What’s Next en melón y sandía

En medio de una campaña para olvidar por los efectos de la climatología, varios expertos han abordado los vaivenes de la categoría en el retail UE y el futuro que le espera al sector de la mano de BASF

Por/by Virginia Hernández

Poniendo el foco más específicamente en el mercado europeo, España está en los puestos de cabecera de la producción. En melón ocupa el tercer lugar con 652.600 toneladas, solo por detrás de Turquía e India, pero ha experimentado un retroceso en el periodo 2017-2021 de 3.077 toneladas. Entre los operadores que exportan melón a la UE, España es el primer proveedor con 408.000 toneladas. Le siguen, a bastante distancia, Brasil (246.000), Países Bajos (119.999), Costa Rica (55.000) y Marruecos (51.300). En cuanto a los flujos de mercado, las ventas de España a Francia coronan el ranking con 113.000 toneladas.

¿Cómo está influyendo el calentamiento global en los cultivos? ¿Qué le espera a la categoría de melón y sandía?

¿Hacia dónde va el consumidor y, en consecuencia, qué futuro les espera a los distintos eslabones de la cadena? De todo ello se habló en la jornada ‘What’s Next’ de BASF. La compañía ha retomado sus tradicionales charlas dentro del marco de Business Event for Experts. Un evento que arrojó luz sobre cuestiones variadas en una situación, la actual, que “no es la más adecuada en estos momentos para el melón y la sandía”, como recordó Francisco González, director global de Marketing y Ventas de Cucurbitáceas en BASF.

China lidera el mapa, Kazajistán despunta

Javier Iglesias, director de Nuevas Perspectivas de Negocio de la Worldpanel Division de Kantar,

Aportó datos sobre la situación actual de melón y sandía en los mercados y expuso las tendencias del consumidor para el futuro.

Como en muchos otros aspectos, China marcas las reglas de juego, y melón y sandía no son una excepción. A nivel global, el gigante asiático lidera el top 10 de la producción de sandía con 60,8 millones de toneladas seguida, muy de lejos de Turquía (3,4) e India (3,2), según cifras de Faostat relativas a 2021. Y hace lo propio en melón, con 14 millones de toneladas, seguida de nuevo por Turquía (1,6) e India (1,4). Pero ojo, que no conviene perder de vista a otros países. Especialmente destacable es el crecimiento de Kazajistán en melón, donde en 2021 ocupó la cuarta posición mundial casi igualando la producción india (1,39). Solo entre 2017 y 2021 la producción de melón kazajo se incrementó en 582.673 toneladas.

En la categoría de sandía, nuestro país se coloca como el cuarto mayor productor europeo con 1,38 mill. toneladas. A nivel de exportación, su flujo de ventas a Alemania y Francia copa el primer y segundo lugar del Top 5 europeo, respectivamente. Sin embargo, es Marruecos quien lidera el crecimiento pisando el acelerador exportador en 4 de los 5 primeros puestos: a Países Bajos (+42%), Francia (+32%), Reino Unido (+26%) y España (+23%).

¿Dónde compran melón y sandía los europeos?

La inflación repercute directamente en el consumo. No es un secreto. El 70% de los consumidores europeos compra menos por la inflación, y desde Kantar señalan que el consumidor solo está dispuesto a pagar más por productos frescos, locales y funcionales.

Para reducir el impacto de la inflación en la cesta de la compra, los europeos apuestan

Producción mundial de Sandía (toneladas)

por el ahorro y los supermercados discount, con Lidl y Aldi como locomotoras, y la MDD alcanza cifras récord.

Con un 65% de la cuota de mercado, los discounters viven una época dorada registrando máximos históricos. “Aprovechan el ofrecer una cesta de la compra más asequible en general, pero están aplicando una subida de precios por encima de la media del mercado. Mientras el consumidor europeo paga, en promedio, un 14% por productos de gran consumo, en los discounters paga un 19% más. Este hecho explica dos tercios de todo el crecimiento del canal discount en los últimos años, mientras que un tercio vendría por aperturas de tienda”, valora Iglesias.

