…”Corazónsanoyabiertoatodaslas emocionesjenerosas,espírituelevado, intelijenciaprivilegiada,Vergaramereció enlavidaelafectodesusconciudadanosy mereceráenlahistoriaelrespetoyaplauso delaposteridad”… (BarrosArana,1919).
Sobre sus comienzos .................................................................................... 3
Sobre el Ferrocarril Santiago Valparaíso ............................................. 3
Sobre Viña del Mar ....................................................................................... 4
Sobre su servicio público ........................................................................... 4
Sobre la Primera Compañía de Bomberos de Viña del Mar ........... 5 Sobre "Perpena" .............................................................................................. 6 Sobre la Masonería ........................................................................................ 6 Sobre su legado ............................................................................................... 8
Bilbiografía ....................................................................................................... 9
Nació el 4 de diciembre de 1833 en el fundo “La Cañada de Colina”. Su madre Carmen Echevers era heredera de una distinguida familia y su padre José María Vergara y Albano, militar retirado, estaba consagrado a los trabajos agrícolas de un predio arrendado.
Cuando José Francisco tenía 14 años fallece su padre tuvo entonces que cambiarse de un colegio particular al Instituto Nacional. Más tarde, en 1853, se recibió de Agrimensor en la Universidad de Chile. “Vergara cursó todos estos ramos con lucimiento, manifestando, además, desde aquellos años, una marcada pasión por la lectura, y un espíritu serio reflexivo, que no escluía la viveza del injenio, el buen humor en la conversación y los demás signos distintivos de la juventud y de un carácter franco y abierto” (Barros Arana, 1919).
El 16 de junio de 1853 aceptó el cargo para trabajar en la construcción del ferrocarril que uniría a Santiago con Valparaíso bajo la dirección de Mr. Paddisson, trabajó en varios puntos entre la sección Valparaíso y Quillota.
Ante la demora del proyecto, renuncia y arrienda una hacienda en Viña del Mar, atravesada por el nuevo ferrocarril. La que más tarde sería de su propiedad una vez que contrae matrimonio con Mercedes Álvarez (8 de agosto de 1859). Con Mercedes tuvo dos hijos Blanca y Salvador.
En 1873, se dedicó a planificar la ciudad de Viña del Mar, trazando plazas y calles, apartó los terrenos dejando algunos para ceder al servicio público y el resto lo vendió para casas y quintas. Finalmente obtuvo el decreto de fundación el 29 de diciembre de 1874, que fue dictado por el Intendente de Valparaíso, don Francisco Echaurren. Cuatro años después, el 30 de mayo de 1878, se decretó la creación de la Ilustre Municipalidad de esta ciudad.
En 1875, fundó en Valparaíso el diario “El Deber” y, en 1876, realizó un viaje de estudios a Europa, volviendo a Chile en 1878.
Fig. 2. Plano general de Viña del Mar
En septiembre de 1869 figuró entre los miembros de la Convención Nacional del Club de la Reforma, desde entonces asume el rol de representante de la Asamblea Radical de Valparaíso. En esa época quedó de liberalismo
En 1879, es hasta 1880
Al dar inicio la guerra con Perú y Bolivia en abril de 1879, Vergara decide ponerse al servicio de su patria, llegando a ser el principal estratega de la Guerra del Pacífico. En este contexto, el 29 de marzo de 1880, asciende a Coronel de Guardias Nacionales y, tras la muerte súbita de Rafael Sotomayor Baeza el 15 de julio del mismo año, asumió como Ministro de Guerra y Marina. El 16 de enero de 1881, José Francisco Vergara emite un comunicado al gobierno dando a conocer la victoria de Chile frente a los países en conflicto. Tras participar de las negociaciones que le siguieron a la guerra, llega la noticia de la rendición de Lima a Viña del Mar el 19 de enero del mismo año.
