el lugar que ocupa en mi vida la lectura meditativa de la Palabra de Dios, ¿resulta obvio que creo en estas palabras?".

Salmo 122:1: "Me regocijé cuando estuvieron diciéndome: 'Vamos a la casa de Jehová'".

de Dios? ¿ M e perdí alguna reunión el mes pasado por permitir que otros asuntos tuvieran prioridad?". ¿Participa c o n entusiasmo en c o m u n i c a r a otras personas los propósitos de Dios? Mateo 24:14: "Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio [...] y entonces vendrá el fin". Mateo 28:19,20: "Vayan, por lo tanto, y hagan discípulos de gente de todas las naciones, [...] enseñándoles a observar todas las cosas que yo les he mandado". Salmo 96:2: "Canten a Jehová, bendigan su nombre. De día en día anuncien las buenas nuevas de salvación por él". P R E G Ú N T E S E : "¿Concedo a esta actividad la importancia que de verdad se merece? ¿Refleja mi participación en esta obra la convicción de que vivimos en una época trascendental?".

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HA LLEGADO "LA HORA DEL JUICIO" R E V E L A C I Ó N , el ú l t i m o libro de la Biblia, nos habla de un ángel q u e vuela en m e d i o del cielo con " b u e n a s nuevas eternas que declarar c o m o noticias gozosas" y que dice con voz fuerte: " T e m a n a Dios y denle gloria, p o r q u e ha llegado la h o r a del juicio p o r él" (Revelación 14:6, 7). "La h o r a del juicio", d u r a n t e la cual se p r o n u n c i a y ejecuta la sentencia divina, es un p e r í o d o de t i e m p o relativamente c o r t o . D i c h a h o r a r e p r e s e n t a la c u l m i n a c i ó n de "los últimos días" en los q u e e s t a m o s viviendo (2 T i m o t e o 3:1). La llegada de "la h o r a del j u i c i o " constituye u n a b u e n a noticia p a r a quienes a m a n la justicia. Será e n t o n c e s c u a n d o Dios elimine al actual sistema de cosas violento y desamor a d o q u e t a n t o sufrimiento ha c a u s a d o a sus siervos. Es ahora, antes de q u e la destrucción del actual sistema de cosas malvado dé p o r terminada "la h o r a del juicio", c u a n d o se nos da la siguiente exhortación: "Teman a Dios y denle gloria". ¿Lo está haciendo usted? No basta con decir: "Creo en D i o s " ( M a t e o 7:21-23; Santiago 2:19,20). El t e m o r a Dios debería imp u l s a r n o s a tratarlo con reverencia y alejarnos de la maldad (Proverbios 8:13). D e b e r í a m o t i v a r n o s a amar lo b u e n o y odiar lo m a l o ( A m o s 5:14,15). Si glorificamos a Dios, lo esc u c h a r e m o s con el mayor respeto, p o r lo q u e n o h a b r á n a d a q u e nos tenga tan o c u p a d o s que descuidemos la lectura regular de su Palabra, la Biblia. C o n f i a r e m o s en él con t o d o n u e s t r o c o r a z ó n y en t o d o m o m e n t o (Salmo 62:8; Proverbios 3:5, 6). Quienes de veras lo h o n r a n r e c o n o c e n que es el C r e a d o r del cielo y la Tierra y, p o r lo t a n t o , se someten con a m o r a su soberanía universal. Si nos d a m o s c u e n t a de q u e d e b e r í a m o s prestar más atención a estos asuntos, h a g á m o s l o sin demora. El p e r í o d o en el q u e se ejecuta la sentencia del juicio m e n c i o n a d o p o r el ángel se c o n o c e 12

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t a m b i é n c o m o "el día de Jehová". La a n t i g u a Jerusalén vivió un "dia" similar en 607 a.E.C. p o r q u e sus h a b i t a n t e s desoyeron las advertencias q u e les dio Jehová m e d i a n t e los profetas; p e n s a r o n q u e ese día t a r d a r í a y se expusieron a un gran peligro. P e r o Jehová les había advertido: " E s t á cerca, y hay un apresurarse m u c h í s i m o de él" (Sofonías 1:14). Babilonia t a m b i é n vivió o t r o "día de J e h o v á " en 539 a.E.C. (Isaías 13:1, 6). C o n f i a d o s en sus fortificaciones y en sus dioses, los babilonios no hicieron caso de las advertencias dadas p o r los profetas de Dios. Sin e m b a r g o , la p o d e r o s a ciudad cayó ante los m e d o s y los persas en u n a sola n o c h e . ¿A qué nos enfrentamos en la actualidad? A o t r o "día de J e h o v á " de alcance a ú n mayor (2 P e d r o 3:11-14). Ya se ha d i c t a d o la sentencia divina c o n t r a "Babilonia la G r a n d e " . En Revelación 14:8, un ángel declara: "¡Babilonia la G r a n d e ha caídof!]". Y ya ha sucedido, p u e s a c t u a l m e n t e ella no p u e d e contener a los siervos de Jehová. La c o r r u p c i ó n de Babilonia y su implicación en las guerras h a n q u e d a d o c l a r a m e n t e expuestas, y su final está cerca. Por tal motivo, la Biblia e x h o r t a a gente de t o d o lugar: "Sálganse de ella [Babilonia la G r a n d e ] [...] si no quieren particip a r c o n ella en sus p e c a d o s , y si no quieren recibir p a r t e de sus plagas. P o r q u e sus p e cados se han a m o n t o n a d o hasta llegar al cielo, y Dios ha r e c o r d a d o sus actos de injusticia" (Revelación 18:4, 5). ¿Qué es Babilonia la Grande? Es el sistema religioso m u n d i a l q u e lleva el sello distintivo de la a n t i g u a Babilonia (Revelación, capítulos 17, 18). A n a l i c e m o s algunas similitudes e n t r e ambas: • La clase sacerdotal de la Babilonia antigua p a r t i c i p a b a a c t i v a m e n t e en la política nacional. Así sucede hoy día en m u c h a s religiones.

• Los sacerdotes babilonios a m e n u d o fom e n t a b a n la guerra. En n u e s t r o t i e m p o , los ministros religiosos h a n sido m u c h a s veces los p r i m e r o s en apoyar a las t r o p a s en los conflictos bélicos. • Las enseñanzas y prácticas de la a n t i g u a Babilonia la convirtieron en u n a nación sum a m e n t e i n m o r a l . Los guías religiosos d e hoy día pasan p o r alto las n o r m a s m o r a l e s de la Biblia; en consecuencia, se observa u n a inmoralidad desenfrenada t a n t o e n t r e el clero c o m o e n t r e los laicos. A d e m á s , conviene destacar que en Revelación se califica a Babilonia la G r a n d e de r a m e r a , debido a q u e se prostituye al p o n e r s e al servicio del m u n d o y su sistema político. • Las Escrituras indican t a m b i é n que Babilonia la G r a n d e vive "en lujo desvergonzado". En la a n t i g u a nación, los t e m p l o s p o seían g r a n d e s extensiones de terreno, y los sacerdotes m a n t e n í a n u n a d e s t a c a d a actividad comercial. Hoy día, a d e m á s de los lugares de culto, Babilonia la G r a n d e es d u e ñ a de un v e r d a d e r o i m p e r i o comercial. Sus doctrinas y festividades les p r o p o r c i o n a n g r a n d e s ganancias t a n t o a ella c o m o al m u n d o de los negocios. • Las imágenes, la magia y la brujería eran c o m u n e s en la Babilonia antigua; hoy día son igual de habituales. La m u e r t e se consideraba c o m o u n a transición a otra vida. Los babi-

lonios, q u e levantaron m u l t i t u d de t e m p l o s y capillas en h o n o r a sus deidades, e s t a b a n en c o n t r a de los siervos de Jehová. Esas m i s m a s creencias y prácticas identifican a Babilonia la G r a n d e . En la antigüedad, Jehová se valió de potencias políticas y militares p a r a castigar a quienes r e p e t i d a m e n t e se n e g a b a n a hacer su voluntad. Así, los asirios destruyeron S a m a r í a en 740 a . E . C ; Jerusalén fue arrasada p o r los babilonios en 607 a.E.C. y p o r los r o m a n o s en 70 E.C.; a su vez, los m e d o s y los persas conquistaron Babilonia en 539 a.E.C. La Biblia predice que los gobiernos de la actualidad se c o m p o r t a r á n c o m o u n a bestia salvaje: atacarán a "la ramera", la d e s n u d a r á n —es decir, revelarán su verdadera n a t u r a l e z a — y la dest r u i r á n p o r c o m p l e t o (Revelación 17:16). ¿Será posible q u e los gobiernos m u n d i a l e s lancen semejante ataque? Según las Escrituras, Dios p o n d r á "en sus c o r a z o n e s " la idea d e h a c e r l o (Revelación 17:17). N o será u n c o m p o r t a m i e n t o predecible ni gradual, sino r e p e n t i n o , imprevisto y d e s c o n c e r t a n t e . ¿Qué debe hacer usted? Pregúntese: "¿Pertenezco a ú n a alguna organización religiosa m a n c h a d a c o n e n s e ñ a n z a s y prácticas q u e la identifican con Babilonia la G r a n d e ? " . Incluso a u n q u e no fuera así, piense en lo siguiente: " ¿ M e he dejado influenciar p o r su espíritu?". ¿En q u é consiste dicho espíritu? Se t r a t a de u n a actitud en la q u e p r e d o m i n a la aceptación de valores m o r a l e s degradados, el apego a los bienes materiales y a los placeres m á s bien q u e a Dios o el desprecio deliberado p o r las E s c r i t u r a s (incluso en detalles aparentem e n t e insignificantes). M e d i t e a n t e s de responder. P a r a conseguir el favor de Jehová, es vital q u e t a n t o n u e s t r o s deseos c o m o n u e s t r o s actos evidencien q u e no s o m o s p a r t e de Babilonia la G r a n d e . No p o d e m o s d e m o r a r n o s , p u e s la Biblia nos advierte así de su repentino fin: " C o n l a n z a m i e n t o veloz será arrojada abajo Babilonia la g r a n ciudad, y n u n c a volverá a ser hallada" (Revelación 18:21). ¡Manténgase alerta!

