Illustrazioni presenti nel volume

Sembrerebbe impossibile illustrare un libro sul mondo delle piante nella Bibbia con immagini coeve del testo biblico.

Le uniche belle e ben conservate rappresentazioni a colori delle piante riportate in questo libro risalgono, però, ad un periodo che va dal I secolo a.C. al III secolo d.C. Esse sono state riprese dal manoscritto Codex Vindobonensis medicus Graecus I.

La parte principale di tale antico codice contiene un erbario insieme ad illustrazioni di erbe medicinali e relativa descrizione, prese principalmente dai lavori in farmacologia di Dioscoride Pedanio. Costui visse nel I secolo d.C. in Anazarbo, Cilicia, ed è da allora che il manoscritto è conosciuto come Vienna Dioscorides. Questo capolovoro include anche opere di Crateuas (I secolo a.C.) e di Galeno (129-199 d.C.).

Tra le immagini presenti all’inizio del manoscritto vi è un’illustrazione dedicatoria con la rappresentazione della principessa imperiale Anicia Juliana assieme ad una trascrizione che esprime i più calorosi ringraziamenti per aver fatto erigere una chiesa ad Honoratae, un sobborgo di Bisanzio. Poiché la costruzione della chiesa è nota essere stata eseguita attorno agli anni 512-13, il manoscritto deve essere stato completato all’incirca in questo periodo.

Johannes Chortasmenos rilegò nuovamente il libro nel 1406 per ordine del monaco e medico Nathanael del monastero Prodromos in Costantinopoli.

Successivamente, un amanuense trascrisse le belle lettere onciali in corsivo, che erano comunemente utilizzate a quel tempo.

Dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453, il libro entrò in possesso dei turchi. Essi aggiunsero al testo greco i nomi delle piante in arabo e turco, che possono essere osservati su alcune delle tavole a colori delle piante.

Nel XVI secolo, inoltre, i nomi delle piante vennero trascritti in ebraico, forse da Hamon, il dottore di famiglia ebreo del sultano Solimane II. Il figlio del dottore vendette questo libro all’imperatore Massimiliano II nel 1569 per 100 ducati d’oro.

Questo tesoro botanico e storico, che è stato miracolosamente risparmiato dalla distruzio

ne per oltre 1500 anni, è ora in possesso della Biblioteca Nazionale Austriaca. Attualmente serve come prezioso contributo alla nostra comprensione delle piante citate nella Bibbia.

Le illustrazioni in bianco e nero sono riprodotte dalle fonti come di seguito citate.

Nella versione danese del mio libro sul Mondo delle piante nella Bibbia, viene specificato dopo ogni titolo in quali pagine trovare le illustrazioni. In questa versione viene indicato il numero di illustrazioni utilizzate per ogni singola fonte:

Baillon, H., 1867-1895: Histoire des plantes: 33 illustrazioni.

Benzinger, J., 1894: Hebräische Archäologie: 10 illustrazioni.

Dujardin-Beaumetz & Égasse, E., 1889: Les plantes médicinales: 11 illustrazioni.

Engler, A. & Prantl, K., 1887-1915: Die natürlichen Pflanzenfamilien: 32 illustrazioni.

Jensen, H.A., 1998: Bibliography on seed morphology: 4 illustrazioni.

Le Maout, E. & Decaisne, J., 1868: Traité géneral de botanique: 6 illustrazioni.

Moldenke, H.N. & Moldenke, A.L., 1952: Plants of the Bible: 2 illustrazioni.

Skottsberg, C. (ed.), 1911: Växternes liv, bd. 10 & 11: 2 illustrazioni.

Wettstein, R.R.v., 1911: Handbuch der Systematischen Botanik: 2 illustrazioni.

Woenig, F., 1886: Die Pflanzen im alten Aegypten: 11 illustrazioni.