En la distribución de melón y sandía, los especialistas siguen dominando las ventas españolas con un 36,1% y un 40,8% de la cuota de ventas. Sin embargo, cabe destacar que, por primera vez, Mercadona pierde cuota en ambas referencias. En el caso del melón, lo hace frente a enseñas como Carrefour, Alcampo y Ahorramás. La cadena de Roig pasó de un 19,5% a un 18,7% entre 2021 y 2022. En sandía, los especialistas incrementaron su cuota y en 2022 alcanzaron el 40,8%, mientras que Mercadona pasó del 24,3 de 2021 a un 19,5%.

Marruecos pisa el acelerador exportador de sandía y copa 4 de los 5 primeros puestos en el flujo UE: a Países Bajos (+42%), Francia (+32%), UK (+26%) y España (+23%) mento de precios. Si en 2021 los europeos pagaron, de media, 1,09€/kg por el melón y 0,81 €/kg por la sandía, el año pasado desembolsaron 1,35€/kg y 1,20€/kg. Francia se llevó la palma con un incremento del 20% en el valor de la sandía. el mercado, y lo mismo en el caso de la sandía en Francia; y señaló las oportunidades que hay en el canal especialista fuera de España.

‘What’s Next?’

En Francia y Reino Unido, Lidl y Tesco afianzan su liderazgo en las ventas de melón con un aumento del 2% y el 0,7% respectivamente. Y en sandía, destaca el aumento del 2% de cuota de Lidl, el líder de los retailers en el país galo.

Los consumidores alemanes eligen mayoritariamente a Lidl, Edeka y Rewe para llevar a cabo sus compras de melón y sandía. Entre las tres venden el 46,5% del melón en Alemania y el 47,3% de la sandía.

En Países Bajos, Albert Heijn copa casi el 40% de las ventas de ambos productos.

Menos kilos, más euros

Melón y sandía pierden compradores y van desapareciendo de la frecuencia de actos de compra. El porcentaje de penetración del melón ha bajado del 81,3% al 77,4% entre 2021 y 2022, y el de la sandía, del 78% al 74,3%. La evolución, en términos de volumen, es del -12% en melón y del -22,8% en la sandía. En España, en el último año el melón y la sandía han dejado de entrar en 700.000 hogares españoles.

¿El motivo? Probablemente no sea uno solo, pero buena parte resida en el au-

A nivel europeo, los franceses y españoles son los que más gastan en la compra de melón. Y los españoles y alemanes son los mayores compradores de sandía. Las cifras de Kantar, Nielsen y Gfk muestran un crecimiento en valor de ambas categorías en 2022 respecto al año anterior en los 5 principales mercados (España, Reino Unido, Países Bajos, Francia y Alemania). La única excepción fue un retroceso del 4,5% en valor de ventas de melón en Alemania.

En nuestro país, estas dos frutas tan asociadas a la época estival ya copan el 16% del consumo de fruta, creciendo a doble dígito en facturación respecto a los años previos a la pandemia. Sin embargo, no es oro todo lo que reluce. Desde Kantar, Javier Iglesias señala que “se sacrifica el volumen en kilos que compra cada hogar debido al precio”. Esto es, baja la demanda, y no poco: un 12,8% en sandía en 2022 respecto a 2019, y un 9,1% en melón en el mismo periodo.

Para estimular el crecimiento, Iglesias abogó por: no dejar de lado la innovación; impulsar campañas que destaquen los beneficios para la salud de estas frutas; ahondar en el conocimiento del consumo del melón en Reino Unido, Países Bajos y Alemania para ampliar

En una Mesa Redonda moderada por Fernando P. Gómez, director general de Proexport, voces autorizadas de los distintos eslabones de la cadena ofrecieron su visión acerca del panorama actual de las dos categorías.

José Cánovas, director del Departamento Comercial de Fruca Marketing, habló de los problemas derivados de la hiperregulación que afecta al sector, y destacó que “las casas de semillas están en la cresta de la ola y son imprescindibles para abordar un futuro prometedor. Pero hay que eliminar la hiperregulación que también se les aplica a ellos”.

