GOLF INTERNACIONAL. EMILIANO GRILLO

Foto: PRENSA/ PGA TOUR

Grillo en equilibrio, mira con optimismo su sexta campaña en el PGA TOUR

Aunque no pudo cerrar el Corales Puntacana Resort & Club Championship como deseaba, ya que una ronda final de 73 golpes lo hizo perder diez posiciones para terminar empatado en la 21 casilla, Emiliano Grillo absorbió la buena vibra de pasar otra semana en la República Dominicana.

“Para mí Punta Cana es mi segunda casa”, afirma Grillo, quien en vista de sus raíces latinoamericanas encontró aquí un sitio ideal para recargar baterías mientras daba los primeros pasos en su sexta temporada en el PGA TOUR.

Con solo 28 años, aún temprano en su vida en el Tour, el argentino ya cuenta con una carrera rica en experiencias en las cuales puede apoyarse para buscar nuevos triunfos.

Grillo inició su carrera en el circuito como parte de la venerada generación de estudiantes de secundaria de 2011, junto a ganadores del calibre de Justin Thomas, Xander Schauffele, Daniel Berger y Jordan Spieth.

“Siempre bromeamos entre nosotros porque ninguno sabía cuántos años tenía”, dice Thomas. “De pronto apareció de la nada y comenzó a ganar torneos”. Tras la fantástica campaña 2015 que tuvo Spieth en la FedExCup, Grillo fue el siguiente en alcanzar notoriedad con su victoria en el Safeway Open. Aquel primer evento de la temporada 2015-16 lo ganó haciendo un birdie en el segundo hoyo de un playoff para superar a Kevin Na.

Con su temprano éxito, Grillo se aseguró de encontrar el balance apropiado fuera de la cancha para su sostenibilidad. “Para mí es mitad y mitad. Es muy importante tener una vida fuera del golf. Esto es mi trabajo, mi modo de vida, algo que siempre quise hacer, pero la vida fuera del golf para mí es más importante que esto”, dice con seguridad. Su primera aparición en el Tour Championship y el premio de Novato del Año de 2016 fueron evidencia de que llevaba las cosas bien balanceadas. También lo puso un peldaño más alto en la jerarquía de aquella famosa generación de 2011.

“Grillo ha tenido el mismo tipo de juego desde que competíamos en el golf junior”, dice Thomas. “Siempre le ha pegado muy derecho, acertando cada fairway y cada green”.

Schauffele, con quien practica frecuentemente, agrega lo siguiente: “Es un increíble pegador, pero no es muy bueno con el putter. Si lo tuviese sentado aquí a mi lado, él te diría exactamente eso mismo”.

Aunque ha tenido sus buenas rachas con el palo de cara plana, Grillo acabó fuera del top 125 en siete prominentes categorías estadísticas de putt en tres de las siguientes cuatro temporadas. Eso lo llevó a una sequía de cuatro años sin victorias después de su campaña de novato.

“(Mi primer año en el Tour) fue un año excelente, un año en el que cumplí todas las metas que me propuse y aún más de lo que me propuse”, dice Grillo. “Es una pena que no haya podido volver a ese punto en el que estaba”.

Grillo no debe mirar muy lejos en busca de motivación. Solo le basta mirar a su amigo Thomas, quien ganó tres veces la temporada anterior y terminó detrás de Dustin Johnson en el Tour Championship.

“Justin Thomas en los últimos dos o tres años siempre tuvo la posibilidad de ser Jugador del Año. Haber jugado con él desde chico y verlo ganar todas las semanas es algo que te motiva y te da ganas”, dice Grillo.

El progreso reciente del chaqueño está a la vista. La temporada pasada fue tercero en el Puerto Rico Open, justo antes de que la pandemia por el COVID-19 le pusiera freno al golf, y en el regreso a la competición logró otro tercer lugar en el 3M Open, a finales de julio. La semana antepasada, en el arranque de la temporada 2020-21, terminó 29º en el Safeway Open, un torneo en el que alcanzó a ser séptimo después de 54 hoyos.

“La verdad que(me siento con mucha confianza”, dice el argentino. “Siento que cada vez agarro más fairways y más greens, cada vez meto más putts”.

Entonces, ¿cuál es el factor que puede inclinar la balanza a su favor para volver a un puesto prominente en el mundo del golf?

“Tenés que acompañar el bueno juego con una mente positiva, creo que es de las cosas más importantes,” asegura. “Siempre espero mucho de mí. Entre más practico, espero más de mí, así que es cuestión de dejar que las cosas fluyan. Esperemos que sea uno de esos buenos años”.

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REDESCUBRE El Placer del golf

Los campos de golf Corales y La Cana ofrecen una experiencia de clase mundial con 45 hoyos de campeonato, 20 de ellos con una espectacular vista al mar color turquesa, donde el diseño de Tom Fazio y P.B Dye harán de Puntacana Resort & Club la mejor experiencia de golf de todo el Caribe.

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