Rafael Jesús Valdés Caro de Jiménez

Rafael Jesús Valdés Caro de Jiménez Nació en la Habana, Cuba, en 17982. Hijo de Cayetano Valdés y de Teresa Caro de Jiménez. Desde muy temprana edad fue un apasionado del mar y así fue como se convirtió en marino mercante. En uno de sus tantos viajes el joven Rafael J. Valdés tuvo la oportunidad de compartir viaje con el propio Simón Bolívar, quien, en amena charla, fue capaz de inyectar las ideas de emancipación, libertad y de lucha americanista en el joven. Desde allí fue un acérrimo seguidor de las ideas y postulados Bolivarianos, estando literalmente bajo las órdenes del propio Bolívar y Sucre en el campo de batalla en Junín y Ayacucho. Luego de su retiro de la milicia se avecindó en el Perú, embarcándose tiempo después hacia Chile llegando un 24 de febrero de 1830 al puerto de Valparaíso, dirigiendo sus pasos hacia la capital, dedicando su trabajo a labores de comerciante; en donde además por su cultura e ideales se vinculó a ciudadanos que eran contrarios y opositores a la dictadura de

2 En algunos escritos se menciona que nació en 1792, pero de su puño y letra en la Acta de Fundación de “Orden y Libertad”, el escribió que tenía 64 años en 1862. 20

Portales. Luego de un tiempo se trasladó a la ciudad de Copiapó, por razones de mejores expectativas económicas y laborales, trabajando en el Ferrocarril y dedicándose al comercio. En Copiapó contrae matrimonio un 11 de enero de 1842 con Bernarda Cofré, con la cual tiene dos hijos de nombre Sucre y Bolívar, en honor a sus dos grandes compañeros y amigos de armas. Es en Copiapó donde desarrolla una activa labor social. Sus inquietudes, tanto en el plano intelectual como comercial, lo llevaron a formar parte de innumerables organizaciones: miembro de la “Junta de Minería de Copiapó” (1855), miembro fundador de la “Sociedad de Instrucción Primaria de Copiapó” siendo parte de su junta directiva (1857), redactor del Diario “El Constituyente” en donde además publicaba sus poemas, miembro de la “Sociedad Unión Americana de Copiapó” llegando a ser su Presidente (1864). Fue parte de la comisión que estudió la creación de la “Sociedad de Auxilios Mutuos” junto a José María Cabezón y Pedro J. Saavedra. Por último, organizó una colecta para enviar recursos a Méjico, destinado a los hospitales durante la lucha contra la invasión del Emperador Maximiliano en 1863 y encabezó en mayo de 1864 un movimiento de solidaridad con el Perú, cuyas islas Chinchas habían sido ocupadas por España. Fue iniciado probablemente por el propio Simón Bolívar al igual que los grandes luchadores por la emancipación americana, ostentando el Grado XXX (30°) en 1862. Junto al hermano Gotschalk fue miembro de la “Hiram Lodge”, logia de habla inglesa que trabajaba en el Rito de York en Copiapó. Fue miembro fundador de la Respetable Logia “Orden y Libertad” en 1862, ocupando el cargo de Segundo Vigilante en la primera oficialidad, para ser electo el 29 de septiembre del mismo año como su Primer Vigilante. Acaecida la muerte del hermano Guillermo Gotschalk, fue electo el 1° de diciembre de 1862 como Venerable Maestro, siendo reelecto formalmente el 15 de junio de 1863. Falleció un 27 de febrero de 1866, asesinado en su domicilio, producto de un horrible asalto y robo por uno de sus

trabajadores, aunque sólo sustrajeron un reloj de plata, ya que dinero no encontraron. Actualmente y desde el 11 de junio de 1977 la Respetable Logia del Valle de El Salvador (comuna de Diego de Almagro) lleva en recuerdo al Ilustre Hermano su nombre: Respetable Logia “Rafael J. Valdés” N° 165 3 . No puedo dejar de mencionar un tema que en lo particular me llama la atención… ¿Cuál es la razón del hermano Rafael de “ocultar” su segundo nombre “Jesús” y sólo colocar una “J” en reemplazo? ¿Será algún misticismo hermético de la masonería del siglo XIX?. La respuesta veraz y totalmente anecdótica, vino directamente de parte del afectado, en una publicación en el diario “El Copiapino” en diciembre de 1852, en donde escribe lo siguiente:

“El que suscribe, empleado del Ferrocarril de Copiapó y residente en Chile hace veintitrés años, tropieza hoy para su correspondencia epistolar con el inconveniente de que haya venido a residir a esta provincia otro individuo del mismo nombre y apellido, cuyas cartas han venido a su poder y viceversa. Para remediarlo pide a las personas que lo honran con su correspondencia que en lo sucesivo le rotulen sus cartas Rafael de J. Valdés”.

3Al momento de su creación recibe el N° 65, debido a que posterior al año 1973, la R.·. L.·. “Hiram” N° 65 fue disuelta pues perteneció a ella el ex Presidente de la República QH.·. Salvador Allende Gossen, por lo que se le asignó ese número a la naciente logia nortina. Pasado los años y restituida la Logia “Hiram” nuevamente, se solicitó se le restituyera su número original, lo que fue aceptado por los HH.·. del Taller, cambiando la Logia al N° 165.