Juan Puchades, director de la Unidad de Negocio Corporativo-Ultramar de Bollo Natural Fruit, señaló que en el comercio con ultramar “los problemas se multiplican. A la hiperlegislación de la UE se suman las diferentes legislaciones de esos países y la distancia”.

Juan Pedro Pérez Abellán, Regional Crop Lead melón y sandía de BASF, recordó que “en China, Rusia y Turquía el 98% del mercado de sandía es con semilla”. De hecho, España e Italia son ‘islas’ de producción de sandía con semillas. Además, Pérez Abellán recordó que “cada eslabón cuenta. Es fundamental trabajar codo a codo con los distintos eslabones. Por separado no seríamos una cadena”.

Luis Pacheco, propietario de Gold Gourmet, hizo un alegato en favor de su sector, el de los especialistas. “Nos adaptamos como leones. Somos los principales defen- sores del consumidor y la excelencia del producto”, recordando que “la fruta más cara es la que acaba en el cubo de la basura”.

Finalmente, en la parte del retail, Craig Lavender, director técnico de Productos Frescos de The Co-Operative Group, aseguró que “comprar un melón es como comprar un billete de lotería. Te puede tocar el bueno o no. Y en relación a las características que les hacen decantarse por un productor y otro, dijo que, a la hora de elegir, “buscamos honestidad y confianza”, evaluando las “matrices de riesgo” de cada origen. “Para nosotros, el consumidor es lo primero (…) la flexibilidad es difícil”.

Mercadona pierde cuota en por primera vez en melón y sandía en favor de Carrefour, Alcampo y Ahorramás

calidad, confianza, conveniencia e innovación”, explicó Juan Pedro Pérez, Regional Crop Lead de melón y sandía en EMEA de BASF. Y todos ellos conducen a “la satisfacción del consumidor, un objetivo innegociable para toda la cadena de valor”.

En esta carrera por satisfacer al consumidor, la genética de BASF juega un papel fundamental, pero no es la única. “Los operadores del sector también pueden elegir a su partner de confianza, en este caso BASF, para alcanzar el éxito”, apuntó Diego Maestre, Crop Coordinator Product Development de melón.

El reto del clima

En la clausura, Francisco González apuntó que, a pesar de todo, hay una buena marcha del negocio gracias a las alianzas o partnerships. “En melón y sandía estamos al nivel de la naranja. La cadena ha hecho una gran labor, favoreciendo la evolución del mercado. Desde BASF, seguiremos trabajando y colaborando” para que el mercado vaya a más.

BASF: hoja de ruta para satisfacer al consumidor

La multinacional introduce este año un nuevo melón charentais para ciclo temprano y en sandía, lanza su ‘Premium Universe’, concepto que aúna su gama de variedades mini de alta calidad

BASF celebró una nueva edición de su Melon and Watermelon Business Event for Experts en su centro de investigación en la Finca Lo Ruiz (La Palma, Murcia). Bajo el título ‘What’s next?’, la multinacional, que opera en el mercado de semillas hortícolas bajo la marca Nunhems, mostró a los profesionales del sector los distintos caminos para alcanzar un único objetivo: la satisfacción del consumidor.

“Trabajamos sobre cuatro pilares: productividad y

Productividad y calidad

El objetivo de la multinacional es desarrollar variedades que maximicen los rendimientos en campo y la calidad de los frutos obtenidos en segmentos claves de consumo, como son el piel de sapo, charentais o cantaloup, en melón, o las tipologías sugar baby o jubilee en sandía.

En este sentido, introducen este año un nuevo melón charentais para ciclo temprano, CH511 F1º. Se trata de una variedad que aúna resistencias (oídio y pulgón) con un alto rendimiento, calidad y conservación. Además, “tiene un sistema radicular muy potente, que permite a su planta llegar muy fuerte hasta el final del ciclo”, detalló Maestre, quien añadió que, gracias a ello, “el CH511 F1º alcanza entre 15 y 17 grados Brix”.