El 18 de septiembre de 1881, termina su cargo como Ministro de Guerra y Marina y asume como Ministro del Interior, bajo la presidencia de Domingo Santa María, cargo en el que permaneció hasta el 12 de abril de 1882. El 1 de junio de ese año, asume como Senador de la República por Coquimbo hasta el 1 de junio de 1888.
Fue miembro fundador y benefactor de la Primera Compañía de beros de Viña del Mar, la cual se conformó el 20 de agosto de Años más tarde, el 16 de febrero de 1891, la institución adopta nombre, llamándose actualmente: Primera Compañía de beros José Francisco Vergara de Viña del Mar.
Fig. 3. José Francisco Vergara
En 1886, fundó el diario “La Libertad Electoral”, en donde publicó una serie de sus escritos llamados “Cartas Políticas” bajo el pseudónimo “Severo Perpena”.
“Cuando aparecieron de sorpresa las cartas del misterioso “Perpena”, llamando la atención de todo el mundo, se notó en ellas tanta maestría, i tal gracia i causticidad que la opinión pública las atribuyó a Lastarria”… ” Por cierto que no hai tal improvisación. Los escritos de “Perpena”, tienen sus raíces, tiene sus antecedentes en los estudios y aptitudes del autor, i su lójico desarrollo, y eso es precisamente lo que deseo ver bien estudiado i comprendido por sus futuros biógrafos”. (Eduardo de la Barra, 1919).
4.
Se inició el 19 de octubre de 1864 en la Logia “Unión Fraternal” N° 1, en la misma fecha que era recibido el aprendiz Benicio Álvarez González, dos period
Su actividad masónica fue prodigiosa, se destacó por ser “ un masón condensador de sus tendencias y aspiraciones, que fue propagando a través de sus múltiples actividades políticas y sociales, beneficiando con evidente beneficio para la colectividad” (Benjamín Oviedo, 1919).
Tuvo una estrecha relación con Juan de Dios Arlegui, Primer Gran Maestro de la Gran Logia de Chile, puesto que este era el representante legal de la familia Álvarez Pérez y luego de la familia Vergara Álvarez. Esta relación también se ve reflejada al nombrar “Arlegui” a una de las calles de Viña del Mar.
Fue elegido Miembro del Consejo del Gran Maestro desde 1868 y hasta 1871. En este periodo fue nombrado para integrar la Comisión Revisora de los Catecismos Masónicos en los tres grados, junto a Luis Lynch y Manuel Guzmán, los que entraron en vigor en 1873.
En 1868 figura entre los firmantes de los estatutos de la creación de la Sociedad de Instrucción Primaria de Valparaíso y entre los fundadores de las escuelas Blas Cuevas y Sarmiento, desempeñándose además como conferencista, profesor, encargado de biblioteca y director.
Posteriormente, es elegido Gran Maestro, el 21 de julio de 1881, sin embargo, tuvo que renunciar al cargo por sus obligaciones como Ministro de Guerra y del Interior, por lo que su Gran Maestría perduró hasta el 18 de agosto de 1882.
Falleció el 15 de febrero de 1889 en Viña del Mar, a los 55 años.
En 1890, la Universidad de Chile abrió un certamen que proponía como tema la biografía de don José Francisco Vergara en homenaje a sus servicios y su memoria.
De igual forma, en su honor, el 4 de agosto de 1956 se fundó la Respetable Logia “José Francisco Vergara” N° 105 de Viña del Mar. Además, en la actualidad, el Parque Quinta Vergara lleva su nombre al ser el lugar donde residió. Así mismo, se encuentra el Palacio Vergara, inaugurado en 1910 y reinaugurado en 2021. La edificación consiste en una construcción de estilo neogótico veneciano a petición de Blanca Vergara, luego de haberse derrumbado la mansión familiar en el terremoto de 1906. El Palacio es considerado Monumento Histórico según el Decreto N° 2479 (2008) y abrió sus puertas al público como Museo de Bellas Artes.
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