EXPERTOS PRONOSTICAN COLAPSO DE INTERNET GABRIEL ALFONSO ARÉVALO CAMELO Docente
Los millones de videos, blogs, fotos, canciones y archivos que circulan a diario por la Red podrían hacerla infartar en dos años. Firma de investigación dice que la única salida es
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invertir 137.000 millones de dólares en infraestructura. Internet, la 'superautopista de la información', se está quedando sin carriles para el inmenso tráfico que a diario circula por ella y que en el 2010, según la empresa Nemertes Research, podría desencadenar un colapso global. De acuerdo con un estudio de la Universidad de Minnesota, el flujo de videos, fotografías, textos, audios, juegos, canciones, llamadas y demás archivos que viajan por la Web crece a un promedio anual de 50 por ciento desde hace una década. En tres años, los datos que circulan en Internet duplicarían su volumen cada 12 meses. La investigación de ese plantel estadounidense revela que solamente el tráfico actual de YouTube es igual al que soportaba toda la Red en el año 2000. En ese sitio web se pueden ver más de 80 millones de videos que la gente publica a razón de casi 200.000 diarios. "Llegará el momento en que será casi imposible ver un video, bajar una canción o 'chatear', debido al trancón de los datos", pronosticó Johna Till Johnson, presidente de Nemertes Research, en una entrevista al diario The New York Times. El peso de Asia Alberto Pardo, consultor en temas de Internet, dice que "así como nadie calculó la demanda actual de petróleo de países como China, nadie previó la cantidad de nuevos usuarios de la red (cientos de millones) que han surgido en menos de tres años en Asia". La solución, lastimosamente, "es costosa, y puede que ya sea tarde para reaccionar", dice Nemertes. Esta firma de investigación, cuya especialidad es cuantificar el impacto de la tecnología en los negocios, estima en 137.000 millones de dólares (cerca de 200 billones de pesos) las inversiones que países y compañías proveedoras de acceso tendrán que hacer para aumentar la capacidad instalada hasta un nivel aceptable. Esta suma es 70 por ciento más de lo que se proyecta para este año en desembolsos dirigidos a aumentar la potencia de la Web. "Internet funciona sobre una tecnología que lleva 40 años sin mayores cambios. Cada año, los costos de esta infraestructura mundial se triplican, lo que la está convirtiendo en un sistema insostenible desde el punto de vista económico para los operadores del servicio de acceso", piensa Larry Roberts, fundador en los años 60 de Arpanet, la red creada por encargo del Departamento de Defensa de E.U. sobre la cual evolucionó Internet. Además del creciente tráfico, la falta de planeación de los países a la hora de diseñar su infraestructura de telecomunicaciones y el centralismo tecnológico siembran las semillas del caos. "El 90 por ciento del 'corazón' de Internet está en los Estados Unidos, más exactamente en el estado de Washington. Allá 'vamos' todos los usuarios de la Red cuando entramos a Google, Yahoo, Hotmail, YouTube, etc. Es allí donde se empieza a generar el trancón", explica Pardo. Pero también hay congestión en las arterias que conducen a ese corazón: los cables submarinos, cuyas fallas se reflejan en lentitud de acceso y hasta en caídas de la Red. Por eso Colombia, que tiene cerca de 12 millones de internautas, adelanta proyectos que aumentan la capacidad de transporte de información, como el nuevo cable submarino SAm-1, de Telefónica. Mientras tanto, el director de Nemertes Research se pregunta: "¿Cuál será el siguiente YouTube o Facebook que saldrá en los próximos meses y que volverá a deteriorar la capacidad de Internet?". 1.000 GB (Gigabytes), suficientes para almacenar 250.000 canciones en formato MP3,
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es la capacidad que en pocos años tendrían los computadores personales. Hoy cuentan con más o menos 100 GB. 605.000 nuevos sitios de Internet fueron creados entre el primero de enero y el viernes pasado, según el sitio de medición Netcraft. 162,662 millones de sitios web hay actualmente en la red. 75.000 millones de correos electrónicos es el equivalente de los videos que YouTube distribuye cada día. 1.330 millones de personas (más de la quinta parte de la población del planeta) usan Internet a diario. 100 millones de usuarios nuevos le ha aportado China a Internet en los últimos tres años. Apenas el 15 por ciento de la población de ese país usa la red. Si la web 'se funde' · Las consultas bancarias, así como las transacciones virtuales, colapsarían. · Cada día se dejarían de entregar 200.000 millones de correos electrónicos. · No se podría usar la mayoría de servicios de telefonía fija y móvil, que hoy son digitales. · El comercio perdería millones. En Navidad, iTunes vendió 20 millones de canciones en línea. · Los empleados móviles (teletrabajo) no podrían acceder a sus labores de manera remota. El tamaño del cosmos digital: 281.000 millones de Gigabytes Según el estudio 'La expansión del universo digital', de las empresas IDC y EMC, la información digital disponible en todo el mundo llegó a 281.000 millones de Gigabytes. Para que se haga una idea: en un solo GB caben 250 canciones MP3 o cerca de mil fotos digitales de buena resolución. En promedio, un computador normal para la casa tiene unos 100 GB de capacidad. Para los responsables