Asimismo, y para aquellos productores de melón piel de sapo que elijan el camino del rendimiento y la calidad, la novedad de Nunhems es el PdS152 F1º una variedad con “una superplanta, que garantiza una gran calidad de fruta hasta el final y bajo condiciones extremas”. Está recomendado para el ciclo temprano y, sobre todo, tardío de La Mancha.

Por último, en cantaloup, continúan apostando por Magverik F1, una variedad dentro de su línea Magenta que se está introduciendo con fuerza en el mercado de Almería gracias a sus resistencias a oídio y pulgón.

Entre los mayores retos que afronta el sector está el calentamiento global y la escasez de agua. El profesor de la Universidad de Alicante Enrique Alfonso Moltó habló del ‘Impacto del cambio climático en la industria agroalimentaria’ y recordó que no es lo mismo hablar de ‘tiempo’ que de ‘clima’. En agricultura, dijo, lo que más interesa es conocer los extremos climáticos, ya que las variables cambian constantemente, de ahí que la predicción del tiempo cambie también en pocas horas. Y adelantó: las temperaturas serán cada vez más altas y las noches más cálidas (con el consiguiente perjuicio para melón y sandía; aumentarán los fenómenos extremos, “las trombas no solo se darán en otoño”; habrá más inundaciones por lluvias intensas y sequías, también intensas. “Aumenta el número de días consecutivos secos. Lo hemos visto en marzo y abril”. Moltó concluyó asegurando que “el cambio climatico existe, pero no hay ninguna zona segura. Y como cambiará en todo el mundo, puede haber ciertas tendencias positivas en melón y sandía. Por eso, la clave es adaptarse”.

En sandía, Nunhems sigue teniendo sus mayores bazas en variedades como Style F1, Bazman F1 o Bengala F1, tres variedades ya consolidadas en el mercado.

Confianza

Es el segundo camino que puede conducir al éxito en melón y sandía, entendido como “la garantía de alta calidad de forma consistente”, explicó Juan Pedro Pérez. Prueba de ello son algunos de los proyectos más rompedores de BASF, entre los que se encuentran Fashion F1, en sandía, o las marcas Galkia® y Sunup®, en melón.

“En todos ellos, el factor común ha sido establecer un partnership con nuestros clientes, uniendo visión y esfuerzos para brindar la mejor experiencia al consumidor”, apuntó Pérez, quien insistió en la importancia del trabajo codo a codo no sólo para lograr variedades que contribuyan al éxito, sino también para crear y llevar hasta el consumidor soluciones que respondan a sus demandas.

Conveniencia e innovación

Ambas responden a dos tendencias actuales, fruto del estilo de vida del consumidor y las nuevas unidades familiares, así como de su interés por probar cosas nuevas.

Para responder a esa demanda de productos de conveniencia, en melón, Nunhems introduce un nuevo piel de sapo en línea con la alta calidad gustativa de Kumara F1, pero de mayor calibre: PdS122 F1º. Una variedad recomendada para plantaciones tardías de Murcia y medias de La Mancha, que cuenta con resistencias a oídio y pulgón.

En sandía, BASF lanza este año su ‘ Premium Universe’ , concepto bajo el que se engloban variedades como Premium F1, Kalanda F1 y Kalimba F1. Todas ellas tienen un tamaño fácil de manejar y consumir “sin sacrificar un ápice de calidad”, explicó Juan Pedro Pérez, quien añadió que “se ha convertido en un concep - to líder de consumo de sandía mini en Europa”.

Por último, y para quienes tienen en la innovación el leit motiv de su negocio, Nunhems sigue abogando por su gama de sandías unipersonales, que nutre con nuevas variedades como Ayami F1 y la INN02 F1º. Y también por sus variedades con doble aptitud para el mercado en fresco y mínimamente procesado, donde ya cuenta con referencias como Harmonium F1 e introduce este año la INN812 F1º.

En melón, su apuesta para revolucionar el mercado es su nuevo Dino Crispy y el concepto Tiare, entre otros.

* APC concedido y en proceso de solicitud para la inclusión en el EC Common Catalogue of Vegetable Varieties. ° La variedad es solo para prueba y solo para inspección visual. El material de la variedad no está disponible para terceros sin acuerdo.