Fietsers hebben in Zeeland de wind mee

Wielrenster Keetie van Oosten-Hage

Fietsers hebben in Zeeland de wind mee

“Vroeger stuiterde je over van die klinkerweggetjes. Dat was niet altijd even prettig. Maar tegenwoordig zie je steeds meer fietspaden die apart naast de weg liggen. Dat is veiliger en rijdt veel comfortabeler.” Meervoudig wereldkampioen Keetie van Oosten-Hage maakt samen met haar man zo’n twee keer per week een rondje op de fiets. “Ik ben een mooiweer-fietser geworden”, lacht ze. “Fietsen door de regen en kou hoeft voor mij niet meer zo nodig.”

Keetie Hage werd in 1949 geboren in Sint-Maartensdijk op het eiland Tholen. Twee keer werd ze gekozen tot Sportvrouw van het jaar. Haar prestaties zijn dan ook indrukwekkend. In de jaren 60 en 70 behoorde zij op de weg en op de baan tot de wereldtop. Ze won diverse keren goud, zilver en brons. Op de baan werd Van Oosten-Hage vier keer wereldkampioen achtervolging. Twintig keer werd ze Nederlands kampioen. Ook tegenwoordig maakt ze nog graag een rondje op de racefiets, samen met haar man. Zo’n twee keer per week. “Het ligt aan de wind hoeveel kilometers we maken. En aan de tijd die we hebben. De ene keer is het veertig, de andere keer tachtig kilometer. Vaak doen we een rondje in de omgeving van Goes waar ik woon, of door de Zak van Zuid-Beveland.”

5 sterren Het Landelijk Fietsplatform heeft Friesland en Zeeland uitgeroepen tot fietsprovincie op 5-sterrenniveau. Niet alleen de combinatie van fietsen op de grens van land en water is bijzonder. Ook het uitgebreide fietsknooppuntensysteem wordt door fietsers erg gewaardeerd. Vergeleken met onze buurlanden mag de Nederlandse fietsinfrastructuur er volgens Van Oosten sowieso zijn. “Nederland steekt boven landen als Duitsland, België, Frankrijk en Engeland uit”, meent ze. “Als ik op vakantie in Frankrijk ben, stap ik regelmatig met mijn man op de fiets. Je hebt er bijna geen fietspaden, dus je moet het doen met landweggetjes. Auto’s, vrachtwagens en landbouwverkeer stuiven je aan beide kanten voorbij. Dat is af en toe best gevaarlijk.”

Het waterschap heeft van de nood een deugd gemaakt. Op de vele zeedijken in Zeeland liggen verharde werkwegen om de dijk te kunnen onderhouden. Deze buitendijkse wegen zijn daarnaast ook prima geschikt om te wandelen of fietsen. De meervoudig wereldkampioen maakt er dan ook graag gebruik van.

“De Zak van Zuid-Beveland is een prachtig gebied. Als je daar fiets heb je heel mooi uitzicht op de Westerschelde, het Veerse meer en de Oosterschelde. Maar ook Tholen is een aanrader. In het voorjaar staan de bloemenvelden in bloei: prachtig!”

Veilig op weg Waterschap Scheldestromen heeft zo’n 4.000 kilometer aan wegen in beheer. Dat is van Zeeland tot Moskou en terug. 3.600 kilometer bestaat uit autoweg, de rest is fietspad. De wegen worden intensief gebruikt. Daarom is het nodig af en toe onderhoud uit te voeren. Denk aan het wegwerken van scheuren in het asfalt, een verzakte ondergrond of hier en daar wat beschadigingen. Maar soms werkt oplappen niet. Dan is groter onderhoud nodig, zoals een volledig nieuwe asfaltlaag of ondergrond. Het waterschap bewaakt niet alleen de kwaliteit van de wegen, maar denkt ook na over het verbeteren van de verkeersveiligheid. In landelijk Zeeland gebruiken verschillende weggebruikers dezelfde wegen. Denk aan zware landbouwmachines en fietsers en wandelaars die genieten van unieke vergezichten over het water of de karakteristieke Zeeuwse binnendijken in de polder. Op steeds meer plaatsen buiten de bebouwde kom legt het waterschap daarom aparte fietspaden aan. Dat draagt bij aan de verkeersveiligheid en een betere doorstroming van het verkeer. Over het eiland Tholen loopt de 86 kilometer lange Keetie van Oosten-Hage wielerroute. Hoewel de route niet per se voor wielrenners bedoeld is, rijdt Van Oosten regelmatig ‘haar’ route of een stukje ervan. “Elk jaar rij ik eind augustus mee met de Keetie van Oosten-Hage toertocht”, vertelt ze. “De route loopt langs mijn ouderlijk huis, boerderij Reijgersburgh in Sint-Maartensdijk. Tholen heeft mooie natuur én je hebt er amper stoplichten. We kunnen dus lekker doorfietsen.”

Er zijn meerdere Zeeuwse wegbeheerders. Gemeenten zijn verantwoordelijk voor wegen in de bebouwde kom. De provincie Zeeland zorgt voor veiligheid op de grotere doorgaande wegen. Rijkswaterstaat zorgt voor de A58 en de N57, N61, N63 in Zeeland. Het waterschap is verantwoordelijk voor de overige 4.000 kilometer aan Zeeuwse wegen. Dit komt neer op het plegen van onderhoud, wegwerken van winterschade, maaien van bermen, snoeien van 125.000 bomen en 400 kilometer aan struiken, bestrijden van planten die overlast veroorzaken zoals reuzenberenklauw, akkerdistels en jakobskruiskruid, verwijderen van slik op de weg en gladheidbestrijding.