Google, Netflix, Tesla y la neutralidad hídrica

Por/by Virginia Hernández

Para 2050 hay una previsión de aumento de la demanda del agua del 40%. Urge actuar. La necesidad de financiación se estima en hasta 600.000 mill.$. La solución pasaría por la desalación agua desalada para la agricultura’. Entre los principales datos, destacó uno muy revelador: en todo el mundo solo se usa entre un 2-3% del agua desalada para agricultura, mientras que, en España, la cifra asciende al 21%. Y el objetivo es seguir potenciando este modelo porque, ¿cuál es la mayor fuente de agua si no el mar? Para ello es necesario derribar mitos. “Hay una desinformación total respecto al agua desalada”.

Empresas como Google, Netflix y Tesla se han interesado por un modelo aún en desarrollo. Solo con leer el nombre de estas tres gigantes juntas el lector se preguntará, ¿y de qué se trata? Pero antes es necesario contextualizar.

Hoy el 26% de la población mundial no tiene acceso a agua potable. Y el 46% carece de acceso a saneamiento básico del agua. No son problemas puntuales, la emergencia hídrica irá a más. ¿Sabía que para 2050 hay una previsión de aumento de la demanda del agua del 40%?

Urge actuar. La necesidad de financiación se estima entre 182.000 millones y 600.000 millones de dólares, y parece que buena parte de la solución pasa por la desalación.

‘Agua 2.5: Foro del Agua y la Innovación’ organizado por Cajamar Innova (incubadora de empresas de alta tecnología del agua impulsada por Grupo Cajamar), reunió a expertos del sector para debatir las claves de la estrategia global. Está en juego asegurar el suministro de agua y, por ende, la producción de alimentos tan elementales como las frutas y hortalizas, explicó el periodista y presentador, Elio Sancho.

España, potencia desaladora

Durante la cita se pusieron sobre la mesa algunas de las soluciones que propone el sector agroalimentario. Y todo parece confluir hacia una solución maestra: la desalación. En ese aspecto, España está de enhorabuena.

“Somos la primera potencia mundial en desalación: 8 de las 20 empresas más grandes del mundo son españolas”, aseguró Domingo Zarzo, director de Innovación y Proyectos Estratégicos de Sacyr Agua y presidente de la Asociación Española de Desalación y Reutilización (Aedyr).

En su ponencia habló de ‘Perspectivas de futuro de la desalación de agua y el uso de

Frente a aquellos que critican su precio, Zarzo dijo: “El precio más caro del agua desalada es de 1€/m3, nada que ver frente a los 6.000€/m3 que se paga por la famosa agua de las Islas Fiji”. La economía de escala y la puesta en marcha de modelos energéticamente sostenibles (como el que desarrollan Trops y la UMA), harán que el precio por hectómetro baje. Y respecto al problema medioambiental de la salmuera resultante del proceso de desalación, ya hay proyectos que lo abordan bajo el prisma de la circularidad. Un ejemplo es la recuperación de minerales de la salmuera de Aedyr. Y otro el proyecto europeo H2020 Water-Mining, en el que participa la Plataforma Solar de Almería a través del Living Lab de Desalación Sostenible.

RSC y neutralidad

Desde Aedyr, Domingo Zarzo adelantó una iniciativa que ya ha atraído el interés de Google, Netflix y Tesla por la vía de la

RSC, y que se denomina Water Positive (generar más agua de la que consumes mediante desalación o reutilización).

Liderada por la International Desalination Association, es una certificación que “tendrá un funcionamiento similar al modelo de bonos de CO2”. Esto es, compensará la huella hídrica de las compañías. Para ello, será necesaria la certificación de la huella hídrica y su homologación, y se está trabajando en el marco técnico, legal y económico necesario.

Conclusiones de la Conferencia del Agua 2023

David Escobar, director iAgua & Smart Water Magazine, desgranó las principales conclusiones de la Conferencia del Agua 2023 de la ONU. “Desde 1977 no había una conferencia de este tipo, solo celebrarla ya es un hito”. Durante tres días se congregaron en Nueva York 10.000 profesionales y se llevó a cabo la adopción de la Agenda de Acción por el Agua, un plan para el que ya se han comprometido 300.000 mill. $ y que lleva aparejados 689 compromisos (no vinculantes jurídicamente).

D. Juan del Águila y su semilla

“En los ‘50 Almería era un erial, el desierto nos acariciaba y los que se quedaron contribuyeron al éxito del Modelo Almería”. José Luis Heredia, vicepresidente de Cajamar, repasó la historia del agro en la provincia y el papel fundamental de una figura determinante para la entidad y el devenir del sector, D. Juan del Águila Molina, fundador de Cajamar.

Roberto García Torrente, director de Desarrollo Sostenible de Cajamar, habló del papel de la I+D en el binomio agua-alimentación. “Estamos en un momento de cambio. En el futuro jugarán un papel decisivo la edición genética, alternativas a químicos y regadío”.