de la medición, el universo digital creció más de lo previsto debido al auge de las películas por Internet (cada una tiene un tamaño promedio de 6 GB) y las etiquetas RFID, usadas por el comercio como reemplazo del tradicional código de barras (cada una requiere 128 bits). También ha contribuido el avance de tecnologías como VoIP (voz sobre protocolo de Internet), televisión vía Web y fotografía desde celulares. De acuerdo con el informe, la cantidad de información digital arroja un promedio de 45 GB por cada habitante de la Tierra. Se calcula que en el 2011 el universo digital será seis veces el actual; es decir, que el promedio por persona podría alcanzar los 270 GB. "La sociedad está sintiendo los efectos de la explosión digital. Las organizaciones necesitan planificar sobre las oportunidades sin límite del uso de datos en nuevas formas y sobre los desafíos del buen gobierno de la información", dijo el presidente de EMC. El Tiempo. Marzo 29 de 2008
Hacia el colapso de Internet, si un genio no lo impide. Internet vive en un permanente estado de próximo colapso desde finales de los años noventa. La producción exponencial de información satura los servicios de
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almacenamiento y transmisión de datos. Las voces de alarma han vuelto a saltar por la alerta del gigante de la informática IBM de que el día fatal está a punto de llegar. Internet fue diseñado para la comunicación de extremo a extremo; sin embargo, el mayor tránsito de datos depende ahora del consumo de contenidos, principalmente vídeo. Es decir, se inventó como una red telefónica pero se usa como una televisión. «Internet es deficiente para este uso. Se ha ido degenerando y ha sobrevivido a base de parches para evitar su colapso. De momento, vamos tirando con la evolución del ancho de banda, los avances en almacenamiento y las redes de distribución de contenidos», explica Juan Quemada, catedrático de Ingeniería de Sistemas Telemáticos de la Universidad Politécnica de Madrid. Los datos de internet se almacenan en servidores físicos y discos duros con tareas de almacenamiento cada vez más costosas. El vicepresidente de supercomputadoras de IBM, Dave Turek, avisó en un reciente artículo en Business Week de que a medida que los chips de silicio son más pequeños generan más calor y es más caro su mantenimiento. Turek advirtió que el 70% del presupuesto de IBM está destinado al cuidado de las máquinas de almacenamiento de datos. Y el porcentaje aumenta. Desde la prehistoria hasta el 2003, el ser humano generó cinco mil millones de gigabites de información. En 2011, se alcanzó esa cifra cada dos días. Y en 2013 será cada diez minutos. El físico teórico Michio Kaku corrobora la necesidad de un cambio de materia prima. «Hay un límite final impuesto por las leyes de la termodinámica y la mecánica cuántica respecto de cuánto poder computacional puedes lograr con el silicio». La solución podría pasar por la implantación de otros materiales en investigación, como el grafeno, o los computadores cuánticos. Todo depende de la inversión de las empresas para cambiar de material en un contexto de crisis. Falta de inversión en redes «No habrá cuello de botella en el almacenamiento de datos porque la capacidad de los dispositivos de almacenamiento aumenta frenéticamente», tranquiliza el catedrático Quemada. «Tampoco habrá problemas de inversión de estas empresas porque obtienen enormes beneficios». El problema, según Quemada, está en la transmisión de datos por falta de inversión de las empresas de telecomunicaciones. «Las redes necesitan una mayor inversión: zanjas, tecnología de fibra óptica... Muchas “telecos” no están invirtiendo lo suficiente, a pesar de que hay tecnología disponible, con un ancho de banda muy avanzado». El último informe de Cisco pronostica que el tráfico global de datos se multiplicará por 18 en los próximos cinco años, impulsado por el consumo de internet móvil. Internet del futuro En cualquier caso, estas soluciones solo son parches del remedio definitivo. «La clave de la red pasa por redefinir su estructura para unificar sus dos funciones: distribuir información y establecer comunicación. Modificar los protocolos, ahí está el núcleo de la cuestión», explica el catedrático de Ingeniería de Sistemas Telemáticos de la UPM. «La
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red podrá sobrevivir diez años más de crecimiento con la tecnología actual. Después, sería antinatural». Quemada, sin embargo, está tranquilo a pesar de su diagnóstico porque confía en el ingenio humano: «Siempre vamos al colapso, pero siempre surgen soluciones. Con el tiempo aparecen ideas que lo harán más fácil. Surgirá una tecnología que dará la solución». Filtros para procesar la información La creación exponencial de datos en internet es difícil de consumir para el ser humano sin perderse en un marasmo de información. Sin embargo, la tecnología sí ha dado ya una respuesta al problema. La solución para el consumo de datos está en los filtros sociales. Los buscadores como Google ordenan la información a partir de un algoritmo basado en la reputación de los contenidos, extraída principalmente de su popularidad. Las redes sociales actúan a su vez como filtros para procesar el volumen ingente de datos que circulan por la red. Diario ABC. España. 19/05/2012
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