¿Cuándo llegará el fin? "A una hora que no piensan que es, viene el Hijo del hombre." (Mateo 24:44.) "Manténganse alerta, [...] porque no saben ni el día ni la hora." (Mateo 25:13.) " N o llegará tarde." (Habacuc 2:3.)

Se avecinan más c a m b i o s . En "la h o r a del juicio", Jehová Dios t a m b i é n p e d i r á c u e n t a s al sistema político m u n d i a l , a sus gobernantes y a c u a n t o s p a s e n p o r alto el j u s t o dom i n i o de su Reino celestial en m a n o s de Jesucristo (Revelación 13:1, 2; 19:19-21). En la visión profética de Daniel 2:20-45 se repre-

senta la d o m i n a c i ó n política desde los días de Babilonia h a s t a la actualidad m e d i a n t e u n a gigantesca imagen h e c h a de oro, plata, cobre, h i e r r o y b a r r o . En alusión a n u e s t r o t i e m p o , la profecía dijo: "El Dios del cielo establecerá un reino q u e n u n c a será reducido a ruinas". Y la Biblia revela q u é m á s h a r á este R e i n o d u r a n t e "la h o r a del j u i c i o " de Jehová: "Tritur a r á y p o n d r á fin a t o d o s estos reinos, y él m i s m o subsistirá hasta t i e m p o s indefinidos" (Daniel 2:44). La Biblia advierte a los a d o r a d o r e s sinceros de Dios q u e no a m e n "las cosas q u e están en el m u n d o " , es decir, el estilo de vida que p r o m u e v e este sistema de cosas alejado del Dios v e r d a d e r o (1 J u a n 2:15-17). ¿ M u e s t r a n sus decisiones y acciones q u e apoya usted sin reservas el Reino de Dios? ¿ O c u p a ese R e i n o el p r i m e r lugar en su vida? ( M a t e o 6:33; J u a n 17:16,17.)

¿Sería diferente su vida si supiera cuándo llega el fin? Si tuviera la certeza de que la ejecución in-

nos trabajan como el resto de la gente, su

minente de la sentencia divina fuera a de-

objetivo no es enriquecerse, sino contar

morarse unos cuantos años, ¿cambiaría

con lo suficiente para mantenerse y ayudar

usted su estilo de vida? ¿ H a aflojado el

a los demás si surge alguna necesidad

paso en el servicio a Jehová porque este

(Efesios 4:28; 1 Timoteo 6:7-12). También

viejo sistema parece durar más de lo que

les gusta cambiar el ritmo y disfrutar de di-

usted esperaba? (Hebreos 10:36-38.)

versiones sanas, pero lo hacen para re-

Desconocer el momento exacto del fin nos permite demostrar que nuestra motivación para servir a Dios es pura. Los que conoc e n a Jehová saben que un despliegue de devoción de última hora no va a impresionarlo, pues él lee el corazón de cada persona (Jeremías 17:10; Hebreos 4:13).

poner fuerzas, no porque quieran imitar al mundo (Marcos 6:31; Romanos 12:2). Al igual que Jesucristo, se deleitan en hacer la voluntad divina (Salmo 37:4; 40:8). Los verdaderos cristianos desean vivir para siempre sirviendo a Jehová. Dicho deseo no se apaga por el hecho de que ciertas

Quienes de veras aman a Dios siempre lo

bendiciones tarden en llegar un poco más

ponen en primer lugar. Aunque los cristia-

de lo que algunos esperaban.

¡Manténgase alerta!

La cuestión de la soberanía Para saber por qué permite Dios tanto sufri-

para que los siervos de Dios demuestren

miento, debemos comprender la cuestión

que son capaces de responder a Su amor y

de la soberanía, es decir, de la autoridad su-

de ser leales bajo cualquier circunstancia.

prema.

Zanjar tanto la cuestión de la soberanía divi-

Jehová es el Creador y, por lo tanto, tiene el derecho de gobernar la Tierra y a cuantos viven en ella. Sin embargo, la Biblia explica que al principio de la historia humana se puso en tela de juicio la soberanía divina. Satanás el Diablo alegó que Jehová era demasiado restrictivo y que había

mentido a

nuestros primeros padres sobre las conse-

na como la de la integridad humana —estrechamente relacionada con la primera— es vital para que impere en el universo el debido respeto por la ley, sin el cual la paz sería imposible.* * Dichas cuestiones y su repercusión se analizan con detalle en el libro acerquémonos a Jehová, editado por los testigos de J e h o v á .

cuencias de desobedecer Su ley y actuar con autonomía. Sostuvo además que en realidad les iría mejor si se independizaban de la autoridad divina (Génesis, capítulos 2, 3). La destrucción inmediata de los rebeldes habría demostrado el poder de Jehová, pero las acusaciones habrían quedado sin respuesta. En cambio, al dejarlos con vida, Dios permitió que toda su creación inteligente viera los resultados de la rebelión. Aunque tal decisión ha provocado sufrimiento, también nos ha dado la oportunidad de nacer. Además, pese a que le supuso pagar un elevado precio, Jehová amorosamente hizo lo necesario para que los humanos que lo obedecieran y tuvieran fe en el sacrificio redentor de su Hijo pudieran verse libres del pecado y sus consecuencias, y vivir en el Paraíso. Si fuera preciso, Jehová puede incluso resucitarlos de entre los muertos. Permitir que haya transcurrido tiempo para resolver esta cuestión también ha servido

El sistema político mundial dejará de existir

EL NUEVO MUNDO QUE DIOS PROMETE LA Biblia, la Palabra escrita de Dios, nos llena de esperanza al decir: "Hay nuevos cielos y u n a nueva tierra que e s p e r a m o s según su promesa, y en estos la justicia h a b r á de m o r a r " (2 Pedro 3:13). ¿Qué son los "nuevos cielos"? La Biblia relaciona los cielos con el c o n c e p t o de gobierno (Hechos 7:49). Los "nuevos cielos" representan, pues, u n a nueva administración que ejercerá su autoridad sobre la Tierra. Se considera q u e es nueva p o r q u e sustituirá al actual sistema político y, además, p o r q u e s u p o n e un paso adelante en el c u m p l i m i e n t o del p r o p ó sito divino. Se trata del Reino que Jesús nos enseñó a p e d i r en n u e s t r a s oraciones (Mateo 6:10). En vista de que lo instituyó Dios —quien reside en el cielo—, recibe el n o m b r e de "el reino de los cielos" ( M a t e o 7:21). ¿Qué es la "nueva tierra"? No se trata de un nuevo planeta, pues las Escrituras indican con claridad q u e la Tierra siempre estará habitada. M á s bien, la "nueva tierra" se refie-

re a una nueva sociedad h u m a n a . Será nueva p o r q u e las personas malvadas h a b r á n sido erradicadas de ella (Proverbios 2:21, 22). Todos sus m i e m b r o s h o n r a r á n y o b e d e c e r á n al C r e a d o r y vivirán en a r m o n í a con sus requisitos (Salmo 22:27). G e n t e de todas las naciones está recibiendo la invitación de c o n o c e r las n o r m a s divinas y amoldarse a ellas. ¿Está haciendo usted eso? En el nuevo m u n d o de Dios, t o d o s respetarán Su autoridad. ¿Ama usted a Dios? ¿Lo impulsa dicho a m o r a obedecerle? (1 J u a n 5:3.) ¿Se hace evidente este h e c h o p o r su c o n d u c t a en el hogar, en el e m p l e o o en el c e n t r o de estudios? ¿Lo d e m u e s t r a p o r su estilo de vida? En ese nuevo m u n d o , la sociedad h u m a n a a d o r a r á de forma unida al Dios verdadero. ¿Adora usted al C r e a d o r del cielo y la Tierra? ¿Se siente v e r d a d e r a m e n t e unido a sus comp a ñ e r o s de creencia de t o d a nación, raza y lengua? (Salmo 86:9, 10; Isaías 2:2-4; Sofonías 3:9.)

