Il ghiaccio di Londra aspetta la primavera

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Ice London 2022 Il ghiaccio di Londra aspetta la primavera

Non c’è pandemia che tenga per l’Ice di Londra che, dopo aver scampato il virus nel 2020 e aver dovuto rinunciare all’edizione 2021, mette in salvo la nuova fiera con lo slittamento ad aprile. Per un spettacolo (forse) senza neve, ma comunque coi fiocchi.

di Alessio Crisantemi

Doveva essere il mese di Ice London, la “madre” di tutte le fiere di gaming, ma non lo sarà. Stavolta la kermesse di Clarion Gaming non è uscita indenne dalla (prolungata) pandemia, come era riuscita a fare, quasi miracolosamente due anni fa, quando l’edizione 2020 aveva chiuso i battenti un attimo prima di veder scendere le serrande dei negozi di tutto il mondo, a causa dei lockdown. Salvo poi, chiaramente, dover rinunciare all’edizione successiva, nel 2021, come accaduto del resto a gran parte delle fiere di portata globale, in tutti i settori. Questa volta però la fiera ci sarà ed è pronta a presentarsi al pubblico anche più ricca che mai: bisognerà soltanto aspettare un paio di mesi in più, fino ad arrivare alle nuove date del 12-14 aprile, annunciate di recente dagli organizzatori. Anzi, a dire il vero, i lavori inizieranno già il giorno precedente, ovvero l’11 di aprile, quando – come tradizione vuole – ad anticipare la fiera sarà il ciclo di conferenze denominato Ice Vox, che comprende il World Regulatory Briefing e l’International Casino Conference. A ospitare la fiera sarà sempre l’ExCeL Exhibition Centre dove, negli ultimi due giorni, ovvero il 13 e 14, si svolgerà anche l’iGb Affiliate London. Insomma, tutto rimane come prima e come doveva essere a febbraio, ma l’intero programma dei lavori viene soltanto “traslato” in avanti di un paio di mesi o poco più. Le ragioni sono note e anche semplici da capire, come

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spiega Stuart Hunter, amministratore delegato di Clarion Gaming: “Dopo una lunga consultazione con i nostri clienti a livello globale e tenendo conto della preoccupazione generale riscontrata nel mercato per l’incertezza causata dalla variante Omicron e dell’obiettivo primario di fornire un ambien-

te sicuro e protetto per visitatori, espositori e personale della sede, abbiamo voluto assicurare nuove date per i nostri eventi di Londra, puntando su aprile”, spiega il manager. Riuscendo così a garantire quella che per molti acquirenti e marchi è già diventata “la settimana più influente nel mondo del gioco” in quanto l’unica che riesce a riunire oltre 700 espositori. In effetti, già all’indomani dell’annuncio, la situazione generale della pandemia sembra essere decisamente migliorata a livello generale. E in particolare nel Regno Unito, dove avrà luogo l’evento, visto che il premier Boris Johnson ha tolto alcune delle principali restrizioni che potevano contribuire a rendere più difficile l’accesso o la permanenza sul territorio, o che comunque andavano a scoraggiare le visite da parte di gran parte del pubblico. Niente più mascherine al chiuso, abolito il “passaporto vaccinale”, stop anche al lavoro da casa. Visto che, a metà gennaio, data di entrata in vigore delle nove misure, i contagi risultavano già calati del 37 percento con gli esperti che parlavano già di superamento del picco. Mentre i ricoveri erano già fermi a meno di 2mila al giorno, per un dato che rientra nelle migliori aspettative dei modelli Covid basati su un numero di restrizioni molto limitato, come è stato con Omicron nel Regno Unito. Per Clarion, quindi, sembra proprio che non ci saranno problemi e il suo Ad celebra il risultato con un plauso a tutti quelPROM O SPAC E LA PUNTAT LE DRITTEDE L M AESTRO LE DRITTEDEL M AESTRO ENGLISH P AGES li che vi hanno contribuito: “Vorrei rendere omaggio al senior management di ExCeL – dice - che ha lavorato instancabilmente al nostro fianco anche durante le vacanze di Natale per ospitare eventi di questa portata e aiutarci a fornire la migliore soluzione possibile ai nostri stakeholder”. Insomma , lo spettacolo deve continuare. E lo farà.

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Se è vero che in tempi di crisi e di incertezza arriva sempre il momento giusto per nuovi investimenti, Clarion Gaming sembra volerne essere una prova, annunciando il suo investimento di 250mila sterline per far incontrare gli acquirenti provenienti da tutto il mondo con le aziende che esporranno a Ice London,

nella location dell’ExCeL. Si tratta di un’iniziativa completamente nuova, un programma denominato “Hosted Meetings” GIOCAREC O N GI O G UST O e a cura di Newbridge Events, società con una lunga esperienza di collaborazione con i principali organizzatori di spettacoli e marchi, tra cui il Dipartimento del commercio internazionale

