‘MOOIE LEVENDE VLIEGMACHINE’
DIEPGANG
De jungle van de Lage Landen, noemen ze de
Dit dier is een vrouwtje, constateren we, want de horens
Biesbosch soms. Zoetwatergetijdengebieden van deze
zijn naar boven gekruld en niet naar voren. Het schijnt
omvang vind je verder in Europa nauwelijks meer. Het
dat je aan de horens ook de leeftijd af kunt lezen: elk
is een nationaal park waar de natuur – zoveel mogelijk
jaar een ringetje erbij. We varen vlak langs haar en ze
– haar gang mag gaan. Het gebied heeft daardoor haar
kijkt ons fotogeniek aan. Het leven van zo’n highlander
moerasachtig karakter weten te behouden.
in de Biesbosch is vrij maar kort. Drie jaar mogen ze grazen, daarna worden ze geslacht. Dit om te voorko-
Op de waterkaart lijkt het alsof de Biesbosch bijna hele-
men dat ze voedsel tekort gaan komen.
maal uit water bestaat. Er is dan ook alle ruimte voor de watersport, ondanks de natuurfunctie van het gebied.
LEVENDE MAAIMACHINES In de Biesbosch zijn zo’n
Varen is hier spannend, want je stuit soms op een onver-
honderdvijftig van deze grote grazers te vinden. Ze heb-
wachte zandbank. Ook de getijdenwerking maakt het af
ben een aandeel in het natuurbeheer. De open delen
en toe ondieper dan je misschien had verwacht. En als
van het gebied moeten jaarlijks gemaaid of begraasd
je kunt wachten tot de avondschemering of de vroege
worden. Het voordeel van begrazing is dat het gebied
ochtend, moet je niet raar opkijken van een bever. Al
veel gevarieerder wordt. Soms blijft een hele pluk staan
die geheel ‘eigen’ karaktertrekken maken de Biesbosch
en elders wordt alles tot op de kale grond weggegeten.
tot een bijzonder oord.
Zo ontstaat een divers landschap dat ruimte biedt aan veel verschillende dieren en planten. Die harige grazers
HIGHLANDERS Onze aandacht wordt getrokken door
fungeren dus als levende maaimachines, ook dat maakt
een enorm harig rund dat aan de oever van een kreekje
de Biesbosch natuurlijk.
met zijn poten in het water staat. Het is vandaag een warme dag en temperaturen boven de 25°C kan zo’n
WATERRIJK Als je er vaart, valt de waterrijkdom
Schotse hooglander – want dat is het – maar moeilijk
minder op dan op de kaart. Dat komt door de spaar-
verdragen. De vacht is zelfs in de zomer nog dik en
bekkens, want die liggen hoger en daar kun je vanaf je
aangepast aan het veel koelere klimaat van Schotland.
boot dus niet op kijken. In drie enorme reservoirs laat
Ondanks de lange horens die voor een woest uiterlijk
waterleidingbedrijf Evides haar drinkwatervoorraad
zorgen, zijn Schotse hooglanders vriendelijke dieren.
een natuurlijke voorzuivering ondergaan. De bekkens
>
‘HET VOORDEEL VAN BEGRAZING IS DAT HET GEBIED VEEL GEVARIEERDER WORDT’ 176 | SLOEP!_14_2020
SLOEP!_14_2020 | 177