El Dios que hizo estas promesas Es el Creador del cielo y la Tierra, aquel a quien Jesucristo señaló como "el único Dios verdadero" (Juan 17:3). La mayoría de la gente honra dioses de su propia invención. Millones de personas se inclinan ante imágenes inanimadas. Hay quienes ensalzan a instituciones humanas, modos de pensar materialistas o sus propios deseos. Y hay otros que, aunque afirman incluso basarse en la Biblia, no honran el nombre que identifica al "Dios verdadero" en las Escrituras (Deuteronomio 4:35). El Creador dice de sí mismo: "Yo soy Jehová. Ese es mi nombre" (Isaías 42:5, 8). Dicho nombre aparece unas siete mil veces en el texto bíblico original. Y Jesucristo enseñó a sus seguidores a pedir en oración: "Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre" (Mateo 6:9).

¿Cómo es el Dios verdadero? Él se define como alguien "misericordiosoy benévolo, tardo para la cólera y abundante en bondac amorosa y verdad", pero que bajo ningúr concepto dejará sin castigo a quienes infrin jan sus mandamientos obstinadamente (Éxo do 34:6, 7). La relación que ha mantenidc con la humanidad a lo largo de la historia con firma dicha descripción. Tanto su nombre como la persona a la que di cho nombre representa deben ser santifica dos, o considerados sagrados. Él es el Crea dor y Soberano Universal, y por tanto merece obediencia y total devoción. ¿Se las está dan do usted?

¿Cuáles serán los logros de los "nuevos cielos" v la "nueva tierra"? Una Tierra convertida en un paraíso Una sociedad formada por personas proceden-

Lucas 23:43 Juan 13:35; Revelación 7:9,10

tes de toda nación, raza e idioma unidas por el amor Paz mundial y verdadera seguridad para todos Trabajo agradable y comida en abundancia Eliminación de las enfermedades, el dolor y la

Salmo 37:10,11; Miqueas 4:3,4 Isaías 25:6; 65:17,21-23 Isaías 25:8; Revelación 21:1,4

muerte Un mundo en el que todos adorarán al único Dios verdadero

Revelación 15:3,4

¿Se beneficiará usted? ¡Dios no puede mentir! (Tito 1:2.) Jehová declara: "Mi palabra [...] no volverá a mí sin resultados, sino que ciertamente hará aquello en que me he deleitado, y tendrá éxito seguro en aquello para lo cual la he enviado" (Isaías 55:11). Jehová ya está creando unos "nuevos cielos y una nueva tierra", pues el gobierno celestial ha entrado en funciones y se ha colocado el fundamento de esa "nueva tierra".

ra en el libro bíblico de Revelación: "¡Mira!, voy a hacer nuevas todas las cosas". También dice: "Escribe, porque estas palabras son fieles y verdaderas" (Revelación 21: 1, 5). Ahora bien, cada uno de nosotros debe plantearse esta pregunta crucial: "¿Estoy haciendo los cambios necesarios a fin de que se me considere digno de formar parte de ta 'nueva tierra' bajo la administración de los 'nuevos cielos'?".

Tras relatar algunos de los maravillosos logros de los "nuevos cielos" y la "nueva tierra" para beneficio de la humanidad, Dios mismo, el Soberano Universal, asegu-

¡Manténgase alerta!

PRESTARON ATENCIÓN Y SE SALVARON J E S U C R I S T O avisó c o n antelación de que el sistema de cosas judío, c e n t r a d o en el temp l o de Jerusalén, llegaría a su fin. A u n q u e no ofreció u n a fecha exacta, sí describió los sucesos que a n t e c e d e r í a n a tal destrucción y e x h o r t ó a sus discípulos a m a n t e n e r s e alerta y huir de la z o n a de peligro. " C u a n d o vean a Jerusalén c e r c a d a de ejércitos a c a m p a d o s —predijo J e s ú s — , e n t o n c e s s e p a n que la desolación de ella se ha acercado." T a m b i é n aconsejó: " C u a n d o alcancen a ver la cosa r e p u g n a n t e que c a u s a desolación [...] de pie en un lugar santo, [...] entonces los q u e estén en J u d e a e c h e n a huir a las m o n t a ñ a s " . Jesús instó a sus discípulos a que no regresaran a recoger sus bienes; si querían

salvarse, t e n d r í a n q u e huir de i n m e d i a t o (Lucas 21:20,21; M a t e o 24:15, 16). A fin de sofocar u n a prolongada revuelta, en 66 E . C , Cestio G a l o dirigió las fuerzas rom a n a s c o n t r a Jerusalén, a d o n d e logró e n t r a r e incluso sitiar el t e m p l o . La ciudad q u e d ó s u m i d a en el caos. Q u i e n e s se m a n t u v i e r o n alerta c o m p r e n d i e r o n que el desastre era inm i n e n t e , p e r o ¿lograrían huir? Sin previo aviso, Cestio G a l o retiró a sus soldados, quienes fueron p e r s e g u i d o s p o r los j u d í o s insurgentes. ¡Ese era el m o m e n t o de alejarse de Jerusalén y de t o d a J u d e a ! El ejército r o m a n o regresó al a ñ o siguiente bajo el m a n d o de Vespasiano y su hijo, Tito, llevando la g u e r r a a t o d o el país. A principios de 70 E . C , los r o m a n o s c o n s t r u y e r o n alred e d o r de la capital u n a e m p a l i z a d a de estacas p u n t i a g u d a s q u e i m p e d í a t o d a posibilidad de e s c a p e ( L u c a s 19:43, 44). En la ciudad, las diversas facciones se m a t a r o n a t r o z m e n t e entre sí. El resto del p u e b l o pereció a m a n o s de los r o m a n o s o fue llevado al cautiverio. La ciudad y el t e m p l o quedar o n a r r a s a d o s . Según Josefo, historiador judío del siglo p r i m e r o , m á s de un millón de j u d í o s sufrieron y m u r i e r o n en aquella ocasión. El t e m p l o j a m á s ha sido r e c o n s t r u i d o . De h a b e r e s t a d o en Jerusalén en 70 E . C , los c r i s t i a n o s h a b r í a n s i d o m a s a c r a d o s o sometidos a esclavitud c o m o el resto de

Muchos se salvaron de las cenizas volcánicas del monte Pinatubo por hacer caso de las advertencias

¡Manténgase alerta!

Los cristianos que prestaron atención a la advertencia de Jesús escaparon con vida de la destrucción de Jerusalén en 70 E.C.

la población. P e r o no sucedió así, p u e s seg ú n los historiadores de la é p o c a , hicieron caso de la advertencia divina y h u y e r o n de Jerusalén y J u d e a en dirección a las m o n t a ñas situadas al este del río J o r d á n . A l g u n o s se a s e n t a r o n en Pela, provincia de Perea. N u n c a regresaron a J u d e a . P r e s t a r atención a la advertencia de Jesús les salvó la vida.

C u a n d o m u c h a s de las advertencias no se h a c e n realidad, la gente tiende a t o m a r t o d a s a la ligera. Sin e m b a r g o , hacer caso de las advertencias p u e d e s u p o n e r la diferencia e n t r e la vida y la m u e r t e .

Tras vigilar el e s t a d o del volcán d u r a n t e dos meses, el Philippine Institute of Volcanology and Seismology declaró la alerta roja, y enseguida fueron evacuadas miles de p e r s o n a s . En la m a ñ a n a del 15 de j u n i o se e s c u c h ó u n a t r e m e n d a explosión, la cual lanzó a la a t m ó s fera m á s de o c h o k i l ó m e t r o s cúbicos de cenizas, q u e p o s t e r i o r m e n t e fueron d e p o s i t á n d o se en el suelo. De nuevo, miles de vidas se salvaron p o r p r e s t a r atención.

Por ejemplo, en 1975 se dio en C h i n a la voz de a l a r m a sobre un posible t e r r e m o t o . Las a u t o r i d a d e s t o m a r o n medidas, y la población reaccionó, gracias a lo cual se salvaron miles de vidas. En abril de 1991, los h a b i t a n t e s de las laderas del m o n t e P i n a t u b o , en las Filipinas, vieron c ó m o este expulsaba v a p o r y cenizas.

La Biblia advierte del fin del sistema de cosas actual. Por eso, en vista de q u e vivimos en los ú l t i m o s días y de q u e el fin está cada vez m á s cerca, ¿se m a n t i e n e usted alerta? ¿Está haciendo lo posible p a r a p e r m a n e c e r fuera de la z o n a de peligro? I m p u l s a d o p o r un sentido de urgencia, ¿avisa al prójimo p a r a q u e h a g a lo mismo?

¿Toma usted en serio las advertencias que provienen de fuentes confiables?

¡Manténgase alerta!

