Ecologie

Eeuw na eeuw vestigden zich hier meer en meer mensen. Telkens namen die naar behoeven een stukje open ruimte in en bouwden er straten vol huizen. Zo kun je natuurlijk niet oneindig doorgaan. De gemeente zal daarom de resterende open ruimte maximaal beschermen. Zo kunnen we natuurontwikkeling, landbouw en ontspanning blijven garanderen.

1. Pelt in het hart van Bosland

We mogen er best trots op zijn, op het prachtige groen waarvoor toeristen van heinde en verre afzakken naar onze gemeente. De natuur is daarin onze grootste troef. Het Peltse landschap biedt veel afwisseling: bossen, akkers, heide en water zijn er in overvloed aanwezig. Bovendien vind je verspreid over Pelt tal van waardevolle houtkanten, trage wegen en beekjes.

Al dat groen is niet alleen mooi om naar te kijken, het is ook van levensbelang voor ons ecosysteem. Zonder natuur geen landbouw en dus geen voedsel, geen waterbuffers of biodiversiteit. Maar al dat groen is ook minstens even belangrijk voor onze gezondheid en ons mentaal welzijn. Tal van studies bewezen al dat een wandeling in de natuur de beste remedie is tegen stress.

3. Ontspannen aan de Dommel in het centrum

Onze waterlopen zijn als het ware de verbinding tussen het centrum en de omgeving. Maar de Dommel zit nu nog iets te vaak verstopt achter begroeide oevers. Dat is zonde, want zo’n rivier in je centrum moet je koesteren. Steden als Leuven en Diest gingen ons al voor en herstelden hun waterlopen weer in al hun glorie, middenin hun centrum. Stel je eens voor hoe het zou zijn als je op een warme zomerdag aan de Dommel achter de kerk van Neerpelt-centrum kunt verpozen op een bankje in een parkomgeving.

Natuur en waterlopen maken onze gemeente beter weerbaar tegen klimaatuitdagingen en versterken de biodiversiteit. En dan hebben we het niet alleen over de open ruimte buiten de kernen. Ook middenin de centra geven we de nodige ruimte aan water. Zo houden we het hoofd koel tijdens hete zomerdagen en zorgen we dat planten(zaden) en diersoorten zich vlot kunnen verplaatsen.

6. Hoe doen we dat?

Het mag duidelijk zijn: ecologie is een belangrijk speerpunt in Peltorama 2050. Hoe realiseren we dat concreet?

• Om te beginnen behouden woonreservegebieden die we niet nodig hebben hun open ruimte-functie als natuur of landbouw. We passen onze richtlijnen aan zodat de open ruimte niet opgeofferd wordt aan opgesplitste woningen, appartementen of nieuwe verkavelingen. Bestaande bouwgronden langs uitgeruste wegen respecteren we volgens het principe ‘1 kavel = 1 woning’.

• We voeren de actiepunten van het Riviercontract van de Dommel en het Hemelwater- en Droogteplan Pelt uit: we vergroenen het centrum en ontharden de dorpen. Stoepen van woonstraten worden infiltratiebermen waarmee we het water langer ter plaatse kunnen bufferen.

• Bij projecten en bouwaanvragen gaan we voor ‘ontkavelen’ in plaats van verkavelen. Bij nieuwe projecten knippen we de kavels niet allemaal op in kleine private stukken maar vragen we om (naast een privaat terras of tuin) een grotere gemeenschappelijke groenaanleg te voorzien. Zo krijgt waterinfiltratie alle kansen en geven we ruimte aan inheemse en klimaatbestendige planten en bomen. Die nieuwe wijken worden op die manier ook een fijnere plek voor ontmoeting.

• Bovendien maken we zo groene ecologische verbindigen dwars doorheen onze kernen. Dergelijke verbindingen zijn levensnoodzakelijk voor bijvoorbeeld vlinders en bijen. Die zorgen op hun beurt voor de bestuiving van ons voedsel.

5. Alle beken zijn belangrijke blauwe aders

Onze rivieren, beken, grachten en plassen vormen samen een waardevol blauw netwerk. Het is bovendien de levensader van een groen netwerk dat bestaat uit alle ecologisch interessante gebieden. Denk aan bossen, graslanden, boomgaarden, parken, onbebouwde percelen, ecologisch beheerde bermen en kleine landschapselementen.

Ook je eigen tuin of een landbouwgrond kan onderdeel vormen van het groen netwerk. Op voorwaarde dat je het voldoende ecologisch inricht en verbindt met de rest van het groenblauw netwerk.

Is er dan nog wel plaats voor landbouw in onze gemeente?

Jazeker. We zien landbouw als één van de belangrijkste functies van de open ruimte, naast plaats voor natuur en het landschap. Het vrijwaren van de woonreservegebieden is een belangrijke stap om voldoende landbouwgrond te behouden. Wel is het belangrijk om oog te houden voor de ecologische kwaliteit en biodiversiteit.