Мой друг тритон — ЛАЗУ-У-У-УРЬКА-А! ТЫ ГОТОВА-А-А-А? — прокричала Джо, стоя на мощёной дорожке, ведущей к дому её новой подруги. Джо, которая пока что была начинающей исследовательницей, а в будущем стала профессиональной исследовательницей, знала, что найти друга — это всё равно, что очутиться в незнакомом месте: каждый шаг мог хранить в себе открытие! А исследование её дружбы с Лазурькой уже принесло ей немало открытий. Например, о том, что её подруга краснела, как морской помидор, когда кто-нибудь говорил ей комплимент, питала слабость к конфетам в форме креветок и что она могла заплести волосы в идеальный рыбий хвост даже с закрытыми глазами. Теперь же Джо открывала для себя, что, когда Лазурька готовилась к выходу, она была медленнее ленивого морского конька! Именно в этот момент русалочка с длинными светлыми волосами выглянула из окна своей комнаты и грациозно помахала рукой.
8
Сто шестое исследование Джо подплыла к крыльцу, где присела рядом с Коби: — Она говорит, что будет готова через пять минут. Молодой тритон поднял бровь. Коби, который пока что был начинающей рокзвездой, а в будущем стал профессиональной рок-звездой, был уверен, что найти друга — это как впервые слушать музыкальный альбом: каждая песня — это открытие! И альбом его дружбы с Джо уже принёс ему немало открытий. Например, о том, что его подруга могла
9
Мой друг тритон И, что сделало поистине катастрофичную ситуацию ещё хуже, Джо ощутила то странное чувство, всегда охватывающее её, когда на неё строго смотрела директриса колледжа. Русалочка испуганно оглянулась и увидела её на другой стороне улицы: синьорина Эвглена Тернистая собственной персоной! И она не просто стояла и глядела на неё — она направлялась прямиком к Джо! — Синьорина Тернистая… — в ужасе промямлила Джо, пока Пузырёк спешил спрятаться в карман. — Если она увидит, что я натворила, она запретит мне ехать на экскурсию! Коби на секунду прекратил помогать заляпанному тритону, глянул на директрису Колледжа трёх добродетелей и попытался составить план так быстро, как он ещё никогда и ничего не составлял. — Джозефина Кораллина! — прогремела директриса, приблизившись к русалочке, стоявшей на тротуаре в пятнах от водорослей. — Пола-
58
Неизбежность гаю, этот кошмар — это твоя вина, верно? Я тебя предупреждала, синьорина: ещё один промах… — На самом деле Джо здесь ни при чём! — перебил её Коби, шагая навстречу строгой русалке. — Это всё моя вина! Услышав, что её друг винит в катастрофе себя, Джо попыталась вмешаться, но, прежде чем она успела открыть рот, Коби бросил на неё взгляд, по всей видимости, означавший: «Спокойно, у меня есть план!» И потому, хоть и неохотно, она замолчала. — Я немного задумался и споткнулся! Понимаете, я… я такой рассеянный! — уверенно объяснял Коби. — Ты, верно, приятель Джозефины Кораллины, я угадала? — спросила синьорина Тернистая, глядя на тритона ещё строже, чем прежде. — Именно так, она моя лучшая подруга, — ответил Коби. И затем, протянув директрисе руку, он продолжил: — Меня зовут Кобальто Молния.
59
Мой друг тритон Тогда как произведения русалочек длились как минимум по 20 минут, песни группы были не дольше 110 секунд. Тогда как песни русалочек были переполнены восторженных «О-о-о», в песнях группы то и дело встречались яростные «У-у-у». Тогда как русалочки мягко растягивали ноты, Джои и его друзья вопили во всю глотку. Одним словом, у прославленного хора Колледжа трёх добродетелей и «Синих Пузырей» было столько же общего, сколько у анемона и рыбы-клоуна, и великий специалист в музыке профессор Аквамарина решила использовать эти различия в своих интересах: она заставит своих учениц петь до тех пор, пока музыканты не сдадутся и не выслушают Джо! Тем временем в фургоне Джои и его приятели закрывали уши, морщась от отвращения, не подозревая, что профессор Аквамарина готовилась нанести последний сокрушительный удар.
90
Стоять! — Давай, Перла, время твоего соло! — крикнула учительница, обращаясь к ученице с самым нежным и высоким голосом в школе. Перла тут же послушалась и затянула: — О-о-о-о-о-о-о руса-а-а-а-а-алка не-е-е-е-ежная… Но её выступление перебил пронзительный визг клаксона фургончика. — Ладно, ладно, крошка, мы сдаёмся! — крикнул Джои Пузырь. — Ты можешь взять у нас интервью! — Мне не нужно интервью! — повторила в который раз Джо. — Я хотела попросить вас об услуге! — Ладно, ладно, не кипятись, крошка! — ответил Джо, выбираясь из машины. — Выкладывай, что там за услуга. — Спасибо! — радостно улыбнулась русалочка. — Но давайте проясним одну вещь: если вы ещё раз назовёте меня крошкой, я скажу своим подругам снова запеть!
91