"NO HICIERON CASO" T O M A R a la ligera las advertencias p u e d e c o n d u c i r al desastre. En 1974, m i e n t r a s la ciudad a u s t r a l i a n a de D a r w i n se p r e p a r a b a p a r a sus fiestas, el sonido de las sirenas a n u n c i ó la llegada de un ciclón. Sin e m b a r g o , hacía casi t r e i n t a años q u e n i n g u n o c a u s a b a d a ñ o s serios a esa p o blación. ¿Por q u é sería diferente en esta ocasión? La mayoría de los c i u d a d a n o s no pensaron q u e c o r r í a n v e r d a d e r o peligro h a s t a q u e las fuertes ráfagas de viento c o m e n z a r o n a a r r a n c a r los tejados y las p a r e d e s de las casas d o n d e se h a b í a n refugiado. A la m a ñ a n a siguiente, la ciudad era la m i s m a imagen de la desolación. En n o v i e m b r e de 1985, en las cercanías de la c i u d a d de A r m e r o ( C o l o m b i a ) , la e r u p ción de un v o l c á n fundió la nieve y el hielo que lo cubrían, d e s e n c a d e n a n d o u n a avalanc h a de lodo q u e s e p u l t ó a m á s de 20.000 habit a n t e s de dicha localidad. ¿ O c u r r i ó sin previo aviso? Lo cierto es que la gente llevaba m e s e s n o t a n d o los t e m b l o r e s de la m o n t a ña, p e r o la mayoría se había a c o s t u m b r a d o y vivía d e s p r e o c u p a d a . A u n q u e las autorida-

des recibieron informes de q u e el d e s a s t r e era i n m i n e n t e , n o hicieron casi n a d a p o r dar la voz de a l a r m a . Al c o n t r a r i o , m e d i a n t e la radio y el sistema de megafonía de la iglesia e m i t i e r o n a n u n c i o s p a r a t r a n q u i l i z a r a la población. La n o c h e de la tragedia se registrar o n dos e s p e c t a c u l a r e s explosiones. ¿Habría a b a n d o n a d o usted sus p e r t e n e n c i a s y e c h a d o a huir? M u y p o c o s r e a c c i o n a r o n a n t e s de q u e fuera d e m a s i a d o tarde. Los geólogos suelen predecir c o n b a s t a n t e precisión d ó n d e se p r o d u c i r á n los t e r r e m o tos, p e r o casi n u n c a s a b e n e x a c t a m e n t e e n qué m o m e n t o . En 1999, los t e r r e m o t o s segar o n las vidas de 20.000 p e r s o n a s en t o d o el m u n d o , m u c h a s de las cuales j a m á s se h a b í a n i m a g i n a d o q u e les sucedería algo semejante.

¿Cómo reacciona usted ante las advertencias procedentes de Dios mismo? La Biblia, q u e d e s c r i b i ó g r á f i c a m e n t e y c o n m u c h a antelación los sucesos q u e caracterizan a los ú l t i m o s días, nos a n i m a a p e n s a r en "los días de N o é " . " E n aquellos días a n t e s

¿Hubo de veras un diluvio universal? A u n q u e muchos de s u s detractores lo niegan, la Biblia presenta el Diluvio c o m o un hecho real. El propio Jesucristo se refirió a tal s u c e s o ; de hecho, lo presenció d e s d e los cielos.

del diluvio", las p e r s o n a s vivían i n m e r s a s en sus actividades cotidianas, a u n q u e sin d u d a les p r e o c u p a b a la violencia reinante. No obstante, p e s e a la advertencia q u e Dios les hizo llegar m e d i a n t e su siervo N o é , " n o hicieron caso h a s t a que vino el diluvio y los b a r r i ó a t o d o s " ( M a t e o 24:37-39). ¿Habría p r e s t a d o usted atención entonces? ¿Lo h a c e ahora? ¿Qué h a b r í a h e c h o de vivir en S o d o m a , cerca del m a r M u e r t o , en el t i e m p o de Lot, sob r i n o de A b r a h á n ? Aquella p r ó s p e r a ciudad se hallaba en u n a región paradisíaca, y en los días de Lot, sus h a b i t a n t e s vivían despreoc u p a d o s : "comían, bebían, c o m p r a b a n , vendían, p l a n t a b a n , edificaban". Pero aquella sociedad era t a m b i é n s u m a m e n t e inmoral. ¿Se

h a b r í a t o m a d o usted en serio la c o n d e n a q u e hizo Lot de las prácticas depravadas? ¿Habría h e c h o caso si le hubiera dicho q u e Dios iba a d e s t r u i r la ciudad? ¿O h u b i e r a p e n s a d o q u e Lot b r o m e a b a , c o m o hicieron sus futuros yernos? ¿Es posible que en m e d i o de la huida h u b i e r a m i r a d o atrás, c o m o la e s p o s a de Lot? A u n q u e los d e m á s no t o m a r o n en serio la advertencia, el día que Lot salió de Sod o m a "llovió del cielo fuego y azufre y los d e s t r u y ó a t o d o s " (Lucas 17:28,29). En la actualidad, la mayoría de la g e n t e t a m p o c o h a c e caso. Pero los ejemplos anteriores se h a n c o n s e r v a d o en la P a l a b r a de D i o s p a r a s e r v i r n o s de a d v e r t e n c i a y p a r a motivarnos a M A N T E N E R N O S ALERTA.

¿Se destruyó realmente a Sodoma y Gomorra? Las pruebas arqueológicas así lo atestiguan. Este hecho aparece en diversas fuentes históricas. Jesucristo corroboró dicha devastación, y existen referencias a ella en catorce libros de la Biblia.

"PARA QUE NO ENTREN EN TENTACIÓN" "Manténganse alerta y oren de continuo, para que no entren en tentación." (MATEO 26:41.) J E S U C R I S T O , el Hijo de Dios, estaba a punto de t e r m i n a r su vida terrestre. Se hallaba bajo u n a e n o r m e presión, c o m o n u n c a antes había experimentado. Sabía que de un m o m e n t o a o t r o lo arrestarían y luego lo c o n d e n a r í a n a morir en un madero de tormento. Comprendía i g u a l m e n t e q u e t o d o s sus actos y decisiones repercutirían, p a r a bien o p a r a mal, en el n o m b r e de su Padre. Adem á s , era c o n s c i e n t e d e q u e estaba en j u e g o el futuro de la h u m a n i d a d . ¿ C ó m o reaccionó ante t a n t a presión? Llevó a sus discípulos al jardín de Getsemaní, u n o de sus lugares favoritos. U n a vez allí se alejó un p o c o de ellos y, a solas, abrió el corazón a su Padre celestial p a r a pedirle fuerzas. Y n o le rogó con fervor u n a sola vez, sino tres veces. A u n q u e era perfecto, Jesús no se creyó capaz de resistir aquella presión p o r sí m i s m o ( M a t e o 26:36-44). En la actualidad, también vivimos bajo presión. En este folleto ya se han analizado pruebas de que nos hallamos en los últimos días de este sistema malvado. Las presiones y las tentaciones generadas por el m u n d o de Satanás se están intensificando. Los actos y decisiones de quienes afirmamos servir al Dios verdadero repercuten en Su n o m b r e e influyen notablemente en nuestras expectativas de vivir en Su nuevo m u n d o . N o s o t r o s a m a m o s a Jehová y queremos aguantar "hasta el fin", ya sea el de nuestra vida o el de este sistema, sin imp o r t a r cuál se p r o d u z c a antes ( M a t e o 24:13). A h o r a bien, ¿cómo lograremos conservar el sentido de urgencia y mantenernos alerta? 2

¡Manténgase alerta!

Jesús sabía que a sus discípulos — t a n t o entonces c o m o en la actualidad— también se les sometería a presión; p o r lo t a n t o exhortó: "Manténganse alerta y oren de continuo, para que no entren en tentación" ( M a t e o 26:41). ¿Qué implican estas palabras para nosotros? ¿Qué tentaciones afrontamos? ¿Y c ó m o nos ' m a n t e n d r e m o s alerta'?

¿Qué tentaciones afrontamos? 5

Todos afrontamos a diario la tentación de caer en el "lazo del D i a b l o " (2 T i m o t e o 2:26). La Biblia nos advierte de que los siervos de Jehová son el principal blanco de Satanás (1 Pedro 5:8; Revelación 12:12, 17). ¿ Q u é se p r o p o n e ? No n e c e s a r i a m e n t e q u i t a r n o s la vida. D e h e c h o , q u e m u r i é r a m o s fieles a Dios no representaría n i n g u n a victoria p a r a Satanás, pues él sabe q u e mediante la resurrección, Jehová revertirá —a su debido t i e m p o — los efectos de la m u e r t e (Lucas 20:37, 38). El Diablo quiere q u i t a r n o s algo de m u c h o m á s valor que la vida: n u e s t r a integridad a Dios. Satanás está d e s e s p e r a d o p o r demostrar que p u e d e a p a r t a r n o s de Jehová. Por tanto, si pudiera inducirnos a ser infieles —al dejar de predicar las b u e n a s nuevas o al aband o n a r las n o r m a s cristianas—, e n t o n c e s habría vencido (Efesios 6:11-13). Por eso "el Tent a d o r " nos tiende t r a m p a s ( M a t e o 4:3). Satanás se vale de diversos "engaños", o t r e t a s (Efesios 6:11, Versión Popular). Suele recurrir al materialismo, el temor, las d u d a s o la b ú s q u e d a de placeres. A h o r a bien, u n o 6