del governo del Regno Unito, al fine di massimizzare il ritorno sull’investimento degli espositori. A spiegare la scelta di introdurre questo programma e i suoi obiettivi è ancora l’Ad di Clarion Hunter: “Il programma è una componente chiave della Carta Ice che abbiamo pubblicato nell’estate 2021 e che è stata creata per massimizzare il Roi (Return of investments, Ndr) che gli espositori ricevono dall’essere parte di Ice London. Gli espositori forniscono informazioni sul tipo di acquirenti che vogliono vedere alla fiera e il team di Newbridge quindi identifica i profili dei potenziali clienti e facilita le connessioni rilevanti prima di stabilire un programma personalizzato per gli acquirenti della fiera e curare l’organizzazione di incontri one-to-one”. Per questa ragione Clarion ha creato una Vip lounge a Ice London e prevede di ospiteremo più di 70 buyer internazionali, in quella che David Woodbridge, managing director di Newbridge Events,definisce “la vetrina più importante al mondo per l’industria dei giochi”. Nonostante le difficoltà del momento, dunque, l’edizione primaverile della fiera di Londra è ancora accompagnata da un clima di entusiasmo alle stelle. Anche se non tutte le ciambelle riescono mai col buco e, com’era inevitabile, le nuove date non possono certo andar bene per tutti. A fare notizia negli ultimi giorni, per esempio, è stato il diniego di uno dei più grandi espositori di Ice London, ovvero il tedesco Merkur Gaming Group, parte del Gauselmann Group, che ha annunciato il suo ritiro proprio a causa della date ritenute scomode. Pur adducendo, tra le varie motivazioni, anche una questione economica, spiegando che “il sostanzioso investimento del gruppo per Ice non sarebbe stato in grado di mostrare un ritorno positivo”. Ma senza fare (troppa) polemica. “Consideriamo Clarion Events e Ice come fattori principali del successo di Merkur negli ultimi anni – ha spiegato il gruppo in una nota - speriamo di essere in grado di impegnarci nuovamente con loro il prima possibile, ma questo deve essere al momento giusto, nel posto giusto e nelle giuste condizioni. Per questo attendiamo con impazienza questa positiva collaborazione, ci rammarichiamo di dover prendere la decisione che stiamo ora annunciando ma, nelle circostanze attuali, siamo convinti di aver scelto la strada giusta come esempio ea beneficio dell’intera internazionale settore dei giochi”. Una notizia certo non banale per Clarion anche se, va detto, il piano espositivo risultava tutto esaurito già a fine 2021, con una lunghissima lista di aziende che chiedevano di partecipare ma che non avevano potuto trovare un posto libero. E anche se quella di Merkur non sarà probabilmente l’unica rinuncia che arriverà nei prossimi giorni, è difficile pensare a una fiera come Ice anche con un solo spazio libero.

Ice London (12-14 aprile 2022, ExCeL London) è il più grande evento B2b del settore del gioco con vincita in denaro al mondo e abbraccia ogni aspetto dell’ecosistema del settore dai creatori di giochi ai distributori, dagli operatori ai rivenditori, fino alle associazioni di categoria, agli organismi strategici e ai regolatori. Per registrarsi basta visitare: www.icelondon.uk.com

L’evento iGb Affiliate London (13 - 14 aprile) si trova nella stessa sede, connette gli affiliati a un’esperienza a 360 gradi di igaming tramite networking e opportunità, contenuti e apprendimento di lead generation. Per registrarsi visitare il sito: https://london.iGbaffiliate.com

Per ulteriori informazioni sull’Ice Vox Conference (11-13 aprile), che include il World Regulatory Briefing e l’International Casino Conference, visitare: https://www.icelondon.uk.com/ice-vox

Un nuovo ambassador per Ice London

L’ex capo della Danish gambling authority, Birgitte Sand, confermata come Ice London Ambassador per la kermesse di aprile

Birgitte Sand, consulente senior nella regolamentazione del gioco d’azzardo con un lungo passato a capo della Danish Gambling Authority, è diventata l’ultima figura di spicco ad accettare l’invito a diventare ambasciatrice per Ice London, la kermesse in programma dal 12 al 14 aprile all’ExCeL di London. Una scelta motivata dal fatto di essere stata riconosciuta come “Autorità di regolamentazione europea dell’anno”, con una conoscenza del settore che si estende a più settori verticali tra cui scommesse, casinò online, casinò reali, lotterie e macchine da gioco. “Gli Ice London Ambassador fungono da consulenti onorari per il team dirigenziale senior responsabile della realizzazione della mostra e forniscono guida e intuizione in base alla loro esperienza nel settore”, spiega l’Ad di Clarion Gaming, che aggiunge: “Il suo contributo, ne sono certo, si rivelerà prezioso mentre lavoriamo per garantire che Ice London continui a soddisfare le esigenze di business di tutti i settori dell’industria internazionale”. Sand, forte sostenitrice dell’instaurazione di un dialogo costruttivo tra le autorità di regolamentazione e l’industria del gioco d’azzardo, ha frequentato la fiera di Londra ogni anno da quando è diventata un’autorità nella regolamentazione nel 2008 e ritiene che lo spettacolo annuale svolga un importante ruolo educativo. “Mi era stato consigliato di vedere la fiera la prima volta - ricorda Sand - e il consiglio si è subito rivelato corretto, poiché Ice rappresentava un modo eccellente per ottenere una visione più approfondita delle diverse categorie di giochi, della diversità degli operatori e dell’accesso a diverse conferenze in un tetto. Nel corso degli anni la mia attenzione è cambiata, passando molto tempo a ottenere informazioni in base alla fiera e ascoltando le discussioni dei panel, all’entrare anche come relatore o moderatore e assicurarmi di lasciare abbastanza tempo per incontrare nuovi e vecchi contatti. Le opportunità di networking all’Ice London sono eccezionali poiché molti visitatori partecipano per più di un giorno”. Sottolineando l’importanza degli eventi “live” Sand spiega che “in tutta onestà non ho parlato con nessuno a cui non manchi di incontrare persone in presenza dopo tanti mesi di Zoom e Teams. L’industria dei giochi è incentrata sulle persone e non vedo l’ora di incontrare vecchi contatti e crearne di nuovi durante Ice. È estremamente prezioso per tutti noi stringere relazioni basate sul livello di fiducia che puoi provare solo incontrando le persone faccia a faccia”.