Y Joaquín Soriano, CEO de Ikos Tech, mostró su caso de éxito, un dispositivo de última generación que permite “ahorrar el 20-40% de agua, descendiendo el consumo energético”.

Desde EE.UU., Gary Stutte, experto en horticultura, fisiología vegetal y biología espacial que ha trabajado en la NASA y es presidente y CEO de SyNRGE, recordó que los retos que afronta Almería y las soluciones que desarrolla son los mismos que afrontará el hombre en Marte.

Google, Netflix, Tesla and water neutrality

For 2050, there is a forecast of a 40% increase in demand for water. Action must be taken. The need for funding is estimated at up to $ 600,000 million. The solution would involve desalination Companies such as Google, Netflix and Tesla have shown interest in a model yet to be developed. Just reading the names of these three giants together makes readers ask what it is about. But prior to this, we need to contextualise.

Today, 26% of the world population does not have access to drinking water. And 46% lacks access to basic water sanitation. These are not specific problems; the water emergency will get worse. Did you know that for 2050 there is a forecast for a 40% increase in demand for water?

Action must be taken. The need for funding is estimated between 182,000 million and 600,000 million dollars and it seems that a large part of the solution involves desalination.

‘Water 2.5: Forum on Water and Innovation’, organised by Cajamar Innova (a high technology water business incubator promoted by Cajamar Group), brought together experts from the sector to discuss the key points of the global strategy. Guaranteeing the water supply is at stake and, therefore, so is the production of foodstuffs as basic as fruit and vegetables, the journalist and presenter Elio Sancho explained.

Spain, a desalinating powerhouse

During the event, some of the solutions proposed by the agrifood sector were put on the table. And everything seems to be converging towards a master solution: desalination. On this aspect, Spain is in luck. “We are the first world powerhouse in desalination: 8 of the 20 largest companies in the world are Spanish,” stated Domingo Zarzo, Manager of Innovation and Strategic Projects at Sacyr Agua and Chairman of the Spanish Desalination Association (Aedyr).

In his speech, he talked about ‘Future prospects of water desalination and the use of desalinated water for farming.’ Amongst the main data, one highly revealing point stood out: all over the world only 2-3% of desalinated water is used for farming, while in Spain this figure rises to 21%. And the goal is to continue promoting this model because, obviously, the largest source of water is the sea. To do this, myths must be debunked. “There is a great deal of disinformation regarding desalinated water.”

For those who criticise its price, Zarzo pointed out: “The most expensive price of desalinated water is 1€/m3, which is nothing compared to the 6,000€/m3 that is paid for the famous water in the Fiji Islands.” The scale economy and the start up of energetically sustainable models (such as the one developed by Trops and the UMA) will make the price per hectometre drop. And regarding the environmental problem caused by the brine resulting from the desalination process, there are already projects that are tackling it from a circularity point of view. An example is the recovery of minerals from Aedyr’s brine. And another European project is H2020 Water-Mining, in which the Solar Platform of Almeria is taking part through the Living Lab of Sustainable Desalination.

CSR and neutrality

At Aedyr, Domingo Zarzo advanced an initiative that has already attracted the interest of Google, Netflix and Tesla through CSR called Water Positive (generating more water than you consume using desalination or reuse). Led by the International Desalination Association, it is a certification that “will work in a similar way to CO2 offsetting.” That is to say, it will compensate companies’ water footprint. To this end, water footprint certification will be needed, along with its homologation and work is being carried out on the necessary technical, legal and economic framework.

Conclusions of the 2023 Water Conference

David Escobar, Director of iAgua & Smart Water Magazine, threshed out the main conclusions from the UN 2023 Water Conference. “There has not been a conference of this type since 1977, just holding the meeting is a milestone.” Over three days, 10,000 professionals gathered together in New York and the Water Action Agenda was adopted, a plan for which 300,000 million dollars has already been committed and that includes 689 commitments (legally nonbinding).

Juan del Águila and his idea

“In the 1950s, Almeria was a wasteland, the desert was approaching and those who stayed contributed to the success of the Almeria Model.” José Luis Heredia, Vicechairman of Cajamar, went over the province’s agricultural history and the fundamental role of a determining figure for the organisation and for the future of the sector: Juan del Águila Molina, the founder of Cajamar.

Roberto García Torrente, Sustainable Development Manager at Cajamar, talked about the role of R&D in the water-food dichotomy. “We are at a moment of change. In the future genetic edition, alternatives to chemicals and irrigation will all play decisive roles.”

And Joaquín Soriano, CEO of Ikos Tech, showed his successful case, a last generation device that allows “20-40% of water to be saved, reducing energy consumption.”

From the USA, Gary Stutte, an expert in horticulture, vegetable physiology and spatial biology who has worked at the NASA and is Chairman and CEO of SyNRGE, recalled that the challenges faced by Almeria and the solutions that are being developed are the same ones that humanity will face on Mars.