de sus m é t o d o s más eficaces es el d e s á n i m o . Este a s t u t o o p o r t u n i s t a sabe q u e el desaliento n o s debilita, h a c i é n d o n o s más vulnerables (Proverbios 24:10). Por lo t a n t o , p r o c u r a valerse de los m o m e n t o s en que nos hallamos "aplastado[s]" e m o c i o n a l m e n t e p a r a tentarnos y lograr q u e nos r i n d a m o s (Salmo 38:8). A m e d i d a q u e nos a d e n t r a m o s en los últimos días, p a r e c e que a u m e n t a n las causas de d e s á n i m o , y n o s o t r o s no s o m o s i n m u n e s a ellas (véase el r e c u a d r o "Factores que contribuyen al d e s á n i m o " ) . Provenga de d o n d e provenga, el d e s á n i m o m i n a n u e s t r a fortaleza. C u a n d o alguien se e n c u e n t r a agotado física, mental y e m o c i o n a l m e n t e , p u e d e resultar un desafio "compr[ar] t o d o el t i e m p o o p o r t u n o " p a r a las obligaciones espirituales, c o m o son el estudio de la Biblia, la asistencia a las reuniones cristianas y la participación en el ministerio (Efesios 5:15, 16). R e c o r d e m o s q u e el T e n t a d o r quiere q u e nos r i n d a m o s . Pero a h o r a no es el m o m e n t o de aflojar el p a s o o p e r d e r de vista la urgencia de los t i e m p o s (Lucas 21:34-36). E n t o n c e s , ¿cómo p o d e m o s resistir las tentaciones y m a n t e n e r n o s alerta? Veamos c u a t r o sugerencias útiles. 8

'Oremos de continuo' 9

Apoyémonos en Jehová mediante la oración. ¿Qué hizo Jesús c u a n d o se halló bajo intensa presión e m o c i o n a l en el j a r d í n de Getsemaní? Pidió ayuda a Jehová m e d i a n t e u n a oración t a n ferviente q u e "su s u d o r se hizo c o m o gotas de sangre que caían al suelo" (Lucas 22:44). P e n s e m o s en lo siguiente: Jesús conocía bien a Satanás, p u e s desde el cielo había o b s e r v a d o t o d a s las tentaciones que utiliza p a r a e n t r a m p a r a los siervos de Dios. Sin embargo, no creyó q u e p o d í a resistir fácilmente cualquiera de aquellas tentaciones. Si el Hijo perfecto de Dios consideró necesario p e d i r en oración la ayuda y la fortaleza divinas, ¡con c u á n t a más r a z ó n d e b e r í a m o s hacerlo nosotros! (1 P e d r o 2:21.) 10

Además, conviene r e c o r d a r q u e después de instar a sus discípulos c o n las p a l a b r a s "oren de c o n t i n u o " , Jesús dijo: "El espíritu,

p o r s u p u e s t o , está p r o n t o , p e r o la c a r n e es débil" ( M a t e o 26:41). ¿A la c a r n e de quién se refería? Está claro q u e a la suya no, p u e s en el c u e r p o h u m a n o perfecto de Jesús no había rastro de debilidad (1 P e d r o 2:22). A h o r a bien, la situación de sus discípulos era diferente. D e b i d o a la imperfección h e r e d a d a y a las tendencias p e c a m i n o s a s , necesitarían mucha ayuda p a r a resistir las tentaciones (Rom a n o s 7:21-24). Por este motivo, Cristo instó a aquellos discípulos —y a t o d o s c u a n t o s abrazarían con el t i e m p o el cristianismo verd a d e r o — a q u e r e c u r r i e r a n a la oración p a r a

Factores que contribuyen al desánimo Mala salud o edad avanzada. Ta! vez nos deprimamos al vernos limitados por una enfermedad crónica o por la edad avanzada, pues sentimos que no podemos hacer cuanto quisiéramos en nuestro servicio a Dios (Hebreos 6:10). Desilusión. Quizá nos descorazone ver que nuestros esfuerzos por predicar la Palabra de Dios no dan mucho fruto (Proverbios 13:12). Baja autoestima. Es probable que una persona que haya sufrido maltrato durante años llegue a convencerse de que nadie la quiere, ni siquiera Jehová (1 Juan 3:19,20). Sentimientos heridos. Cuando alguien se siente muy ofendido por un compañero de creencia, a veces se perturba tanto que piensa en dejar de asistir a las reuniones cristianas o de participaren el ministerio del campo (Lucas 17:1). Persecución. Es posible que tengamos que soportar la burla, oposición y persecución de quienes no comparten nuestra fe (2 Timoteo 3:12; 2 Pedro 3:3,4).

¡Manténgase alerta!

enfrentarse a las t e n t a c i o n e s ( M a t e o 6:13). ¿De qué forma r e s p o n d e Jehová esas oraciones? (Salmo 65:2.) Al m e n o s de dos maneras. En primer lugar, Dios nos ayuda a identificar las t e n t a c i o n e s de S a t a n á s , q u e son c o m o t r a m p a s ocultas en un c a m i n o oscuro en las que p o d r í a m o s caer si no las viéramos. M e d i a n t e la Biblia y las publicaciones basadas en ella, Jehová p o n e al descubierto tales t r a m p a s , y así evita que caigamos en la tentación. A lo largo de los años, las publicaciones y las asambleas nos han alertado rep e t i d a m e n t e sobre peligros c o m o el temor al h o m b r e , la inmoralidad sexual y el materialismo, al igual q u e otras tentaciones satánicas (Proverbios 29:25; 1 C o r i n t i o s 10:8-11; 1 Tim o t e o 6:9,10). Sin d u d a alguna, agradecemos que Jehová nos advierta de las a r t i m a ñ a s del Diablo (2 C o r i n t i o s 2:11). Tales advertencias constituyen una respuesta a las oraciones en las que p e d i m o s ayuda p a r a resistir las tentaciones. 11

En s e g u n d o lugar, Jehová contesta nuestras oraciones d á n d o n o s fortaleza p a r a resistir. Su Palabra dice: "Dios [...] no dejará que sean t e n t a d o s m á s allá de lo que pueden sop o r t a r , sino que j u n t o con la tentación también d i s p o n d r á l a salida p a r a q u e p u e d a n a g u a n t a r l a " (1 C o r i n t i o s 10:13). Si nos apoyamos en Dios, él j a m á s p e r m i t i r á que u n a tentación se vuelva tan insoportable que nos falte fortaleza espiritual p a r a aguantarla. ¿ C ó m o provee "la salida"? C o n c e d i e n d o "espíritu s a n t o a los q u e le p i d e n " ( L u c a s 11:13). D i c h o espíritu n o s p e r m i t i r á recordar principios bíblicos que refuercen nuestra resolución de hacer el bien y que c o n t r i b u y a n a que tomemos buenas decisiones (Juan 14:26; Santiago 1:5. 6). También nos ayuda a manifestar las cualidades precisas p a r a vencer las malas tendencias

Jesús nos exhortó a pedir "de continuo" ayuda para luchar contra las tentaciones

(Gálatas 5:22, 23). El espíritu de Dios puede lograr incluso que otros c o m p a ñ e r o s crist i a n o s se c o n v i e r t a n en " u n s o c o r r o fortal e c e d o r " p a r a n o s o t r o s ( C o l o s e n s e s 4:11). ¿Agradecemos la respuesta t a n a m o r o s a que Jehová da a nuestras oraciones? Abriguemos expectativas realistas 13

Para m a n t e n e r n o s alerta, debemos abrigar expectativas realistas. Las presiones de la vida hacen que en ocasiones t o d o s n o s s i n t a m o s cansados, p e r o d e b e m o s recordar que Dios n u n c a p r o m e t i ó u n a vida sin problemas en este viejo sistema. Incluso los siervos de Dios de t i e m p o s bíblicos afrontaron adversidades, c o m o persecución, pobreza, depresión y diversas enfermedades (Hechos 8:1; 2 C o r i n t i o s 8:1, 2; 1 Tesalonicenses 5:14; 1 T i m o t e o 5:23). 14

En la actualidad t a m p o c o e s t a m o s libres de problemas: s o m o s perseguidos, p a s a m o s p o r a p u r o s e c o n ó m i c o s y períodos de depresión, nos enfermamos, y sufrimos otras penalidades. De hecho, si recibiéramos protección milagrosa, eso le daría a S a t a n á s un motivo p a r a desafiar con escarnio a Jehová (Proverbios 27:11). Pero lo cierto es que Jehová p e r m i t e que sus siervos se enfrenten a tentaciones y pruebas, y en algunos casos a una m u e r t e p r e m a t u r a a m a n o s de los o p o s i t o r e s (Juan 16:2). 15

E n t o n c e s , ¿qué ha p r o m e t i d o Dios? C o m o se m e n c i o n ó a n t e r i o r m e n t e , que nos dará las fuerzas p a r a resistir cualquier tentación si t e n e m o s plena confianza en él (Prov e r b i o s 3:5, 6). M e d i a n t e su P a l a b r a , su espíritu y su organización nos protege en sentido e s p i r i t u a l y n o s ayuda a salvaguardar nuestra relación con él. Si c o n s e r v a m o s i n t a c t a d i c h a relación, venceremos, a u n c u a n d o perdamos la vida. N a d a , ni siquiera la muerte, p u e d e i m p e d i r que Dios r e c o m p e n s e a sus siervos fieles (Hebreos 11:6). Y en el c e r c a n o nuevo m u n do c u m p l i r á sin falta el resto

de sus maravillosas p r o m e s a s y b e n d e c i r á a quienes lo a m a n (Salmo 145:16).

