Näin Eino Leino on itse kertonut suhtautumisestaan varhaistuotantoonsa, joka syntyi ennen ensimmäisen runokokoelman julkaisua vuonna 1896.
Esko Piipon toimittama Eino Leinon varhaisrunot sisältää 138 runoa, jotka kattavat keskeisen runokokoelmien ulkopuolisen kouluaikaisen tuotannon. Runot ovat syntyneet Einon ollessa 9–15-vuotias. Sytykkeenä ensimmäiseen, 9-vuotiaana kirjoitettuun runoon oli runoilijan tunnustuksen mukaan ihastuminen apteekkarin tyttäreen Linnea Granbergiin. Eino Leinon varhaisina kannustajina toimivat myös vanhemmat veljet Oskar Lönnbohm ja Kasimir Leino.
82.2 ISBN 978-952-5712-50-6
EINO LEINON VARHAISRUNOT
”Toiset ehkä häpeävät lapsuutensa ja varhaisimman nuoruutensa tuotantoa. Omaan päähäni ei se ikinä ole pälkähtänyt, kaikista tuon tuotannon ilmeisistä heikkouksista ja kömpelyyksistä huolimatta. Minulle sen aikaiset runoni ovat yhtä päiväkirjan lehteä, joiden kautta voin seurata entisiä kehityskausiani, herättää haudastaan niin monta manalle mennyttä mielikuvaa ja tunnelmoida itseni jälleen lapseksi tai nuoreksi, alakuloiseksi tai toivorikkaaksi, nöyräksi tai uhmailevaksi, miten milloinkin ja missä milloinkin joku säe tai sanakuvio muistoon jolkahtaakin. Ja silloin täytyy minun myöntää, että Kajaanin aikaiset kuvitelmani ovat vielä tälläkin hetkellä ehkä rakkaimmat minulle. Ihminen näkyy siinä suhteessa palajavan takaisin ensimmäiseen rakkauteensa…”
EINO LEINON VARHAISRUNOT 1887–1895 Toimittanut Esko Piippo