ARTÍCULO CIENTÍFICO
Acúfenos Convivir día y noche con el ruido no resulta fácil. Esto es lo que experimentan las personas que padecen acúfenos, un trastorno que afecta en mayor o menor medida a un 20% de la población mundial. Los acúfenos pueden llegar a interferir en el correcto descanso, produciendo irritabilidad e incluso depresión. No suelen ser un síntoma de enfermedad grave, pero se recomienda acudir a un especialista para descartar otros problemas y para poder establecer un tratamiento adecuado.
SUSANA DOMÍNGUEZ Fonoaudióloga. Investigadora de los trastornos del Procesamiento Auditivo.
¿Cuánto sabemos de acúfenos? Se define como acúfeno la percepción de un sonido en uno o los dos oídos sin que exista fuente sonora externa que lo origine. La propia naturaleza del acúfeno, de acuerdo con esta definición, predispone a la desorientación. Los pacientes con acúfenos muchas veces no entienden lo que les pasa y piensan que su percepción es parcialmente tangible por otros. Podemos medir el acúfeno en decibelios y compararlo con frecuencias o sonidos ambientales ampliamente conocidos (silbido/pitido/escape de gas/grillos, etc.) y puede también evaluarse la repercusión en la vida del paciente. Los acúfenos generan 26 — GACETA AUDIO Nº32
en la persona afectada un estado de ansiedad de grado variable y este, a su vez, los modifica de tal forma que, a mayor intensidad del ruido, mayor ansiedad y viceversa.
¿Cuál es la prevalencia de los acúfenos? Entre un 10 y un 20% de la población mundial padece acúfenos. En términos absolutos, esto equivale a decir que una cifra de 736 a 1472 millones de personas sufren formas severas que llegan a inhabilitarlos en el aspecto personal, social y laboral (Conicet, Belén Elgoyhen). De la población en general, entre el 1 y el 8% no lo tolera y entre el 10 al 32% no les molesta (Yost WA, 1994/ Vesterager V., 1987). En la República China, el país más poblado del mundo, 1:10 padece acúfenos en mayor o menor intensidad. (Hear-it, 2007).
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