Recordemos las cuestiones implicadas 16

Si q u e r e m o s a g u a n t a r h a s t a el fin, debemos recordar las cuestiones vitales implicadas en el hecho de que Dios haya permitido la maldad. En caso de que nos parezca q u e n u e s t r o s propios p r o b l e m a s son i n s o p o r t a b l e s y nos sint a m o s t e n t a d o s a rendirnos, r e c o r d e m o s que S a t a n á s ha p u e s t o en tela de juicio t a n t o la legitimidad de la soberanía de Jehová c o m o la devoción e integridad de los siervos de Dios (Job 1:8-11; 2:3,4). Tales cuestiones y la forma en q u e Jehová ha decidido zanjarlas son m u c h o m á s i m p o r t a n t e s q u e n u e s t r a p r o p i a existencia. ¿Por qué? 17

E l q u e D i o s t o l e r e t e m p o r a l m e n t e los p r o b l e m a s h a h e c h o posible q u e m á s personas a b r a c e n la verdad. M e d i t e m o s en lo siguiente: Jesús tuvo que soportar muchos sufrimientos p a r a salvarnos (Juan 3:16). ¿Verdad q u e n o s sentimos agradecidos p o r ello? P r e g u n t é m o n o s entonces: " ¿ E s t a r í a m o s disp u e s t o s a s o p o r t a r las dificultades un p o c o m á s de t i e m p o p a r a que o t r a s p e r s o n a s se salvaran?". P a r a a g u a n t a r h a s t a el fin, h e m o s de r e c o n o c e r q u e la sabiduría de Jehová supera c o n creces la n u e s t r a (Isaías 55:9). El mom e n t o q u e ha elegido Dios p a r a acabar c o n la m a l d a d será el m á s conveniente t a n t o p a r a resolver de u n a vez p o r t o d a s las cuestiones p e n d i e n t e s c o m o p a r a asegurar n u e s t r o propio bienestar eterno. ¡No e s p e r a r í a m o s menos de Dios, con quien no hay injusticia! (Rom a n o s 9:14-24.)

'Acerquémonos a Dios' 18

P a r a conservar el sentido de urgencia, debemos permanecer cerca de Jehová. Jamás olvid e m o s q u e S a t a n á s t r a t a p o r t o d o s los medios de a r r u i n a r n u e s t r a b u e n a relación con Dios. Quiere h a c e r n o s creer que n u n c a llegará el fin y q u e no tiene sentido predicar las buenas nuevas ni regirse p o r las n o r m a s bíblicas. Pero él "es m e n t i r o s o y el p a d r e de la menti-

r a " (Juan 8:44). R e s o l v á m o n o s a ' o p o n e r n o s al Diablo y a no dar p o r sentada n u e s t r a relación c o n Jehová. Las Escrituras n o s e x h o r t a n a m o r o s a m e n t e : "Acerqúense a Dios, y él se acercará a u s t e d e s " (Santiago 4:7, 8). A h o r a bien, ¿cómo n o s a c e r c a m o s a Jehová? Son f u n d a m e n t a l e s la oración y la meditación. C u a n d o las presiones de la vida parezc a n i n a g u a n t a b l e s , a b r a m o s n u e s t r o corazón a J e h o v á . C u a n t o m á s específicos s e a m o s , m á s fácil resultará ver su respuesta a n u e s t r a s peticiones. Tal vez no siempre sea la que esp e r á b a m o s , p e r o si d e s e a m o s h o n r a r a Dios y serle fieles, él n o s d a r á la ayuda necesaria p a r a a g u a n t a r (1 J u a n 5:14). A m e d i d a que percibimos su guía en n u e s t r a vida, nos sentir e m o s m á s cerca de él. También resulta esencial leer y m e d i t a r sobre las cualidades y cam i n o s de Jehová, tal c o m o se e x p o n e n en la Biblia. D i c h a meditación nos p e r m i t e conocerlo mejor, p u e s nos c o n m u e v e y profundiza n u e s t r o a m o r p o r él (Salmo 19:14). Y ese amor, m á s q u e cualquier o t r a cosa, n o s ayud a r á a resistir las tentaciones y m a n t e n e r n o s alerta (1 J u a n 5:3). P a r a p e r m a n e c e r cerca d e Jehová también es i m p o r t a n t e no alejarnos de n u e s t r o s h e r m a n o s en la fe. La ú l t i m a sección de este folleto analizará dicho a s u n t o . 1

PREGUNTAS DE ESTUDIO ¿Qué hizo Jesús cuando al final de su vida se vio sometido a extrema presión, y a qué instó a sus discípulos? (Párrs. 1-4) ¿Por qué dirige Satanás sus ataques contra los siervos de Jehová, y de qué formas nos tienta? (Párrs. 5-8) A fin de resistir las tentaciones, ¿por qué debemos orar de continuo (párrs. 9-12), abrigar expectativas realistas (párrs. 13-15), recordar las cuestiones implicadas (párrs. 16,17) y 'acercarnos a Dios' (párrs. 18-20)?

¡Manténgase alerta!

"ANTE TODO, TENGAN AMOR INTENSO

"El fin de todas las cosas se ha acercado. [...] Ante todo, tengan amor intenso unos para con otros." (1 PEDRO 4:7, 8.) J E S Ú S sabía que las últimas h o r a s con sus apóstoles eran valiosísimas, p u e s estaba m u y al t a n t o de lo q u e les a g u a r d a b a . H a b r í a n de efectuar un g r a n trabajo y enfrentarse, c o m o él, al o d i o y la p e r s e c u c i ó n ( J u a n 15:18-20). Aquella ú l t i m a n o c h e que e s t u v i e r o n j u n t o s les r e c o r d ó m á s de u n a vez la necesidad de "amfarse] los u n o s a los o t r o s " ( J u a n 13:34, 35; 15:12, 13,17). El apóstol Pedro, u n o de los presentes, captó bien el punto. A ñ o s m á s tarde, p o c o a n t e s de la d e s t r u c c i ó n de Jerusalén, d e s t a c ó en sus c a r t a s la i m p o r tancia del a m o r c u a n d o aconsejó a los cristianos: "El fin de todas las cosas se ha acercado. [... Ante todo, tengan amor intenso u n o s p a r a c o n o t r o s " (1 P e d r o 4:7, 8) Las p a l a b r a s del apóstol están cargadas de significado p a r a quienes vivimos en "los ú l t i m o s días" del p r e s e n t e sistema de cosas (2 T i m o t e o 3:1). Pero ¿qué es " a m o r intenso"? ¿Por qué es i m p o r t a n t e q u e s i n t a m o s ese a m o r p o r los demás? ¿ C ó m o lo d e m o s t r a remos? 2

¿Qué es "amor intenso"? 3

Para m u c h a s p e r s o n a s , el a m o r es un sent i m i e n t o que surge de forma e s p o n t á n e a . Sin e m b a r g o , P e d r o no se refería a cualquier t i p o de a m o r , sino al m á s noble. La p a l a b r a amor e m p l e a d a en 1 P e d r o 4:8 t r a d u c e el t é r m i n o griego a-gá-pe, q u e d e n o t a a m o r altruista bas a d o en p r i n c i p i o s o g o b e r n a d o p o r ellos. Cierta o b r a de c o n s u l t a señala: "El a m o r ágape es g o b e r n a b l e , p u e s no es t a n t o un sentim i e n t o , sino u n a decisión de la voluntad q u e p r o d u c e acciones". D a d o que h e m o s hereda28

¡Manténgase alerta!

do la tendencia al egoísmo, n e c e s i t a m o s rec o r d a t o r i o s a fin de a m a r según los principios p i a d o s o s (Génesis 8:21; R o m a n o s 5:12). Eso no significa q u e d e b a m o s a m a r n o s p o r p u r a obligación, p u e s la p a l a b r a a-gá-pe abarca los matices de c a r i ñ o y afecto. D e h e c h o , P e d r o dijo q u e d e b í a m o s t e n e r " a m o r intenso [ l i t e r a l m e n te, " q u e se extiende"] u n o s p a r a con o t r o s " (Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras [con referencias], nota).* C l a r o está, m o s t r a r dicho a m o r exige esfuerzo. Cierto especialista dijo lo siguiente sobre el vocablo griego q u e se t r a d u c e "intenso": " E v o c a la i m a g e n de un atleta q u e tensa los m ú s c u l o s al m á x i m o c u a n d o hace el ú l t i m o esfuerzo p a r a c r u z a r la meta". Así p u e s , no es a s u n t o de a m a r solo a unas c u a n t a s p e r s o n a s o h a c e r únicam e n t e lo q u e nos resulte fácil. El a m o r cristiano exige "extender" el c o r a z ó n , a m a r más, a u n q u e resulte difícil (2 C o r i n t i o s 6:11-13). Es evidente q u e tal a m o r es u n a cualidad que ha de cultivarse, al igual que un d e p o r t i s t a debe e n t r e n a r s e p a r a mejorar su rendimiento. ¿Por qué es vital tener esa clase de a m o r m u t u o ? Existen al m e n o s tres razones. 4

¿Por qué debemos amarnos los unos a los otros? 6

En p r i m e r lugar, " p o r q u e el a m o r es de D i o s " (1 J u a n 4:7). Fue Jehová, la F u e n t e de esta atrayente cualidad, quien n o s a m ó pri* Otras traducciones de la Biblia dicen en 1 Pedro 4:8 que debemos amarnos "de verdad", "profundamente", o "entrañablemente".

m e r o . El apóstol J u a n dice: "Por esto el a m o r de D i o s fue m a n i f e s t a d o en n u e s t r o caso, p o r q u e D i o s envió a su Hijo u n i g é n i t o a l m u n d o p a r a q u e nosotros c o n s i g u i é r a m o s la vida mediante él" (1 J u a n 4:9). Dios "envió a su H i j o " p a r a q u e este viviera c o m o u n ser h u m a n o , c u m p l i e r a con su ministerio y m u r i e r a en un m a d e r o de t o r m e n to: t o d o esto con el objetivo de q u e " n o s o t r o s c o n s i g u i é r a m o s la vida". ¿ C ó m o d e b e r í a m o s r e s p o n d e r a esta e x p r e s i ó n s u p r e m a del a m o r divino? J u a n n o s c o n t e s t a : "Si D i o s n o s a m ó así a n o sotros, e n t o n c e s n o s o t r o s m i s m o s e s t a m o s obligados a a m a r n o s u n o s a o t r o s " (1 J u a n 4:11). N o t e m o s q u e J u a n n o e s c r i b i ó : "Si Dios le a m ó así a usted", sino: "Si Dios nos a m ó así a nosotros". Está claro, p u e s , que si el Altísimo a m a a n u e s t r o s c o m p a ñ e r o s cristianos, n o s o t r o s t a m b i é n d e b e r í a m o s a m a r l o s . 7

En s e g u n d o lugar, el a m o r m u t u o es fund a m e n t a l en estos t i e m p o s , p u e s así p o d r e m o s s o c o r r e r a n u e s t r o s h e r m a n o s necesitados a h o r a q u e "el fin de t o d a s las cosas se ha a c e r c a d o " (1 P e d r o 4:7). Vivimos en "tiemp o s críticos, difíciles de m a n e j a r " (2 T i m o t e o 3:1). En vista de las dificultades q u e n o s causan la situación m u n d i a l , los desastres naturales y la oposición, h e m o s de e s t r e c h a r aún m á s los lazos e n t r e n o s o t r o s . El a m o r intenso nos u n i r á y n o s m o t i v a r á a cuidar "los u n o s de los o t r o s " (1 C o r i n t i o s 12:25,26). 8

En tercer lugar, es necesario m o s t r a r a m o r p o r q u e a l h a c e r l o n o dejaremos "lugar p a r a [que] el D i a b l o " se aproveche de nosot r o s (Efesios 4:27). Satanás está p r e s t o a convertir las imperfecciones de n u e s t r o s comp a ñ e r o s (sus debilidades, faltas y errores) en p i e d r a s d e tropiezo. ¿ P e r m i t i r e m o s que u n c o m e n t a r i o irreflexivo o un acto descortés n o s alejen de la congregación? (Proverbios 12:18.) No si a m a m o s i n t e n s a m e n t e a nuest r o s h e r m a n o s , p u e s eso n o s a y u d a r á a conservar la p a z y servir a Dios u n i d o s " h o m b r o a h o m b r o " (Sofonías 3:9).

Una familia unida está mejor preparada para resistir las presiones de estos últimos días

Cómo demostrar nuestro amor a los demás 9

El amor debe manifestarse primero en el hogar. Jesús dijo q u e a sus v e r d a d e r o s seguidores se les identificaría p o r el a m o r q u e tend r í a n e n t r e sí ( J u a n 13:34, 35). E s t e a m o r debe ser evidente no solo en la congregación, sino t a m b i é n en la familia: e n t r e c ó n y u g e s , y e n t r e p a d r e s e hijos. No basta c o n sentir a m o r p o r los m i e m b r o s de la familia; d e b e m o s expresarlo de f o r m a activa. 10

¿ C ó m o se m u e s t r a n a m o r los cónyuges? El e s p o s o q u e a m a de verdad a su e s p o s a le hace saber p o r palabras y acciones, t a n t o en p ú b l i c o c o m o en privado, c u á n t o la valora. R e s p e t a su dignidad y es c o n s i d e r a d o con sus ideas, o p i n i o n e s y s e n t i m i e n t o s (1 P e d r o 3:7). A n t e p o n e el bienestar de ella al suyo p r o p i o y hace c u a n t o p u e d e p o r a t e n d e r sus necesidades materiales, espirituales y emocionales (Efesios 5:25,28). La e s p o s a q u e realmente a m a a su e s p o s o lo t r a t a c o n " p r o f u n d o r e s p e t o " , a u n q u e él no siempre satisfaga sus expectativas (Efesios 5:22, 33). A d e m á s , se m u e s t r a c o l a b o r a d o r a y sumisa, no le pide cosas irrazonables; m á s bien, c o o p e r a c o n él p a r a que la familia se c e n t r e en los a s u n t o s espirituales (Génesis 2:18; M a t e o 6:33). 11

¿ Q u é hay d e u s t e d e s , p a d r e s ? ¿ C ó m o p u e d e n m o s t r a r a m o r p o r sus hijos? U n a forma de h a c e r l o es estar d i s p u e s t o s a trabaj a r a r d u a m e n t e p a r a m a n t e n e r l o s (1 Timot e o 5:8). P e r o los hijos precisan algo más q u e ¡Manténgase alerta!

comida, r o p a y un lugar d o n d e vivir. Si querem o s q u e lleguen a a m a r y servir al Dios verdadero, necesitan educación espiritual (Proverbios 22:6). Es decir, la familia tiene q u e e s t u d i a r la Biblia, p a r t i c i p a r en el ministerio y asistir a las reuniones cristianas (Deut e r o n o m i o 6:4-7). Realizar estas actividades de forma regular s u p o n e un gran sacrificio, sobre t o d o en estos t i e m p o s críticos. El interés y el esfuerzo implicados en a t e n d e r las necesidades espirituales de los hijos son u n a expresión de a m o r p o r p a r t e de los p a d r e s , quienes así d e m u e s t r a n que desean el bienest a r e t e r n o de los suyos ( J u a n 17:3). 12

E s vital q u e los p a d r e s t a m b i é n m a n i fiesten su a m o r a t e n d i e n d o las necesidades emocionales de los hijos. Los n i ñ o s son vulnerables y n e c e s i t a n q u e se les c o n f i r m e el a m o r q u e se siente p o r ellos. Hay q u e decirles que se les quiere y darles m u c h o c a r i ñ o , p u e s c o n tales expresiones se sienten a m a d o s y valorados. Se les d e b e elogiar de forma sincera y afectuosa, ya que así s a b r á n q u e ustedes, sus p a d r e s , o b s e r v a n y valoran sus esfuerzos. Disciplinen a los niños con a m o r , p u e s t o que al corregirlos les d e m u e s t r a n que se interesan en su formación (Efesios 6:4). Todas estas sanas expresiones de a m o r c o n t r i b u y e n a form a r u n a familia u n i d a y feliz, mejor preparada p a r a resistir las presiones de estos ú l t i m o s días. 13

El amor nos impulsa a pasar por alto los defectos ajenos. R e c o r d e m o s q u e c u a n d o P e d r o e x h o r t ó a sus lectores a tener " a m o r intenso u n o s p a r a con o t r o s " , t a m b i é n explicó p o r q u é era t a n i m p o r t a n t e : " P o r q u e el amor cubre una multitud de pecados (1 P e d r o 4:8). C u b r i r p e c a d o s no significa encubrir faltas graves, p u e s estas deben ponerse en conoc i m i e n t o d e q u i e n e s ocu-

£/ amor nos impulsa a socorrer a los necesitados

p a n p u e s t o s de responsabilidad en la congregación p a r a que las a t i e n d a n (Levítico 5:1; P r o v e r b i o s 29:24). Sería u n a g r a n falta de a m o r , a d e m á s de un p r o c e d e r c o n t r a r i o a las Escrituras, p e r m i t i r q u e los p e c a d o r e s obstin a d o s siguieran p e r j u d i c a n d o o l a s t i m a n d o a las p e r s o n a s i n o c e n t e s (1 C o r i n t i o s 5:9-13). En la mayoría de los casos, los errores y faltas de n u e s t r o s c o m p a ñ e r o s son leves. E n vista d e q u e t o d o s , d e vez e n c u a n d o , t r o p e z a m o s de p a l a b r a u obra y h e r i m o s o d e s i l u s i o n a m o s a o t r o s , ¿ d e b e r í a m o s apres u r a r n o s a divulgar los defectos de los demás? (Santiago 3:2.) H a c e r l o solo produciría fricciones en la c o n g r e g a c i ó n (Efesios 4:13). Si n o s regimos p o r el a m o r , no "divulgarfemos] u n a falta" de un c o m p a ñ e r o (Salmo 50:20). Tal c o m o el yeso y la p i n t u r a t a p a n las imperfecciones de u n a pared, el a m o r cubre los defectos ajenos (Proverbios 17:9). El amor nos impulsará a socorrer a los necesitados. P u e s t o q u e en los últimos días las condiciones siguen d e t e r i o r á n d o s e , en ocasiones n u e s t r o s h e r m a n o s en la fe necesitar á n a y u d a m a t e r i a l (1 J u a n 3:17, 18). P o r ejemplo, ¿hay alguien en la congregación q u e haya p e r d i d o el e m p l e o o sufrido un fuerte revés e c o n ó m i c o ? En tal caso, quizá p o d a m o s ayudarlo m a t e r i a l m e n t e según lo p e r m i t a n n u e s t r a s circunstancias (Proverbios 3:27, 28; Santiago 2:14-17). ¿Necesita r e p a r a c i o n e s la casa de alguna viuda de edad avanzada? E n t o n c e s tal vez sería b u e n o t o m a r la iniciativa y ayudarla (Santiago 1:27). 14

Pero no debemos limitarnos a manifestar a m o r tan solo a quienes viven cerca de n o s o t r o s . A veces nos e n t e r a m o s de q u e siervos de Dios de o t r o s países h a n s u f r i d o a c a u s a de f u e r t e s tormentas, terremotos o disturbios civiles. Quizá necesiten c o n urgencia comida, r o p a y o t r o s artículos. Sin i m p o r t a r su raza o etnia, m o s t r a m o s " a m o r a

Predicar las buenas nuevas del Reino de Dios es una muestra de amor

t o d a la asociación de h e r m a n o s " (1 P e d r o 2:17). De m o d o que, al igual que las congregaciones del siglo p r i m e r o , e s t a m o s deseosos de apoyar las labores de s o c o r r o que se organizan (Hechos 11:27-30; R o m a n o s 15:26). C u a n d o m a n i f e s t a m o s n u e s t r o a m o r d e esas m a n e r a s , e s t r e c h a m o s el vínculo q u e nos u n e en estos últimos días (Colosenses 3:14). 17

El amor nos impulsa a llevar a otros las buenas nuevas del Reino de Dios, P e n s e m o s en el ejemplo de Jesús. ¿Por q u é p r e d i c a b a y enseñaba? H a b í a o b s e r v a d o la p é s i m a condición espiritual de las m u c h e d u m b r e s y "se entern e c i ó " ( M a r c o s 6:34). Los guías religiosos falsos, que d e b e r í a n haberles infundido esper a n z a y e n s e ñ a d o verdades espirituales, las tenían descuidadas y engañadas. Por eso, movido p o r un s e n t i m i e n t o profundo y sincero de a m o r y c o m p a s i ó n , Jesús las consoló con "las b u e n a s nuevas del reino de D i o s " (Lucas 4:16-21,43). 18

E n l a actualidad t a m b i é n hay m u c h a gente a la que se ha d e s c u i d a d o y e n g a ñ a d o en sentido espiritual y q u e carece de esperanza. Si, c o m o Jesús, p r o c u r a m o s ser m á s sensibles a las necesidades espirituales de quienes todavía no c o n o c e n al Dios verdadero, el a m o r y la c o m p a s i ó n nos i m p u l s a r á n a transmitirles las b u e n a s nuevas del R e i n o de Dios (Mat e o 6:9, 10; 24:14). En vista del p o c o t i e m p o que q u e d a , j a m á s ha sido tan u r g e n t e predicar este mensaje salvador (1 T i m o t e o 4:16).

"El fin de todas las cosas se ha acercado" 19

R e c o r d e m o s que antes de aconsejar q u e nos a m á r a m o s los u n o s a los o t r o s , P e d r o dijo: "El fin de t o d a s las cosas se ha acerc a d o " (1 P e d r o 4:7). D e n t r o de p o c o , el justo nuevo m u n d o de Dios r e e m p l a z a r á a este m u n d o m a l v a d o (2 P e d r o 3:13). Así que no es m o m e n t o de t o m a r n o s las cosas c o n calma.

Jesús advirtió: " P r e s t e n atención a sí m i s m o s p a r a que sus c o r a z o n e s n u n c a lleguen a estar c a r g a d o s debido a c o m e r con exceso y beber c o n exceso, y p o r las i n q u i e t u d e s de la vida, y de r e p e n t e esté aquel día sobre u s t e d e s i n s t a n t á n e a m e n t e c o m o u n l a z o " (Lucas 21: 34, 35). Así pues, h a g a m o s t o d o l o posible p o r ' m a n t e n e r n o s alerta' y no olvidar el m o m e n to q u e vivimos en la c o r r i e n t e del t i e m p o ( M a t e o 24:42). E s t e m o s en g u a r d i a c o n t r a cualquiera de las tentaciones de S a t a n á s q u e p u d i e r a distraernos. J a m á s p e r m i t a m o s q u e este m u n d o frío y d e s a m o r a d o n o s i m p i d a m o s t r a r a m o r a los demás. A n t e t o d o , acerq u é m o n o s a ú n más al Dios verdadero, Jehová, cuyo Reino m e s i á n i c o p r o n t o c u m p l i r á su glorioso p r o p ó s i t o p a r a este p l a n e t a (Revelación 21:4, 5). 20

PREGUNTAS DE ESTUDIO Al despedirse de sus discípulos, ¿qué consejo les dio Jesús, y qué muestra que Pedro lo captó bien? (Párrs. 1, 2) ¿Qué es "amor intenso"? (Párrs. 3-5) ¿Por qué debemos amamos los unos a los otros? (Párrs. 6-8) ¿Cómo demostramos nuestro amor a los demás? (Párrs. 9-18) ¿Por qué no es momento de tomarnos las cosas con calma, y qué debemos estar resueltos a hacer? (Párrs. 19, 20)

¡Manténgase

alerta!

Ayuda

para entender

la Biblia La Biblia contiene información vital que le concierne. Revela cuál es, s e g ú n el Creador, el propósito de la vida. Ofrece los mejores consejos para resolver los problemas de la vida actual. Indica qué se requiere para obtener la aprobación de Dios cuando todos tengamos que comparecer ante su tribunal. Por todo el mundo se imparten regularmente más de cinco millones de cursos bíblicos. Usted también puede beneficiarse de un curso individual adaptado a sus circunstancias y T O T A L M E N T E G R A T U I T O . Solicítelo escribiendo a la dirección que corresponda de las que aparecen abajo o hable con un testigo de Jehová de su localidad. ALEMANIA: Niederselters, Am Steinfels, D-65618 Selters. ARGENTINA: Casilla de Correo 83 (Suc. 27B), 1427 Buenos Aires. AUSTRALIA: Box 280, Ingleburn, NSW 1890. BÉLGICA: rué d'Argile-Potaardestraat 60, B-1950 Kraainem. CENTROAFRICANA, REPÚBLICA: B.P. 662, Bangui. COLOMBIA: Apartado Postal 85058, Bogotá 8, D.C. ECUADOR: Casilla 09-01-1334, Guayaquil. ESPAÑA: Apartado 132, 28850 Torrejón de Ardoz (Madrid). ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA: 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 11201-2483. FILIPINAS, REPÚBLICA DE LAS: P. O. Box 2044, 1060 Manila. FRANCIA: B.P. 625, F-27406 Louviers cedex. GRAN BRETAÑA: The Ridgeway, Londres NW7 1RN. HONDURAS: Apartado 147, Tegucigalpa. ITALIA: Via della Bufalotta 1281, 1-00138 Roma RM. LUXEMBURGO: B. P. 2186, L-1021 Luxemburgo, G. D. MÉXICO (también Belice): Apartado Postal 896, 06002 México, D. F. NICARAGUA: Apartado 3587, Managua. NIGERIA: P.M.B. 1090, Benin City 300001, Edo State. NORUEGA: Gaupeveien 24, N-1914 Ytre Enebakk. PAÍSES BAJOS: Noordbargerstraat 77, NL-7812 AA Emmen. PANAMÁ: Apartado 6-2671, Zona 6A, El Dorado. PARAGUAY: Casilla de Correo 482, 1209 Asunción. PERÚ: Apartado 18-1055, Lima 18. PORTUGAL: Apartado 91, P-2766-955 Estoril. PUERTO RICO 00970: P.O. Box 3980, Guaynabo. SUDÁFRICA: Prívate Bag X2067, Krugersdorp, 1740. SUECIA: Box 5, SE-732 21 Arboga. SUIZA: P.O. Box 225, CH-3602 Thun. URUGUAY: Casilla 17030, 12500 Montevideo. VENEZUELA: Apartado 20.364, Caracas, DC 1020A.